第150章 对战

孙贵妃倒也是个坐言起行的物，皇长子的满月这才刚过去呢,第二天一大早,她便是不请自来地到清宁宫中拜访太后。

“哦？”太后才刚梳洗完,正屋内用早膳呢。“她怎么来了？”

乔姑姑也是特别费思量,完全不知道孙贵妃这是出的哪门子的招,“就说是给老家请安的,看穿着也很素净。”

一般说来,这世上也很难得发生什么媳妇打上门来的事,虽说双方是有了很大的矛盾,但婆媳那就是婆媳,别说贵妃现还是个妃子,她就是皇后,也不能来明着找太后的场子,忤逆货真价实那是十不赦的重罪，按律一定是要判死的。所以孙贵妃会来拜访太后，肯定不是黄鼠狼给鸡拜年，多数那就是来求和的。

可要求和，早不来么？偏偏就是现这节骨眼上过来？太后简直都有点不相信乔姑姑的回报，她想了一下，“先让她等一会吧。”

“是。”乔姑姑也明白太后的心意，自己退了出去。等太后这边慢条斯理地用完了早膳，换了衣服，又到楔园里闲步了一会儿，转悠回了屋子，乔姑姑方上前回禀道，“贵妃娘娘一直屋子里候着，神色怡然，看来并不着急上火。”

看来，是真有心要见自己一面了。太后沉吟不语，过了一会，目注乔姑姑，似乎是征询她的意见。

孟姑姑是因为什么事被打发出去的，乔姑姑心里和明镜一样。虽说她也是看着孙贵妃长大的，但如今却是避之如蛇蝎，丝毫也不敢和孙贵妃沾染上什么关系，更是不敢说什么倾向于孙贵妃的话语。见太后有问，便忙道，“老娘娘若要试探贵妃的耐心，不妨让她多等几日。”

开玩笑，太后是说见就能见的？结下了这么大的梁子，等半天就能进来了？过来等个十天半个月的还差不多，别说太后了，就是一般的宰辅，也不是随随便便，说见就能见到的。

不过，那也是对无足轻重的物来说了。对大物而言，拜访未见，终究是桩羞辱。太后虽也有些意动，但玩味了一下，还是放弃了这个想法。“罢了，一个老太婆罢了，哪来那么大的架子，她要见，那就让她进来吧。”

一声令下，众哪敢耽搁，孙贵妃很快就进了屋子，规矩地给太后行了三跪九叩的大礼，“臣妾参见老娘娘。”

太后哼了一声，态度说不上有多好，也并未叫起，孙贵妃行完礼，便很规矩地跪了地下，恭顺地垂着头，姿态上也找不出多少能挑剔的地方。

“倒是许久未见贵妃了。”双方都沉默了一会，太后方才随便找了话头，闲闲说道，“头尾算起，大半年了吧。”

是有大半年了，甚至可以说是近一年。大半年以前，太后和贵妃的来往也不能说太多，毕竟，当时皇后作兴了新规矩，没有召唤，妃嫔们是不能进清宁宫服侍的，而为了压制孙贵妃的气势，太后多数是召徐庄妃陪伴，却是疏远、冷落了从小看大的孙贵妃。甚至于说，连孙贵妃抱养宫子的事，都是由皇帝去请求太后许可的，孙贵妃本也未曾出面。

“许久未能侍奉您老身边，是臣妾疏懒不孝。”孙贵妃的态度一直都很良好、很配合，“这一年以来，宫中风波不断，臣妾不能伺候于老娘娘左右，为您分忧，实是不孝得很。”

这话说得，和唱戏一样文雅好听，可太后却没有陪孙贵妃唱戏的雅兴，她虽然有个很有文化的婆婆，自己政事和宫廷内务上也都颇有见解，但却并不是一个文采丰富的，写信说话一般都是大白话，以前孙贵妃她跟前，一般也从来都不玩这一套。

“今日过来，就是为了说这些？”太后索性就把孙贵妃的客气话给打断了，略有些嘲讽地问道。

这些话不是说不能讲，但起码也是两个关系良好或者即将良好的为了表露态度才会这么整，孙贵妃直接就跳过了这一步，就开始扮贤惠媳妇了，也得看太后能不能配合。

“这……”孙贵妃望了左右一眼，显然有些迟疑，但见太后不做声，也就一咬牙续道，“臣妾也是来向娘娘解释误会的，媳妇浅薄，有些事，当时没有想深，未能避开嫌疑，如今被大哥提醒，方知道自己思虑浅薄，未免招惹了老娘娘的误会。”

比起孙贵妃从前太后跟前的态度，今日，她可说是格外的小心翼翼了，到现都用‘老娘娘’这个尊称，可见其已是认识到了太后的不悦情绪能有多深重。

“哦？”太后不动声色，漫不经心地啜了一口茶，好像都没有特别注意孙玉女。“这又是怎么说的？”

