第9章 窝心人偏遇闹心事
“你这婆娘可是疯了不成?”三老爷袍袖一甩,怒道,“媳妇嫁过来只有一年,你用什么理由休人家回去?别以为内宅的事我不清楚,凌之房里那个半夏又是怎么回事?肚子里怎么就会冒出个孩子来?你若真将媳妇休回家,沈家立时就能告你个宠妾灭妻的罪来,凌之的前程还要不要?我恒国公府的颜面还要不要?真是个无知妇人!”说罢,黑着脸甩袖走了,只留下三夫人脸色煞白地跌坐在椅上,半晌才哭出声来。
她当年嫁入国公府,也是两年未曾有孕,当时婆婆为此事没少找过她麻烦,多亏夫妻恩爱,一直到了第三年她才一举得男,总算在家里站稳了脚跟。将心比心,现在她居然拿媳妇无子来说话,丈夫自然是觉得她无理取闹不能容人,更加上她暗地命小厨房停了儿子房中姬妾的避子汤使得小妾有孕,此事更令丈夫对她不满。
莫不是自己当了婆婆,便忘了做媳妇时受过的苦,将那些事一样样都应在媳妇身上了吗?三夫人边哭边想。也不能啊,她对自己的大媳妇就是百般疼爱,比疼亲闺女还亲,可这二媳妇,她真的是看哪儿哪不顺眼,瞧哪儿哪膈应。她的凌之,明明可以娶到更好的女儿家,为什么偏偏是沈茵如这个女人呢?
不提三夫人在家里如何闷气,沈茵如回到家里,果然又是哭闹了好一阵子,母女二人关在房中从晌午说到掌灯时分,沈茵如这才肿着桃儿似的眼睛从大夫人房里出来。在房外守了整整一个下午的沈菀如腿都站得哆嗦了,好不容易见到正主儿,赶紧上前,挤出了笑脸待要寒暄几句,沈茵如却是拿正眼也没瞧她一下,甩着帕子从她面前经过,只留下一阵香风。
沈菀如何曾得过这样的冷遇,当时眼圈就红了,还想着要进屋去跟大夫人说几句,却被大夫人房里的阮妈妈给拦了下来。
“夫人也乏了,五小姐还是先回,没得让夫人又要熬费精神,这好不容易才歇下的。”
“我只想给母亲问个安,旁的话并不会多说让母亲费神,还请妈妈通融,让我进去瞅一眼吧。”对着大夫人身边最得力的妈妈,五小姐带着几分讨好的颜色,红着眼圈儿,像是若不能允她便要落泪一般。
阮妈妈闻言只是笑笑,孝顺又不是请个安就能说是真孝顺的。这时候堵着门口,无非是想为碧珠的事辩白一番,将责任全推到那倒霉丫头身上,好挽回一点自己在嫡母心中的印象。大夫人在二小姐的事上只是关心则乱,想她把持着中馈二十年,内宅里女人们的心思再弯弯绕着,还能瞒得过她去?
菀如还想再努力争取一番,就见陈妈妈掀了帘子从里头出来,脸色发青,神色不豫:“是谁在外头吵吵着,害夫人睡不安生,这么不安生的,还不快快打出去!……哟,原来是五小姐!”陈妈妈做出一副吃惊的样子,轻轻在脸上抽了一下,“抽你个贱嘴丫子。真是对不住,以为外头是哪个不懂事的丫头在吵,没成想是五小姐,老奴若是刚刚冲撞了,您可千万别往心里头去。”
陈妈妈这种老精油子,方才的话分明就是说给她听的,就算隔着层帘子,以她这么耳聪目明的也不可能听岔了当成别人。菀如一口血堵在嗓子眼儿里,吐吐不出,咽咽不下,只能灰溜溜地败退了。
“呸!养不熟的白眼儿狼!”陈妈妈对着她的背影狠狠啐了口唾沫,“不过仗着夫人打小宠了她几分,就把自己当嫡出的小姐来了。真枉费夫人平素对她那般疼爱。”
“可不是!”阮妈妈拿帕子掸了掸衣角,不屑道,“小小年纪就算计到自己嫡姐姐身上,什么样的主子养什么样的奴才,碧珠那贱皮子也不知是学了谁去。我瞧着平素孙姨娘还算是个本分持重的,没想到肚子里爬出来的居然是这么狠毒的丫头。”
“你小点儿声,别惊了夫人,省得她又委屈伤心。”陈妈妈翻眼瞪了阮妈妈一眼,“唉,素兰也是个不省心的……”
素兰就是孙姨娘被老爷收房之前当丫鬟时的名字,当年她们几个一同陪嫁过来,这个名字倒有十几年未曾叫过了。孙姨娘年轻貌美,温柔体贴,当年很得老爷的心。但又能怎么样?常姨娘进门之后,老爷去她房里的次数就少了。她只有菀如这么一个女儿,若嫁得好便罢了,好歹能靠着些,若这女儿嫁得糟糕,她一个没有儿子傍身的姨娘,只怕未来的结局也会很凄凉。
陈妈妈和阮妈妈对视一眼,心中都在暗自感叹,幸亏自己当年把持得住,没被那些荣华富贵迷花了眼。所以她们现在还能得到大夫人的倚重,在沈府里做个说话有份量的管事妈妈。若当初跟素兰一样,只怕再没这好日子过了。
谁说姨娘是半个主子?自己的孩子连声“娘”都不能叫,还要天天往大房里去立规矩,老爷也不是能随便就沾的……若论遂心,还不如个有权势的妈子!
