姨娘的亲戚
“阮姨娘？”
温华听说过这位阮姨娘，阮姨娘是大老爷上峰所赠,十分美貌,生了一对孪生女儿甚得大老爷喜爱,硬是磨得大老爷同意了将孩子放她自己身边养育,也因此为大太太所恶,偏她还是个张扬跳脱的性子——说难听些就是不守本分,颜家私下里有不少议论她的,说她是“狐媚子”。
如今竟把娘家的侄女儿也领来了。
二奶奶杨氏手下的筷子一顿,皱起了眉,“那她们住哪儿？”
一桌俱都看向俞氏。
俞氏笑笑,“阮姨娘的小跨院北边儿还有一排屋子没住的,一明两暗的格局再好不过了,太太叫重新修缮了一番,另开了小门独立出来给那姐妹俩住，”又道，“阮大姑娘已经十六了，小的那个也到了说亲的年纪了，听说打算读书里寻亲事呢。”
方氏哼了一声，刘氏撇撇嘴角，阚氏看看左右，低头不说话。
阮姨娘不过是个妾，她娘家有她帮衬着也不过是个家里百十亩地的小地主，像颜家这样官宦家哪里会跟妾室做亲戚？还要不要脸面了？依着阮姨娘的身份和她侄女的条件，若是讲究明媒正娶，即便有颜家关照，多半也只能中下等家里面选择，何况阮姨娘那个德性，她侄女的秉性还不知会怎样，嫁进高门大户纯粹是妄想。
温华嫁入颜家之前，阮姨娘就跟着大老爷待任上，因此温华未见过她，此时便轻轻推了推二奶奶，悄声问，“二嫂，哪个是阮姨娘？”
二奶奶拿帕子掩着，努努嘴，“喏——太太后面站着呢，穿杏红掐腰袄的那个。”
大太太身后站了两个妇打扮的女子，都是二十多岁的年纪，其中一个稍年轻些，二十出头的模样，容颜殊丽，娇艳动，穿着杏红色的掐腰短袄，小腰细拧拧的，衣裳紧绷绷的，衬得葫芦形的身材凹凸有致，想必就是阮姨娘了。
阮姨娘细细的黛眉描画得极其精致，一双杏目水波荡漾，她笑吟吟的闲站大太太身后，不及另一个穿碧色长袄的妇侍奉得殷勤，似乎有些百无聊赖，不时地朝大老爷那一桌抛个眼色。
大约天底下没有不讨厌小三的正室，尤其阮姨娘还如此张扬，温华心里一阵反感，顿时没了胃口，对阮姨娘的那几分好奇登时化为乌有，挨着二奶奶小声道，“果然尤物。”
二奶奶掐了她一把，同样低声耳语，“离她远着些，当心惹来一身骚，到时候可别怪没早告诉。”
酒过三巡菜过五味，大老爷领着兄弟们去了书房，厅堂里撤下杯盘碗盏，年纪尚幼的少爷姑娘们被催着回房休息了，三位太太自去说话，余下的小辈儿们便渐渐散去。
颜恕晚上多喝了两杯，进了屋歪炕上昏昏欲睡，温华只好扶着他，替他擦了脸，再换上干净的中衣，盖上被子，“冷不冷？”
颜恕摇摇头，撑开被子一把将她裹怀里，嘟囔着，“冷不？给裹上——”
闻着他身上的酒味儿，她忙往旁边挪了挪，“熏死了，都是酒味儿，别闹了，歇下吧。”
睡到半夜，温华被颜恕推醒了，她迷迷糊糊的翻了个身，“……怎么了？”
“冷……炕不热了，再给加床被子。”
温华一摸他额头，吓了一跳，“发烧了！”起身喊点灯，要叫去请大夫。
颜恕拉住她，“大半夜的，没得把都闹起来，把药堂里合的丸药给拿来。”
“烧得这么烫，还是去请大夫吧？”
颜恕嘴唇干得发白，“先吃药压压，天明了再叫去。”
温华只得叫找来放药的盒子，从里面挑出个瓷瓶，打开来看了，“就是这个，两粒合一碗水煎沸服下。”让守夜的丫鬟把平日里烹茶的叙炉提过来，添上炭火煮水。
趁着等水开的工夫，温华又叫给炕灶里添柴，把炕再烧热些，从炕橱里取了被子给他再盖一层，摸摸他的额头，烫得厉害，“必是外头待了一天冻的，身上疼不疼？”发烧总是伴随着浑身疼痛。
颜恕“唔”了一声，有气无力的，只管闭目养神，待喝了药，不多时便晕晕沉沉睡去。
温华不敢睡实了，一夜醒了五六回，等到了天亮，见颜恕虽退了些热，却仍旧烧着，便立即打发了去请大夫。
