秋儿的消息
这些天二太太派每日到铺子里催货，掌柜得了温华的准话,好茶好饭的招待,若有问起,也不瞒着,二太太派来的一开始还店里坐着,没两天就移到了隔壁的茶楼里。
离年关越来越近,温华觉得二太太恐怕要坐不住了。
二太太找来的时候,温华手里绫袜上的凤穿牡丹团花刚绣了一半。
“恕哥儿媳妇,”二太太拦住要行礼的温华,“都是一家,不必多礼！”
这样近看二太太,温华发现她若不是脸上粉涂得太厚,相貌其实比大太太和三太太都要出色,许是当家做主惯了，又或者性格使然，眉梢眼角间精光外露，让立时生出防备之意，难以亲近。
“婶婶可还住得惯？这几天冷得厉害。”
“有什么不惯的，也是自小京中长起来的，咦？”二太太拿起绣了一半的绫袜，对着光细细看了，赞道，“这针线真是不错，是给们太太做的？”
“您过奖了。”
二太太笑了，握着红香木珠的手上带着两枚明晃晃的宝石戒指，亲热的拉着她的手，“不必太过自谦，是个真孝顺的，这直性子，向来有一说一。”
二太太的手冰凉，冻得温华心口一缩，“您再夸，就要无地自容了。”借着给对方倒茶的工夫挣开了。
两寒暄了几句，二太太得知颜恕是去给元真拜年，有些不以为然，换了话题，“恕哥儿媳妇，今儿找来是为了那茶叶的事儿，都是家下不懂事，让误会了。”
温华笑笑，不急不缓道，“婶婶客气了，您可能不知道，这茶叶生意跟别的不同，尤其这个时候，各家铺子里都不剩多少了，都等明年的新茶呢，二婶要的货又多，虽说已经到各处去调货了，却也不是一两天就能弄到的，不知能不能凑齐，还请您多担待。”
二太太笑容微凝，压低了声音，拍拍她的手，“无妨，能调到多少都是的孝心，婶婶明白，且放宽心，咱们是一家，无论如何都不会让亏了。”
这种话说了等于没说，空口白牙的，提孝心做什么，真有诚意就该带着银票过来。
温华笑了笑，没搭她的话茬，端起茶盏饮了一口。
她的反应二太太看眼里，目光中闪过几许利芒，咬咬牙，从袖袋里拿出一张大额银票，“这五百两银票就算是定金，不知够不够？”
二太太的眼神让温华心里拉起了警报，小心驶得万年船，跟这做不得生意。
“您快别这样，”她忙把银票推了回去，语气忐忑，“自家不至于此。”
二太太看了一眼被推到自己面前的银票，面上带出几分笑意，又取出一张五百两的银票压桌子上，“那怎么行，做生意的规矩还是要的。”
温华叹了口气，“银票您先收回去，催催他们。婶婶，冒昧问一句，您要这么多上等茶叶是准备……？”
二太太笑了一下，很是为难的样子，“也是受之托忠之事……”
送走了二太太，温华呆坐了一会儿，拿起绫袜绣了两针，千冬进来说伺候茶水的秋儿有事禀告。
秋儿平时专管烧水的炉子，爹娘都是秦家的世仆，虽才十一二岁，却是个机灵的，口风也紧，因此温华并不拘着她，任凭她和其他院子的丫鬟们交好。
“有什么消息？”
秋儿脸上红扑扑的，“主子，内厨房管事刘家的闺女刘巧儿，她姨妈的小姑子是二太太院子里伺候的，这回一大家子都随二太太从老家回来了，她姨妈想让女儿进长房伺候，托了刘巧儿娘的情，说二太太老家这些年顺风顺水的，只是去年因为茶叶生意被坑了好大一笔银子，好不容易才还清了账，如今正打算与合伙开茶楼哩。”
“刘巧儿姨妈的小姑子？这都绕了几个弯儿了？”
“听刘巧儿说，她姨妈嫁过去的时候婆家小姑子年纪还小，差不多就是她姨妈养大的，姑嫂两个最是亲近，这些话也是她姨妈私下里跟她妈说的，说二太太原本就克扣得厉害，自从去年被坑了银子，到现一共才发了三个月的月银，如今二房伺候的都勒紧了肚子过日子呢，所以刘巧儿的姨妈才托刘巧儿娘找找路子，看能不能进长房伺候。”
温华想了想，“二房回来这几日，竟是丁点儿消息也没透出来……”她嗅嗅鼻子，“喝酒了？”
千冬一听，凑到秋儿身旁闻了闻，“谁给的胆子？青天白日带着差事就敢喝酒！”
