V226
北堂府各处都点上了灯火，偌大的饭厅里虽是被火盆烤的暖烘烘的，但仍是叫北堂雪感受不到一丝温暖。。.
她如同嚼蜡的咽着饭，每一抬眼见身边空荡荡的，就觉得鼻子越发的酸。
每逢佳节倍思亲，更何况还是一家团圆的除夕夜。
去年是北堂烨不在，但还有北堂天漠，有华颜陪着一同去护城河边放天灯——
而今年，突然就只剩下了她自己。
这还是来到这个时空这么久以来，过的最叫人窝心的一个除夕。
外面忽然响起了一道烟火轰鸣的声音，然后是在空中盛放的嘭然声响。
紧接着便又是两声，三声，接连不断。
大街上人流挤挤两侧挂满了灯笼的热闹场景，她可以构想得到，绯丽的烟火绽放。她也能想象的出。
这里外鲜明的对比，终叫她再也把持不住。
眼泪如同断弦，啪嗒啪嗒的砸落了下来。
几个伺候在一旁的丫鬟见她手下没了动作。低垂着头肩膀微微颤动着，互看了一眼皆是一脸的忧色。
却无人敢上前去劝。都是心知这种事情只会越劝越糟糕。
北堂雪终究没能吃完这一顿饭，到一半便搁下了筷子。
堆心陪着回了栖芳院，刚进了院儿便听北堂雪吩咐道：“落锁吧——”
“啊？”堆心一怔之后，问道：“小姐不打算出去了么？”
“嗯。”北堂雪点点头，道：“不出去了，就留在家里守岁罢。”
然而话音刚落，便听得身后疾奔而来的脚步声。
“小姐！”张惶并着哭意的声音响起。“小姐，不好了！”
北堂雪闻言回了头，却见是小蓝跌跌撞撞的跑了过来，灯光的曳摇下隐约可见脸上的泪水。
“出什么事了？”北堂雪见状立马凝神了起来。小蓝向来沉稳冷静，能让她如此惊慌失措，只怕是出了什么大事。
果然，就听小蓝呜咽着道：“小姐，光萼。。。光萼她投井了！”
什么！
北堂雪闻言大惊失色。不可置信地盯着小蓝，喃喃道：“你，你刚才说是。。。是谁？”
“是光萼，光萼她投井，投井自尽了！”小蓝抽抽搭搭的回答。泪水也越发的汹涌起来。
北堂雪只觉一道响雷炸开在头顶，眼前黑了一瞬，险些站不稳。
好端端的怎么突然。。。
堆心则是瞪大着一双眼睛，一动也不动的盯着小蓝，是还未能从这突发的事件中反应过来。
“救上来了没有？现在人在哪里！”北堂雪略一回神即刻出声问道。
“在景芳院后院！”
北堂雪闻言不敢耽搁，忙提步出了院子，朝着景芳院的方向奔走了过去，堆心似才回了些神，双腿有些发软，踉踉跄跄地小跑着跟了过去。
景芳院这边自打周云霓嫁到六王府之后，便成了一座空院，平时鲜少有人过来，今日因除夕的缘故，才有下人过来更换上了大红的灯笼。
门前两排六只鲜艳的灯笼随风微微飘动着，却因周遭寂静冰凉的气氛而彰显不出本分喜庆。
后院的井旁站了十来个家锻丫鬟，王管家搓着手踱着步子，眉头锁的紧紧的。
怎么就在除夕夜里出了这等不吉利的事情。
若换做其它的丫鬟倒还好说，他可以做主将事情给办了，也好不惊扰小姐，可坏就坏在这丫头是小姐贴身伺候的丫鬟，瞒自然是不能瞒的。。。。。。
小姐为人又重情义，这丫头人突然没了——
王管家又长叹了口气。
忽然听得有焦急的脚步声传来。
众人闻声即刻转头望去。
正是北堂雪小蓝和堆心几人正朝着此处走来，神色慌张。
“小姐。”王管家朝着她匆匆地一行礼，便见北堂雪不做停顿的朝着井边走去。
几名围在旁边的家丁见状忙给她让开一条路。
北堂雪走近，身形顿时僵住，脸色蓦然苍白如纸。
光萼紧闭着双目横躺在井口旁，整个人都被井水浸湿透，散发着一股难言的寒意，一旁家丁手中提着的灯笼散发着昏黄的灯光，投映在她的脸上却是青白一片。
北堂雪缓缓弯下身来。
颤颤地伸出右手放到她鼻下探着呼吸。
冰冷冷的一片，毫无气息。
王管家在一侧轻声地道：“小姐。。。方才将人从井中打捞上来的时候，就已经没气儿了。。。”
北堂雪怔怔地点了下头，却忽然蹲下了身来，将双手放到光萼胸口的位置，用力的按压着。
手心下的身体僵硬的程度让她心下更寒。
直到手腕按的酸疼，光萼仍旧没有半分反应。
堆心和小蓝哭着扑到她身边，哽咽着道：“小姐。。。光萼她已经没了。。。”
北堂雪停下手中的动作，恍觉无力，一下瘫坐在了地上。
王管家见状心下更加不是滋味，这光萼丫头平素虽是嘴巴利些但做事勤快，为人机灵很招人喜欢，突然出了这种事情，别说是北堂雪了，就是他突然间也觉得晃不过神来。
好端端的一个人怎就一下子没了。。。
“小姐节哀。”王管家走近了劝道。
北堂雪呆坐了好大一会儿，才被小蓝和堆心搀着起了身。
“是谁先发现的？”北堂雪定定的开口。。.