孙玉女再度环顾左右，见太后不为所动，她似乎是无奈地深深叹了口气，方道，“臣妾还请老娘娘明察，罗氏堪堪有妊时，任谁也无法想到她肚子里的孩儿是男还是女。请准大哥，将罗氏血脉归到臣妾膝下养大，一面也是……老娘娘知道，臣妾这身子要有孕是难了，一面也是罗氏虑着怕是公主，这生母身份低微，只怕女儿姐妹身边抬不起头来。实是两厢情愿，并无一丝强迫之意——越发说句露骨的话，当时皇后滑胎、庄妃生女，宫中子嗣运到了低点。臣妾也不识得掐算之术……如何得知罗氏的孩儿是男还是女？”

她抬头看了太后一眼，又续道，“请老娘娘细想，以大哥为，若非罗氏再三表态，他又怎会答应此事？只是此事虽然两厢情愿，但却并不光彩，臣妾也不想大事张扬，亲自向您求情的话，只怕后来的姐妹们纷纷效仿。臣妾可保罗氏一的性命，却不敢担保后来的妹妹们，会否作如是之想。如今，此事竟闹到了如此地步，实不是妾身的本意，听说徐妹妹还因此被大哥打入南内，妾身心底实是难受得紧。便忙来给老娘娘请罪……若是您不信妾身的话，可当辰来罗氏对质，臣妾能以性命担保，此事必无虚言。”

太后的表情没有丝毫变化，她虽然微微抽了抽唇角，但眼底却没有一丝笑意。

“是吗？”老家几乎是漠然地说。

“至于废后一事……”孙贵妃叹了口气，“妾身实是无可分辨了，本来，按着妾身的安排，这孩子落地的动静不会太大，就这么对付过去，也就罢了。若是女儿，也不必说，自然一切照旧。若是男孩，虽说外以为是妾身所出，但妾身和大哥、罗氏，甚至是身边服侍的嬷嬷们，难道还不清楚吗？若说妾身欲效仿真宗故事，大哥只怕也不会许可，就算妾身是猪油蒙了心，生出了不该有的心思，您老家一出面，妾身还有什么好为自己分辨的？自然都能明白过来的。刘娥行此事时，宫中后位已是空虚……哪有为了个抱来的孩子，废了皇后的道理。妾身也是身受您教诲长大的，焉敢有如此这般的想法？”

这说得也不算没有道理，太后神色，微微一动。——只是孙贵妃却没看着，她依然是谦卑地垂注着眼前的地面，继续为自己分辨。

“本来按想，此事也就如此发展了。岂料，庄妃得知此事以后，确实误会了妾身的用意，又同皇后娘娘诉说……也不知皇后娘娘听她说了什么，倒觉得妾身此举，是为了后位去的。”孙贵妃长长地停顿了一下，又苦涩地摇了摇头，“唉，终究是身份尴尬，妾身亦不好自辩什么。孰料，孩子落地后，听说是个男孩，皇后娘娘便欲抱养……这事，不知怎么又传到了大哥耳内，您也知道，大哥和皇后娘娘的关系，本来就已经十分冷淡了……再加上庄妃派出的孙嬷嬷，自以为是握住了罗氏这一证据，事态倒是混乱起来。妾身这一年间照管孕妇，已经是心力交瘁——根本无从留意外头的情形，更不知庄妃和皇后娘娘，是怎么同您说这事儿的。还以为是一切照旧，这孩子虽然算臣妾名下，令臣妾的后半身有个依靠，可后妃名分，必不会有任何变化。”

“也因此，您派来接孩子的时候，妾身真是想到天寒地冻，孩子不便冒风，这才斗胆回绝。当时想着，怎么说和您都是有情分的，您必然能明白妾身的用意……”孙贵妃说着，竟滴下泪来。“哪里知道，那时候大哥就打起了废后再立的决定。他怕谦让阻止，也不曾和商议，竟就直接去坤宁宫找皇后娘娘了。此时长宁宫，可还什么都不知道呢。紧跟着就是徐妹妹出事，大哥也不进后宫了，臣妾稀里糊涂的，什么也不清楚，又不敢贸然行事，直到昨日大哥进了长宁宫，这才知道来龙去脉。立刻就来和您解释了，可……”

她又有几分倔强地抹去了眼眶中的泪水，“妾身谁知道，自己是跳进黄河都洗不清了。可，别误会，倒也罢了，老娘娘您是看着长大的，心里过不去这道坎……”

说着，便伏地上呜呜轻泣起来，动情之处，颇有几分‘见犹怜’之意。

太后垂下头，看了孙贵妃的后脑勺一会，终于慢慢地道。“今日过来，就是为了说这番话？”

