【十只金环】
三头金陀的案子结了之后，却是迎来了最忙的时期。
马上年关了，包大人和赵普有很多的公务要处理。
而太学就要放冬假了，节前还有一次大考，包延和庞煜他们一帮学生忙着温课。
五爷之前的银子还没数完，新的就又到了，一大堆账目忙得他也顾不上喂猫了。
魔宫众人忙着给吴一祸和九娘置备成亲的东西，天尊和殷候忙着买“年货”。
公孙带着小四子忙着给人看病。
霖夜火前两天因为天冷干燥，脑门上长出了一颗痘痘……于是火凤忙着护肤。
赵祯这个当皇帝的忙着看各地送来的文书，今年冬天冷，在年前要做好过冬的准备。
欧阳少征忙着操练皇城军人马、龙乔广忙着练箭以及做二十四孝徒弟伺候师父师娘、邹良忙着养狗，过年了，又到了狗狗们下崽的时节了。
小良子忙着练功、四大护卫带着衙役们忙着检查开封沿街各大商铺的顶棚是否牢固，以免被雪压塌。
丫鬟们忙着准备食材过年、小厮们忙着扫尘……总之大家都是各有各忙，过年的气氛越来越浓烈。
开封街头张灯结彩、商铺开始卖年货、周边县城的百姓也都进京来了，街上车水马龙人头攒动……开封城比以往更加的热闹。
而就在这几乎所有人都很忙的时节里，有个人却很闲……不用猜，是开封城的镇宅猫妖，展昭，展护卫。
开封府一旦案子完结了之后就太平得一塌糊涂，展昭兜了一圈都找不到一件事情干。包大人忙着批公文，撵展昭出书房，让他好好休息休息。展护卫跑去善堂，又觉得自己碍手碍脚的妨碍公孙和小四子给人看病。想陪殷候出门逛个街吧……殷候、天尊、无沙大师和微尘大师不是聚在南安寺打马吊就是跑去喝酒，都不带他玩儿。他娘和陆雪儿忙着买衣服让他自己玩儿去……上街巡个街想碰碰有没有盗贼扒手人贩子吧……满大街连个地痞都没有，或者说地痞们都忙着过年没空干坏事了，于是展护卫整天无所事事。
不过，导致展昭这么闲的关键原因还是……喂猫的这几天太忙，都不陪他。展护卫形单影只，总觉得空虚寂寞冷啊。
这天，开封府的马厩门口，展昭坐在一个倒扣的木桶上，身后是枣多多、白云帆它们一大群马在吃苹果。
身前是正接受展昭梳毛的小马驹，两边是同样吃苹果的幺幺和小五。
展昭一边给小马梳毛一边歪着头看着小五，“我说你凑什么热闹？它们吃苹果你也吃？”
小五将一个苹果啃得满是牙印，边瞄着展昭，那意思——因为爷跟你一样闲！
展昭叹气，揉着小马自言自语，“过年也带你去魔宫！”
说到这匹小马，终于是有了个名字。
之前展昭和白玉堂为了给小马驹起名字着实纠结了一阵子，两人是拿不定主意，不过后来发生了一连串的事情，特别是吴一祸和九娘定亲之后，展昭觉得这匹小马其实挺好彩头的！再加上小马驹的毛渐渐长长，毛色是纯白外围有一圈红色的勾勒，梳毛的时候，感觉就像是一片一片白底红边的莲花一样。于是，展昭索性给它取名叫红莲，正好人家又是个姑娘，众人都觉得这名字挺合适。
展昭正无聊，就见外头，小四子提着个小木桶跑进来了。
展昭双眼就是一亮，“小四子，你不忙啦？”
“嗯哪。”小四子的小木桶里有好些药粉，他拿了到马厩里洒，边跟展昭说，“今早的病人不多，爹爹善堂忙完就去龙图阁帮小包子理卷宗拉。”
“哦……”展昭凑过去看小四子大把大把往马厩里洒药粉，不解，“这个什么粉啊？”
“驱虫的喔！”小四子道，“天冷了马厩里暖和，虫子容易躲进来过冬，咬着莲莲就不好啦。”
展昭点着头去摸小四子的脑袋，“你一会儿闲么？咱俩吃饭去吧？”
小四子仰着脸瞧展昭，眯眼，“白白还没数完银子啊？”
展昭叹气，他今早跟往日一样去白府瞧了，不止银子没数完，还有好多布匹什么的，貌似是上货还是要转运呢，白玉堂人都没在白府，跑去码头了。本来这些事情是应该早就办完的，怪只怪白玉堂之前一直在帮着查案，于是堆积到年关一起弄。展昭连耗子毛都摸不到一根，也帮不上忙，就怕给他添乱，说起来，那耗子为啥“不务正业”？还不是为了养猫？
小四子洒完了药粉，就跑去一旁洗手，边跟展昭商量着一会儿上哪儿吃饭以及下午怎么过。
