第141章 罪与罚
那是一个风神俊秀的少年。
一身锦制的华袍彰显了他的身份不凡，清秀的眉眼间透着一种傲然世外的洞彻，柔软如泄的长发用银色的发冠固定着，清风扬起几缕青丝，衬着他老成持重的脚步，犹如云端的仙鹤那般优雅。
温远县的百姓以前并不曾见过此人，此番目睹他的气宇轩昂，不由纷纷猜测他是哪个王公贵族的子孙。
范知府却是知道这人是谁的，便是月如，也曾在五皇子府中见过他一两次。
尚偌先是惊讶了一瞬，随即好像想通了什么似的，嘴唇微微一勾。
当下，范知府从官位上站起身，匆匆走出几步，向那少年深深一揖，谄笑道：“叶公子竟有如此雅兴，来我温远县一游。下官招呼不周，有失远迎，还请见谅。”
从范知府热络的态度，便可知道这少年地位颇高了。
他便是当朝丞相叶弘儒最宠爱的，才高八斗的小儿子，叶天衡。
叶天衡自己也没料到，那日府上突然有人拿着自己的信物来访。
他回想了一会儿，才恍悟前些时日，在大街上骑马时，偶遇了一个风姿耀目的少妇。自己见她身世可怜，一时兴起，便把腰上缠的玉扣给了她，让她以后有事相扰时尽可向他求助。
那情景，发生在沈若尘与凌靖熙进入皇城的第一天。
其实沈若尘也不曾想过，这枚玉扣真的有一天会派上用场。
不过叶天衡这人向来嫉恶如仇，一诺千金，即使对沈若尘的突然请求有些措手不及，却在她详细说明了案子的来龙去脉后，一口应承了下来。
有他插手，这命运的天平，显然已经向着对沈家有利的那一头偏去。
叶天衡面无表情的看了一眼满脸谄媚的范知府，淡淡的回了一句：“范大人不必多礼，我专程赶来，只是受朋友之托，做个人证而已，实无须大费周章。”
范知府脸色有一瞬间的僵硬，他尴尬的笑了笑，道：“叶公子初来乍到，怕对案情尚不熟悉，恐怕……”
怎么可以让人说出五皇子当晚在温远县的事实？虽然这皇亲国戚杀几个人的事并不会危及到他们的身份地位，可这皇上病危，正在考虑立谁为储君的关键时刻，任何一点小插曲都可能会节外生枝。
况且，自己这种地方小吏，好不容易巴结上的靠山，一定会因为事情败露而被主子弃如敝屣。最坏的结果，就是把他推出去，成为替罪羔羊。
想到这里，范知府背后已经是冷汗涔涔，一片濡湿。
“范大人此言差矣，”叶天衡微微挑了挑眉梢，反驳道，“案发当晚，我便在温远县。不止是我，那晚暗访这里的，还有……”
范知府听到这里，一颗心紧紧的皱成了一团。他眉头拧成一个“川”字，喉咙有些发涩。他知道，这回完了。
“工部尚书陆承明大人。”叶天衡刚刚说完这一句，范知府原本晦暗的眸色便是一亮。
原来沈家人口中的，那温远县的客人，指的不是五皇子啊……
然而，他那颗扑通乱跳的心刚刚安定下来，又被人狠狠泼了一头冷水。
叶天衡略一停顿，继续叙述着当晚的事情经过：“陆大人因皇陵一事，亲往凌家商议，傍晚时分，谈妥方案后，凌家大少爷便离了凌府，与沈家若尘小姐，尚班主在城北茶楼会合，商洽凝湘楼转让一事。我与尚班主乃是故交，便也在旁做了店面转让的见证。而月如姑娘，当晚则是一直陪在沈家小姐身边，寸步未离，如何会成为杀人凶手呢？”
月如一听，当场便想高呼“胡说八道”，可是她也明白，自己若是承认了是五皇子的人，之前对沈家的种种污蔑，就全白费心机了。
范知府当然也知道叶天衡所言尽是虚妄，可是叶丞相的公子一向为人坦荡，身份又极富贵，他的话，自然是一言九鼎，别人不敢质疑的。当下，他只能见风使舵的敛下眉眼，判道：“既然有如此多的人证，可见杜月如所呈证供并不符实，本府判你无罪，当堂释放！”
啪的一声惊堂木响，案情已拨云见日，一锤定音。
几个捕快替月如解开了手脚上的镣铐，许是心中气恨，她身上一软，竟瘫坐在地上。
大老爷并不理会她怨毒的眼神，只是径直用诚恳的声音请求道：“范大人明鉴，此番月如得以沉冤得雪，草民实是不胜感激。不知大人可否准许，令我等带她一起回府？”
三老爷和四老爷交换了一下眼色，当即明白大哥是要把月如掌控在自家手里，免得再遭她算计，立刻连声附和道：“大人，请准许我等带月如一起回府。休书未立，月如与内侄夫妻情分尚在，此番含冤入狱，请让我们照顾她吧！”
