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“知道就好！”
东方展言带着她起身，两人并肩而坐，共赏向晚红霞，没有人开口说话也不觉得尴尬，自然得仿佛他们已经习惯这么相处。
怀中的女子就要离开他……东方展言收臂，下颚抵着她的额。
他不是不舍，但必须强迫自己放她走，若只想要将她留在身边——东方展言比谁都清楚，一旦自己真这么做了，一定会失去她。
怀中的这名女子，要的不是罕笼，而是无边无垠的天地。
“一个人出门在外不如在家，一切小心为上。”
“我知道。”
“别让人看出你是姑娘，这应该不难。”
“我知……”一边听一边点头回应，直到他说完才知道自己被人趁机调侃。“东方展言，你可以再过分点。”
过分的男人笑得很欢。“遇到有人对你示好，叫他们滚远一点。”忽然想到了什么，赶忙补充：“男的女的都一样。”
“这话说过头了吧你。”用得着草木皆兵到这份上么？
“防忠于未然，谁知道会不会有第二个周屏幽——”屏幽？这与屏幽何干？”
“没，与她无关，是我——”东方展言转身蹲在她面前，眼神哀戚。
“你得为被留下的我想想，若没有这些保证，你要我如何安心？”
“比起我，更需要担心的是你吧。”余小嗅眉一竖。“你东方公子名满金陵，最近重新在城里露脸，又惹得不少姑娘春心荡漾。娘说得对，你和爹一样，是朵会走动的桃花，走到哪花开到哪。”
“你莫不是在吃醋吧？”
“虽然我觉得吃醋是小家子气的行为，但我毕竟只是平凡人。”她间接承认。
“若我东方展言是朵桃花——”他大笑，乐得收紧搂肩的手臂。“我向你保证，这朵花永远只会为你开。”
“最好是。”余小小没有挣扎，相反的，她调整自己的坐姿，配合他的动作，乖顺地靠在他肩上。
和他一样，她也需要一点承诺，哪怕只是陈腔烂调、甜言蜜语，她都想要。
听进耳里、记在心里，做为未来相隔两地时，思念的依据。
原以为自己可以用平常心淡然处理与他的感情，却在不知不觉间跟着患得忠失了起来，任两人走到今日这境地。
情爱果真不由人，不是理智所能掌控的哪。
“三日后何时启程？”他问。
“巳时二刻。”
“我去送你。”
“嗯。”
第8章(2)
三日后。
卯时，余人居外。
余小小的视线先扫过家人；再往后一些，看见泪眼汪汪的总管林伯；再后头，是排成三排的学徒伙计们……
有必要这么夸张吗？全跑过来送行？
如此洁浩荡荡的场面让余小小莞尔，反而减了离情依依的气氛，多了好气又好笑的况味。
“女儿，我不觉得这是个好主意。”余无缺抚须道。“那小子这几年是变得沉稳了没错，但不表示他不会生气，尤其当他发现你骗他。”
“爹，女儿不想让他送行。”
她不想在离开的时候还得强忍离别的忧愁故作轻松。
她装不出来，舍不得就是舍不得。
若最后离开的表情会那么狼狈，她宁可悄悄离开，至少能放心地苦着一张脸，不怕被他瞧见。
虽然知道这样不告而别一定会惹他生气，但当她回来的时候他那气也差不多消了。余小小就是抱着这想法，才会谎报启程的时间，故意错开。
“谁理他呢。”何婉柔对东方展言那个“疑似”未来女婿的人选并没有愈看愈有趣，始终没有好感，随时在找机会恶整。
“柔儿，你武功高不用怕他，可我和大儿、中儿没那本事，好歹也替我们爷儿三人想想。”两个儿子还在牙牙学语，总得有人代为请命。
“姐、姐姐……抱……”在爹娘怀里的余大大、余中中张着长了几颗小白牙的嘴儿依呀叫。
忍不住俯身亲亲两个弟弟红通通的嫩脸。望着两个年纪尚幼、不知道自己的名字有多好笑的婴孩，余小小不禁为他们的未来担心。