王管家听她问起这个，便诚然道：“是今日过来打扫的丫鬟发现的。”
说话间他朝着那群立在旁边的丫鬟家丁们摆了摆手，立刻就有两名粗使丫鬟站了出来，朝着北堂雪一礼，方道：“是奴婢二人过来提水的时候发现井中有人。。。就让人通知了王管家。”
二人脸色到现在还都是一片惨白，显然是还没能从这场惊吓中回过神来。
一个时辰前天色还未暗，她们来这井里提水，往上拉井绳的时候发现很吃力，低头一看井中竟有一具浮尸！
当时二人就吓瘫在地。
现在想来仍旧余惊未了，后背发冷。
“打捞上来的时候，尸体是头朝上还是头朝下的？”北堂雪望向井栏，打量了一下井口的宽窄，问向一侧的几个家丁。
问这个干什么？
众人闻言都不知所然。见北堂雪怔怔的表情，都是觉得她大概是被吓昏了头去。
饶是如此认为，身为下人自也不敢不作答。其中一位家敦忆了一下，肯定地说道：“回小姐。是头朝下的。”
北堂雪闻言眼中一冷。
王管家吩咐了人过来收拾尸体，几个家丁抬了担床过来，合力将人抬了上去，又拿白布蒙了身子脸头才将尸首抬了下去。
王管家知北堂雪看重这位丫鬟，没待北堂雪开口，便道：“小姐尽管放心，待出了十五老奴便会安排下葬事宜。身后之事绝亏待不了她。”
除夕夜里出了这种事情本就已经太不吉利，故下葬的事情，最早也只能推到正月十五以后了。
北堂雪不置可否，手心仍旧是一片冰凉。道：“明日早食过罢，将府里所有的人都召集到偏厅。”
大年初一，下人们都是要给主子拜年的，可北堂雪格外这么一交待，又是在这个关头。便叫王管家觉察到了不寻常的意味。
可见北堂雪脸色，也知不该多问，便垂头应道：“老奴记下了，此处阴冷，小姐回房暖暖身子去吧。余下的事情就交给老奴便是。”
北堂雪朝他微一点头：“有劳王管家了。”
她现在的确是需要好好冷静冷静，好好想一想。
**
次日一早，家家户户都贴上了春联年画，放了炮竹，辞旧迎新，处处洋溢着新年的味道。
北堂府也是照旧布置了一遍，处处彰显着新年的气息，却唯独短缺了欢悦喜庆的气氛。
此刻的北堂府，除了大门前的两个守门的家丁之外，所有的丫鬟仆人们全都聚在了偏厅前。
照着每年的规矩，在除夕之夜，北堂府都会给每个下人分发下去一套新衣，在大年初一拜年的时候换上，是寓意新的一年万象更新。
故今日聚集在偏厅前一百多位下人们，不管男女老少，高矮胖瘦皆是身着着衣料新亮的衣装。
此时北堂雪还未到，有的下人们规规矩矩的站着，有的三五成群接头接耳的说着话。
“听说了没有，昨晚小姐房里的丫鬟投井了！”
“啊。。。”
“是哪一位？”
“就是昨晚到咱们院里来送衣服的那位姐姐。。。”
“不会吧！”
昨晚景芳院的一番情形早有人知晓，一传十十传百的，很快就人尽皆知了。
大家唏嘘感叹的时候，后方传来了王管家轻咳的声音。
众人闻言往身后瞧了一眼，立即就安静了下来各自垂首站好，换就一副毕恭毕敬的模样。
北堂雪行至偏厅内坐定之后，王管家便在一侧对着众人道：“给小姐拜年。”
一干人闻言就齐齐入厅，有序的排好，齐齐地施礼拜好，敬贺正旦，“奴才（奴婢）们祝小姐新年如意吉祥，四季安康，岁岁平安。”
北堂雪点头弯起唇角一笑，眼底却毫无笑意。
“起来吧。”
“谢小姐。”
北堂雪朝着左右两侧的堆心几人点了头示意，几人便取了朱篮中的红包下去分发。
红包分到各人手中之后，下人们脸上都带着笑意，这也算是一年当中最高兴的一天了，收了红包之后，便开始了三日的轮休。
