第4章

席式钦早已习惯姊姊的白眼,不痛不痒的,呵呵地摸了下自己的头。

“跟少爷说话得注意规矩。”莳香正经地训斥一句。

文丞佑挑了下眉,眸子闪过一丝笑意。他有没有听错?她竟然会告诫他人守规矩,她连以身作则都做不到。

话毕,莳香也感到别扭,忙道:“你们不是要去看庄稼?快去吧。”本来是想跟弟弟说说话,可文丞佑卡在中间实在不方便。

弟弟们要想进书院还得有人引荐,眼下文丞佑就是最好的人选,如果他肯帮忙,离书院之路就更近了,但愿那两个臭小子好好表现,别丢她的脸!

三人悠闲地在林间漫步,远处层层的芦苇迎风摇曳,水边一群鸭子悠哉地游着,云层浅浅堆叠着,仿佛一伸手就能碰到。

文丞佑深吸口气,望着宽广的地面与辽阔的天空,身心为之一松,低头看着两兄弟,他随口说道:“你阿姊瞧着挺凶的。”

“很凶。”席式钦点头。

席式铨轻咳一声,席式钦立时改口道:“也没很凶啦。”

文丞佑轻笑。“撒这种一下就被拆穿的谎,有什么意思?”

席式钦瞠大双眼。“难道我姊也敢凶你?”

席式铨揉揉太阳穴,决定不掺和。阿钦还是一样没脑,别人两、三句就把话给套出来了。

严格来说莳香并未凶他,只是言语太过粗鲁,语气太过直接,才会令他不快,不过他已经调整好心态,农民大都纯朴直率,不像城里那样讲究规矩,他也不是个心量狭小之人,怎会与她一个村姑计较。

“她没凶我,就是讲话太直接了一点。”文丞佑尽量放缓语气,免得两兄弟以为莳香得罪他,更不敢在他面前畅所欲言。

说起来席式钦的性子倒与莳香相近,只是没莳香慧黠,至于席式铨则是个闷葫芦,不特地问他,他不会主动答话。

“你们想上书院念书吗?”文丞佑问道。

“我没特别想,不过阿姊希望我们去。”席式钦回道,他念书没阿铨好,不过也不算差。

文丞佑瞥了席式铨一眼。“你呢?想去吗?”席式铨迟疑了一会儿,随即坚定地点头。“想。”

“好,明天我会考校你的学问。”他转身席式钦。“至于你,想清楚了再来吧。”进书院便是要走科举之路,若无心于此,不如另作打算。

“唉……”席式钦又摸摸头,一脸苦恼。

“不急,你们还小呢。”他笑道。科举是条很艰辛的道路,他是侥幸才以二址之龄考上进士,原想着可能二十四、五岁时才会上榜,像大哥一样,谁想就上了,只能归功于考运。

他并不是看轻自己,自己的资质才能也是受过赞誉的,但时运是个奇妙的东西,不是凡人能掌握的,有些读书人并不特别聪明,可运气就是比旁人好上几分,落在仕途上就是天差地别。

文丞佑随意与两兄弟说着经验谈,见席式铨听得认真,他微微一笑。比起席式钦,他有企图多了。

三人在外头走了半个多时辰,出了一身的汗,回庄后,文丞佑迳自回房沐浴,席式两兄弟则是拿了竹扫帚扫落叶,闲除了一会儿,忽地一个人影从树丛后跳出,把两人吓了一大跳。

“怎么样?说了什么?”莳香勾着两兄弟的脖子。

两个弟弟惊魂未定,席式铨瞪了姊姊一眼。“都几岁了,还吓人?”

莳香笑咪咪地要捏捏弟弟的脸,让他躲了开去。“才十一岁就像个老头,以后怎么办?老气横秋的。”

“没错。”席式钦附和。

“少爷跟你们说了什么?”

“问我们家稼的事,都种些什么、收成如何,一斤作物卖多少钱、虫害严不严重……”

“他一个四体不勤、五谷不分的少爷问这做什么?”莳香蹙眉,随即恍然大悟。“他以后要做县令,所以先来熟悉作物栽种,倒是个有心的。”

“你们在他面前可有好好表现?”她问。“你们要进书院得靠他推荐,给我争气点。”

“他说明天要考我们的学问。”席式铨说道。

莳香瞠大眼。“那你们还愣着做什么?快去看书!”她赶鸭子似地挥手。

“也没差这一天——”

“这是态度问题,要给少爷留下好印象。”莳香打断席式钦的话。“让他觉得你们虽然天资聪颖但是不忘刻苦努力,明白吧?”

