第五章
书房里，一片静默。
黎之旭把所有人都遣退了，连韩玉珍也没让她待着，自元绮被婢女带进来后，就一直沉默。
元绮已不像乍醒时那般难受，但她的心和她的手一样冷，不管她再怎么握都温暖不了，因为他不发一语，甚至连正眼都不看她，那无情的神态，让她的心像往无底的深渊坠。
“什么时候开始的？”须臾，黎之旭缓缓开口。
元绮愣了下，好半晌才理解他所说的话。她要怎么解释，他才会信她？
“我没有……”她的心里一片凌乱，只能摇头。
“事实都摆在眼前了，你还想否认什么？”黎之旭扬手一掷，一叠物事在她眼前散开。“这是在我们厢房里找到的，和你的心思一样，藏得真隐密，连我都被你瞒过了。”要不是玉珍提醒，处于震惊的他不会想到要去搜房间，没想到却真的搜到这铁证如山的证据。
元绮瞠大水眸，她认得那些信笺，全是师兄写好要她转交给玉珍的，一封一封，她都交到玉珍手上，还换了回信交给师兄。
“那信不是写给我的，是师兄写给玉珍的……”可怎会在他们的厢房里找到这些？她不懂啊！为什么现在发生的一切，她完全不懂状况？
“你以为我不会看过里面的内容吗？信上的抬头全是你！”黎之旭起身，抽出其中一封信，扔到她面前。
元绮颤着手拾起，里头露骨的文字吓坏了她，信从手中飘落。为什么里头会有她的名字？她从没看过那些信啊！
“这些信真的不是我的，我对师兄一点男女之情都没有……”
“够了——”黎之旭倏地握住她的肩头，凌厉地望进她的眼里。“平常给你们私会的时间还不够吗？你等我离家的机会等了很久，是吧？知道我不会回来，就肆无忌惮地整晚留在他房里了，对吧？”
越是愤怒，他的语调越是轻柔，激狂的情绪在体内汹涌翻腾，却找不到出口，将他的身体冲撞得疼痛不堪，最痛的是他的心，成了碎片。
被那冷戾的眼神紧锁，元绮无法动弹，他轻声吐出的字字句句，像巨大的石块重击着她。不，他只是一时误会，只要她说清楚，他就会明白的！
“不是你说的那样，我是为了玉珍表妹才会常去找师兄的，他们彼此心意相许，那些信，真的都是师兄写给玉珍表妹，表妹也有回信啊。”元绮急忙解释。
“为了替自己脱罪，你竟连玉珍也要拖下水？”不敢相信她是如此卑劣，黎之旭将她推开，嘶声咆哮。“她不可能会喜欢你师兄，你以为她为什么一直待在黎府？因为她的心里只有我，就算我成亲，她依然等着，甚至甘愿做妾，这样的她怎么可能会做出你说的那些事？”
玉珍喜欢的人是他？怎么可能！元绮如遭雷殛，脸色苍白，脑海浮现韩玉珍临去的眼神，模糊的思绪突然变得清晰——她懂了，这全是计，那一眼，盈满了阴狠及得意……
难怪韩玉珍撞见她在师兄房里，一点也没有被人背叛的痛苦，也难怪她要她对此事守口如瓶，这全是她策划的。
泪模糊了眼，元绮慌乱急道：“是真的，玉珍说她怕引人非议，要我帮他们传信，不能跟任何人说，你要相信我！”
“你真把我的信任拿来这样践踏？”黎之旭狂声大笑，蚀骨的痛，让他再无法承受。“如果他们真的互相喜欢，那你躺在何冠廷榻上又要怎么解释？说你舍不得师兄被人抢走，主动投怀送抱？你几乎衣不蔽体！”
被说中心里最深沉的恐惧，元绮喉头一窒，什么话都说不出口。要她怎么据理力争？要她怎么说她是被陷害的？不管怎样，师兄对她下手是事实，她的清白都已经失去了，她的身子已经被玷污了，来不及了……
“你为什么会回来？”她强忍着泪，颤声问道。就算被陷害而死，她也要死得清楚。
“玉珍家传的玉佩忘了拿，我们又赶回来。”若不是如此，他会永远被她蒙在鼓里，还以为自己是被她深爱着……
“你不会觉得这一切太巧了吗？找出这些信，刚好撞见我在师兄房里？我是被陷害的！”元绮捉住他的手。她已经没资格再当他的妻子了，但至少要让他知道，她心里只有他，她不是像他以为的那样。