王管家站在北堂雪一侧笑着提醒道：“小姐待会儿需去祠堂拜祖上香。”
首拜天地神帙，次拜祖先真影，再拜高堂尊长。
北堂雪接过屏儿递来的茶，吃了一口才道：“不急，我还有几句话要说。”
王管家瞧她脸色，应下之后便朝着众人道：“都静一静，小姐有话要交代。”
众人不疑有他，各自站好等着北堂雪开口。
“想必你们多少也听到了些风声，我房里的光萼昨晚投了井自尽，可这丫头素来伶俐听话，更从未有过轻生的迹象——”
说到这里，她将目光投放到最后一排的某个纤细的身影上，道：“昨日申时她去南院送新衣，之后她出来之后可有人亲眼看到她去景芳院？”
下面的人闻言心里没个底，不知道北堂雪到底想做什么。故也不敢撒谎，你看看我，我看看你的。都没有人出声。
“都没人见过吗？”
众人纷纷摇头。
“那可有人见过她出过南院？”北堂雪将他们各自的神色看在眼底，又出声问道。
众人闻言先是一愣。后就是一脸的莫名其妙。
这问的算是什么问题——有没有出过南院？没有出过南院那怎么会到了景芳院了？
“只需回答我有没有人亲眼见过她出了景芳院。”北堂雪看向他们，口气稍冷，“若让我发现你们其中有人言不符实信口开河的话，那北堂府可就留不得你们了。”
她这话一出，便叫人觉得周遭的气氛一紧。
王管家见她这么说，心底不由就生了疑，昨晚事发突然他没往别的地方想。现在被北堂雪的话这么一提醒，才发现此事的确疑点重重——那丫头的性子的确不太可能轻生。
可这北堂府里的人，哪个有此等胆量胆敢谋害人命呢？
王管家在心里摇摇头，可北堂雪既是开了口。这事不管如何也是要有个结论才行，想到这里，他就对着面色各异的下人们道：“若有人亲眼看到光萼出了南院的话，就站出来。”
北堂雪的话撂在了前头，他们心中有数知道不能乱说。便就静下来想了一想，都是摇头。
这样仔细的想来，好像，真的是没有亲眼看到光萼从南院走出去。。。。。。
“都没看到？”北堂雪看向众人，徐徐出声。
这时。听得下面有个丫鬟说道：“回小姐，昨日光萼姐姐去各个房间送了衣服之后，我们都留在房中试新衣，没人出房间，故都没亲眼瞧见她出院子。”
“南院里所有的人都收到光萼送去的衣服了吗？”
“是。”南院众人齐声答道。
北堂雪眼眸微闪。
既然都收到了。。。。。。且没人亲眼瞧见堆心出过南院。
那最后一个收到衣服的房间里头的人，应该就是最后见到光萼的人了。
“第一个收到衣服的房间可是东间？”
“正是。”住在东间里的其中一名丫鬟答道：“因为进院子后最近的一间房就是奴婢们住的东间，所以这些年来奴婢们都是最先收到新衣的。”
那最靠西的一间房。。。
北堂雪目光陡然一寒，几乎是一瞬间的功夫，就在人群里找到了那个身影。
她握着茶盏的手指关节有些发白。
“都先下去吧。”
她尽量平复着声音，使之听起来没什么起伏。
众人闻言又是一阵发愣——这就叫他们下去了？
难道问出来什么了吗？
这话问的真是有够没章理的。。。
众人脸色各异的退了下去，一时间厅中就恢复了寂静。
“王管家先去祠堂里张罗着你，我稍后便过去。”
王管家闻言点头应道：“是，老奴这便过去瞧瞧他们准备的如何了。”
其实哪有什么好准备好张罗的，祭祖这样的大事必是昨日里就准备就绪了的，只是听北堂雪有意支开他，他顺着她的话说罢了。
