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第1章 (1)

京城风府

「二少爷,夫人有请。」小厮走进小室,只见里头摆放着书案,书案上头有笔砚和薰炉,以及墙边的一张小榻,这也是主子平日最常待的地方。他态度恭谨地上前,来到背对着自己的高大身影后头,开口禀报。

站在敞开的窗棂前,眺望池畔风景的男人依旧文风不动,好半晌之后,才开口回应——

「待会儿就过去。」

「回二少爷,听说夫人刚从月老庙回来。」小厮难得多嘴了一句,不过这也是因为忠诚,想让主子有个心理准备。

高大身影微微一震,接着逸出无声的叹息,最后转过身躯,因为背对着光,英气勃发的男性脸孔有些讳莫如深。

「娘去了月老庙?」风煜深不用多问什么,也知道是为何而去。

面对主子的询问,小厮十分肯定地回道:「是,二少爷。」

「……走吧。」说完,他便举起沉重的步伐,跨出了小室。

此时刚进入夏天的第二个节气,外头的阳光炽烈,金黄色的光点洒在风煜深的身上,不过这样的热度似乎在他身上起不了作用,更无法温暖他的心,高大的身影恍若笼罩在冰冷和寂寞中。

走在长廊下的风煜深,只见他头戴方巾、身穿蓝色直裰,不过从那高大身形来看,却不见文人的弱不禁风,反倒因为练过几年防身的功夫而显得挺拔精壮,想到自己已经二十有六,母亲会担心他的婚事也是理所当然的,只不过……

风煜深微偏了下头颅,让右脸颊上那道丑陋的刀疤曝露在阳光底下,也让一张原本浓眉大眼、挺直鼻梁的英俊五官不再完美,更增添了几分难以亲近的冷漠,就连经过身旁的奴仆都不敢多看一眼,匆匆地低头让开。

对于奴仆的回避,以及外人异样的目光,他早就习以为常,也学会了不在乎,不过更使得风煜深懂得自我防卫,将心藏得更深。

待他来到母亲居住的院落,心里还在盘算着该找什么藉口来拖延婚事,就算有个首辅兼吏部尚书的爹,可谓是权倾朝野,又有哪家闺女愿意嫁给一个破了相的男子为妻?风煜深不想害了对方,更不想忍受未来的妻子避他如蛇蝎。

「煜深,快点进来……」坐在内厅里的庞氏觑见跨进门槛的次子,连忙笑着招手,自从长子过世之后,这个儿子就是她唯一的依靠了。

他拱了下手。「娘找孩儿来有事?」

庞氏先要儿子坐下来再说话。

庞氏有张平凡的圆脸,五官普通,加上身形富态,若没有身上的首饰衣裳来妆点,就像位和蔼可亲的邻家妇人,虽然坐稳了元配的位置,不过和貌美的侧室一比,可就相形见绌了,这也是她多年来心中的死结,没有人可以打开。

「娘刚刚去了一趟月老庙,还帮你求了支签,你知道签上说些什么吗?」她兴奋地问。

风煜深沉声地回道:「孩儿不知道。」

「娘念给你听……」庞氏看着捏在指尖的签诗。「自古路遥知马力,从今久稳生天机,前程自有知音者,慧眼相惜称心田……虽然只是中吉,不过照庙里解签的先生所言,可也不输给上上签。」

「娘……」他知道母亲接下来要说些什么。

庞氏一脸眉开眼笑。「既然月老都这么说,表示你的姻缘到了,晚上等你爹回来,就跟他好好商量,其实适合的对象有好几个,就等你来挑……」

「娘,我的婚事还不急。」风煜深实在不想浇她冷水,若有可能,这辈子他都不想娶妻。

「你不急,娘可急了。」她一脸没好气。「你都二十六了,再不成亲就晚了,难道要让煜棠抢先一步?听说你二娘急得要命,巴不得快点帮你爹生几个白白胖胖的孙子,哼!可惜你爹已经有玉疆这个孙子,她再急也没用。」