“那是因为你是如此迫不及待！”黎之旭用力甩开她的手。他的心如刀割，如果可以，他宁可杀了自己，也不愿承受这样的痛。偏偏，她残忍地让他撞见了。
好友离去之痛，有她陪他度过，如今呢？当初握住他手的人，如今成了刽子手，将他伤得体无完肤，却用无辜的表情以及漏洞百出的谎言，要他视若无睹。
元绮要自己别哭，但泪还是忍不住落了下来。
“你不信我，宁可信她？”她哽咽低喃。拜托，别用猜忌回报她的感情，她需要他的信任……
黎之旭望进她眼里的澄澈，发现直到这时候，他竟还有着想自欺欺人的念头。如果就这样信了她的话，多好？他还可以欺瞒自己是被她深爱的。
他想笑自己的愚傻，又痛苦得想放声大哭，但，他却该死地明白，就算再多的泪，都载不走他丝毫的创痛。
“我只庆幸，上天是站在我这边，让我及早看清你的真面目。”他费尽所有的自制力，强迫自己不再看她，转身走向书案，提笔写字。
元绮呆站原地，不敢相信，在他眼中，她竟这么不值得信任，这么轻易地就让人攻进他的心，把她的爱破坏了、污蔑了。
是呵，教人怎能不信？都捉奸在床了……想到那段昏迷不醒的空白，元绮环紧双臂，却抑不住从心里不断涌出的冰冷和自我嫌恶。
黎之旭停笔，望着纸上的字，良久，才拿起那张纸，一字一字缓缓地念道——
“元绮，嫁为黎家妇，却勾搭外人，淫佚不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。”
平缓的嗓音，却成了震耳巨响。元绮惨白着脸看着他，悬泪的眼一瞬也不瞬，仿佛这样她就可以拒绝相信、可以告诉自己这只是一场恶梦。
“马上离开黎府，我不想再看到你。”黎之旭冷道，临去前，将休书扔到她身上，绝情迈步离去。
只余下她在书房，静默得可怕。
元绮拾起那张纸，将那上头的字一一印进眼里。
“元绮，嫁为黎家妇，却勾搭外人，淫佚不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。立书人……黎之旭……”她喃喃念道，在看到尾末熟悉的签字，盈眶的泪，整个溃堤。
她的感情、她的深恋，全终结在这充满不实的字里行间里。
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之后，不管过了多久，每一次只要看到这封休书，她就会哭到泣不成声，泪落到了休书上，湿了又干，干了又湿，休书变得皱拧不平。
元绮躺在榻上，晶亮的美眸在黑暗中闪耀，视线飘向榻旁放有休书的小柜。
房里暗着，只有淡淡的月光透进窗棂，映照着这位于“元家面”二楼后方的小房间，她安身立命的地方。
她睡不着。只要见了他的日子，她就睡不着，更别提去碰那封休书了。已经难忍的漫漫长夜，她不希望眼泪再来凑热闹。
但，即使没把休书拿出来，里头的字字句句早已深烙在她的心坎。
元绮叹了口气，起身走至窗旁，将窗推了开，远远地，可以看到一些停靠在河港的船只上矗立的桅杆顶端。
五年了，她不晓得自己继续守在这儿，还有什么意义。
当时，托黎氏显赫名声的福，她红杏出墙的事很快就传开了。所有难听的话语她都听到了，再怎么鄙夷的对待，她也都见识到了。
她该离开京城，这样她会好过些，但她没有，还在河港旁开了这间面馆。爹从一开始扬言断绝父女之情，到不断写信劝她回娘家安顿下来，她仍然不为所动。
她告诉自己，她是气他的不信任，所以她宁可受尽嗤笑指点，也要当他的眼中刺，就待在他每天会经过的路上，时时提醒着他，提醒着京城里的人。
他活该！吝于对她付出信赖，活该被人讽刺讪笑说他戴绿帽！
然而，总是在夜阑人静时，像此刻，她怎样也无法欺骗自己——
她不想离开他，即使此生此世他都无法原谅她，她还是不想离开。所以，她宁愿被人谩骂是无耻的女人，宁可承受他冷漠无情的态度，也要咬着牙，装出无谓自若的神情，厚颜留在京城，再苦、再痛，她都只能在没有人知晓的深夜里，躲在房里暗暗舔舐伤痕。
