阮家有女初长成
怦怦朱丝绳，皎皎明镜台。
对镜贴花黄，眉心一朵粉莲，等到刘海垂下，欲遮不遮，若隐若现，灵动自在眉飞色舞间。
秋水立于阮琳琅身后，手持梳篦，从上到下，动作轻柔，仔细梳理三千烦恼丝。但见云发丰艳，光可以鉴。
间或，秋水抬眸，笑看镜中明丽少女。
“小姐，今日是用绢花，还是珠花。”
阮琳琅双手撑下巴，手肘抵在镜台上，眼儿眯起，神情慵懒如猫。桃花眼欲笑不笑，恹恹打量镜中自己。
“左右都是双平髻，再漂亮的发饰也就将将，随意吧。”
未成年少女，能戴的头饰少，能绾的发髻更少。
“小姐戴珠花俊俏，裴姨娘送来一对翡翠珠花，正巧派上用场。”秋水笑说。
阮琳琅嗯了一声，当是应允。
秋水噤声，专心挽髻。
发分两股，平分两边，各自高高挽起，束结成环。两环对称，平垂于头顶，悬挂两侧。完毕，秋水左右细看，查看双环牢固，然后凑到台前，打开孔雀纹大枣木妆奁，拿出一双翡翠珠花，分别贴在发环两端。
镜中女子，梳双环髻，上穿银红纱白绢里对襟衫子，下着白行绢画拖裙子，粉红花罗高底鞋儿，明朗娇俏，鲜美如春色。
两个红衣绿裙的小丫鬟进来，撤走红木四方桌上摆着的盥洗盆漱盆柳条等物，把内室打理干净，尔后退下。
伊人挑帘进来，身上挂了三件比甲，先后在阮琳琅面前展开。
豆绿色沿边金红心比甲，青色兰花八团比甲，秋香色斜襟比甲。
阮琳琅一一看过，低头审视身上穿着，须臾，努努嘴，“豆绿色。”
正如裴姨娘如料，伊人喜上眉梢，顺利完成任务，步履轻快，拿过选中的比甲尽心服侍主子穿下。伊人又去箱笼找来银白底子粉蓝卉纹丝绦，系于阮琳琅腰间，把个细腰，束得越发曼妙。
如此这般折腾，半柱香时间已过。
等到打理齐整，阮琳琅方才踩着小碎步慢慢踱出内屋。
裴氏坐于外屋圆桌边，见到女儿莲步徐行，仪态穿着，均让自己满意。裴氏尤为欣慰，赞赏点头，只是嘴上依旧不饶过，习惯啧啧挖苦两句。
“姑娘这速度，再过个一时半刻，咱可真就朝食哺食一块用了。”
闻言，阮琳琅抿唇笑开，提裙摆，露出一双粉色绣鞋。小脚儿匆匆，远远甩开身后两名丫鬟，呼呼呼，一阵清风飘过，飘到裴氏身旁座位。
裴氏尚在怔愣中，阮琳琅抿唇巧笑，拉过裴氏胳膊。
“姨娘，琳琅真是饿到了，可以开饭了。”
“下人面前疾跑，成何体统。说了又说，怎就改不过来。你是小姐，是主子，你若没规矩，如何约束下人。还有，屋里丫鬟婆子都是你的奴才，想要什么，你只管发话，谁人还敢不听。”
裴氏拉开女儿的手，斥她端正坐好，花容薄怒，恨铁不成钢。
三娘如何都好，就是性情绵软温吞，少了大家风范。任她千叮呤万嘱咐，遇事喊姨娘的陋习仍是难以改正。
“亏得二太太温和平易，换个严苛的主母，仔细你这条小命。”
裴氏摁女儿鼻头，阮琳琅吐了吐舌头，装模作样咳了三声，当是清嗓子，醇醇嗓音清洌如泉水。
“侍候摆饭。”
丫鬟婆子依言，端菜揭盖摆箸各自忙开。
水晶虾饺，百合酥，云片糕，白面馒头，山药粥一一上桌，裴氏放眼看个遍，远山眉微蹙，面沉如水，一发不语。
“姨娘，喝粥。”阮琳琅发话，候在身畔的伊人把山药粥端到裴氏面前。
裴氏依旧稳坐不动，细长眉峰一挑，语调平缓，透着一抹冷意。
“谁领的朝食。”
裴氏的两个大丫鬟冬香和雪莲，你看我，我看你，雪莲低头，不动如山。冬香咬牙，走前两步，“回姨娘，是坠儿。”
坠儿是裴氏屋里的小丫鬟，唯雪莲马首是瞻。
“叫你说话了？”裴氏发威，意有所指。
阮琳琅拿了个白面馒头，撕成小块又小块，细嚼慢咽。黑葡萄大眼滴溜溜转，现场观摩学习。
冬香后退，垂眸，雪莲偷瞄主子神色，硬着头皮上前，扑通干脆跪下。
