嫡小姐羁绊发威
迟日江山丽，春风花草香。暖风送爽，繁花似锦。沿路盆景花坛，假山奇石，点缀园子春意融融。
灰白泥墙，浅红屋瓦，连续的拱门和回廊。廊外几棵苏铁树，宽大叶羽散开，只把长爪伸进廊内。
阮琳瑜步履款款，衣裙当风，玉佩摇摆，只听得珊珊作响声。人未至，声先闻。
妙龄少女走出袅娜轻盈的姿态，宽袖飘摆，摆出飘飘欲仙的味道。
一飘，就飘到探身入内的苏铁树叶上。
袅娜的身形霎时顿住，飘逸心情陡然转沉。
大小姐被铁树缠住，欲走，还留。
恼，实在是恼。
恼上心头，不管不顾，扯之。
“呲啦”，拉扯布料的声音，险些崩裂。
薄纱依旧挂于齿叶间，阮琳瑜俏脸染上微怒的粉色，丫鬟翠云赶紧上前，帮主子把纱袖从裂装叶片间解救出来。
“哪家办的差，这样没脑子，把讨嫌丑树放到回廊外。他脑袋里装的是草，还是豆腐。”
裴氏和阮琳琅跟着阮琳瑜后头出润园，刻意放慢脚步，只想避开大小姐锋芒。孰料，大小姐行进中出现意外，慢着慢着，还是碰上了。
隔着一个拐角，约莫四五丈距离，琳琅清清楚楚听到前头阮大小姐咄咄发难声。
裴氏和琳琅面面相觑，暂停下脚步，静观其变。大小姐如今气头上，正是不依不饶的时候，聪明人还是离得远远的，千万别傻傻撞枪口。
不远处正有粗使婆子提着一桶水过来，迎面撞到大小姐，连忙放下水桶，枯皮大手往围腰上一抹，弓着腰行礼。
“这块走道是你在打理？”
阮琳瑜沉声问话，粗使婆子诺诺应是。婆子低头，只见那一色灰白，泛着油光，其上白屑点点。阮琳瑜居高临下，看个正着，心底厌恶更甚。
“你自作主张将铁树搬到廊边，害我衣衫险些被刺叶划破。你办的好差，你且说说，我该如何罚你。”
阮琳瑜冷冷的语调，配上冷冷的表情，初具正头主母的风范，虽是闺阁女子，气势摆起来，绝对能够吓到那些胆小怕事的奴才。
裴氏后头瞧着，津津有味，拉过女儿脑袋小声耳语。
“看着，学着，往后不吃亏。”
琳琅脑袋压低，双眼却是闲闲看向别处风景，手持团扇，聊胜于无地扇着，顿时一阵凉风习习。阮三娘似是自语，应景似的嘀咕一句，“假的。”
裴氏瞪眼，压低嗓门怒斥，“你也给我假一个。”目光拉远，越过回廊拐角到另一侧，看着被铁树掩住大半身子的阮琳瑜，意味深长，“这也是种本事。”
这头小嗔小怒，闹着玩儿，那头阴云密布，风雨欲来。
粗俗婆子见主子面色沉得吓人，连忙跪下来陈情。
“园子里的花树摆件，大多是管事划地方，指明摆在哪里。我们这些粗使奴才只有干活的份，上头怎么说，我们就怎么做。”
“好一个上头，”阮琳瑜冷哼，“刚刚管了些人手就不知本分了，也不想想，没了主子施恩，他们如何做那上头之人。管园子的是哪家管事？”
阮琳瑜直奔主题，只想拿住乱摆乱放的罪魁祸首。
粗使婆子蹙起眉头，表情十分为难，迟疑不决。
“大小姐问话，你敢支吾，仔细丢了差事，把你赶出府。”
每一位盛气凌人的主子背后，都有一个狐假虎威的奴才帮忙造势。阮琳瑜的头号忠心丫鬟，非翠云莫属。
地位卑微的人胆小怕事，讨生活艰难不说，稍稍话不对头，就会惹来祸事。巴上了这头，顾不上那头，婆子咬咬牙，道，“是李嫂子。”
“哪个李嫂子。”翠云搜寻记忆，追问。
府里有两个李嫂子，一个是大管家李于善的儿媳，帮着婆母方嬷嬷管理内院事务。另一个则是二房贵妾尤氏的陪房，因着尤氏生下隆哥儿，跟着升天，在内院下人中也算个人物。
“尤姨娘家的。”
自己算不得正经主子，还敢将娘家陪房安插到府里做事，生了个庶子，把自己的本分都忘了。
阮琳瑜越发觉得，母亲必须树立起威信，否则，府里的下人们个个都把自己当个人物看了。
话也不问了，越过粗使婆子，阮琳瑜加快脚步，跨过垂花门，转了个方向，往姬氏院子走去。
裴氏略显失望，轻声自语，“这般沈不住气，到底是年级轻，又是嫡女，受不得委屈啊。气势是够足，可惜了，不知收敛。”
“她是嫡长女，真要发作下人，何须收敛。往常那些事，祖母不都睁只眼闭只眼。”琳琅不以为然。
裴氏哼声，笑了笑，从容道，“沉默，未必是纵容。有时候，充耳不闻，往往是种试探。”
琳琅也笑，不置可否。若非看中，何须试探。
母女俩低声交流两句，便收了声音沉默前行。粗使婆子仍跪在半道上，见到二人，连忙低头问好。
裴氏轻轻点了点头，步履未歇，挪开脚翩翩然继续往前。琳琅脚步踟蹰，经过婆子身侧，上身略微压低，仅用两人能听到的音量，悄声道，“快起来吧，没事了。”
