第十一章 安庆王爷
安庆王李琦，当今皇上唯一的同胞弟弟，与皇上相差七岁，当年皇上还是王子之时，母妃被先皇另一位宠妃陷害，死去时指着只有三岁的李琦对皇上说：“无论何时，都不可丢弃了弟弟……”皇上谨记母妃的话，于后宫争斗中，尽心尽力地保护弟弟不受伤害，为此吃了不少苦头。。.太后知道后，对皇上能如此善待手足赞赏有加，遂将兄弟俩收于自己宫中，亲自抚养，又极力敦促先皇将做哥哥的立为太子，兄弟相亲相爱之事流传出去，朝野尽知。先皇驾崩，太子登基之后，对胞弟更是赏赐万千，恨不能将龙椅也分一半给弟弟坐。但凡有海内外进贡的珍希之物，只要觉得弟弟会喜欢的，都着内侍送往安庆王府，足见其兄弟情重。
皇恩浩荡，这安庆王照理说是权势显赫，能够呼风唤雨，其威仪自然不小。然而这位王爷从来不喜场面应酬，朝中想见他的人无数，却是巴结无门。他平日不在朝，不参议国家大事，什么时候想见皇兄就什么时候去见，宫中羽林内侍，谁人不识安庆王？只随他出入自由便了。
这日安庆王闲来无事，召集朋友到王府内玩耍，众人饮酒作乐，玩射击，打马球，安庆王因幼时体弱，六七岁上便开始习武强身，他射技精准，马术纯熟，打马球他率领的队伍几乎都获全胜，众人正玩得高兴，喊声如雷，忽然来了两位内侍，说皇上宣召安庆王入宫晋见。
安庆王前些日子刚进宫，这次又被皇上召见，不知所为何事，便传唤沐浴更衣，待要即刻进宫去见皇兄。
安庆王一边走回后院，一边解开身上汗湿的外衣。忽见前面一个小巧的身影一晃，闪进树荫花丛中去了，安庆王与身边的随从赵延相视一笑，走到那丛花树边时故意停下来，对赵延说：
“这花开得真好，你去多唤几个人来，将这整株花一起挖了抱进我房里去，我今晚不用睡觉了，整夜饮酒赏花！”
那花丛后的人听他如此说话，知道已被发现，不得不转了出来，竟是个眉目灵秀的丫头，因为紧张，她一张小脸儿红通通的。
赵延见状不禁大笑，安庆王笑道：“好个莺儿，见本王走来不但不迎着，还躲了起来，难道本王是老虎吗？”
藏身花丛的丫头，不是别人，正是往日候府小姐许牡丹的贴身丫环莺儿！
莺儿为何出现在安庆王府内？说来有点玄乎，若不是安庆王，恐怕此时的莺儿正深陷于苦海之中。。.
半年之前，某日安庆王带了赵延出城访友归来，途中忽见空中一只大鹰自云端坠下，正好落在他马前。赵延下马将大鹰抱起，只见它被人用箭射伤了翅膀，鲜血淋漓，却犹自挣扎着要逃走，嘴上牢牢咬着一支小竹筒，安庆王稍一用力，从鹰嘴里取下竹筒，又从竹筒内拉出一副绢画，画上一位小姑娘，伶俐秀气，环绕她身旁的牡丹花迎风绽放，维妙逼真，边上兰草题字：洛阳城内青楼，速救莺儿勿迟！安庆王手抚那副字画，感觉作画人必定是位闺中女子，想必还是匆忙而作，画未着色，却工笔细腻，意蕴真切，尤其是那草草几字，更显其心中焦急。这作画人是谁？莺儿又是谁？这大鹰从何处来？为谁传递消息？安庆王百思不得其解，他眼见大鹰身负重伤仍几次挣扎想飞走送信，不免大为感动，对那只大鹰生出几许敬意，亲自捧了大鹰，将它带回府中，请来御医，精心为大鹰疗伤，一面叫赵延拿了画像，在洛阳城内各家青楼寻访那名叫莺儿的女孩。
也是他有心，大鹰箭伤很快痊愈，然大鹰毕竟不是他熟养之物，伤势稍好，便趁看守不备，倏忽飞走了，令他好一阵失落。
而莺儿却被赵延寻得，果然如画上人物相貌一致，只是消瘦了许多。她被卖入青楼以后，几次寻死，老鸨怕她死去折了钱财，又见她年纪尚小，就先让她做些粗使活儿。老鸨原为她改名红云，她不依从，说不如叫莺儿，老鸨觉得莺儿还顺口，便随了她。也是安庆王的人来得及时，不然保不准哪天就被老鸨逼去接客，那时是生是死就另说了。
安庆王给莺儿看那副画儿，问她可知这是谁人所作，那莺儿看着画，表情奇异，却只是流泪，不肯说话。安庆王无奈，只好温言劝慰，让她从此后只在王府随意做些轻活儿。亲手将那副画精心裱装了，挂在书房内，细细品味，画中的莺儿眉目带喜，神态活泼轻俏，与刚从青楼救下来时的神情判若两人。安庆王猜测作画之人与莺儿一定亲密非常，不禁多次寻找莺儿来问话，莺儿只推说不知。问得多了，就说：“作画之人只怕是位天仙呢，凡俗之人，如何寻得她行踪？”