席式钦笑道:“阿姊你就是想得太多。”

“是鬼主意多。”席式铨难得附和一句。

“编派起阿姊来了。”莳香瞪向两人。“书有带来吧?”

“只带了几本。”席式铨回道。

“管家给你安排房间了吗?”她又问。

“还没,人家在忙,我们去读书不好吧?”席式钦摇头。“不是说让我们来打零工吗?”

他才不想整日待在书案前,还不如下田种地、砍柴、劳动筋骨,找些活儿做,其实他更想从军,不过阿姊不肯,每次提起她就摆臭脸。

莳香脑袋一转,作出决定。“第一天确实不该给人懒惰的印象,一会儿去问管事要做些什么。”

“好。”席式钦开心地应和一声。

莳香又问了几句家里的情形,席式铨总结一句。“除了缺银子,什么都好。”

莳香叹口气,她哪会不知道缺银子,堂兄堂姊都大了,陆陆续续都要嫁娶,银子花得可凶了,伯父伯母对他们姊弟虽没嘘寒问暖,照顾得无微不至,却也没让他们饿肚子,更不会打骂,虽然缺钱时脸色不好看,但凭良心说也算仁至义尽了。

娘亲去世时留了些银子给他们姊弟,她几乎全花在两个弟弟的束修上,伯母虽精明严厉,却还是有良心的,没把那些银子吞掉,为此她很感激,如果可以的话,她也想多攒些银子给伯母。

只要她好好帮七姑娘瘦下来,大太太的赏赐必不会少,到时她会拿出一半给堂兄堂姊的婚礼添点钱。

“以后你们出息了,别忘了大伯的恩情。”莳香对弟弟说道。

第2章(2)

席式铨颔首,席式钦则大发豪语。“姊,你说多少遍了?你放心,等我发达了就把村子的地都买下来送给大伯。”

“作你的春秋大梦!”莳香好笑地要打他。“信口开河,就会说大话。”

席式钦笑嘻嘻地跳到一边,莳香作势要抓他,席式钦大叫一声,跑得老远。“别打我的头!”

席式铨摇摇头,懒得理他们。

姊弟俩在林子里追逐,欢快的笑语声在树林中回荡,惊得鸟儿振翅而飞。望着飞翔的鸟群,莳香顿时觉得身心舒畅,还是在乡间自在快活啊……

翌日

文丞佑起了大早,才开门,就看见莳香坐在阶梯前。

“你终于起来了。”莳香起身走到他面前。“太阳都晒屁股了。”

他瞄了眼青灰的天色。“太阳还没出来吧?”

她笑。“太阳没出来我怎么看得到你,还看得这么清楚?你应该说还没晒到屁股才对。”

他瞪她。“你来跟我抬杠的?”

“不是,我是想让你画张黄二少的画像给我。”

他挑眉。“何意?”

“解气还有激励。”她认真道。“过一阵子七姑娘定会懈怠,那时就得把画像拿出来刺激她。你过两天不是就得回去,到时我找谁帮我画。”

画张像不成问题,只是……文丞佑迟疑道:“对七妹有用吗?万一刺激过大,她又消沉……”

“不会,有我在。”她拍了下胸口。“你画就是了。”

“就为了这事,你一大早堵在这儿?”

“当然不是。”她微笑。“你不是想知道农事吗?”

他颔首,不难猜想是那对双生子说的。

“我带你去找一个人,你问他就对了,我爹还有一些农书能借你抄录,完了得还我。”

他怀疑地望着她。“你又打什么主意?突然如此热心?”

“你意思意思给我一点赏赐就行了。”她附加一句。“最好是银子,我得筹措去书院的费用。”

他不解。“母亲不是答应要帮你?”

“太太的恩情我永远都会记住,可我不能总想着有别人帮忙,自己什么也不做;再说钱哪有嫌少的,除了书院的花费,我还想攒一些钱给伯父,虽然能给的不多,可也是我一份心意。”

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