唉。“娘，希望女儿回来时，大弟二弟能有更好的名字。”
“看你爹叫得那么顺口，我看是难了。”何婉柔对丈夫取名的本事已经不抱任何希望，“你路上一切小心，若遇到什么困难，尽管去找怀德庄的分号，拿你爹交给你的令牌给他们看就知道了。那些个江湖人一看到这破令牌就蔫了，什么都会依你的，就算你想当武林盟主——”
“柔儿，那是不可能的。”余无缺打断爱妻的天马行空。“该启程了。”
“那我走了。”余小小翻身上马。这几年在东方展言的教导下，她也学了一身不错的骑术。“爹娘保重。”
“一切小心。”
余小小点头，轻喝一声，扯缰驾马。
“小姐要记得回家，别玩野啦，”林伯说。
“小姐保重啊，”学徒们激动大喊，舍不得好脾气的小姐远行。
“我们会照顾老爷夫人……”伙计们呜啊，最憨实的那个忍不住跳出来大叫：“我会记得把夫人的苗刀藏起来，不让夫人找……”
不意外，身后传来她娘亲的咆哮。唉，傻伙计。
睦嚏嚏，马蹄声响，行行重行行，行过大街、穿过城门，前往不知名的地方。
心下，有离别的怆然，有不舍的情怀，更有对未来所遇所见的期待。
待出了城门，走上驰道——
“驾，”余小小轻喝，双蹬一夹。
萧萧马鸣，胯下马匹感觉到主人兴奋的心思，跟着精神一振，四蹄生风，朝南方飞驰而去。
巳时，余人居外。
为什么是他？
余无缺一颗心吊在嗓子眼上，看着站在面前一语不发、那“疑似”未来女婿的东方展言。
至于他那一个时辰前很神气地说“谁理他呢”的爱妻跑哪去了呢？
“我告诉你，”何婉柔站在丈夫身后，声音依然很神气。“小小已经走远了。”
“你这样做对吗？”余无缺转头，对拿自己当挡箭牌的人苦笑。“又不是打不过他，何苦拿为夫当肉盾？”真正弱的是他啊。
何婉柔端出正当理由：“那张脸看了就生厌。”
东方展言一脸阴沉，发现自己被骗的他，已颜不得表面的礼貌，光是压抑满腹怒火不因余家夫人的挑衅发作，就值得他为自己的修养喝采了。
“她走哪个门出的城？”
“南侧门。”余无缺立即道，没有隐瞒。
“你追不上的，小小已经走了一个时辰。”哼哼。
“余夫人，”东方展言压着声音，不让怒火失控飙出，毕竟对方是自己未来的丈母娘。“连同上回你自作主张让人上门提亲之事，这两笔帐展言记着了。”
“好大的口气。难不成想跟我算帐不成？看吧，无缺，这人目无尊长，根本配不上我们小小！”
余无缺忙做和事老。“我说柔儿，人家小两口儿女情长，你就别添乱了。”
一厢，东方展言先足朝二老作揖，之后看向还在气头上的余家夫人。
“比武功，展言自然万万不及余夫人。”
“那是当然。”何婉柔一哼。算他有自知之明。
“但你会老，我可以等。”
“嗄？”余氏夫妻傻了。这话是什么意思？
待反应过来，何婉柔整个人也炸开了锅。
“好你个东方展言！这算什么？等我老了，非但不奉养还想欺负，你这没天良的！连老人都要欺负，你是要脸不要？”
东方展言一个跨步上马，边道：“若余夫人视展言为半走，展言自当奉养天年；若不然……”扯缰，掉转马头。“别怪展言失礼。君子报仇十年不晚，展言可以等余夫人二十年。”
言下之意：为惩罚她摔打鸳鸯为自己出口气，东方公子可以——不、要、脸！
饶是年少闯荡江湖、自诏行事乖张刁蛮的何婉柔也不禁怔了，望着驾马离去的背影，不自觉出了神。
“看吧，长江后浪推前浪，你不在乎人言、不重脸皮，可还有个人比你更不在乎。非但不在乎，还能白个儿撕下来丢在地上踩呢。”余无缺搭上爱妻肩膀，搂她进屋。“小两口的事儿你就别搅和了，还是想想怎么调教我们那两个儿子吧。”