元绮探头，想能看到一些有关黎氏漕运的事物，明明知道从她这里是看不到的，却还是试着，发现到自己的痴，她忍不嘴了眼眶。
她以为他会娶了韩玉珍，这也是韩玉珍陷害她的最终目的。但他却没有，过了一年之后，韩玉珍嫁给了京城里的富绅，而他至今仍未再娶。之间发生了什么，她不知道，因为她没再遇过韩玉珍，而他，也不可能会对她提起此事。
是她伤他太深了吗？可……他也一样伤她很深啊！元绮倚着窗棂，无声落下了泪。
她一直隐隐冀盼，或许他终有一天会发现她的无辜，但又能怎样呢？她已经配不上他了，或许让他恨着，才是最好的方式。
勾搭外人，淫佚不贞，故以此休书为证，从此断绝夫妻之名，日后男婚女嫁，各不相干。
她只能凭依这段狠绝的字句，再次伴她度过无眠的夜。
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又是艳阳高照的好天气，近午时分，元家面挂出迎客的短帘。
“陈员外，快请进，还是老样子吗？这位爷，想用点什么？咱们的招牌面远近驰名哦。”才一下下，陆续进来的客人坐满了大半店铺，元绮柔媚又热络的招呼声以及汤浓面香，是店里最大的特色。
“请等我一下——”眼角瞥见又有人来，元绮先将面前的客人安排好，正要巧笑倩兮地迎上去时，看清来人，动作顿住，只一瞬间，立刻又扬起更艳丽的笑。“黎当家，欢迎啊，承蒙您的惠顾，小店感激不尽呢！”
不大不小的喊声，正好引起了店里所有人的注意，大伙儿一回头，看见黎之旭和项沛棠站在门口，原本热络的铺子全静了下来。
无视众人看好戏的目光，黎之旭泰然自若地走向窗边的空位入座，项沛棠则是发挥高官爱民的精神，一路微笑挥手致意。
“你干嘛老爱挑这里吃饭？”一坐下，项沛棠脸上仍笑着，语气却是咬牙切齿。“每次进来都是这等阵仗，我不想出名都不行。”
“河港附近只有这间馆子，你委屈点。”黎之旭一脸平静，说得一副实非他愿的样子。
项沛棠闷哼了声，连反驳都懒得反驳。好笑的是，他们是从皇宫附近特地跑来河港这儿来，而之后要去的地方，和河港根本就反方向。
“请用茶，待会儿请我们老板帮您点菜。”小霜送来两杯茶，瞄了黎之旭一眼，一边离开还一边窃笑。
可能客人正多，也可能是故意的，元绮忙着和其他客人寒暄，一直没过来。见没好戏看，其他人纷纷调回目光，吃面的吃面，聊天的聊天，又是一片热闹的景象。
黎之旭抬头看向墙上挂的菜名，状似研究，其实心思全落在元绮身上。她又在跟客人打情骂俏了，瞧那老头笑得多开心？俊魅的眸子略微眯起，锐利的眼神几乎穿透写有菜名的木板。
察觉到她走向一个脑满肠肥的男人，黎之旭的下颚几不可见地抽了下。那人会动手动脚的毛病是京城有名的，她不会保持点距离吗？要拉拢客源不是这种拉法！
项沛棠喝着茶，凉凉开口：“觉得刺眼，就去把她拉过来啊，光在这边一直看有什么用？”
“你在胡说些什么？我是在考虑要点什么面。”黎之旭总算敛回视线，端起茶杯喝了口。
“哪还需要考虑？”项沛棠嗤笑。“反正除了雪菜面以外，把墙上的面轮过一遍便是，上回叫的是蛋花面，这次应该就是三丝面了，准吧？我都可以去摆摊算命了。”
被说个正着，黎之旭皮笑肉不笑地望向他，眸子略微眯起。“皇上不会嫌你太聒噪吗？”不想点雪菜面，是因为不想忆起过往，没想到竟被他看出来了。
凌厉的目光，让人望之生畏，偏偏在他面前的，是和他熟到不行的项沛棠。“和你的口是心非比起来，我这点小毛病根本不值得一提。”
黎之旭正要开口回敬，看到朝他们接近的身影，所有情绪全都抑下，顿时恢复从容沉敛的神情。
“抱歉，客人太多，招呼不周，请问要点些什么？”元绮对项沛棠娇媚笑道，刻意不看向黎之旭。