孙贵妃又给太后磕头，“妾身自知无法自明，只是……只是不说清楚，妾身心里实冤屈得紧。”

“即使本无此意，但如今情况已经如此了。”太后慢慢地说，“依之见，今日的局面又该怎么解决呢？”

“既然事已至此，孩子该记罗氏名下。”孙贵妃毫不犹豫地道，“废后一事，虽经苦劝，但大哥却并不愿意更改主意……不过，妾身再三和大哥恳谈，也终于说动他不立妾身为继后。至于是否另择他，这大哥还没有吐口下决定……”

孙贵妃的让步，不能说是不大——或者按她的说法，这也不是让步，只是为了证实自己的清白，她的牺牲也不能说是不大了。按原计划归她的儿子现飞了，后位没了，除了废后的决定无法改变以外，别的事几乎是回到了原点，不论孙贵妃的真实用意为何，这个姿态，也的确似乎算是仁至义尽、无可挑剔。

太后唇边，慢慢地便浮上了一点笑意，她轻轻地对左右点了点头。

“扶起她来吧。”她说，虽然还未给孙贵妃笑脸，但语气已经和缓多了。“有些事，说得倒是容易……不看怎么说，只看怎么做。”

孙贵妃低声道，“定不会让娘失望的！”

“那也就不多留了。”太后拍了拍贵妃的肩膀。“去吧！”

肯拍这个肩膀，足证太后态度的变化，孙贵妃又要给太后行礼，只是脚已麻了，姿态不免可笑，太后被她一逗，倒笑开了。“何须如此做作——这里不留了，回去照看皇长子吧。”

虽然太后的态度已经有了变化，但孙贵妃面上却仍没有一丝放松，她到底还是谨慎地行了一礼，方才慢慢退出了清宁宫。

太后今日，是外间见的孙贵妃，这里并不是她平素里起居的地方，会了客，自然还是要回自己起居的里屋去的。——几乎是一回屋，她就闭上眼，陷入了深深的思索之中。

而今日的会面，的确也可说得上是意义重大。乔姑姑万万没想到此事居然会是如此了局，即使只是看客，都不由得心潮起伏，太后睁开眼时，她都有些没反应过来。

“嘿。”老家似乎也是心潮起伏，望着天棚，好一会儿才微微地笑了，“不愧是养出来的姑娘，就是不一般。”

这……乔姑姑忖度着太后的意思，就接了话，“贵妃娘娘确实是贤良淑德、识得大体……”

太后倒是被她的话逗笑了——她一笑，乔姑姑就立刻闭了嘴。

就算是再不熟悉太后的，应该也能听得出太后的‘笑声’中，到底有多少真正的笑意。

“其实，说得也不能算是有错。”太后慢慢地说，“她确实很识得大体，心底也清明得很。今日来清宁宫这一番话，当是说给听的？”

‘今日过来，就是为了说这番话？’乔姑姑脑海里立刻闪过了太后的这句话，她怔住了。

老家两次问了孙贵妃这句话，第一次是为了催正题，第二次的语气……回想起来，仔细琢磨，似乎却有一丝微不可查的失望。

“您是说，贵妃娘娘花言巧语——”她谨慎地试探着太后的想法。

“不是都说了吗……看一个的心思，不要看她怎么说，要看的，是她怎么做。”太后慢慢地喝了一口茶。“这番话，以为能糊弄得过吗？”

若看孙贵妃的形迹，刚才的解释的确十分牵强，她确实表态做出让步之前，乔姑姑都没怎么信，也是为孙贵妃最后的表态震动，才算是相信了孙贵妃的诚意。

“可……”乔姑姑还是有点不明白——她的脑子，的确也比不上孟姑姑灵活。

太后看了她一眼，有些恨铁不成钢，却也很快地就抚平了自己的心态：一个太聪明了，聪明成孟姑姑那样，那也就不能使了。

“真是要来赔礼道歉，来认错的，如此见不得的事，为什么不央求把遣开？”她便点了孟姑姑一下，“她那样好脸面的一个，会乐见一个倒水的宫女，都对她的丑事了然于胸？”

这番话，本来也就不是说给太后听的。

乔姑姑一下就明白了过来：清宁宫里，现已经不是完全安全了，太后打发了一个孟姑姑，却保不准还有看皇长子和圣眷的份上，暗地里倒向孙贵妃。这番话，本来就是要说给皇爷听的。

“难道……”她也不是点不透的石头，只是没有孟姑姑那样的捷才罢了。“那漏洞百出的说法，是为了……激怒您不成？”

“呵呵。”太后笑了一下，她没有回答乔姑姑的言语，而是又夸奖了孙贵妃一句，“不愧是养出来的姑娘，这后院里的争端，该抓住的是什么东西，她是一直都很清楚。”