风煜深打蛇随棍上。「既然已经有玉疆了,那孩儿也不必急着娶妻生子,就再缓一缓吧。」

玉疆是死去的同父同母兄长留下的遗腹子,风煜深一直以来都把他当作亲生儿子来看待,风家既然有人传宗接代,自己也就能拖就拖了。

「那不一样。」庞氏可不想让儿子蒙混过去。「娘就是不想如你二娘的意,尽管生了两个儿子,只是你大哥年纪轻轻地就走了,娘就只剩下你一个,接下来得要靠你帮风家开枝散叶,说什么也不能把机会让给二房生的儿子。」

他知晓母亲以及和二娘之间的恩怨,却不知该如何化解。「煜棠也是爹的儿子,更是风家的子孙。」

庞氏咬了咬牙。「但他却是那个女人生的……当年我进门还不到三个月,你爹就说要娶二房,原来那才是他真正心爱的女人,那我算什么?只不过是奉父母之命才娶的,不是他想要的,我……」

「娘,那都是过去的事了,爹一直以来对娘也很好不是吗?」风煜深只能这样安慰。

她几乎要将手上的签诗撕碎。「我是你爹的元配,他对我好是应该的,可是你爹却把宠爱全给了那个女人,娘实在……算了!先不提这个,总而言之,月老既然给了这样的签,表示你即将有好姻缘到来,咱们可别错过了。」

风煜深知道推拒不掉,于是抬起黝黑的炯眸。「那么孩儿只希望对方能够了解状况,知晓孩儿脸上——」

「放眼朝中,有哪个高官大臣不想跟咱们结为亲家,他们的闺女能嫁给你为妻,可是上辈子烧了好香才修来的福分。」庞氏一阵抢白,就是不想听儿子提起破相的事。「只要你点个头,其他的事就不用管。」

静静地看着母亲片刻,见她始终不肯「正视」自己的脸孔,这么多年来一直逃避去谈论它,彷佛那是多么难以启齿、见不得人的事。风煜深也就不再多说,连亲娘都这么避讳了,他的心事又能跟谁说去。

「那么可否由孩儿来选?」他让步地问。

见儿子有松动的迹象,庞氏欣喜若狂地点了点头。「只要你肯娶,当然没问题了,等你爹回来,娘先跟他讨论一下,再列出几个适合的对象让你挑,随便挑哪一个都是跟咱们门当户对。」

他淡淡地说:「是,谢谢娘。」

「夫人!」庞氏身边伺候的婢女在这时进了厅,很快地跟主子咬起耳朵。「奴婢方才听说二夫人比咱们早一步到月老庙去,于是就去问了伺候的婢女,说是求到了上上签,就不晓得是真是假。」

「真的吗?」庞氏脸色微白。

「对方是这么说的,不过也有可能是故意骗咱们的。」婢女颔首。

庞氏恨得将签诗揉成一团。「不管是真是假,要是二夫人问起,就说我求到的也是上上签。」这辈子可以输给任何人,就是不能输给二房。

「夫人尽管放心,奴婢已经这么传出去。」婢女自然是最了解主子的心情和想法,不用吩咐也知晓该怎么做才对。

庞氏露出满意的笑容。「这件事你做得很好……」这时的她并不知道二房也同样抽到了中吉,都在心中怨恨月老的不公平。

「娘,没事的话,孩子先下去了。」风煜深听着她们的对话,只能在心中叹息,想到娘和二娘之间的纠葛,恐怕一辈子也厘不清。

当他心事重重地步出内厅,想到那些所谓的名门千金、官家小姐,或许个个是秀外慧中、知书达礼,但也难免自视甚高,是否能够接受一个破了相的夫婿就另当别论了,风煜深实在不想娶一个柔弱到见了自己就直发抖,或是不时露出鄙夷厌恶之色的妻子,那只会让彼此更痛苦。

想到这里,风煜深仰头望着阳光从树叶的缝隙中穿透而下,对于妻子,他心里还是有所期待的,期待能娶到一个愿意了解自己,肯用正眼面对自己的女子为妻,所以才想由自己来挑,若这样还是无法选到知心人,至少……能跟对方相敬如宾的过完一辈子。

究竟该选什么样的对象呢?

