第八章 改容换貌
又是一年春来早，扬州城马家大院内，风和日丽，繁花似锦。.几位贵妇人围坐在一处谈笑风生，一边互相引逗着各自家养的宠物，几只娇贵的小猫小狗也很会邀宠，摇头翘尾，学人立，合掌作揖，各不相让，引得贵妇们咯咯笑个不停，其中一位体态略胖，穿一身绛红衣裙的中年贵妇笑得最欢，不停地喊着：“看赏！看赏！”
她喊一声，身后丫环即跟着喊：“宰相夫人有赏！”
就有位绿衫小丫环端了个盆子出来，将些金铃铛玉吊坠之类的小玩物挂到那些宠物身上。
这时一位穿着体面的仆妇急步走来，附在宰相夫人马氏耳边说了句什么，马氏脸色一变，马上站起身来，其余几位贵妇赶紧都站起来，齐声问：“怎么啦？”
“哎呀！我那……”马氏待要开口，瞄见身边仆妇的眼色，赶紧干笑两声说：“几位弟妹且玩着，我有事先过去，一会就来。”
主仆就要离去，一位年轻些的贵妇说：“姐姐，自从姐夫做了宰相以后，姐姐就很少回娘家，平日有什么事自己忙着，我们也帮不上。这次好不容易带了外甥女回娘家来省亲，有什么事就尽管说嘛，好教我们做弟妹的帮帮姐姐啊。”
马氏回转身来，叹了口气：“也罢！你们给我出个主意吧，我那宝贝女儿，你们的亲外甥女卢语珠近年得了个怪病，什么药都吃过了，就是不能根治。这不，好了大半年了，刚刚又犯起来，一倒下牙关紧咬人事不醒，这怎么是好啊！”马氏说着说着就抹起泪来，“她要有什么三长两短，可教我怎么活啊！”
几个贵妇也着了急，刚才说话那个贵妇一拍手：“说给我听就对啦！我知道城西边儿有一家和仁堂，里面一位先生，最会看奇难杂病，我娘家表姨有个姑娘也好像是这种病，叫他给治好了！”
“真的？”马氏像是抓住了一根救命稻草，“好妹妹，咱们这就立马儿去请吧！”
真正是无巧不成书，马氏急紧着要去请的这家药堂先生，不是别人，却是林益川的姐夫，青莲的姑丈，扬州城内有名的郎中徐安和！
牡丹和青莲在扬州徐安和家不觉住了一年有余，她没有想到，宰相夫人的娘家竟是在扬州城，更没想到，机缘巧合，她不日就可以回到日思夜想的洛阳城了。。.
宰相小姐卢语珠的病情得到了控制，徐安和给她开了些药，教她在扬州安心调养数月，待再为她多把几次脉，完全掌握病情之后就可开出根治的药方。宰相夫人自然是十分高兴，对徐安和的话言听计从。
这日晚饭后，徐安和接过牡丹呈上的茶杯，望着她笑说：“宰相千金又如何？才貌终不及我家牡丹啊！哈哈哈……”
牡丹与青莲对视一眼，自从得知宰相小姐来到扬州，徐安和正为她治搀，牡丹心里就风起云涌，无法安宁。从父兄蒙冤，家破人亡那一刻起，她就暗自发誓：不管用什么办法，定要洗清父兄冤屈，告慰九泉之下的慈母和嫂嫂。家门遭难既是拜宰相卢仁柏徇私枉法、栽赃嫁祸所赐，她牡丹要以牙还牙，报此冤仇。也好教世人知道，平南候并非叛逆之臣，奇冤沉案必定有昭雪之日。
牡丹早将自己的想法告之青莲，此时此刻，青莲读懂了牡丹的心思，牡丹等待的机会来了，她要借徐安和之力，接近宰相小姐！
两位女孩回房之后，争执开了。
“你想跟着宰相小姐回洛阳城？”
“是的，我不但要回洛阳城，还要住在宰相府里！”