两人正聊着，外头月牙儿跑了进来，手里拿着一大叠单子还有大包小包的东西。
“展大人。”月牙儿进来放下东西先喘气，看来是跑过来的。
小四子给她倒了杯茶，展昭看着大口喝茶的月牙儿，有些纳闷。月牙儿和辰星儿今天要帮白玉堂去收账，那些单子应该是账单，这丫头应该很忙才对，怎么跑这儿来了？
“姐姐一起去吃饭么？”小四子仰着脸问。
月牙儿放下杯子直摆手，“吃不了，我还忙呐，就来替少爷传个话。”
展昭眨眨眼，“传话？”
“刚才有个小哥去找白福，貌似是金铺陈师傅家的小徒弟，约好了跟你们一起吃饭。”月牙儿道，“少爷说晌午跟他在太白居碰面，问你去不去？”
“去！”展昭倒是想起来了，这小徒弟就是之前帮病书生打那对金镯的，的确是说了有案子要问他俩，他俩当时答应了跟他碰面。白玉堂最重承诺，既然答应了，应该再忙也会抽出功夫来。展昭自然乐意去，一方面他挺好奇是什么案子，另一方面，终于逮着耗子一起吃顿饭了，好几天没碰上了。
辰星儿带完话就跑了，展昭乐呵呵抱起小四子，赶往太白居。
展昭到太白居的时候还早。
小六子说五爷还没来呢，不过刚刚白府的人的确来订了位子。
展昭上楼刚到雅间坐下，小六子就领了个少年进来。
那少年看着十七八岁，跟包延他们差不多年纪，眉清目秀的，而且功夫不错的感觉，一身灰白色的长袍。
那少年进门给展昭行了个礼，“展大人。”
展昭点头。
小四子睁大了眼睛好奇——谁呀？
少年举止很得体，跟展昭行了礼之后自我介绍了一下……他就是陈师傅的徒弟，叫谭少岩。
两人落座聊了起来，竟然还沾点关系。
谭少岩铸造金器的手艺极好，一方面师承好，另一方面天分高，他祖上都是金器铸造师父，外公叫梁珠道，人称金手梁，天下第一的铸金人，也是陈师傅的师父，更是魔宫一员。不过梁珠道在展昭五岁的时候就过世了，谭少岩从没见过他外公，因为他外公将自己的手艺都教给了他师父，所以老陈才会千方百计找到了谭少岩，收他做徒弟。
两人一攀谈，一个是魔宫之后，一个是魔宫少宫主，自己人！
展昭对梁珠道还是有些记忆的，谭少岩十分像他外公，性格和长相都像。展昭特地讲了一些他外公的事情给他听，两人聊得很是投机。
正聊着，白玉堂也终于到了，身后还跟来了两人，一个公孙、一个赵普。
公孙从龙图阁出来，碰上了正从皇宫回来的赵普，两人到开封府想带小四子一起去吃饭，却没找见人，衙役说，被展昭带去太白居了。
两人来太白居的途中遇到了白玉堂，于是五爷将事情一说，两人就也跟来凑热闹了。
展昭先仔细端详一下白玉堂，觉得他家耗子是不是忙瘦了？看着至少瘦了一二两的感觉！
白玉堂这几天没看见展昭也总觉得心神不宁，今天瞧见自家养的猫少喂两天似乎也没瘦，倒是松了口气。
人都到了之后，赵普让小六子上菜，边吃边聊。
展昭就问谭少岩，“是关于什么案子？”
谭少岩从袖兜里拿出了一张纸来，递给众人看。
展昭接过来一看，就见是一张画纸，画纸上，画了十个圈，看着似乎是指环，上边有复杂的图案，每一个上，还有一个小钩子，旁边则是写着详细的尺寸。根据尺寸的大小来推断，似乎这几个圈是指环……
“这什么？”赵普好奇，“戒指么？”
小四子坐在赵普腿上，也好奇地看着那张图，问，“戒指上还长着钩子么？”
“这是大概半年前，有个人来让我师傅打造的，是十枚指环。”谭少岩道。
众人都不解地看谭少岩——这十个指环有什么问题么？
“我师父已经不接生意很久了，基本铺子都是我在打理。”谭少岩道，“那人来的那天是傍晚，打雷闪电的下大雨，他穿着一身青衣，戴着个有围纱的斗笠，也不说名姓，就让我师父打造点东西，随便开价多少钱都行。”
众人都认真听。
“我觉得他样子有些鬼祟似乎不想让人看见面容，于是就说师父不在，切他老人家这些年身体不好眼睛不行，有些活儿可能没法接，替他问问看。”谭少岩接着说，“他就留下了一张图纸给我，说要打造十枚指环，不要纯金的，要掺金。”
