第十八章 星沉河底当窗见 第1章）
回宫后，康熙又重新让我做回奉茶女官，从三品降为七品。当初升职时我莫名其妙，如今降职，我仍然不得其解，康熙这么做的目的是惩罚我？还是觉得我的心仍在八爷身上，所以不放心让我代写诏书？不得而知，反正，我对这些也并不在意，不过是银子的多寡而已，第二次入宫后，我仍然和玉檀住在一屋，这些年，有她陪着我，我才不那么寂寞，才平平安安地度过这令人煎熬的几年，尤其是毙鹰事件发生后八爷病倒的日子。
好在八爷如约定期给我送信，有时是口信，有时是一张纸条，内容无非是他的生活起居，他的身体情况，大概是怕康熙知道，所以内容都很简短。可对我来说已经够了，有时也回信给他，让他放心，我一切安好。十月，八爷终于病愈，康熙命将其所停之俸银米仍照前支给。我也松了一口气，康熙这样做总算是保全了父子间的情份。
康熙五十六年，八爷重新回到了朝堂，他虽低调谨慎，可局势还是有了微妙的变化，不少原先远离他的朝臣，重新又聚拢过来，可见八爷的声望，早已深入人心。皇上不知是尽释前嫌，还是顺应众人的意愿，八爷又重新执掌政务，开始了每日的忙忙碌碌，而我们见面的机会反而不多。如今，朝中势力也开始慢慢分化，原先并不起眼的四爷，竟然在这几年里蓄积了自己的力量；十四爷本是紧跟八爷，可因为这些年八爷被打压，一些原先的八党转而支持十四爷。
为获得胜利，十四爷广泛联络士人，李光地是康熙宠臣，在建储问题上，曾屡受垂询。为和他拉上关系，十四爷拼命讨好其门人陈万策，不顾皇胄身份，待以高座，呼以先生，以至“十四爷虚贤下士”的段子，在社会上流传。八爷对此好似并不介意。
康熙五十六年夏，发生了一件大事。准噶尔部大汗策妄阿拉布坦派将军大策旺率军大举进攻青海，长驱直入。现在正准备侵袭西藏。
准噶尔是我国西北厄鲁特蒙古四部之一，长期以来，游牧于巴尔喀什湖以东、天山以北的广大地区。17世纪初在其首领巴图尔珲台吉统治时期，势力逐渐强大。其后，噶尔丹夺取了准噶尔部的统治权，继续向邻部扩张，成为清代西北地区强大的割据势力。18世纪的最初20年，策妄阿拉布坦继噶尔丹之后为准噶尔部的汗。
消息传到北京，皇上震怒！“策妄阿拉布坦野心勃勃，五十四年，他就曾东掠哈密、侵袭西藏，不过，看在他打败沙俄的份上，朕，当时并未处置他们，但这次竟然再次侵袭西藏……说说看，这次围剿，派谁领兵出征。”皇上扫视了一下端坐着的阿哥和朝臣。大殿里一片寂静，连呼吸声都几乎听不清楚。我站在一侧，默默地看着。“没人说话，嗯？”皇上的声音严厉起来。
“启奏皇阿玛，”四爷上前跪倒，“儿臣认为可以由兵部先商议人选，然后皇阿玛再定夺。”皇上说：“兵部尚书逊柱刚上任不久，这样的大事他也拿不定主意，最终还不是推诿到朕这儿，军情紧急，由不得拖延……四阿哥，你果是不通军务。”皇上思索着走下台阶。“启禀皇阿玛，”八爷也跪倒在地，“儿臣认为，由十四弟带兵出征最为合适。”
我没想到他会这么说，愣了一下，思索片刻我立即明白了，八爷虽有军事才能，十六岁就领正蓝旗亲征，还受过康熙赠诗赞扬，可如今，康熙是不可能再让他去带兵打仗的，那么推荐十四爷，对八爷他们不会是坏事。十四爷初听有些诧异，须臾，脸上浮起一丝微笑。“十四阿哥？”皇上抬眼看了看十四爷。“皇阿玛，”十四爷大步上前，跪下说：“儿臣愿亲率大军，赴青海平息叛乱，为皇阿玛分忧！”十四爷语气坚决。“嗯。”皇上的眼光在几位阿哥身上转了一圈：“能懂得为朕分忧，好！此事容后再议，你们先退下吧。”
……
尽管被现实打击，被痛苦折磨，遍体鳞伤，无所遁形，但八爷却从未放弃对理想的追寻，依然微笑着，坚定前行，他才是真正的勇者。如今，我终于认识到他的内心世界，是如此崇高、如此执着。一个人进入另一个人心灵的过程，是一个艰难的过程，艰难在哪里？就在于思想本身，它需要从自己的思考和感受出发，去认识人，这本身就意味着动荡、不安、危险，但是，也有进步。就像一个被按在水里的人，你必须把头埋在水里面，学着呛水才能够学会思考。