“为什么一定要住在宰相府？”
“我就是要住到宰相家里去，看看卢仁柏到底是个什么样的人！他身为宰相，权倾朝野，必定结有党朋，都是些什么样的官儿，说不定都曾参与害我父兄……我到那里之后，自会见机行事。”
“这行不通！万一你……”
“你放心，我会图谋良策，绝不急躁。我倒也想一剂毒药取了他狗命，但我不会冒险做没有把握之事，况且，我可不想便宜了他！”
“如果他们发觉你的身份呢？”
“没人会发觉！我是在扬州城被宰相夫人和小姐带回去的，谁能想到罪臣许廷武的女儿敢出现在宰相府里？”
“你容颜如此出众，屈身为奴，谁人能信？恐怕宰相小姐也不能容你！”
“姐姐一定有法子，帮我改变容颜！”
“我能做什么？我不愿意你去冒险！”青莲扭转身子去，不理牡丹。
牡丹急了：“姐姐！牡丹不能为父兄洗清冤屈，枉活人世！难道姐姐忍心看我许家一门冤沉大海？牡丹会保护自己的，求姐姐成全！”
青莲皱紧了眉头，左右为难，最后终于下定决心：
“好吧，就依你！但你一定要小心谨慎。我日后也回洛阳定儿家去，我会教定儿带了天马时常到宰相府附近转悠，你在府内若有机会就吹吹笛子，万一被天马听到，果真能这样，我们也可互相照应得。”
牡丹大喜过望，道谢不迭。
两人即着手筹备，青莲带牡丹到野岭上，专挑一种盛开的名叫“好事花”的花丛让牡丹钻进去，牡丹在花丛中钻了半天，让花粉沾得满头满身都是，晚上回家后身上奇痒无比，牡丹揽镜一看，满身满脸，遍布豆大的红疹，青莲用十几味药草熬制了一大桶药汤，教牡丹浸泡全身，之后又另制了一罐奇臭无比的浓膏，尽情往牡丹脸上脖子上手臂上擦抹，牡丹闻之欲吐，也只得咬牙忍住。青莲用一大块布将牡丹裹住，教她就此睡下。次日起来，又用药汤给牡丹洗澡，洗去身上药膏。再递镜给牡丹，一看之下，牡丹不禁失声惊叫：平日明艳娇美的容颜消失殆尽，取而代之的是黑粗的皮肤，满脸的红疹斑痕！
青莲笑说：“这才像个粗使丫头！”
牡丹有点担心：“姐姐，这日后还会好起来吗？”
“少则半年，多则一年，不用服什么药，你的皮肤自然会康复如初。”
牡丹笑道：“我就知道你定有法子！”
“还记得定儿的红疱症吗？我将它放在你身上，反其道而治之。人家定儿死都不愿意留的病，你倒要揽到自己身上来。”
青莲调皮地咯咯一笑：“看你这模样，我都嫌丑，只怕人家宰相夫人不要你呢！”
牡丹追着要挠她痒痒，姐妹两个笑做一团。
连徐安和都没能将牡丹认出来，他听了青莲的话，带着换了粗布衣裳、头发凌乱的牡丹来到马府给宰相小姐把脉，对宰相夫人马氏说：
“小姐是痰症，多半由先天不足，多食大补而致，平日饮食可避肥避精，以清淡为宜。我已重新写得药方，可带回洛阳，每月熬制汤药吃上两回，慢慢可根治。”
马氏十分感谢，徐安和指着牡丹说：“此女是村上孤儿，刚刚死了祖父，流落街头，实在可怜。夫人富贵之人，积德行善，若能将她收入府中为仆，令她从此温饱无忧，那是她的造化，亦显夫人仁慈！”
马氏点了点头，见牡丹衣裳破旧，形状邋遢，便让随侍的婆子带去梳洗，并吩咐下去，收拾行装，两日后即打道回洛阳宰相府。