第七十九章 考试
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩．宝钗从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷．细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥．看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边怔怔的坐着．
宝玉见他这般，便道：“你这又是为什么？”
宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情之私．论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。”
宝玉也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道：“据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过`不失其赤子之心．那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌．我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网．如今才晓得`聚散浮生四字，古人说了，不曾提醒一个．既要讲到人品根柢，谁是到那太初一步地位的！”宝钗道：“你既说`赤子之心，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离群无关无系为赤子之心．尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是`不忍二字．若你方才所说的，忍于抛弃天轮，还成什么道理？”
宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”
宝钗不等他说完，便道：“你这个话益发不是了．古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃．当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食，况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝．你方才所说，自己想一想是与不是。”
宝玉听了也不答言，只有仰头微笑．宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好的用用功．但能搏得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”
宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个`从此而止，不枉天恩祖德却还不离其宗。”
宝钗未及答言，袭人过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂．我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅．况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心．至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真．二爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！”
宝玉听了，低头不语．
袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？”
宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”
宝钗也站起来．贾兰进来笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，——袭人也问了好——便把书子呈给宝玉瞧．
宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。.”
贾兰道：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”
宝玉点头不语，默默如有所思．
贾兰便问：“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？”
宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”
贾兰道：“叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话．不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”
宝玉道：“你也不至如此．”说着，宝钗命贾兰坐下．宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了．
两个谈了一回文，不觉喜动颜色．宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了．
心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那”从此而止”四字单单的许可，这又不知是什么意思了．
宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又欣然．心里想道：“阿弥陀佛Ｃ容易讲四书似的才讲过来了！”
这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了．又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似愿意．一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了．
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边．
宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”
宝玉道：“如今才明白过来了．这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”
宝钗听了更欣喜异常．只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙丹。”
宝钗也没很听真，只听得”无佛性”“有仙丹”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景．宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来．
宝钗这才放了心．
那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了．就只可惜迟了一点儿，临场太近了。”
宝钗点头微笑道：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早．但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”
说到这里，见房里无人，便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。”
袭人道：“奶奶说的也是．二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了，如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢．我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢．但是这两天到底在这里呢．麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的．如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重．我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。”
宝钗道：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫头伏侍．
那宝玉却也不出房门，到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿．宝玉早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了．
饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢夫人在前面屋里说闲话儿．
宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来说：“太太叫人送来给二爷吃的．这是老太太的克什。”
宝玉站起来答应了，复又坐下，便道：“搁在那里罢．”
莺儿一面放下瓜果一面悄悄向宝玉道：“太太那里夸二爷呢。”
宝玉微笑．
莺儿又道：“太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了．”
宝玉也只点头微笑．
莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了．二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢．如今二爷可是有造化的罢咧。”
宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？”
莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！”
宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！”
莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走．只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”
话说莺儿见宝玉说话摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：“傻丫头，我告诉你罢．你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了．你袭人姐姐是靠不住的．只要往后你尽心伏侍他就是了．日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场。”
莺儿听了前头象话，后头说的又有些不象了，便道：“我知道了．姑娘还等我呢．二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。”
宝玉点头，莺儿才去了．一时宝钗袭人回来，各自房中去了．其他事情暂时不题．
且说过了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景．
知他要进场了，头一件，宝玉、贾环、贾兰叔侄三个都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故．
所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着，一面过来同李纨回了赵姨娘，拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了．
次日宝玉贾环贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了赵姨娘．
赵姨娘嘱咐道：“你们爷儿三个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天．就是不在我眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜．今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重．早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”
贾兰听一句答应一句．贾环心不在焉，只见宝玉一声不哼。
李纨见宝玉如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：“姨娘，宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了弟弟与侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。”
一面叫人搀起宝玉来．宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：“嫂子放心．我们爷儿都是必中的．日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢．”
李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——”说到这里，倍感伤心，连忙咽住了．
宝玉笑道：“只要有了个好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”
李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿．
此时宝钗听得早已呆了，这些话不但宝玉，便是李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言．
宝玉走到跟前，深深的作了一个揖．
众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他．只见宝钗的眼泪直流下来．
众人更是纳罕．
又听宝玉说道：“姐姐，我要走了，你好生听我的喜信儿罢。”
宝钗道：“是时候了，你不必说这些唠叨话了。”
宝玉道：“你倒催的我紧，我自己也知道该走了。”
回头见众人都在这里，只没惜春，便说道：“四妹妹跟前替我说一句罢，横竖是再见就完了．”
众人见他的话又象有理，又象疯话．
大家只说他从没出过门，都是姨娘的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便说道：“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了．”
宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！”
众人也都笑道：“快走罢。”
独有宝钗倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出．
但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了．正是：
走求名利无双地，打出樊笼第一关．