风煜深苦恼地思忖。

★★★

两日后——

申时刚过不久,才用过晚膳,风煜深就被请到当今内阁大学士兼吏部尚书的父亲所用的书斋。

「爹。」他上前唤道。

「你先坐下。」风大人从书案后绕出来。

「是。」风煜深在父亲对面的太师椅落坐,等待他开口。

比起过世长子的软弱,这个次子的长相模样,以及沉稳的个性都跟自己最像,风大人向来引以为傲,只不过六年前发生的那件事故,不但害得他破了相,整个人也变得阴沉忧郁,当爹的自然心疼了,所以不管什么要求都可以商量。

「爹在朝中也有不少知交好友,其中几位大人一直想跟咱们结为亲家,不过爹始终没有点头,就是不想勉强你,连你娘催了好几次,我也是尽量拖延,如今你既然已经有了成亲的打算,爹是再高兴不过了。」风大人抚着下巴的短须笑了笑。「所以找你来,就是想先听听你的意见。」

闻言,风煜深慎重地问:「爹心中应该早就有人选了吧?」

「工部尚书单大人和左都御史梁大人的千金都正好待字闺中,他们也是皇上身边的人,只是爹与单大人相识十多年,足以信任……」风大人不忘观察次子的表情。「他的元配生有一子二女,长女已经嫁人,剩下这个么女也满十五了,爹见过她两回,性子十分活泼,应该不难相处。」

风煜深听到这儿,有些错愕。

「才十五?」足足小了他十一岁,根本还只是个孩子,在家中定然备受娇宠,又哪会知晓什么人情世故,更别说懂得怜悯和体谅了,于是直觉地拒绝了。「孩儿觉得并不妥。」

「其实单大人还有另一个女儿,不过是过世的小妾所生,爹也没见过……」风大人只是顺口说说,并没有列入考虑当中。

「小妾所生的女儿?」他思忖地问道。

风大人沉吟一下。「今年应该有十七了,这也是几年前跟单大人一块喝酒,他喝醉了才脱口而出,因为他对这个小妾所生的女儿深感内疚,说着还哭得很伤心。」

「为什么内疚?」风煜深突然很想知道。

「因为这个小妾生前曾经是个……青楼女子,虽说是风流韵事,可他偏偏把人接进府里,甚至还生下了女儿,那样不堪的出身,母女俩的日子也就不好过。」家家有本难念的经,风大人能够感受个中滋味。「之后碍于元配的娘家所施的压力,就算同住在一个屋檐下,也只许他们一个月见上一面,跟女儿的关系自然疏远,单大人心里更加亏欠,却不知道该如何弥补。」

听完父亲这番描述,风煜深不禁心中一动,比起那些娇生惯养,没有经过挫折和打击的千金闺秀,一个在众人指指点点的环境中长大的女子,所吃的苦头,也会让她的性子更为坚毅,不是那么容易就屈服。

若非得要娶妻不可,他宁可娶个在逆境中成长,不畏他人眼光的妻子,而不是需要自己小心呵护疼惜的女子,想到这儿,风煜深做出了抉择。

风煜深用着果断的口吻说道:「爹,孩儿就娶她。」

「你是说……」风大人满脸愕然。

「孩儿决定娶单大人的小妾所生的这个女儿。」他目光更为坚决。

风大人愣怔了片刻。「你真的不后悔?」虽然决定听听次子的意见,不过他的选择还是令自己犹豫了。

「孩儿不后悔。」不管对方是不是如同自己所想像的那样,风煜深还是毅然决然这么做。「对方是什么样的出身,对孩儿来说并不重要,重要的是夫妻之间是否能够交心,这才是孩儿最想要的。」