她不是故意让他等的，而是要在这么近的距离看他，她需要心理准备，所以才会在其他人那儿拖延时间，但，一旦过来这儿，她还是无法正视他。
一见她走到他们桌旁，有些好事者又开始张大眼睛，竖起耳朵。
她那对他视若无睹的态度，让黎之旭好不容易抑平的情绪又开始有了波动。
“沛棠，河港边就只有这间店，点不出什么好菜，你就将就将就点。”他慵懒噙笑地对项沛棠说道，如法炮制，也没看向她。
“不过是个小面馆，期待吃到什么山珍海味？您可能走错地方了吧！”元绮脸色一变，表面扬笑，实际上很想踹他。可恶、可恶、可恶！她手艺有多好，他再清楚不过了，却在大家面前让她没有台阶下。面馆只卖面，哪里不对了？
“我以为一个厉害的厨子，即使只有现成材料，也能煮出美味的菜肴。”黎之旭总算看向她，却是用睥睨的眼神在她身上溜了一圈。
他恨自己必须用这种方式。众目睽睽下，唯有这样，他才能光明正大地看她，自头到脚，将她完整地敛进眼里。
“巧妇难为无米之炊，这句话黎当家没听过吗？”元绮不知道自己该生气还是该高兴。愤怒让她有勇气直视他，这么近，就像以前和他独处时的距离，但那时他说的是温柔情话，而不是冷箭直射。
“元老板，你对黎当家做了那么过分的事，弄点特殊菜色出来也是应该的吧！”有人突然大喊。
爱吃元家面的人不少，但不代表每个人对那段往事都已释然，从店铺里不见女客就可看出端倪，许多良家妇女和保守百姓对元绮仍视若蔽屣，不想和她有所牵扯。
“就是说啊，他还愿意踏进你这儿来，够抬举你的。”霎时间，帮忙吆喝的人多了，黎之旭在京城的好人缘，可见一斑。
“好，我去。”鼓噪越起越烈，元绮没有办法，只好答应。她瞪向黎之旭，用只有他们听得到的声音恨声道：“在我最忙的时候来找我麻烦，你满意了吧？”她愤而拂袖走向厨房。
“就是要这样，给她点颜色瞧瞧！”见她答应，许多人都高声欢呼。
望着她离去的背影，黎之旭心里很后悔，他没料到会这样，他只是想引她和他多说点话而已。满腔郁闷无法发泄，只好端起茶杯一饮而尽。
见他自食其果，项沛棠没再落井下石，拿起茶壶，将两人的杯子添满。
“你打算送阎逍什么礼？”他换了个话题。失踪五年的阎逍前不久现身京城，并演出一场复仇大戏，如今戏码成功落幕，阎逍重新执回阎记当家的位置，为了庆祝他历劫归来，当然得送份大礼替他去去霉运。
“我会直接问他，只要他开口，我一定办到。”黎之旭淡道，仿佛就算好友开出天价，他也会面不改色地一口应允。
“那我要先送，省得你开口一问，我的小礼就拿不出来。”项沛棠故作无奈地叹了口气。“可怜我这个官当得清廉爱民，两袖清风，比不上黎氏的大手笔呀。”
“若不是你的帮忙，阎逍能那么快把那群混蛋摆平吗？”黎之旭笑睨他一眼。“他报答你都来不及了，哪敢跟你收什么礼。”
“不用、不用，省得人家说我收贿。”项沛棠忙不迭摇头，然后跟着笑了。
三个好友能重新相聚，那种欣悦是任何事都无法比拟，只是……看了黎之旭一眼，项沛棠不禁暗暗感叹。世事难料，当初以为凶多吉少的阎逍，如今与娇妻团聚，而当初幸福美满的黎之旭，如今却是孑然一身。
“久等，您要的‘特殊菜色’来了！”元绮从厨房走来，丽容扬笑，美眸却冒出火花，用力将手上的托盘朝桌上一摆。“寻常人家没黎府的大鱼大肉，这‘现成材料’做出的菜肴，还请多包涵。”咬牙切齿的言词里，充满了针对他的回讽。
银芽炒鲜韭、麻酱黄瓜拌鸡丝、芙蓉烩豆腐、辣椒炒鱼干，都是元家面里可见的材料，却重新组合成简单又色香味俱全的菜肴。
黎之旭不疾不徐地举筷挟了口鸡丝送进口中，酱香、鸡丝嫩，充分展露出前御厨之女的好手艺，也是他一直怀念的好味道。
四周的人全停了动作，屏息等着他的评论。
元绮双手环胸，看他一道接着一道品尝，也在等他开口。他怎么说她都无所谓，就是有关厨艺的事，这点她绝不能容忍。他要是敢说出违心之论，她就和他没完没了！
