第九章 依惜别

用毕膳后,敬永听从金龙的建议,在金府留宿一晚后即刻携若筠北上。而在安排好敬永的上房后,金龙还是坐立不安,想到了若筠的身世,他决定为了防止万一,他要把若筠的身世告诉敬永。

敬永听了金龙的叙述后,不禁心生怜悯,他在房内踱着方步,半晌,他沉重地道:“先生放心,若筠的身世,我已明了,日后一定会善待于她,只要她倾心待我,我绝不让她受半点委屈!”

“有皇子这句话,草民便也了无遗憾了!”

“先生快快请起。”敬永虚扶,“我来东安已有些日子了,明日一早便启程回京,有我亲自护送若筠,想来先生和夫人也会安心。”

“那是自然,能得皇子宠幸,是小女的福气,如若就在东安,小女也就是嫁个小厮罢了。”

“我看重的不是门第和样貌,而是心灵,先生乃明理之人,想必应该明白我的意思。”

“是是是。”金龙点头哈腰,“皇子所言极是。”

“时候不早了,先生今日也累了,别让夫人独守空房。”敬永劝道。

金龙即刻会意:“谢皇子体谅,也请皇子早些安置,明日还要赶路,如有怠慢之处,还望皇子海涵,草民这便告退。”他说着,识趣地退出了房间。留下满脸凝重的敬永。

敬永全无睡意,在房内踱着方步,问一旁的侍从:“我做错什么了吗?怎的感觉跟那乔亭长没什么两样,强抢民女?我作为一介皇子,居然明目张胆地在此强抢民女,弄得他们不敢拒绝。”

侍从安慰他道:“八皇子贵为皇子,迟早都是成家立业,带他金氏之女进京,是他的荣耀,且皇子既为皇子,怎可与区区亭长相提并论?”

“正因我是皇子,他们才不敢拒绝,如若是旁人,怕是早就拒我于千里之外了吧?可我之所以这样做,是我看上了若筠的知书达礼与优雅恬静,又夹杂着一股巾帼英雄特有的豪迈,与我见过的其他江南女子不同,也不同于以往在京城见过的千篇一律的北方女子。”

“这金小姐……”

“是王小姐,方才金先生跟我说过了,若筠本姓王,父母早亡,是个无依无靠的孩子,幸得金先生夫妇收留,才有今日。”

“那是,有了皇子的照拂,想来王小姐日后的人生将是非常的显耀。”

敬永笑着,没再开口。

从敬永处出来,金龙带着纷乱的思绪来到了房中,见到夫人和若筠在房中说着悄悄话,只见夫人流着眼泪道:“孩子,娘真是舍不得你走,待在娘身边有什么不好,偏要去那京城,日后要是有什么委屈,娘可顾不到你啊。”

若筠劝道:“娘放心,据女儿观察,这八皇子并非无情无义之人,跟了他,女儿不会吃苦。”

“你观察有什么用?以后会不会吃苦,还真的是不好说,再说,他是匈奴后人,被皇宫里其他人看不起。”夫人忍不住为女儿叫屈。

“正因是匈奴的后人,所以他才懂得珍惜、包容别人,懂得处处谨小慎微,再说,人家好歹也是皇子,总比嫁给乔亭长的儿子强吧?难道娘要女儿一辈子不嫁人?”

夫人“噗嗤”一声破涕为笑,金龙接过话碴道:“嫁给谁也是嫁,但能嫁给皇子为父可从来没有想到。”

母女二人这才抬起头来,若筠站起来,道:“父亲,此番跟八皇子进京,想来女儿是躲不过了,只是我走之后,就只有父母二人,实在太过孤单,恕女儿不能在二老膝下尽孝了。”

夫人心痛地别过脸去,是啊,她已渐步入老年,从未生养,好不容易收养了这个女儿,没想到这么快就要分别了,一想到这里,便心如刀绞。

“娘,我嫁出去又不是不回来,女儿还是会回来看二老的。”

“孩子啊,”金龙哽咽道,“你嫁给了皇亲国戚,又路途遥远,岂是说回就能回的,如若是寻常人家,倒是经常可以回娘家看看的。”

若筠脸上闪过一丝俏皮:“那女儿不嫁了,就待在府中侍奉父母好了,这样就不用担心了。”

“哪儿的话?”夫人正色道,“女孩子家家的,哪有不嫁之理?只是你到了皇宫重地,可一定要小心哪。”

“是啊,”金龙补充道,“这皇宫是天底下最神圣、规矩最多的地方,一不留神,便会成为众矢之的,即便日后皇子成亲后搬到宫外居住,也少不得与一群女人争风吃醋,还得时不时地入宫给主子们请安。”

“你还懂得挺多的。”夫人打趣道。

“为夫我好歹也做了几十年的教书匠,这一点还是知道的。”

从父母房中出来,若筠端坐在床沿,发呆。

小凤打断了她的思绪:“小姐,你真的决定明日跟八皇子一起去京城吗?”