“这……”乔姑姑无语了，她甚至都很难接受这样的事竟能真正发生。“媳妇儿算计婆婆——世上还真有这样的事呢？”

“枪尖都递到鼻尖了，还能有假吗？”太后微微一笑，“明白她，她也明白，早她决定阴夺子的时候，怕就明白了是绝不会被她糊弄的……她的那番话，糊弄男倒是足够了，可要糊弄过后宫里哪怕是一个扫地的宫女，只怕都难。小乔，都这把年纪了，还不懂？只有女才懂女的招数……也只有女，对付起女来那才是最狠的。”

这都要离间母子之间的感情了，孙贵妃的这一招，不能说是不决断阴狠了。乔姑姑左思右想，甚至都找不到什么好办法来还击：摆明了的，皇帝现就是被孙贵妃给死死地糊弄住了。

再想深一层，“也是，贵妃说的那几点……其实还不和没说一样，即使废了后，宫里，庄妃倒了，惠妃无宠，还不是她贵妃的天下，过上几年，不拘什么法儿，再把罗氏给打发了。就不是皇后，又和皇后有什么分别？”

这后院里，说话算话的不还是男，拿住了皇帝，基本上就立于不败之地。皇后就是没有意识到这一点，才会落得如今的下场。而庄妃呢，曾经也是因为这一点扶摇直上，现嘛……

太后没理会犯愁的乔姑姑，她沉吟了一会，便吩咐乔姑姑，“记得，当时永安宫把守着的，乃至现处理庄妃一事的宦官都是一个，名字……是不是叫马十？”

乔姑姑就是给太后处理这种事的，听问了，立刻便回答道，“回娘娘话，正是。”

顿了顿，又补充道，“徐娘娘底下心中很有望，就这马十，乃至乾清宫里的一些大太监，按老奴感觉，私底下都是有些同情徐娘娘的。”

太后微微点了点头，“等他下值的时候，去拦着他，把他带到这，有话要问。”

太后有话要问，马十还能怎地？当晚日暮时分，他就踏着暮色迈进了清宁宫里，尖着嗓子，“给老娘娘请安了。”

“马十，如实和说。”太后开门见山，“那徐姑姑能不能从南内出来，就着落今日这一问上了，这一问，不论怎么答，都不会怪罪于——知道的意思吗？”

马十神色一紧，立刻就给太后磕头，“奴婢……明白太后娘娘的意思！”

偷听主子谈话，这是大忌，宫女子还好，宦官犯了这个忌讳，闹出来就许被打死，这就是国朝对宦官防范得严密的地方。但问题就于，当日永安宫到底出了什么事，除了皇帝和徐循以外，如今是没有一个可以宣称说自己知道。就算马十是完全了解来龙去脉，他也只能说不知道，不然这就是自己找死。就算如今，有了太后给与的免死金牌，他吐露真相的风险依然很大——就像是孟姑姑的结果一样，即使亲如母子婆媳，也没有一个主子，会喜欢提携一个向对方出卖自己消息的下。

“那也知道要问什么了。”太后支起身子，炯炯地望着马十，她的声音无比威严。“马十到底知道不知道呢？”

她看得出来，这个年轻的太监心中正经历着激烈的思想斗争——太后也完全明白，即使她的身份较马十不知高贵出了几千倍，此刻马十的心思，却并非由她决定，这一刻，她只能凭借着自己的气势来影响马十，却不能越俎代庖地为他选择最终的结果。

往往也就是这一刻，太后总会觉得：所谓的权势地位，其实也无非如此，虽说普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣。然而，王权的影响力，有时又是如此的有限，有限到甚至连身边最亲近的下，都无法管束得好。

“回老娘娘话。”

马十的声音，又打破了太后的迷思，她一下收敛回了心神，将全副注意力又集中到了眼前的面孔上。

“奴婢的确未曾听见两位主子的争吵。”马十脸上的神色，证明了他的真诚与坦白。而太后的心，却不免随着他的话往下一沉。

“然而，”马十却还留了一个转折。“奴婢却是要斗胆，请娘娘再问问永安宫徐娘娘身边的近。”

他仰起头，眨着眼望着太后，面上的神色仿佛充满了暗示。太后一时间，几乎要脱口呵斥：既然都知道有偷听，如何不说出这的名字？

然而，她也很快明白了过来。

马十已经作出了自己的选择——他知道自己没有做不该做的事，这个选择的结果，并不会危及他的生命。然而，却不代表着太后给出的选择题，到此已经结束。

而尽管倾向于庄妃，但兔死狐悲、物伤其类，马十自己的倾向，还不足以让他出卖自己的同类，庄妃的亲信里，依然有一个，必须要自己的性命和庄妃的前途中，做出一