范知府脸色白了白，他没想到，当初给沈家设的圈套，如今，被反套在了自己身上。他没有理会月如求助的目光，顺手推舟道：“既如此，几位沈老爷请自便。”
围观的百姓这下可是清楚谁是谁非了，沈家因这杜月如受了那么大的屈辱，不仅没有落井下石，却以德报怨，尽心竭力替她翻案，诚心诚意照顾她，真堪当仁德二字。
范知府有些蔫蔫的，提不起精神来，举起惊堂木，“退堂”两个字还未喊出，叶天衡突然举手制止道：“且慢！”
“叶公子还有何事？”范知府很怕，这件事如果继续深究下去，恐怕，自己今日是注定不能善了了。
叶天衡微微挑起淡若远山的弯眉，缓缓说道：“我今日来，除了要证明杜月如无罪，还要证明一个人，有罪。”
他说这句话，是出乎在场所有人意料的，连沈家的几位老爷，还有尚偌，都瞪大了眼睛望着他。
叶天衡轻轻拍了几下手掌，五六个强壮威猛的带刀侍卫便押着两个人走了进来。他们个个眼神狠厉，手臂上的肌肉块明显凸起，浑身散发着虎狼之气。周围的衙役哪里见过这种凶悍的侍从，当下吓得愣在原地，一动都不敢动。
范知府一见那两个人，脸色顿时铁青，双眼的眼皮突突直跳。
“这是沈家新味楼开张时，抓到的投毒人。”叶天衡指着其中一个女人，慢条斯理的盘问道，“那日你做了些什么？是谁指使你的？”
那女人微微颤抖了一下，战战兢兢的答道：“那日小妇人趁酒宴上众人不注意，偷偷溜到后院的贮酒室去，想把毒药投入沈家酒楼的招牌酒中，不想被抓了个正着。小妇人实是家中环境所迫，这才答应范大人，做这伤天害理的事情的！请公子明察啊！”
这一句证词，直让堂外的百姓们炸开了锅。谁能想到，堂堂父母官，竟会做这样阴损的事情？
“胡说！”范知府颤抖着手臂，指着那女人质问道：“你究竟是谁？为何要陷害于我？”
事到如今，范知府还要负隅顽抗，叶天衡只好把最后的王牌打出了。他看着另一个被押来的男人，问道：“你可还有话要说？”
那男人，前几日在公堂上，也是扮演着重要角色的。此刻，他下颚的胡须有些微的抖动，他嗫嚅了几下嘴唇，一脸悔不当初道：“老朽……惭愧啊！怎能为了维持生计，便放下为医者的自持，替犯人遮掩罪行，令无辜者含冤莫白啊！那日公堂之上，我因收了范大人的银两，这才说那位杜姑娘身上有伤。谁知，谁知……范大人他过河拆桥，竟派人要我这条老命啊！”
“你们……”范知府仍然没有停止狡辩，“为什么要冤枉本府？哼，没有真凭实据，只凭片面之词，又怎能草草将我入罪？”
那郎中从袖中掏出一封信，双手递于叶天衡，朗声说道：“这是当初范大人请我做事时留下的信函，我因怕有朝一日引火烧身，便保留了下来。如今，愿作为重要证据，呈于公子。”
范知府知道大势已去，双腿一软，咚的一声倒在了地上，不省人事。
“来人！”叶天衡大局在握的喊了一声。
“在！”那几个侍从声如洪钟的应了一句。
“将范知府押入大牢，此案，我会转交刑部处理。”叶天衡将信函收入袖口，淡淡吩咐道。
衙役们都遵令退了下去，见已经没有什么热闹可看，围观的人群渐渐散了去。
只剩下一对年轻男女，如释重负的向他们几人走来。
玉儿终究还是不放心月如，又怕沈泽明一个人在府上没人照顾，只好带着他一起来了公堂。
月如无罪释放，范知府入了大狱，沈家那些莫须有的污蔑又得以辟谣，看来，温远县可以清净一阵子了。
沈家的几位老爷站起身，向着叶天衡还有尚偌深深一揖，感念道：“多谢二位公子伸以援手，我沈家难报深恩。”
叶天衡和尚偌不约而同的浅笑一声，答道：“不必。若尘小姐相托，怎能推辞？”
大老爷微微一怔，下意识看了看自己的两个兄弟。
叶天衡和尚偌也不再多说什么，转过身，准备功成身退。
谁都没有注意到，一直盯着沈家几位老爷的杜月如，突然站起身，抽出藏在手中的匕首，以迅雷不及掩耳之势，向大老爷的后脊刺去——
“姐姐！”玉儿此时已走到近处，因怕月如一错再错，情急之中，挺身挡在了大老爷身后——
杜月如一惊，想要收手已经是来不及了，眼见就要刺向妹妹的胸腔——
千钧一发之际，一个算不得伟岸也算不得结实的身躯突然抱住了玉儿，挡在了她的身前——
“卟——”伴随着短刀入肉的轻响，月如的眼前，血光四溅。