“不要纯金的？”赵普好奇，“还有这么打金器的？”
“也有的！”谭少岩点头，“打造首饰的人基本都要纯金的，但是打造器皿的就不一定了，因为金子软，比如说打个金饭碗，如果是纯金的一碰就变形了，还可能会被掰断，万一金饭碗破损了就不是好兆头了，所以会往里边掺东西，这种技艺叫掺金，为的是让打造好的金器变得坚硬牢固。不过越小的东西越是不好掺，而且他这东西下边的钩子太小，谁知道他要勾什么？如果是重物，那一挂就断或者直了。另外，金子掺了东西之后镂空和做雕花就难点，打磨也费劲，他这套指环上的花纹相当的繁复，就算纯金打造，我敢说天底下能做好的也不超过十个人，更何况还要掺金，估计只有我外公有那本事弄好。”
展昭拿着图纸看着，白玉堂也点头，的确要求还挺奇怪的。
公孙则是歪着头看那些指环，纳闷，“这套指环究竟是干嘛用的？我看着不太像是首饰……”
“首饰也没人一下子戴十只金戒指出门吧？”赵普也觉得疑惑。
小四子歪着头，盯着那十个指环看着，托着下巴说，“我是不是在哪里见过呐？”
展昭等人都看他。
赵普戳戳他脑袋，“这么神？这个都见过？”
谭少岩则是微微一笑，“也只有他能猜出来这是干嘛用的，说实话，我当时也死活想不出来这是干嘛用的，后来多亏了邻居家的孝儿提醒，才想起来！”
众人面面相觑。
展昭问，“这究竟是干嘛的……”
展昭话没说完，小四子一拍手，“我知道！”
众人都看他。
小四子说，“这个是唱傀儡戏的人戴的指环！”
谭少岩点头，“正是。”
被小四子一提醒，众人的确是对上号了。
傀儡戏是一种走江湖卖艺的杂耍戏码，通常一个人就能演，艺者双手戴着十个指环，指环下方连着钩子，钩子上都绑着绳子，绳子的另一头，是线控的人偶……随着手指的动作，人偶跟着做出各种动作。
傀儡戏的杂耍艺人常和做糖人或者面人的艺人一起摆摊，四周围常能聚集很多孝儿。这开封城里的孝儿几乎每个都看过傀儡戏，大人们不注意，他们可是认得这些指环。
“不过么……”展昭疑惑，“这些指环不大多是皮套或者铁的么，竟然有人用金子打造？”
“还这么考究！”赵普也觉得奇怪，“该不会那线控的人偶也是金的吧？”
白玉堂听到这里，不解地问谭少岩，“这买卖虽然有些怪，但跟案子有什么关系？”
谭少岩道，“是这样的，我当时跟他说，没办法保证坚固，提议他不如打造个铁的，然后镀金。”
众人都点头。
“但是他却一定要掺金。”谭少岩一摊手，“我说掺金的技艺很多已经失传了，我不知道配方和比例，掺不出比铁还坚固的金来！结果，他给我留下了一包药粉，说是只要把这个掺在金子里边，就能打造出最坚固的金器。”
“药粉？”公孙好奇，“什么药粉？”
“我最开始以为是某种铁粉或者某种掺了药的石粉。”谭少岩道，“那包粉末红色的，大概有三两重，我没当即答应他，只让他把东西留下，我问问师父看能不能打造，然后他就走了。”
众人都托着下巴看谭少岩——说了半天，案子呢？案子？
谭少岩道，“其实我也听说过掺金的古老技艺，的确是能将金器打造得坚固无比，甚至可以用来做武器，所以我对那包药粉有点好奇，于是就接了这个单子，准备第二天试试。可是第二天中午的时候，酒友上门了。”
“酒友？”
“我邻居。”谭少岩道，“陈通。”
“陈通……”展昭想了想，“陈三卦？”
谭少岩点头。
众人对这位陈三卦可是有些印象，之前赵祯出巡，提醒众人小心横梁的就是这老头，赵祯后来还重赏了他，也算个半仙，这老头竟然跟谭少岩是酒友，忘年交啊……
“老陈头跟我喝酒的时候，看到了这张图纸，他也对那包药粉挺好奇。”谭少岩道，“我将那包药粉拿出来给他看……他只看了一眼就说，这买卖接不得！”
众人都皱眉，问，“为何？”
“他说不吉祥！”谭少岩摇头，“老陈指着那包药粉说，大凶！你若接了这生意，性命堪忧！这一包药粉里冤魂无数啊！”
众人都惊讶，“一包药粉，怎么会冤魂无数？”