救少芝初挫强敌
洪仁斌和云里雾里的两个妹子分手后，无法找到两人，只好带着关有田和关山保，又继续勘探。花了近一个月时间。他把勘探的情况全部绘制成图备用。
其间，洪长云带着洪仁斌的书信，曾回过老家一趟，并带回来三个人，都是洪仁斌父亲的记名弟子。其中的洪九如读过书，略通文理，被洪仁斌留在身边，协助处理文字工作，而洪良平、洪长太则担任武功教练。
人员增多，武器装备是大事。一个傍晚，关、洪、张三人正在商量办法，关祝良派两个家人来报惊人消息。听来人说完情由，关啸林大吃一惊。
原来，关啸林的堂妹关少芝去全陵县城走亲戚，由一家人驾马车护送。本是件平常的事，谁知，回来路过鲁家冲时，竟被鲁成辉无理扣押，只把家人放出带回信来，要关祝良在五天之内，用一万元光洋去赎关少芝。
来人的话刚说完，关啸林就“呼”地站了起来，竟不顾当时天色将晚，大声呼叫：“全体集合，活捉鲁成辉，踏平鲁家冲，杀他个鸡犬不留！”
“大哥，大哥，听我一句话。他以五天为限，五天之内，少芝是安全的。我们商量好了才行动。我保你报仇雪恨。”洪仁斌及时劝止他。
“你不知道，那鲁成辉是个什么东西，他……”关啸林气得说不出话。
关啸林原名关晓林，关少芝才十六岁，长得非常漂亮，为人也机灵，嘴甜手巧，深得关祝良夫妇和关啸林疼爱。周围的人都知道，那鲁成辉风流成性，是个大色鬼，光老婆就有四个。被他糟蹋的良家妇女不知其数。关少芝落在他手里，必定会凶多吉少，兄妹情深，让关啸林怎能不急？
敌情不明，怎能鲁莽行事。洪仁斌只好再次劝说：“大哥，别急别急，等有义他们来了，再决定怎样行动吧。”说完，马上让人去把四个小队长找来。
经过介绍，洪仁斌对鲁成辉有了初步了解。鲁成辉年近四十，出身猎户，打得一手好枪，曾在旧部队当过连长。他心狠手辣，剽悍强硬，手下近二百人，武器装备也很精良。表面上他很有江湖义气，能急人所急，但他为人鲁莽，不讲情面，手下弟兄慑于他的淫威，不敢反叛，但真心实意为他卖命的不多。
洪仁斌设想了三招对付鲁成辉，让大家斟酌。第一步，按规矩，先派人同他谈判，向他讨价还价蒙蔽他，让他轻敌。第二步，暗中营救少芝。第三步，鲁成辉兴兵来报复，就干脆灭了他，把我们的势力扩大到鲁家冲。
其余六人，你看我，我看你。他们没想到，军师想得这么周到缜密，简直是孔明重生，一致赞扬、佩服、同意。
接着挑选谈判的人。关有义名如其人，在这一带颇有侠义名声，为人精明善辩，据说曾替鲁成辉解过围，两人关系也不错，由他出面谈判。
洪仁斌替关有义定下了谈判三原则，一是保证少芝的人身安全，并尽量要他放宽时限；二是示弱，求他，让他产生错觉，以为我们不会再有其它行动；三是尽量讨价还价，要他降低赎金，表示我方是真心愿出赎金。
还让关有田同去。他这段时间学到了很多侦察技巧，能绘图，主要任务是观察地形和火力布置，以便营救少芝，为第二步作准备。
二人果然不辱使命，又哄又求，鲁成辉答应赎金改为八千，但不答应放宽时限。洪仁斌细心地听了两人讲的谈判情况，询问了很多细节。关有田说，他以解手为借口，进了后院茅房，摸清了情况。有个房间门口站了个放哨的，后来一个老婆子进去过，接着就听到了少芝吵闹的声音，知道少芝被关在那里。
接着，洪仁斌精心安排第二步棋——暗中营救少芝。
次日晚，由关有义、关有田、关山保劫狱。由关子成带他的第四小队，悄悄地隐蔽埋伏在金公岭，以便接应三人。
下午，洪仁斌召见四人，先听取了他们计划，再设想了很多可能出现的情况。洪仁斌细心指点，认为万无一失才放心。
营救的事非常顺利，鲁成辉的自卫队大院竟没加强防备。四更将近时，关有义在外接应，关有田和关山保偷偷翻墙进了后院，看押少芝的岗哨竟在睡觉。他俩悄无声息地绑住岗哨，塞住他的嘴巴，弄开房门，轻松救出了少芝。
鲁成辉劫持少芝，表面上说是筹集军饷，实则是因为关少芝的美貌，他垂涎已久，估计关祝良五天内拿不出那么多钱，那他就能堂而皇之地渔色了。
鲁成辉认为，关少芝纤纤弱女子，怎么也逃跑不了，故而对她既没捆绑，也没打骂，更没关进牢房。安置在自卫队，只门口放了岗哨。