大夫很快请来，把脉开方，道颜恕是劳累之后受了寒，虽然身体底子好，但也架不住亏损，症状倒不太严重，却是需得好生调养，又给开了三天的药。
送走了大夫，温华一边让去抓药，一边让送信去大太太那边。
因来了客，大太太抽不开身，就派了易婆子来瞧看。
易婆子瞧了颜恕，见他仍旧睡着，就同温华离了卧房，指着身边小丫鬟手里提着的盒子道，“六奶奶辛苦了，这些是太太给六爷和奶奶的补身子的。”
温华站起来道，“多谢太太。嬷嬷辛苦了，太太可还有什么嘱咐没有？”
易婆子道，“大夫怎么说？春闱就眼前，太太实是担心六爷，怕他读书太用功，不顾惜自个儿，让老奴来问问奶奶，这是怎么回事儿？”
问什么？问她怎么没照顾好六爷？
易婆子言语中透露出来几分责怪的意味，温华不是听不出来，易婆子是代表大太太来的，易婆子她可以不搭理，但大太太却是不能得罪的，可她心里还惦记着颜恕的病，没心思和打嘴仗，耐着性子把大夫的诊方和医嘱讲了，想了想，又道，“大夫说是累着了，这些日子他每天也就睡二三个时辰，余下的时间都看书，劝他也不听，昨儿出去冻了一天，受了寒，若不是实起不来，今儿还要看书呢，还请太太说说他，太太是长辈，他不敢不听的。”
两说了会儿话，温华瞧见易婆子手腕子上的银镯子，探身道，“哟，您这镯子挺别致，像是老物件？”
易婆子抿着嘴角笑道，“六奶奶好眼力，这是家传的镯子，虽不是什么好的，到如今也传了六七代了。”
温华点头道，“难得的是这份传承，”又吩咐千冬，“把那对和合二仙的银镯子取来。”
镯子取来，易婆子看着直咂舌，“这手艺，没个一二十年的功力可錾不出来。”
温华笑道，“听说过一阵子家闺女要办喜事，这个就算是添妆了。”
“唉？这怎么使得，”易婆子推辞着，“她不过是个小丫头片子……”
温华手一挡，“倒不是为着别的，您太太身边伺候，不论功劳，就是这份儿辛苦劳累，们也是感激的，平时没有机会，这会儿您可不能推辞。”
易婆子大太太身边也是见多识广的，自忖这么一对镯子还算受用得起，又客气了两句就不再多说，爽快收下了。
俗话说，拿了的手短，易婆子也不是那不分好歹的，六奶奶肯折节下交，她自然也愿意递台阶。
廊下炉子上的药熬好了，温华亲手滤了药汁端到床前，轻轻拍醒颜恕喂他喝药。
易婆子道，“六爷知道上进自然是好的，可也不能不顾惜自个儿，回去就和太太说，六奶奶您受累了，俗话说忠言逆耳，六爷要是拧着脾气任性，您也别太惯着，就是说到老爷太太那里，也是要讲理的。这就回了，老家来了，太太正忙着，六爷您好好养着，太太忙完了过来看您。”
颜髓昏沉沉的点点头，嘱咐温华，“送送嬷嬷。”阖目躺下了。
温华送易婆子到了门口，“等们爷好些，再给母亲请安。”
“您留步，”易婆子起身道，“太太说了，这几天您就先紧着照顾六爷，先免了请安，省得两头跑顾不过来。”
送走了易婆子，千冬道，“她是太太身边伺候久了的，平时收的礼肯定不少，恐怕瞧不上银的——听三奶奶院子里的小莲说，三奶奶过年打赏了她一对金馃子呢。”
温华笑而不语。
雁竹过来戳戳她的脑门儿，“平时看挺机灵的，怎么这会儿脑子锈了？也说了她是太太身边伺候的，多少好东西没见过？她这样的要的不就是个体面？送金的玉的，好的她敢收么？收了她敢戴么？弄些次的来，还不如不送呢，没得让说咱们家小气。那镯子比她腕子上祖传的好了不知多少，看哪，说不定要给她闺女做压箱底的。”
俗话说病来如山倒，病去如抽丝，颜恕这一病，足足床上躺了四五天才略见起色，连年夜饭都没能上桌，这期间各房俱来了来探望，就连阮姨娘的两个侄女也以拜会她的名义来坐了半晌。
倒是元真带着五姑娘回来了一趟，知道颜恕病了还特意过来探望一番，回去后又让送来了些补品。