王管家一走了出去，堆心就急急地说道：“小姐。。。光萼她的性子，绝不可能是自尽的！”
“我知道。”
“那小姐为何要让他们下去？”堆心声音有些哽咽，一双眼睛还红通通的，“说不准他们其中就有人跟光萼的死有关。。。”
“不让他们下去又能问出什么来。”北堂雪思衬了片刻，转头看向一侧的屏儿，道：“听陛下说你轻功很好。”
“陛下谬赞l了。”被她唤作屏儿的女子闻言垂头，神色不卑不亢，自带一种难言的气势，“奴婢修习轻功多年，至今还未遇到过对手。”
“。。。。。。”堆心闻言咽了口唾沫。
大年初一，按照惯例宫中是会宴请群臣及家眷，今年自也不例外。
由于今年是新帝登基的第一个新年宫宴，故宫中各处操办的时候也都格外的谨慎小心，唯恐出一点差错。
纵然北堂天漠和北堂烨不在京中，这宫宴北堂雪仍旧是要出席的，宫里提前半月就传了话递了宫帖过来，交待她务必要参宴。
申时时分，北堂府的轿子落在了内宫宫门前。
堆心掀开轿帘，道：“小姐，到宫门前了。”
北堂雪“嗯”了声，扶着她的手下了轿来。
一下轿入目便是一堵高耸的宫墙，红砖朱门琉璃瓦，气势恢宏让人望之自觉渺小。
北堂雪一时有些出神。
“爹爹，爹爹！”一道稚嫩清脆的声音响起，引去了她的视线。
是一个约莫七八岁的女童，披着件雪白的裘衣，几乎将整个小人儿都裹了进去，只露出一个小小的脑袋来，头顶挽着两个圆髻，各用草青色的丝带绑着，一张胖嘟嘟的小脸十分可爱。
只见她小跑着去追前面身穿官服的中年男人，却因动作太急穿衣过于厚重的缘故，一个趔趄就摔倒了在地。
“青儿！”
后头一个三十岁上下的貌美妇人并着两个丫鬟急急地奔走了过来。
中年男子闻声回了头，见状忙地弯身将孩子扶了起来。
“有没有摔着哪里啊？”妇人蹲下身来，紧张地问道。
女童摇摇头，眼圈有些红但终究没落泪。仰脸看着中年男人道：“青儿没事，爹爹教过青儿不能在外人面前哭鼻子！”
中年男人闻言仰头呵呵一笑，摸了摸她的头道：“爹的好女儿——来。爹爹牵着你走。”
声音里满是宠爱的意味，眼角的笑更是给这冷寂的冬日添了一抹暖意。
女童闻言扯开一个灿烂明澈的笑。将小手放进中年男人的手心里。
一大一小的身影很快消失在宫门处。
“小姐，您看什么呢？”堆心见她走神，出声问道。
“没什么。”北堂雪垂了垂眸，眼底有些酸涩。
放眼望去，不管是坐轿还是乘马车过来的，无一不都是热热闹闹的一家人一同过来，像她这样孜然一人形单影只的。却是找不出第二个来。
堆心扫了一圈儿，见不远处有张熟悉的面孔，道：“小姐您看，那不是史小姐吗？”
北堂雪顺着她的视线瞧去。果见是史源一家刚下了马车，史红药也瞧见了她，冲着她一挥手就扯开嗓子喊道：“阿雪！”
她抱着手炉小跑着过来，走近了就腾出了一只手来挎起了北堂雪的胳膊，撇着嘴道：“好啊你。前几日我不是同你说了咱们一起吗，你怎也不去府里找我反而一个人过来了？”
北堂雪闻言一笑，“本是想去找你来着，结果临时有事儿耽搁了些时辰，若要再绕路寻你只怕等我到了。你们人也已经走了，于是就自己过来了。”
二人说话间，史源和史夫人，史行云也一并走了过来，北堂雪逐一地打过招呼，一行人便有说有笑的进了宫去。
筵席仍跟往年一年设在保元殿，北堂雪和史夫人、史红药三人被引着入了席后，北堂雪往对面的男席看了一眼，恍然发现，竟是新面孔居多。