粗使婆子抬眼，感激地冲阮三小姐一笑。阮琳琅已越过婆子，双手背在身后，左右摆出一道弧线，那意思是，不必谢。
阮琳瑜十分傲气，傲气到不会自降身份和小小的粗使婆子斤斤计较，既便要出气要算账，她也只会找直接负责人。尤其这负责人还与她极为厌恶的某位姨娘有关，她现在满心满眼，怕只想着如何挫挫那位母凭子贵尤姨娘的锐气。
正房屋里，姬氏刚刚坐下，喝了口清茶，阮琳瑜贸然杀到。帘子方才掀起，清亮的嗓子已然掷地有声。
“母亲，主母的脸面，你到底要还是不要。”
陡然遭此质问，姬氏心头升起不悦，女儿面前，隐而不发，只是沉了声音，道，“你又要如何，我的小祖宗。”
“母亲再不打压，那尤姨娘怕是要骑到母亲头上了。”
阮琳瑜来到榻前，拂袖，与姬氏相对而坐，一片诚恳，发自肺腑。
姬氏端过茶盏，悠闲吃茶，听到女儿的话，只觉好笑。
“又是哪个嘴碎的丫鬟在你耳边饶舌。”
“没有人饶舌，是女儿亲见。”阮琳瑜正色道，把衣衫险些被路边苏铁树挂坏的遭遇陈述一遍，语气沉沉，隐带怒意，“尤姨娘屋里的那个李嫂子，分明是狗仗人势，明知我要经过回廊，却把刺人的铁树放在走廊边，故意挂坏我衣裳。她一个奴才，后头没有人指使，如何做得出来。”
姬氏听了，付之一笑，同阮琳瑜相似的面容，却是截然相反的淡然。
“经过回廊到二房的人多了，我方才还走过，怎么没被挂到。你当时注意些，不要太往外走，本可以避免的。李嫂子的差事，是我发话允的，尤姨娘尚算本分，并未恃宠而骄，给她点甜头又何妨。只是管理园子花卉山石，清理杂草之类的杂事，给他们又无碍。”
“可是母亲，”
阮琳瑜尚在义愤，话未说完就被姬氏打断，“好了，你不要处处草木皆兵。你针对尤姨娘，追根究底，不就想拿规矩找隆哥儿说事。你以为你祖母看不出来，她只是听之任之，放任自流。越是如此，你越要沉心收敛，拿出你嫡长女的风度。二房的担子还得隆哥儿来挑，你和他处好了，就是将来出嫁，娘家有个庇护的当家人，婆家也会高看几分。”
“隆哥儿已经大了，有自己的心思，又是长年养在祖母膝下，眼界必是高了，和咱们不是一条心。”阮琳瑜沉吟，说出自己的看法，思忖片刻，迟疑道，“旺哥儿年岁尚小，易掌控，母亲何不将他养在名下，往后也有个依傍。”
姬氏摇头，“旺哥儿命数不好，出生便克死了生母，生下来后又是三天两头小病小灾不断，能否养大都还是个问题。况且，你祖母和父亲待旺哥儿情薄，我何必多此一举，惹他们不悦。”
阮琳瑜轻咬菱唇，唇色潋滟。
“若是能有个亲弟弟，”喃喃之中，失落之情愈显。
姬氏也是满脸黯然，轻叹一声，“这都是命，如何能强求。如今，做好自己的本分，其他的，莫多想了。再过两个月，你将要及笄，权且放宽心，待在闺中研习女红。你能许个如意好亲，对母亲来讲，就是最大的福分。”
阮琳瑜握住母亲的手，情真意切，“女儿一定不会让母亲失望。”
一场刚刚起了个浪头的风波到此平息。
尤姨娘屋里，又是另一派光景。
李嫂子得到消息，先将粗使婆子数落一通，尔后马不停蹄来找尤姨娘。
来龙去脉捋过一遍，李嫂子心下惶惶然，眼巴巴瞅着主子，但求发落。
尤姨娘拿过宝石簪子，插到自己发髻上，闲适模样不改，悠悠哉道，“你急什么。正房那头至今没有动作，说明此事不了了之。姬氏有脑子，拎得清轻重，不像她那自视甚高的女儿。论起来，你本就没有错。她自己走路朝天，不看两边，挂到衣裳，能怨得了谁。”
“姨娘说的是，那盆景是否要换个位子。”李嫂子端起笑脸，问询。
尤姨娘双眸轻转，利眸沉沉，横向恭恭敬敬站着的人。
“说你谨慎是抬举你，跟了我多年，依旧是个怕事的。我方才不是说，错不在你，何须理会。要是换了位置，才是真正坐实罪名，因为你心虚。”
李嫂子点头哈腰，又是一阵恭维，再三确定无事，方才把起先的担忧远远抛诸脑后。
上房润园，方嬷嬷陪温氏在园子里走动，大丫鬟把打听到的琐事一一向温氏禀告。提到阮琳瑜发怒这桩，语调稍稍放慢，仅详细道来，不敢妄加言论。
温氏听罢，面容深沉难测，手拄着龙头拐杖，缓缓在地上敲了敲，不发一言，让方嬷嬷搀着回了屋。
“大小姐身份高贵，就是心高气傲也在情理之中。”方嬷嬷留意主子神色，斟酌言辞。
温氏轻笑，“本不算件事，何必。”
话中之意，耐人寻味。