关有田和关山保救出少芝，会合关有义。直到他们四人骑马准备离开鲁家冲时，才被巡逻的人发现。四人骑二马，不敢恋战，只能迅速逃离。一路狂奔。后来听到骑兵渐渐追近的马蹄声，接着不久，子弹“嗖嗖嗖”地从耳边飞过，关少芝吓得浑身发抖，关有义忙安慰鼓励她，让她放心，不会出事。过了金公岭，虽然听到了关子成小队阻击的枪声，仍不敢停留。一路狂奔。直到驻地门前，见洪仁斌站在那里，三人忙跳下马，喊了声“军师”，恭恭敬敬地站在旁边。
关少芝没下马，她没想到，这位英矿生，就是大名鼎鼎、足智多谋的军师，她脸一红，说了句“谢谢军师”。洪仁斌万万没想到，漂亮多情的少女，自见了他一面后，竟会生出许多是是非非来。
要说，鲁成辉的反应真快，一听到枪声，迅速起了床。接着就听说关少芝被救。他暴怒万分，见其他人到了队部，马上亲率二十多人骑马追赶。这时天已微微发亮，影影绰绰地，鲁成辉发现了前面奔逃的二马。他一边拼命打马追赶，一边开枪射击。一心只想把关少芝追回。
愈追愈近，追至金公岭时，眼看就快追上。突然，从金公岭射来凶猛的排子枪，一下子撂倒了几人。他本想夺取金公岭，可从枪声中判断，对方起码有三五十人，而且还有机枪，知道讨不了好，只好悻悻掉头而归。
关子成没去追赶，马上打扫战场。就见一个本来躺着的人时翻身而起，左腿一瘸一瘸的，向一匹马奔去。关子成冲上去抓住了他。那俘虏拼命挣扎，想摆脱关子成，一弟兄举起枪托要揍他，关子成拦住说：“不要乱来！军师说了，不打骂俘虏。”那俘虏这才停止挣扎。而另一躺着的人已经死了。
关子成见那俘虏左腿负伤，不便行走，就让他骑在马上，也没捆绑。要一个弟兄替他牵马，关子成骑上另一匹马，紧紧地跟在后面。他对那俘虏说：“我们不打你骂你，你好好地跟我们走，就会没事。如果逃跑，那可就不客气了！”那俘虏什么话也没说，只默默地被他们押着走……
小试身手，就大获全胜，己方无一伤亡。有一些缴获，还抓获一俘虏。从自卫队成立，还没经历过这样的胜仗……
关啸林问过关有义他们营救少芝的经过，安慰好关少芝，刚吃完早饭，关子成他们就得胜回来了。关啸林觉得洪仁斌真是神机妙算，对他佩服得不得了。他安排好人送关少芝回关寨，就急急去找洪仁斌。
人还在屋外，关啸林就大声喊起来：“二弟，二弟，真有你的。好，好！痛快，痛快！”不等洪仁斌出迎，他就闯了进去。
洪仁斌正在替那俘虏包扎伤口，见关啸林来了，他回过头，向关啸林使劲地眨眼睛示意。又大声地对俘虏说：“元兄弟，我们大哥来看你了。”
这段时间来，关啸林经常听洪仁斌讲“得民心者得天下”的道理，懂得了要成大事，必须具天时、地利、人和，不是简单的冲冲杀杀就能解决。他自然明白洪仁斌这种“收买人心”的做法。关啸林心领神会，虽不是专程来看俘虏的，还是走到那俘虏跟前，亲切地问：“兄弟，伤得不轻吧，你受苦了。”
那俘虏叫鲁成元，二十二岁，读过几年书，是鲁成辉的远房弟弟。他虽年纪不大，却显得精明干练，说话也很得体。在鲁家冲自卫队里，鲁成元是位举足轻重的第四号人物。鲁成辉以下，除了近五十岁的谋士刘孝全和比他大两岁的堂哥鲁成隆外，基本上就是鲁成元了。
洪仁斌下定了收伏鲁成元的决心。而鲁成元呢，因伤左腿掉下马来被俘，原以为不死也得脱层皮。谁知，洪仁斌却细心抚慰，为他包扎伤口，这大头领也对他问伤问苦，竟感动起来。
洪仁斌对鲁成元真诚地说：“元兄弟，说句掏心窝子的话，我们跟你哥无冤无仇，怎么会得罪他呢？……”
这鲁成元为人正派，讲义气。这次劫持少芝，鲁成辉说是为了筹军饷，但鲁成元总觉得不够正大光明。当初虽没反对，心里还是有点想法，就认同了洪仁斌的看法。洪仁斌问及鲁家冲自卫队的事，鲁成元竟毫无保留……
谈话持续了近半个时辰，最后，洪仁斌又真诚地说：“元兄弟，我们都是骨肉同胞，没必要斗得你死我活。现在日本鬼子就要打到我们这里，我们应该联合起来，共同保护我们的家园，保护我们的父老乡亲。”
谈到民族大义，鲁成元毫不含糊，日本鬼子在中国的烧杀抢掠，早就激起了他的民族义愤。听洪仁斌这样说，愿为两家的联合抗日尽力。
听鲁成元表了态，关啸林豪爽地说：“行，行。只要成辉大哥同意和好，我们把那些枪支马匹全部送还，死去的兄弟，给他家里送三十块光洋。”……
洪仁斌吩咐把鲁成元的马匹枪支送来，并送他一根拐杖。和关啸林亲送鲁成元到官道路口，再次拉住鲁成元的手，亲切地说：“拜托元兄弟，代我们向你哥致歉，只要你哥答应和好，我大哥的承诺绝对兑现。”
双方依依惜别。鲁成元这一去，关鲁两家能否化干戈为玉帛？