随即也就释然了，慕冬这样的性子，会这样做倒也是意料之中的事情——新帝登基，相对而言朝堂之上也就需要注入新的血液，先帝留下的多数老臣，有一半是先前有投靠攸允的迹象，依照他杀伐果断的性子当是不留余地，而余下的一半又多迂腐不堪，自是都入不了他的眼。
时过三刻，席满。
便有宦官的声音传入殿中，刺人耳膜，“皇上驾到！”
众人忙起身行礼，“吾皇万岁万岁万万岁——”
慕冬在一干宫女太监的拥簇下踏进了殿中，穿过红毯铺就的走道，在缠龙雕云的宽大龙椅上落座。
“平身。”
“谢皇上。”
几句君臣之间的客套话一表过，便有身姿妙丽的歌姬鱼贯而入，为首的女子身着鲜红纱衣，面容娆丽惑人。
不是往年来的扬絮楼一干人，北堂雪一眼辨了出来。
虽往年扬絮楼入宫表演助兴总以纱巾遮面，虽北堂雪不深谙歌舞曲艺，但两拨人之间的区别，却是一眼便能分别的出的。
神韵，差了太多。
大许是先入为主的缘故，一场歌舞过罢，北堂雪只觉得是同扬絮楼差了太多。
明家入狱，提审的日子却一拖再拖，朝廷的用意让人捉摸不透。
北堂雪先前托人打听过，确认被株连入狱的一干明家小妾和姨娘们中没有午爰的名字，深入打听之后才知道，原来在抄家的前几日，午爰便被休弃出府这才险险躲过了一劫。
再去扬絮楼，竟发现已经关了门，且铺子都已经变卖了，几乎是一夕之间的事情，让众人都大呼不解。
至那三个月后，北堂雪才收到一封书信，是午爰托人送来的，信中并无过多透露扬絮楼突然关闭的原因，只告诉北堂雪她现下安好，毋庸挂心，待得了空再来登门寻她。
北堂雪却从她的只言片语中产生了一种直觉——她似乎再也不想回王城。
想到此处，她心底忽然升出了一种难言的情绪——这些日子来，身边的人多以各种形式离去。
唯独他还在。
她忽然万分庆幸慕冬三个月后的亲征，会愿意将她这个麻烦带在身边。不然，她只能独留在此，眼睁睁的看着他也离开，然后是漫无止境的不安。
抬起头来望向高坐之上。万人臣服的男子，此处可看到他轮廓分明坚毅的侧脸，和英气的剑眉。
慕冬似有所觉。转过头来，只一瞬便对上了她的视线。
北堂雪微微一滞。见他黑曜石般的双眸中闪现着的淡淡光辉，便是一阵难言的心安。
她朝着他展开了一个会意的笑。
元太妃身旁的丁元香将二人的动作尽收眼底，唇边噙着一抹苦涩的笑意。
元太妃看了她一眼，用只二人可闻的声音说道：“不必为一个黄毛丫头挂心，只要你今晚按照我说的来做，入宫便不是难事。”
丁元香点点头没多说什么，端起面前的果酒啄了一口。眼中带着几分犹豫。
席罢，众人随着圣驾移步御花园观看驱鬼舞。
不同于往年对这驱鬼舞的排斥，这一回，北堂雪盯着哇哇乱叫摇铃串步的鬼面人们眼睛眨也不曾眨一下。
冰凉的‘圣水’洒溅在她脸上。她也似无知觉。
眼神不住的反复。
她当初就不该将她留下来，明明知道她可疑至极。
就像是这些跳着驱鬼舞的人，她明明将他们脸上的鬼面具看的清清楚楚，却为了看清鬼面具后的真相而妄自将他们留在身边。
最终，真相没找出来。甚至连她混进北堂府的目的也没查出来半分，反倒害死了光萼。
眼前的场景几乎在一瞬间消散，全都换成了光萼的模样和音容。
“哈哈哈，小姐小姐快看，下雪了。。。。。。”
“同样的衣裳小姐穿起来比表小姐好看。”
“小姐。这药要趁热喝！”
“小姐放心有我呢。”
“小姐！小楔又把花瓶给打碎了！”
“为什么一定要嫁人，我一辈子都不嫁人，我要永远陪在小姐身边！”
。。。。。。。。。