第二十二章 仙境灵猿
楚天秋立足之处距地面还有五六十丈高，运息提气，相准落脚地，心里不免有些害怕，遂闭目往下一跳，只觉气息充盈，身轻如叶，缓缓地往下落。转瞬间脚踏实地，稳稳站住身形，竟安然无恙。
楚天秋抬头望去，崖顶云雾缭绕，根本看不清上面情景，自己能从这般高的崖上安然无恙地下来，当真九死一生，如觉作梦一般，犹有余悸，先呆怔了一会儿，后又欣喜万分，随即想道：“这崖足有数百丈高下，卿妹从上面跌落下来，怕是万无生理！”想罢，四下打量着周围情形。
此时正是日中，太阳高照，阳光直射涧底，一片光明。
只见四面俱是灵峰峭崖，中间围着一大片平地，甚是宽广。后面便是自己下来的陡崖峭壁；左面山崖上一道飞瀑从天而降，飞珠溅玉，轰轰作响，落地后汇成一条清溪，从身前蜿蜒流过。待流到右面崖下，汇成一片亩许方圆的水潭，碧盈盈的，深不可测。
正面崖下生着一片杂树林，中有一棵檀树，高达十数丈，粗有数抱，虬枝铁干，绿荫如盖，遮蔽了三四亩方圆。檀香阵阵，透鼻而入，沁人心脾。树林后面的崖壁间，藤萝披拂，生着许多不知名的奇花异草，更是清香幽幽。端得是一处仙灵窟宅，洞天福地。
楚天秋恰落在一处草地上，脚下绿草如茵，又软又松。身外不远处便是一片乱石堆，若是下降时稍偏，落在乱石堆中，不死也得重伤。
虽然涧底景物幽绝，尤如仙境，楚天秋却无心观赞，悬念苏卿的生死安危，双目不停地搜寻着她的踪影。先是找遍了乱石堆，没有一丝踪迹。后向周围扩展开去，不管是对面那片乱树林，还是右面那片深水漂，楚天秋打遍了整个涧底，竟是活不见死不见尸。
楚天秋怔怔发呆，暗道：“卿妹妹明明跌了下来，可是下面竟寻不到她一丁点的踪影，如人间蒸发了一般！”随即心里稍安，又想道：“这里寻不到卿妹妹的尸体，或许她跌下时被壁间的树木接住，并没跌死，人还活着？”想及此，便大声叫喊道：“卿妹妹，你在哪里？我下来找你了。”连喊了数十遍，唯听空涧回声，却无人回答。
渐渐地又绝望了，想道：“那怕能寻到卿妹妹的尸体也好！”看着身前那片水潭，又忽想道：“四处遍寻不着，莫非卿妹妹跌到了水潭里？”运足目力往潭中看去，却见水潭又深又暗，根本见不着底。
楚天秋又想道：“卿妹妹若真跌到水潭里，必定沉落潭底了。无论如何，我也要下到潭底里去看看。”因他每年夏天都在村外的溪水里游泳戏耍，稍识水性。想到做到，当下脱掉长衣长裤，只留里面一条短裤，然后深吸一口气，一个飞跃，径直窜入潭中。
初入潭中，只觉潭水冰寒刺骨，周身血液为这一滞，几乎冻僵。
楚天秋憋着一口气，忍着刺骨的冰水，奋力往下洇游。一边往下洇，一边睁目四瞧。天光透入潭中，上面二三丈深处潭水清澈，周身景物清晰可见。只见潭中游鱼往来，有大有小，竟是不怕人，悠游自得。
越往下洇，光线越昏暗，潭水阻力也越大，下潜也越发困难。下洇到五六丈深时，游鱼只在上层游动，这里已见不到一条游鱼。双眼如盲，再也看不清水里情景。
楚天秋兀自不死心，又奋力下洇了一丈多深，只觉阻力奇大，再难下潜。同时胸闷如胀，心知再不上潜，怕也要憋在潭水里了。
正当楚天秋上潜之际，只见潭水深处似有白光闪动，好似一条会发光的鱼，在潭水深处往来游动如电，织成一片光，忽隐忽现。
楚天秋胸中闷得难受，双眼发花，疑是自己看错，也未在意，不敢在水里多作逗留，只得折身上浮。手脚划动，很快便透出水面。呼出胸中闷气，又深吸一口气，才觉胸中一畅，难受立消。
楚天秋初次入潭，一无所获，心有不甘。换过几口气后，再入扎入水里，向潭底洇去。可这次憋气更短，下潜得也更浅，还不如第一次深，再也没看到之前潭深外似在游动的白光。