“姨娘恕罪，姨娘吩咐的薏仁红豆粥，被，被，大小姐的丫鬟竹溪取走了，说是，说是大小姐突然想吃此粥，现做来不及，识相的话，就该乖乖奉上。奴婢想着那是大小姐，实在没办法，”雪莲支支吾吾，苦着脸呐呐道。形容无奈，好似自己也是受迫人，逼不得已。
“是我没说清楚，还是你没听清楚。我记得我强调了不下三遍，三小姐爱食薏仁红豆粥，一定不要忘记。你倒好，不仅没取来，还叫其他丫鬟抢了去。抢去了也罢，你居然还想瞒天过海，企图蒙混过关。主子交代的任务，你没完成，装无辜在这里叫屈，句句长他人志气。是你自以为是，还是我太好骗，蒙混我不要紧，只要不得罪大小姐就行。你是我的丫鬟，还是大小姐的，今天你就给我好好说道说道。”
裴氏疾言厉色，沉沉道来，不怒自威，令人不寒而栗。
雪莲伏低身子，打了个哆嗦，叩头谢罪。
“姨娘恕罪，是奴婢的错，姨娘息怒，为奴婢气坏身子不值当。奴婢自以为是，想着息事宁人，怕和大小姐产生冲突，给姨娘招来麻烦。”
裴氏冷笑，“巧舌如簧，你就认定，我敌不过大小姐。”稍顿，似是自嘲，“也对，她是嫡长女，我只是个妾。遇到她，我只有妥协的份。”
雪莲战战兢兢，哀声道，“姨娘明鉴，奴婢一片忠心，只想为姨娘分忧。奴婢不想姨娘为这些琐事烦心，斗胆自作主张，以为，以为姨娘不在意，这事就揭过去了。”
“巧颜令色，说白了，你是不想得罪大小姐。”雪莲张嘴，欲辩解，裴氏挥手，不耐道，“你是房里的大丫鬟，下人的表率，连你也畏缩惧势，今后何人敢出头，我裴姨娘岂不要被其他房里的踩到泥里。”
“奴婢不敢了，奴婢以后一定据理力争，一定不落了姨娘的面子，求姨娘饶过奴婢这回。”
裴氏别开脸，“你与坠儿交好，我便成全你。你就陪她一起守外屋，没有我的吩咐，不得入内。”
原本颐指气使的大丫鬟，变为守门小丫鬟，突闻噩耗，雪莲百般不情愿，鹅蛋小脸，杏眼粉腮，声声泪下，梨花带雨，楚楚可怜。
男人看见，没准生起怜香惜玉之心，心一软，就撤了惩罚。
但裴氏是女人，面对处心积虑想踢掉自己，翻身上位的滑头丫鬟，她何必手软。趁此大好机会，迁怒雪莲，把她赶出屋，踢掉其他房安在自己身边的眼线，顺便警示下人，若有二心，下场如雪莲。
小惩大诫，一箭双雕，痛快！
平时被雪莲欺负打压的丫鬟婆子，见雪莲如今落魄样，齐齐暗爽，痛快！
打发走雪莲，裴氏又叫下人们退下，只留母女俩屋内用餐。
“不过一碗粥，又是大姐要的，便是姨娘吩咐做的又如何。她是嫡，我是庶，岂有嫡让庶的道理。姨娘杀鸡儆猴，可得掂量火候，大姐要是知道了，指不定怎么想。”
琳琅心宽体不胖，能填饱肚子，她便知足。
“她是长，你是幼，长姐抢妹妹吃食，羞不羞人。”裴氏摇首，叹女儿太过识趣，“你知晓庶出本分没有错，但乐天知命，安分守己守过了头，未必是福。人善被人欺，马善被人骑。你若绵软，下人们做事哪会尽心，阳奉阴违的多了。还有，你那位大姐姐，嫡女娇小姐，可不是个善茬。你越是退让，反倒越是助长她的气焰。主母明明是个和善人，教养的女儿却如此计较。到底庶出身份，就是来自名门又如何，教养方面，还不如我。”
裴氏哼了哼，强烈的满足感油然而生，细细将看女儿，怎样都比爱出风头的招摇嫡女出色。
有了安慰，心情舒缓了些，裴氏拿来空瓷花云纹碗，把自己碗内的山药粥，分一半给女儿。
“姨娘，你自己喝，我不喜欢山药味。我又没患病，作甚么要吃药。”琳琅推拒。
与女儿相似的桃花眼眯起，裴氏轻斥，“你也学会取巧了，赶紧收了小家之气，快吃，吃过到上房请安。我来的时候，五小姐已经下楼来了，你看看你，慢了多少，怪不得太夫人偏疼五小姐。”
“她们巴着祖母，何苦多我一个凑热闹。”
琳琅不在意撇嘴，祖母对她有成见，她是知晓的。
早些年琳琅无意偷听到祖母和房中嬷嬷谈话，说她样貌过于清丽，年幼尚且显露，大了必是妖冶之态，恐怕难以被大户人家相中。不能高嫁，不能为阮家带来荣耀，阮家又何需倾力栽培。
