第1章 尘埃落定
虽已入了夏，可位于大魏最北端的朔北城楼上，却依旧是冷风袭人。
谢北毓一身银质的铠甲，在夕阳的映衬下泛着淡红的光，乍看下，似是暖洋洋的。可她自己隔着内里的一层单衣，却觉得身上极凉。
她低下头，意味复杂地笑了一下。这身铠甲，她都穿了一整冬了，也不曾感觉有什么不适，却反倒是眼见着天气要热起来，才感觉到铁衣难着。
站在她身后的玄襄，眼见一直呆看着城外的谢北毓终于动了一下，赶紧趁机走上前来，道：“姑娘，起风了，现下温差大，还是赶紧回吧。况且……”朝廷的任命在拖了数月之后终于下来了。这就意味着，不仅是这朔北城最高统帅的归属，就是她家姑娘的日后，也到底会有个决断了。
谢北毓知道玄襄面上虽不显，心里却也惦念。可其实有什么好惦念的呢？一切都是早已有数的。她本以为这朔北城就算不会成为她终老之所，也会是她一生中最重要的一处地方。可随着数月前，她父亲的亡故，一切就都不一样了。她最后，也不过只是这朔北城中的一个过客而已。
谢北毓的父亲谢怀安，生长于京中的宁远侯府，七岁上便得封世子，并被招入宫中陪伴当时还是太子的今上读书习武。是时，统领这朔北城十万军士的，还是先皇一母同胞的亲弟弟恭王。
可先皇早逝，今上以弱冠之龄继承皇位。恭王这位皇帝的亲叔叔，却因统领一方，而渐渐有了不臣之心，最终起兵谋反。之后虽被镇压，也使得朝廷震荡不安，差一点便要大厦倾倒。在斩杀恭王后，今上便将这朔北的十万大军交到了谢怀安手上。
而谢怀安也从没有辜负过今上期望，不仅将这朔北城守护得如同铁桶一般，让羌人无法进犯一步，更是在这十年间，打造出一支战无不胜、另敌人闻风丧胆的凌云卫。
可谁都没有想到，一场意料之外的山崩，却让谢怀安这位大魏的传奇将军饮恨沙场。
那原本是一场非常普通的战役。羌人在入秋之后，一边习惯性的骚扰袭城，一边又派了人绕过岐山，想要从侧面包围朔北。可被他们视为奇兵的这支队伍，却并没有逃过朔北军的监视。
当时，谢怀安命副将关钧义守城，而自己则亲自带领三千凌云卫迎击羌人奇兵。羌人虽数倍于凌云卫，却在措不及防下被打得溃败而逃。这原本该是一沉无争议的胜利——如果没有那场突如其来的山崩。
朔北在岐山脚下建城百年，就算是年岁最大的老人，也从没听说过岐山曾发生过地动山崩的事情。可就是这样一件谁都不曾想会发生的灾难，却不仅让谢怀安身死当场，也让凌云卫一下子便折进了三分之一的人数。
这对于朔北城来说，简直就是从未有过的危机。
朔北城因为位于大魏极北，每年雪季的时候，总有三两个月的时间，通往京师的路会被大雪封堵。这对于朔北城的人来说，本是习以为常的事情，反正城中粮草充足，又有谢怀安这样一位简在帝心的大将军坐镇，就算与朝廷断绝两三个月的联系，又能怎么样呢？
可谢怀安却正是死在了大雪即将封城的时候。慢说就是把这消息传回朝廷，等信使再折回时也封路进不来了，就是能进来，也很难让今上在一时间便决定下朔北将军这样一个重要位置的归属。
朔北城可以说是一下子便陷入了群龙无首之境，而羌人却在谢怀安之死的鼓动下，以数十年来都没有的狠勇发起了疯狂的攻击。
就在这大厦将倾的一刻，谢北毓身为谢怀安的长女，不得不抛却红妆，走上战场。
而今，一切的离乱终于结束。羌人在狂攻半年也没有撬开朔北城的大门后，选择了无奈退兵。而朝廷的决定，在拖延了数月后，也终于到达了朔北。
谢北毓看着自己身上漂亮的银甲，这本是父亲在她去岁生辰时，为哄她开心而送的礼物。可无论是当时送礼的父亲，还是接受的自己，怕是都没有想到，她有朝一日竟会真地穿着它手染鲜血吧。
好在，终于结束了。
一时间，谢北毓竟然有些分不清，她究竟是欣喜多些，还是惆怅多些。
毕竟，在这之前，她父亲虽还顶着一个侯府世子的称号，可他同时身为朔北大将军的身份，却让她这个将门虎女能够在这朔北城中自在一生。可如今，她却只能以一个失去了父亲庇护的侯门孤女的身份，带着幼弟一起，回到他们并不熟悉的京城侯府去了。
她的父亲谢怀安于这朔北城，曾是有如支柱一般的地位。可在他倒下后，朔北虽经历一番混乱，却仍是平静了下来。而对于本就母亲早逝的她和幼弟谢朔来说，却是失去了最大的护佑。
在这朔北城，朔北将军的位子再有诱惑力，也没有人敢对他们姐弟有一丝一毫的不敬。可回到京城，却难保不会有人觉得他们是父亲空出来的那个世子之位的最大障碍。
谢北毓想到那未知的前路，不禁有片刻的茫然。可随即，她便淡淡地笑了笑。她连这数万羌人都挡住了，难道却怕了京中那些可能的曲折算计吗？
最后再看了一眼朔北城外那无边的旷野，谢北毓转身往城楼下走去。