秋儿忙道，“主子恕罪，刘巧儿说这事儿说了半截就不肯说了，奴婢知道她嘴馋，就把前几日主子赏的桂花酒和肉脯给她带去，她酒量浅，喝醉了管不住舌头，这才透了口风。”
千冬瞟了一眼温华，见她并无不悦，伸指戳戳秋儿的额头，“那也仔细些，万一让园子里巡逻的婆子们抓着了，看们怎么办！”
这个消息如果是真的……温华摆摆手，“好了，雁竹，把那什锦八件给她拿一盒，今年新打的银馃子也拿两个给她。”
秋儿得了赏，忙屈膝谢过，却没有退下，抬头看看自家主子。
“有什么话尽管说。”
秋儿有些不自的挠挠脸颊，“还有一桩……是后来闲聊起来听她说起的，她姨妈托她家帮着留意留意，想给她那小姑子寻一门亲事，刘巧儿说起这个，还要奴婢帮她看看咱们爷身边伺候的小厮里有没有好的，好像着急得很。”
千冬扑哧一笑，瞧见温华瞪她，忙忍住笑意站直了。
秋儿脸就红了，“问她她怎么知道的，再说她姨妈疼小姑子跟疼闺女似的，怎么这么着急要把嫁了？她说那会儿她蹲后头温酒，风刮进耳朵里就顺道听了几句，好似是这段日子二太太把身边略有些姿色的都打发了，竟有大半都是给做妾的，前儿才领出去两个，如今正打算把一些二三等的小丫鬟往上提成一二等的放身边伺候呢，她姨妈家的小姑子长得俊，若真到了主子身边伺候，以后指不准会怎样呢，倒不如先下手为强。”
温华想了一会儿，道，“下回她再提起，就说替她打听了，爷身边伺候的那几个都不错，只是常身边伺候，平日里很难见着。”说罢，又嘱咐道，“刘巧儿那儿抽空再去看看，喝醉了总是不好，替她遮掩些，别让她挨了骂回头怨。”
“主子放心，她家白天里没什么，就只她奶奶一个，还是个聋的，奴婢一会儿就去看看她。”
中午吃了饭，大太太就叫来喊她，温华忙换了衣裳去了。
大太太问的是二太太跟温华买茶叶的事儿，看上去很不高兴。
中午吃饭的时候大太太被二太太抓着哭了一场，闹得心烦，这才把温华叫来。
“二太太是自家，又是小辈，该敬着该让着的地方心里也该有数，德容言功，德为首，为何？”
这话就有些重了。
温华心里恼火，低头忍住了，待大太太训斥完，她道，“太太，儿媳不敢不孝。”
大太太眉头微皱，看了她一眼，“怎么？还冤枉了？”
温华做不出诚惶诚恐的样子，索性也不绕弯了，把前因后果直白简短的说了一番，没提秋儿打听来的二太太让坑了银子的事儿，只道听议论二房已经好几个月没发月例银子了。
大太太脸上就有些不好看，想起了多年前二太太曾经闯下的那些祸事，沉默了一会儿，道，“不管怎么样，那是婶婶！”
温华心里有些不以为然，但也不好顶嘴，道，“婶婶的要求已经尽力办了，无奈时候太不凑巧——”
大太太摆摆手，“不管是什么缘故，这事儿尽快办，成不成的也要和二婶好好说，是不懂这些，不过得明白，一家子顶顶要紧的是和和气气，别弄得连过年也过不好。去吧。”
温华回到自个儿院子里，一头扎进被子里就不愿意动了，大太太的态度让她有些灰心。
抱着枕头胡思乱想了一会儿，又拿起未绣完的袜子做起活儿来。
颜恕出门倒是挺顺利的。
侄儿来拜年，作为姑母的元真很是高兴，寒暄一番，收下了颜恕带来的礼物，听说自家大哥明天就要回来，又得知了二老爷一家已经回京的消息，便说定等大老爷回来她就派去请安。
颜恕想到进了庄子一路行来的寂静无声，这里虽然伺候的下不少，却唯独缺少了原本应有的活力，住这样的地方……不由道，“姑母什么时候回家看看？”
元真微微一怔，回过神来当即推辞道，“五妹妹这两天有些受凉，离不得，等她好些吧。”
这明显是推脱的话，颜恕道，“五妹妹她是不是又天天窝屋里看书？等她好点儿了还是多去花园子里走动走动，强身健体。”
元真叹道，“一让她出去走走，就跟折磨她似的，念得狠了才去屋外转两圈，连庄子也不肯出，这孩子，也不知随了谁。”她从袖袋里拿出一张叠成三角形的黄纸，“这是从紫仙观要来的辟邪符，贴身戴着，二月份就要进场了，这段日子可不能有什么差池。”