过了没两日,恒国公府的三夫人带着儿子亲自来接媳妇回家。大夫人摆了酒席请三夫人吃,席间两家和睦融洽,半点也没提那个怀孕妾室和碧珠的事。女婿被沈大老爷带在前厅吃茶,据说也是其乐融融,翁婿相得。到了傍晚,沈茵如收拾打扮得光采夺目,在自家夫婿惊艳的目光中登上恒国公家的马车,平平静静安安稳稳地走了。
跟着恒国公府的马车一起走的,还有沈大老爷养了近十年的一盆金枝玉叶,说那是他的命根儿也不为过。把心尖儿上的珍贵盆栽白送了女婿,沈老大爷抓心挠肝的疼,这火无处发泄,便全堆到了孙姨娘身上,怪她养不好女儿,居然让女儿的丫头爬了姑爷的床,引出这么麻烦的事来,差点坏了两家的亲家情谊。
孙姨娘到大夫人面前哭了半日,本来心情转好的大夫人被她哭得烦了,派人送了她去城外的慈云庵里,帮过世的沈老太爷祈福三个月。菀如在府中就像被霜打了的茄子,人蔫了不说,再也没以前那趾高气昂的款儿了。
“前儿碧玉在小厨房里受了张妈妈的一顿排头,”竹香性子淳厚,憨直讨喜,后院里的妈妈们对她挺喜欢,又当她没心没肺的,所以有些事情也不避着她说,一来二去,竹香快变成耳报神了。这日午后,她去小厨房端给蕙如熬的鸡粥,还没把粥从食盒里取出来,就贼眉鼠眼地凑上来与自家姑娘分享刚听来的八卦。
“五姑娘说是最近火气大,嘴里起了火疮,要张妈妈用上好的珍珠粉给她炖冰糖莲子燕窝去火。张妈妈说莲子燕窝各位姑娘都是有定例的,小厨房有备,但这珍珠粉却没有,五小姐既然点明了要吃这个,那就先把珍珠粉给拿过来。碧玉一听就不干了,说是五小姐每月月例银子这么多,怎么一点珍珠粉就吃不起了?两边掐了架,碧玉都被妈妈们骂哭了。”竹香一边学着厨房妈妈们叉着腰指桑骂槐的骂声,一边嘿嘿直乐。
菀如一向心高气傲,连带着下面的丫头们也都拿眼白看人。明明也是个庶女,非要端着嫡女的架子,仗着大夫人宠着,平素在后宅里没少欺侮过人。府里老人们各个都是人精,从前看五小姐得势,自然巴结着,现下看大夫人待五小姐大不如前,自然也就怠慢起来。
捧高踩低,说白了,也是人的本能之一。
蕙如把分好的线放回笸箩里,对竹香正色道:“五姐姐到底是府里的正经小姐,你怎么可以跟她们一样不止看笑话,还来学给我听?孙姨娘被送走,她本就心里不痛快,再被下人婆子这么简怠难保不闹点什么事出来。咱们只管守好咱们自己的门户,你机灵着点儿,以后遇上这种事记得要躲远远儿的。”
竹香撇了撇嘴,虽然觉得小姐有些小题大做,但平素都是听蕙如的,既然她这么说了,竹香自然也会照着做。
果然,菀如趁着沈大老爷回来的时候,哭哭啼啼地到了主屋去找大夫人告状。大夫人虽然腻烦了她,但当着老爷的面,自是要摆出慈爱嫡母的样子,免得老爷觉得她在后宅里苛待了庶女。小厨房的妈妈丫头们被大夫人发落了一通,但也是高高举起,轻轻放下,并没伤着什么筋骨。虽然菀如此回合是胜了,但说实话,蕙如觉得她败了。
大夫人最忌讳的是什么?是内宅中的人挑战她的权威!特别还是当着丈夫的面儿。哪家的庶女随便就有上好的珍珠粉吃的?一两珍珠粉得多少银子?她主持着中馈,哪一处哪一天不要银子?就连她自己,也没开口闭口要用珍珠粉炖汤。可为了在丈夫面前的贤惠名声,她只能咬着牙从自己的私房里拨出几颗珍珠来研了粉给菀如,这怎么能让她不肉痛心恨的?
那些下人们,看起来被大夫人罚了,但聪明点的都看了出来,大夫人这罚的跟没罚差不多。也就是说,五小姐这状告得不成功,大夫人压根不想理她。那么以后自己不是那尽心地伺候似乎也没什么大碍。
至于沈老爷,虽没说什么,但他心里也是不舒服的。他虽然是个三品的京官,但有一大家子人要养,他自诩清正廉洁,靠着朝廷俸禄养这一大家子本就吃力了,庶出的女儿还这么不知节俭。若是将来传出去,沈府的清正名声不是要受累?所以等大夫人一处置完下人,大老爷立刻把菀如禁了足,要她一个月内抄一百遍《金刚经》,一百遍《女则》再加一百遍《孝经》。
大老爷的这番处置让大夫人觉得相当窝心,只是这心眼儿暖了没几日,从金陵传来的消息就将她从天堂打下了地府。捏着金陵送来的家书,大夫人脸色惨白,浑身发颤,明明伤心得要哭,脸上却还偏偏要挤出点笑模样来,跟大老爷说:“母亲不是跟三弟在金陵过得好好的,怎么这会子想着来京里住了呢?”