这话让安庆王怅惘了许久。此后每次想找莺儿谈话，总被她找借口走开，后来干脆就躲着安庆王，不肯与他碰面。想那安庆王贵为天子胞弟，王府中出色的侍女不计其数，想亲近他都来不及，谁敢慢待于他？偏莺儿就是如此不知抬举！说来也奇怪，安庆王对莺儿却毫无责难之意，还时时记着她，叮嘱管事的人一定要额外照顾莺儿，不得有稍微的为难。
这一次是躲不过了，还犯了对王爷无礼之过，莺儿低着头，说了声：“王爷恕罪！”便待要跪下来。
安庆王忙伸手制止：“本王并无怪你之意，你不愿搭理本王也无妨，只不必躲藏，小心花刺伤着了。”
因要赶着进宫，安庆王说完便自顾走了，赵延稍停留一下，对莺儿说：“姑娘不用害怕，王爷单凭一幅画像就肯救下姑娘，姑娘可以想见王爷心地不坏。但有什么难处直说无妨，王爷会替你做主的！”
赵延说完追随安庆王去了，留下莺儿独自站在花荫下，神情暗然。
安庆王进得宫来，方才知道皇上找他，仍是为了他的婚事，顿时感觉头痛起来。
皇上对安庆王说道：“御弟年岁不小了，不能还似孩童般只顾游山玩水，饮酒作乐，也该娶一位王妃，为御弟生儿育女，打理王府内务。御弟可有心仪女子？是否需要朕为你选一个王公贵胄家的女儿赐婚？”
安庆王与皇上长相颇为相似，只是皇上年长，多显老成稳重。安庆王年二十五岁，温文尔雅，洒脱风流。皇上做太子时已完成大婚，太子妃为他生了一位公主。安庆王却不肯成家立室，无事时喜欢游山玩湖，与三二好友饮酒作乐，切磋武术，把玩诗文，名媛淑女也见过不少，但他从没说过喜欢哪位姑娘，虽然皇兄几次催他婚娶，却每次都被他借口推托。
这次皇上是被南宫马太妃鼓动，说安庆王在自己宫内见过相府小姐卢语珠，卢语珠貌美体端，温婉谦恭，两人是如何如何的互相喜欢。皇上大喜：总算看上一个了，好歹是个相府小姐，应该不失体面。他决心促成这门婚事，长兄为父，弟弟久不成婚，他总觉得责任未完，这心里就好似压着一块石头般不舒坦。
“御弟啊，南宫太妃所说的卢语珠小姐，可确有其事？”皇上看着安庆王问道。
安庆王不禁苦笑：这个马太妃，真会搬弄，见一面就是喜欢上了？
“皇上何苦总要逼臣弟娶妻？臣弟一人生活，逍遥自在惯了，不想有什么牵绊。”安庆王企图再次推脱掉皇上的“逼婚”。
皇上听安庆王此话，知道他仍是不想成婚，想这御弟的婚姻大事怎么如此不顺，不免心烦，当下沉下脸来教训安庆王：
“你身为人子人臣，岂可置人伦纲常于不顾，只想一人自由享乐？堂堂一个王爷，这般年纪连个王妃都没有，成何体统？”皇上说出这样的话，忽然觉得安庆王一直都是这样，我行我素，自得其乐，不顾皇家规矩，便更加生气起来：“今年无论如何，你得娶回王妃，不论是卢语珠或是哪家小姐，你且说来，朕即刻赐婚！”皇上脸露愠色，左右侍从俱有些惊忙，兄弟俩谈话，皇上极少对弟弟如此表情，这次他是真下决心要逼安庆王就范了。
安庆王见皇上着急生气，忙躬身做揖：“臣弟该死！请皇上息怒！”
安庆王当然明白皇兄是用心良苦，看着皇兄有些消瘦的脸，他不禁眼睛有些湿润，皇兄从小对自己是如此眷顾，登基之后每日为国事操劳，仍时时挂念自己的终身大事，而做为臣弟，他不但不能为皇兄分忧，竟还与皇兄顶撞作对，令皇兄心焦。心念至此，不免顿生愧疚，一咬牙，决定今日即遂了皇兄的愿，订下婚期。想那天所见的卢语珠虽不算天姿国色，倒也是大家风范，况且是马太妃家亲戚，相府的小姐，应该错不到哪里去。
安庆王打定主意，对皇上说：“但凭皇上做主，臣弟愿娶相府小姐！”
皇上颔首一笑：“只要是御弟喜欢的，任她是谁，天上的仙女也未偿不可！”
安庆王闻言一怔：又是仙女！我李琦与天仙何其有缘。
他不觉又想起莺儿，奇怪莺儿明明就在眼前，为何自己心心念念只是记挂着莺儿的画像？难道说画中莺儿身后还藏着一位天仙？不然她怎么说仙踪难寻？
安庆王摇头，笑自己痴人一个，竟为一副画着迷到如此地步。