我和八爷的爱情，曲曲折折，有相遇时的怦然心动，追寻时的恍惚徘徊，别离后的思慕苦痛；更有不顾一切的披荆斩棘，也有心意相通后的反璞归真。也许正是因为历经磨难和风雨，我们的心意，再无隔阂，感情也愈加深厚。有时是一个浅浅的微笑，有时仅仅是一个眼神，彼此都会觉得暖意融融。我倒觉得，如今，我们是在享受恋爱的感觉。
……
当值回来推开院门，却见八爷背负着手立于院中，我先是一惊，八爷回朝堂后是第一次来我这儿。一身宝蓝色缂丝朝服，尽管惨遭过如此打击，可他的脊背还是挺得笔直，仿佛枝柯涌流日月精华，花萼里孕育出一朵尘世绝唱。
听到我推门的声音，八爷回转身，笑了。然后又环视了一下四周，脸上的微笑渐渐消失了，代之说不清是无奈还是悲伤的感情，说：“这儿还是跟以前一样。若曦，我怎么觉得，好似我们又回到四十九年以前，那时我们尚未成亲……”我沏了一壶茶，给他倒了一杯，递给他：“八爷，往事不要再提，重要的是现在，现在的若曦心中没有别的，只有你……”
八爷接过茶，啜了一口，脸上又重新现出笑意：“若曦，你说得对，往事就让它过去吧。重要的是，无论你在哪里，我们终会相聚；无论你在哪里，我的心就跟到哪里。”看我额上已经沁出了汗珠，八爷掏出帕子轻轻拭去，我一看已经旧得不成样，心想他怎么还不换新的，仔细一瞧，原来是十三岁那年递给我的那方帕子，我嗔怪他：“爷，已经旧得不能用了，你还留着，不怕人家看了笑话你寒酸。”八爷神色微赧：“你放心，这方帕子平常我都不掏出来……”我笑着说：“爷，回头我给你绣几方帕子，反正闲也是闲着。”八爷抿了抿我耳后的碎发：“好，求之不得，只是不希望你累着……”
我问：“八爷，刚才在朝堂上，为何要举荐十四爷？”他帮我理了下衣领，沉思着说：“十四弟不同于九弟十弟，他也不是泛泛之辈，如今皇阿玛如此打压我，他自然会起夺嫡之心。十四弟与四哥虽是一娘所生，但他自幼与我们亲近，十四弟若能夺得太子之位，对我们都有好处。何况，如今皇阿玛颇为宠信十四弟，他见我举荐十四弟，心里也必定欢喜，对我的恨意大概也会减弱几分。”我点了点头。
我想了一会儿，对八爷说：“我每日跟在皇上身边，他的一举一动我最清楚，若是告诉你，对你多少会有帮助。”他轻轻掩住我的嘴，静静地望了我一会儿：“若曦，我知道你是关心我，可这件事切切不可。他老人家虽宠爱你，甚至任你闹脾气，但你闹脾气的那些事都只是家事，而你若告诉我消息，这会牵涉到朝政和储位。你若参与，顷刻之间就有大祸。”
他想了想，又说，“若曦，我们兄弟间的这些争斗，你就当根本不知道。你只要做好你本分的事情，照顾好皇阿玛，这样皇阿玛说不定能早日答应你回府。”虽心有不甘，但我也知道自己能做的恐怕也不多，若是不知道夺嫡的历史结局，稀里糊涂地过日子该有多好。见我心事重重，他心有不忍，伸手抚住了我的脸，柔声细语道：“我知道你是担心我会出事。可你若是冒险，我只会整日提心吊胆，你明白吗？”我听他这么说，觉得他说的有道理，我若是出事，他不仅不能置身事外，而且还会把他拖下水。于是我轻声答应：“我都记住了，八爷你就放心吧。”八爷微笑了一下：“若曦，记住，现如今对我最重要的是你的安全……”
……
皇上并未派十四爷，而是选了传尔丹，祁得里为将军，会和富宁安军，严防准葛尔入寇，只派了西安将军额伦特带兵进藏平叛。想来十四爷若能继承大统，恐怕也是最好的选择，他本是八党干将，自然会照顾八爷，与四王爷又是亲兄弟，将来必不会手足相残。明里暗里，有意无意，八党似乎都在抬高十四爷的地位，康熙对此似乎并无异议。
四王爷与众兄弟仍旧是不亲热，独来独往，不过听说他的侧福晋年氏好似很受宠，我心想四阿哥此时是要拉拢年羹尧。“四爷吉祥。”我行了个礼。“起来吧。”他冷冷地看着我，脸上一如既往地冷峻：“若曦，为什么总是躲着我？”“奴才不敢。”我低下头。他说：“十三弟与绿芜的女儿承欢，已经六岁了，哪天我把她带给你看看。”我心里一喜，说：“好。十三爷和绿芜他们现在如何？”四爷答道：“我去探视过，十三弟心胸豁达，日子虽然不好过，但有绿芜陪着心情还不差。”