「可是你娘那儿……」风大人不认为妻子愿意接受这样的媳妇儿,这也是他最担忧的地方。

风煜深的态度毫不动摇。「只要爹不反对,娘那里孩儿自然会想办法说服的,再说单大人一直想弥补这个女儿,相信他也会同意这门亲事。」

「好,爹答应你。」他最大的心愿是希望次子重拾笑容,能够过得快乐,所以尊重他的选择。

闻言,风煜深吁了口气。「谢谢爹。」

当风煜深离开书斋,便立刻去见了母亲,费了一番唇舌,尽管还是很不情愿,但总算让她点头,提亲的事也就尽速进行。

★★★

于是,就在三天后,媒婆便上单府去了。

而身为当事人,单绣眉却是在事后才被告知,待她被请到了偏厅,看着一个月才能见上一次面的爹,几乎有些陌生了,又望向坐在爹身旁的大娘,脸上依然挂着鄙夷的冷笑,对于这个突如其来的消息,她还有些反应不过来。

「要跟我提亲?」她知道自己迟早都得嫁人,但没想到事先连个徵兆都没有,婚事就从天而降。

单大人看着眼前的女儿,想到的是她可怜的生母,想要多说几句关怀的话,但碍于元配在座,不敢表现得太明显,免得适得其反,反倒害了她。

「没错,对方是首辅风大人的次子,风大人与爹相识多年,你若真的嫁过去,绝对不会亏待你的。」他私心希望女儿能够答应。

「首辅大人的次子?」绣眉攒起两道细致的眉心,就事论事地说:「依照对方的身分,该娶的也应该是若龄,而不是我。」若龄可是正室所生的二女儿,有这么好的对象,怎么轮也轮不到自己才对。

一直没开口的单夫人姜氏,这时才悻悻然地哼道:「话是这么说没错,不过若龄不想嫁,正好让你捡到便宜。」

绣眉还是嗅到一丝不对劲。「能否请问大娘,为什么若龄不肯嫁?」能当上首辅大人的媳妇儿,可是求也求不来的好运,大娘不可能拒绝,一定会逼着异母妹妹上花轿才对。

「要你嫁就嫁,罗嗦些什么?」姜氏恼怒地斥喝。

当她听到媒人说要提亲的对象不是若龄,而是那个贱人所生的女儿,简直气坏了,不过在得知对方的状况之后,若龄宁死也不从,自己也只能放弃,否则还真不想把这桩大好的婚事让给别人,非得想尽办法把若龄嫁过去不可。

单大人轻咳一声。「事情是这样的,风大人的这位次子在六年前出了点事,害得他的脸破了相,留下一道不太好看的疤痕,不过爹可以跟你保证,这桩婚事绝不会委屈你的。」

「原来是这样。」绣眉总算搞清楚原因了。

她想到异母妹妹若龄年纪虽小,却被宠坏惯坏了,什么东西都要用最好的,听说对方破了相,又怎么能够忍受嫁给那样的男子,肯定认为是件丢脸的事,那么自己呢?自己又在乎吗?

姜氏一脸气呼呼地说:「要不是若龄死都不肯答应,这么好的事也轮不到你头上去。」她可不打算说出实情。

想到当年无法阻止夫婿将那贱人带进府里,原以为夫婿的热情很快就会过去,想不到最后连女儿都生了,这股恨意堵在心头,一过就是这么多年,偏偏怎么折磨、咒骂都逼不走这个死丫头,还是早点把人嫁出去,省得愈看愈火大!姜氏在心里暗暗盘算着。

「那么对方也知道要娶进门的不过是小妾所生的女儿?」绣眉可不希望嫁过去之后,对方却后悔了。

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