如此这般，楚天秋上上下下十数次，始终无法下潜到更深处，可加到不了潭底。潭水又冰又凉，耗力甚巨，直累得他精疲力歇，才得绝望放弃。
楚天秋勉强爬上潭边时，已是冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯直响。浑身又累又乏，无力再动一下，只得躺在水边，稍作休息。
阳光下射，直照在楚天秋的身上，暖融融的。渐渐的血液舒畅，寒意顿去，休力恢复。
楚天秋站起身，望着潭水愁眉苦脸，怔怔发呆，暗道：“这涧底遍寻不见卿妹的踪迹，一定是掉入潭水里了。可这潭深不可测，我根本潜不到潭底，却如何是好？”想了一会儿，越想越悲，不禁放声大哭。
哭了一会儿，渐渐收住悲声，暗道：“卿妹既已死，我再哭也无用处，且还有舜妹一人留在崖顶，这里不能再呆，且先上崖回家向舅舅舅妈报信后，再作打算。”想罢，便欲穿衣。可是走到自己放衣裤的地方时，却是空空如也，衣服竟不翼而飞了。
楚天秋好生奇怪，暗道：“这里无风，又只我一人，可衣服却不见了，真是奇哉怪也！”一面想着，一面四下寻视着，却是哪里还有？
楚天秋往前走，边走边想道：“下到涧底后，不仅没寻到卿妹的尸体，反倒丢失了自己的衣裤，真是可恼可气。”饶他平时多机灵，此时也束手无策。
正走间，忽听得一声吱叫，就见前面杂树林中似有人影一闪，其疾如电，射向树林中那棵高大的檀树冠中，便一隐而没。
楚天秋乍见人影闪过，心中一动，脱口叫道：“卿妹妹！”随即想道：“之前我寻遍了这里每一处，根本没见到一个人影，却又哪来的人影？况且那人影其快如闪电，绝不是卿妹，莫不是山妖鬼魅？”越想越害怕，不由得裹步不前。
这时却见那人影忽又在树冠中现出身来，似向楚天秋在招手。两下相距不远，楚天秋看得真切，只见那人毛头毛脸，身上所穿的青衣青裤，正是自己的衣裤。
楚天秋见状又好气又好笑，想道：“原来只是个野人，并非什山妖鬼魅，倒吓了我一跳。”随即走进杂树林，来到那棵檀树下面，越发嗅得檀香浓郁，闻之神清气爽。
楚天秋停在树下仰头看去，离得越近，看得越发真切。原来树上那是人，却是一只类似人的灵猿，火眼金睛，阔口微张，似哭似笑。
只见那灵猿身高有五六尺，与楚天秋个头不相上下，浑身金色长毛，长臂长腿，穿着楚天秋那身衣服，裹住那条长尾巴，显得不伦不类。竟惹得楚天秋忍俊不禁，笑得前仰后合。
那金毛灵猿先还怕楚天秋，后见他只是走近，并上不得树来，渐渐胆壮，在树冠中来回跳跃，竟有挑衅相逗的意味。
楚天秋在下面又气又恨，便要上树去抓住它。可那檀树又粗又高，枝杈最矮得离地面也有十余丈高。楚天秋虽有内功根基，却也不能一跌而上。急得他在树下束手无策，团团打转。那金毛灵猿见状，越发的得意，嘴里还发出欢快的吱叫声。
楚天秋气不可奈，遂从地下拾起一块拳头大小的石头，相准了朝那灵猿奋力投去。那灵猿见机甚快，轻轻将身一纵，便轻巧避过来石。石头飞去，只打落几片树叶。
那灵猿见来石落空，更高兴的拍手欢笑不已。
楚天秋兀自不甘，连投出数十块石头，竟无一打中。到得最后，那灵猿胆子越大，偶有一次竟将来石接住，反手又向楚天秋打来。饶是楚天秋见机躲闪的快，要不然还真被灵猿打中了。如此一来，反而吓得楚天秋不敢再投石相击了。
楚天秋既上不得树，又抓不住那灵猿，一时间，一人一猿，一树上一树下而相峙起来了。
渐渐的，那灵猿见楚天秋在树下傍徨无策，胆子越大起来。相峙一会儿后，竟趁楚天秋不注意，纵身从十数丈高的树冠上飞扑下来。伸出两条长臂，陡张十根尖尖利指，朝着楚天秋面门抓了下来。
待楚天秋惊觉时，那灵猿已扑到近前，十根利爪已迫在眉睫，吓得他惊“啊”出声。<