一直守在她身后的玄襄等丫鬟及几名亲卫赶紧跟上。却未等一行人走下楼去，一个不过十七、八岁的少年将领，便手捧着一个木盒迎了过来。
这少年，正是谢怀安的副将之一关钧义的长子——关竟柏。他走到谢北毓近前，躬下身子，用双手将盒子举过头顶，递到谢北毓跟前，以异常沉稳的声音道：“少将军，这是皇上此次给您的密函。”
谢怀安去后，朔北大乱。军中虽猛将如云，仓促间却根本找不到人能够号令全军。谢怀安本身便不过四十来岁，他在接掌朔北军时更是年轻，今上为怕有老将倚老卖老，掣肘于他，当时便将朔北军中还留存的老将全调了个干净。如今在军中称得上是老帅的，其实不过都是如谢怀安一般的年纪，而且还都是由他一手提拔。其中最有影响的，便是谢怀安麾下四员副将。
这四人，一个是最得谢怀安重用的关钧义，一个是曾为谢怀安亲卫多年的吴志，一个是负责后勤调度的董远，还有一个便是谢怀安的远房堂兄谢怀义。
可偏偏，在谢怀安心中，最能担当朔北大任的却不是这四人中的任何一个，而是更为年轻的偏将军莫不为。
因为谢怀安麾下的这四员老将，虽都是难得的将才，可关钧义讷言，吴志易怒，董远优柔，谢怀义绵软。只有莫不为，虽然年轻，却是帅才。
若是再过十年，以莫不为之能，又有谢怀安的大力提携，接掌朔北毫无问题。可在此时，不论是年龄还是资历，莫不为都无法服众——若是没有谢北毓的支持。
也正是因为这样，谢北毓才不得不成为这个众人口中所谓的“少将军”。
取出密函——朔北解封后，圣上得知谢北毓代行父权，虽未明令，却是暗许，因此数月间已惯以密信往来，她草草看了一遍，见信上所写果然是令她姐弟回京之事，便笑了笑，将信纸重新叠好，又看向一直没有抬头看她的关竟柏，“劳关大哥亲自送来了。”
因这乍然一听，竟然有些陌生了的称呼，关竟柏终于抬起头，一向平静无波的脸上难得地现出了一丝复杂的苦涩，“我……”他张了张嘴，想要挽回一些从前的温暖，可最后说出口的话却带了完全不似他平日风格的别扭，“少将军可是在责怪末将僭越？”
今上与谢北毓之间的密函，一向都是只有凌云卫才能接触、传递的。关竟柏在谢怀安去前，也曾是凌云卫一员。可因为他与吴志一同支持关钧义暂代将军之位，谢北毓在掌管军权后，就将他调离了凌云卫。虽看着是将他升为偏将，可谁都知道，这其实却是谢北毓不信他，而将他撵出凌云卫了。因为不论是曾经的谢将军，还是如今的谢北毓，他们所要的凌云卫，都是没有一丝一毫私心，而只忠于一个人的。而他，却是的的确确地有了私心。
对于关竟柏的责问，谢北毓只是喟然一叹。
她知道关竟柏怨她，可她不能因为关竟柏而将朔北交到关钧义的手中。关钧义虽是良将，却撑不起这偌大的朔北，甚至就连他自己，都没有那份宏图远志。她并不后悔自己的决定，尽管只是短短几个月，这个于她而言曾经亲如兄长的人，与她已经生疏至此。
她只是觉得有些可惜，毕竟也曾想过，能有一个兄长一般的丈夫，似乎是一件不错的事情。
城关边邑，虽比不得京城繁华，却是胜在自由开放。京中讲究的那些什么男女大防，在这里，却并不是太值得一说的事情。她自幼，便是跟着关家兄弟长大。而谢怀安在生前，也一直属意日后让关竟柏娶她。虽然关家两兄弟中，她与老二的年龄更接近一些，可谢怀安却更喜欢稳重果决的老大，而不是更像其父的关家老二。毕竟，作为下属，老实可靠是一大优点，可作为女婿的人选，在老实之外，却还望其能成大事。是以，两家虽未明言，可关竟柏却是到如今十八岁上都还未说亲，就是为了要等谢北毓长大。
然而，如今这些再说来，也已没有任何意义了。
“我代父掌兵，只是权宜之计。如今圣上旨意已下，莫将军众望所归，关大哥便不必再叫我‘少将军’了。”
关竟柏咧开嘴角笑了一下，可这笑容里却仍是满满的苦意。便是不叫少将军，又能叫什么呢？如以前一般的毓妹妹吗？曾经，这朔北城里只有一个毓妹妹，可从今而后，却再也不会有了。倒是京城的宁远侯府中，会多出一个从朔北而归的谢北毓。可京城谢府里所有孙辈的姑娘，名字里都有一个毓字，却有哪一个是能被他称为毓妹妹的人呢？哪一个都不是。
谢将军还在时，他与谢北毓之间的亲事，是两家不曾言说的默契。可所谓不曾言说，便是一旦谢将军不在，这默契便彷如青烟般，随风飘散了。若有谢将军做主，谢北毓虽是下嫁，也没人能有异议。可如今谢将军已经不在，他就是有再厚的脸皮，也不能去京城谢家请侯府将谢北毓下嫁。若是他父亲能成为朔北将军，这婚事倒还有一丝商量的余地。可如今，圣上已下明旨，令莫不为破格统领朔北。他一个副将之子，早就连称呼谢北毓为毓妹妹的资格都没有了。
想到此，关竟柏收起脸上最后一丝情绪，躬身退往一边，让有意给他最后一次说话机会而一直等在远处的莫不为能走上前来。