此后，琳琅对祖母少了恭敬孺慕之情，只表面敷衍，尽到孙辈孝意即可。
前尘往事，重伤年幼小萝莉一颗赤诚之心。从此，懒于出头的乌龟心态，越发凸显。
琳琅嘟嘴，不情不愿捡起羹勺，自言自语，“姨娘才是取巧。”
“说什么呢，那是你祖母，尽孝是应该的。”
裴氏斜眼一瞪，琳琅立刻闭嘴，嚼完虾饺，吞下肚，拉扯脸颊，笑出浅浅梨涡。
“无事，我说我取巧，不该，实在不该。”
“什么时候把小心思用在正道上，你就出息大发了。”唯一的孩子，纵有再多缺点，裴氏还是宠着护着。
“你父亲一根筋，我求他无果，改明儿我叫嬷嬷到外头弄些修身养性的书，你待在闺中，仔细研读。你颜色出众，本就容易遭人嫉恨，多看些书，培养内秀书卷气，把颜色中的夺人气势压一压。高门大户择正妻，多以贤良淑德，秀外慧中，温良儒雅为标准。你女红平平，四艺也平平，当然，女红四艺靠努力，也要靠天分。你学习多年，依旧平平，再使劲长进也不大。若你有长处，便是容貌，如何把容貌转化为优势，少不得潜心读书，敛神静气，戒浮戒躁，养成清幽雅致的极品美人。”
起初琳琅是欣喜的，不用到父亲书房报到，裴氏接下来的叨叨絮语，让她转欢喜为忧伤。姨娘的宏图伟业，全都规划到她一个人身上，她只觉得肩膀压力好大，又酸又疼，将将负荷，几近崩塌。
区区三品官家庶女，何德何能，竟敢肖想嫁入簪缨世家，哪怕做妾，都该偷笑。
当然，她阮三娘没啥大本事，骨气还是有的。
做妾，做梦去吧。
她誓死要当正妻。
旁观家里妾室地位，虽说正妻和气，但架不过府里掌舵人温氏的规矩大过天。譬如裴氏之类的宠妾，日子过得比别家稍稍舒坦，小争小斗打发时光可以，若是闹大了，温氏第一个不饶。
妾室们要想舒心，首先得安分，夹起尾巴乖乖做人。
反观二房太太姬氏，簪缨世家出身，名门闺秀，只因庶出，方才下嫁时任从五品知州的阮智贺。
虽是低嫁，庶女能为嫡妻，只要自己不出错，无人刁难，该是知足了。
阮家乃乡绅大族，入仕为官是阮家族人世代追求的宏愿，寒窗苦读十载，异军突起的少，落第士子却是频频。苦心经营五十多年，方才出了个阮侍郎。
这位榜眼入仕的阮侍郎，即阮智贺亲爹，阮老太爷。
阮老太爷克己奉公二十余载，励精图治，公正不阿，京中无根无势，辛辛苦苦爬到从二品户部侍郎的位置，可谓一部活生生的励志崛起史。后来上峰尚书大人告老辞官，举荐他接任尚书之位，从二品有望扶正，却不料灾祸突如其来，一场恶疾，短短五天，老太爷归天去了。
当时，阮智贺年到二十，刚刚探花及第，尚未娶亲。
原本打算亲爹升至尚书后找门好亲，孰料，一眨眼，爹就没了。亲事，更是休要提，丁忧三年，计划完全打乱。圣旨下来，放探花爷到外地为官，皇帝体谅阮家处境，宽限服完孝三年后再就职。
一耽搁，就是三年。三年过了，阮智贺赴散州任上之前，托国子监恩师保媒，求娶信安侯庶女为正妻。
信安侯府为宫中宁妃外戚，宁妃所出皇三子勤敏好学，聪慧过人，极得皇帝看重。
求娶信安侯庶女，是温氏和阮智贺经过深思熟虑，做出的折中选择。
阮智贺只是从五品小官，又赴任偏远散州，没有祖辈荫庇，门第高的嫡女怕是瞧不上。门第低的，阮智贺又瞧不上。
倒不如择一门当权世家，哪怕只能求娶庶女，也算不得委屈。
然，庶女终归只是庶女，世家名门又如何。
越是高门权贵，嫡庶之别更是分明，姬氏就是典型案例。做闺秀时被主母嫡姐打压惨了，后来嫁到阮府，贵为阮家二房正妻，全无正房气势，仪行风貌，差身世不如她，却是嫡出的大房贾氏一大截。
琳琅窃以为，就是比之自己的姨娘，主母姬氏也是不如的。
出身是关键，后天修为也重要。
打压狠了的高门庶女，有时候，往往不如效嫡女。