黎之旭放下筷子，喝了口茶，才看向她，淡笑着说道：“佩服，短短时间可以做出如此美味的佳肴。”
此话一出，众人立刻一阵哗然。他们原本等着看黎当家对她再百般刁难，没想到这些菜竟能美味到让他忘记被冠绿帽的前嫌，元老板的手艺果然了得！
得到这声赞扬，元绮丝毫没有胜利的欣喜之感。以前他吃到她做的菜，不会说出这么客套漂亮的话，他只会不停筷，一口接一口，那狼吞虎咽的模样，会让她开心好久好久。
是谁变了？她是否再也看不到那专属于她的那一面了？元绮咬唇，觉得心揪得想哭。可恶，明明是她赢了啊！
“既然合黎当家的口味，就表示您愿意付这笔帐了。”怕被他看见她泛红的眼眶，不等他回话，元绮已匆匆转身，往厨房走去。“梁婶、小霜，我到后头看这顿饭怎么算，这里由你们顾着。”
早知道黎当家一来老板就会跟着失常，梁婶、小霜互看一眼，只得无奈地长长应了声：“哦——”
旁边的人交头接耳，不断讨论请元老板增设菜色的可能性，还说要多带些朋友来，吃吃这让黎当家俯首称臣的好口味。
对自己所引起的骚动置若罔闻，黎之旭持筷，将桌上的菜肴一一清空。
“这样不是太累了吗？”项沛棠突然冒出一句。“明明想对她好，干嘛老是用找麻烦的方式来掩饰？”
黎之旭顿了下，俊傲的面容没有透露出丝毫心绪，又继续把菜送进口中的动作。“东西好吃是事实，我没必要为了这点小事昧着良心。”
“你很清楚我在说什么。”项沛棠点到为止，抢了最后一口麻酱鸡丝送进嘴里。黎之旭很多看似找麻烦的举止，其实都是暗地帮着元绮。因为他的一句称赞，经过在场客人的宣扬，明天元家面的生意会变得多好，可想而知，人人都有好奇心，在商场上打滚多年的他不可能不懂这道理。
就连当初元绮刚开店时，连着三天都没人上门，要不是他黎当家跑到这儿跟她吵了一架，把好事者跟着引上门，才发现元家面的好口味，否则怕不用一个月，元家面老早就关门大吉，哪还会有今天的局面？
他都不够吃了，他还抢？！黎之旭拧眉，见项沛棠又伸筷，手中筷子递出夹住，内力一运，项沛棠手中的筷子应声断成两截。
扞卫成功，黎之旭勾起嘴角，这才又慢条斯理地吃了起来。
项沛棠看着手中的断筷，哭笑不得。这是刚刚夸口说什么都送的人吗？还是为了几盘不值钱的菜！
“那么舍不得，把她接回去啊！”他忍不住嘀咕。“她现在也是单独一人，破镜重圆不是很好吗？”
黎之旭怔住，眸光因沉思变得迷离。
他想不透，原以为下了休书后，她会和何冠廷双宿双飞，他知道何冠廷还待在京城，结果她却独自在这儿开了间面店，人人口中的奸夫淫妇形同陌路。
她是后悔了，还是被何冠廷抛弃了？
如果可以，他多希望能不管别人怎么说，只求重新拥有她。但他忘不了那一幕，那些信、她的背叛，全都狠狠地烙进他的脑海，只要一想起，深沉的痛就排山倒海地扑来。
“不可能。”简短三字，里头却隐含着无限的绝望与悲痛。他不敢赌，他无法再一次承受那样的重创。
项沛棠叹了口气，停了下，才又开口：“或许……会不会那只是场误会？”
从元绮刚刚的神态，他看得出她对黎之旭还留有深厚的感情，否则依她对待其他客人的玲珑手腕，她大可一笑带过、不予理会，结果她却和他杠上，还烧了数道好菜。
明明是一对鹣鲽情深的夫妻，居然会走到这地步，实在太匪夷所思了，教人怎能不怀疑这是场误会？
“当你亲眼看到有人在街上杀了人，还在他身上搜出计划如何杀人的字条，你要怎么相信罪犯的清白？”黎之旭讥诮低笑，眼中却一点笑意也无。
如果不是这么地罪证确凿，他会选择自欺欺人，宁可销抹一切猜疑，堵住悠悠众口，也要将她留在身边。偏偏，她连这点余地也不给他。
项沛棠没再言语，眉宇因思索而拧了起来。
“走了。”黎之旭把菜全吃完，起身往柜台走去。
看看他的背影，再看看被布帘遮住的厨房，项沛棠跟着离开，扬笑的斯文面容似乎暗暗下了什么决定。