若筠被小凤的话拉回了思绪:“是啊,还能怎么样啊?如果是一般人,不用说我,父亲还能找个理由帮我推辞,可是这是皇子啊,能推吗?”

“这倒也是,我还知道,不听圣上的话那叫抗旨,要是不听皇子的话,虽没有抗旨那样严重,却也是非比寻常。”

“那是,”若筠点点头,“不过,我总觉得这个八皇子是个有情有义之人,且你看,他虽贵为皇子,却没有一点架子,我听说上次朝廷派来的那个官员,在这儿忙碌了好些日子都没能治理好旱灾,那些贪官污吏照样为非作歹;这八皇子来了,不仅抓住了为首的贪官,还为咱百姓开仓济贫,出色地完成了巡视重任,想必回宫后,圣上一定对他刮目相看。”

“小姐,要我说,这八皇了确实是个难得的人才,有才又有德,小姐日后跟了他,不会吃苦。”

“你也这样想?”若筠沉思着,半晌道,“我自幼无父无母,叔叔婶婶把我拉扯大,叔叔过世后幸得父亲母亲收留,我才过上了几年安稳的日子,回想起以前的种种,还真的是不敢想象。其实母亲说的对,女孩子总有一天要嫁人的,就看嫁的人好不好。八皇子虽为皇子,但为人正直,就算以后跟着他吃点苦,我也不会抱怨,人生在世,哪能一帆风顺呢?关键是他心里有我,对我好就可以。”

“小姐想的自是不错。可是,他是皇子啊,以后少不得三妻四妾的,您受得了吗?”

“富贵人家,谁没有个三妻四妾?人家不都是那样过来了吗?只要他爱我疼我,哪怕是为人妾室,我也心甘情愿,再者,正因他是皇子,我仅为布衣之女,实在不够资格做他的正妻。”

“小姐从小知书达礼,又跟着老爷饱读诗书,八皇子可是匈奴的后代,完全有资格做他的正妻。妻是妻,妾是妾,终究是尊贵与卑微之差。”

“不许你这样说。”若筠做了个“嘘”的手势,“不管他是否匈奴后代,都是圣上的皇子,皇子与平民怎可相提并论?”

小凤被此话噎住了,不置可否。

若筠亲热地拉过小凤在床沿坐下,道:“我打十一岁进金府后你就一直跟着我,忠心耿耿,有什么事都是你替我挡着。说白了,咱们名义上是主仆,实则情同姐妹,我想,你若愿意,我明日进京便带你一同北上,你愿意吗?”

小凤有些受宠若惊,跪下道:“小姐,我自小父母双亡,被亲戚卖到金家做丫环,才得以伺候小姐,此番小姐跟八皇子进京,我若不跟着,心里确实舍不得小姐,我还怕小姐会嫌弃我呢。”

“哪儿的话?我若嫌你,早就告诉父亲,不要你伺候了。”

小凤不好意思地笑了。若筠扶着她起来,正色道:“小凤,你跟着我进京,以后可能很难再回到这里了,意味着背井离乡,你果真不后悔吗?现在反悔还来得及呀。”

“小姐,我说过了,这一生一定要跟着你我心里才会踏实,不然你远在异乡,万一皇子对你不好,你连个说话的人都没有,我不敢说能帮你解决什么,至少能让你有个伴,有个能在你遇到困难时扶持的伴儿,再说,我在这里父母都不在了,你就是我唯一的亲人了,我若不跟你,我可就成了孤家寡人了。”

若筠有些疑惑地看着她,小凤见状忙道:“小姐放心,我绝无异心,,只是说老实话,在我心里,真的已经把你当作我的亲人,不跟你,我真的不知道还能去哪儿,要么待在这里侍候老爷夫人,要么流落街头……”

“好了别说了,”若筠有些心疼地道,“你的心意,我都知道,你放心,以后若是有机会,我一定求皇子给你找个好人家,我不能耽误了你!”

“有小姐这份心,我便知足了。不过,我真的舍不得小姐,宁愿一生一世伺候小姐,也不愿找个人家离开小姐,请小姐不要嫌弃我。”

“又说傻话了。女孩子哪能不嫁人呢?我现在是自身难保,以后,若有机会,我一定……”

“不,小姐,我要跟着你一辈子,这样的话,老爷和夫人才安心,至少小姐身边有个伴,不至于太过孤独。”

若筠拉过小凤,不禁泪如雨下。是啊,明日她便要启程,离开这里,离开这个生养他的父母、家乡,来到人生地不熟的京城,面对那些从未见过的皇宫里的人,而与她一起面对这一切的人,就只有小凤了!

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