第35章 chapter35
当天黄昏，大战终于过去,多隆郡就像被洗劫过一次,所有都疲惫不堪。
客栈内,明黄色的灯光从餐桌上照下,骑士们前往收拾战场,交接,议事,亚历克斯等还没有回来,只有泽躺待客室的沙发里看书,而乔伊斯既累又饿,趴桌上睡觉。
雷沉默地坐乔伊斯对面出神。
直到八点时,亚历克斯终于回来了。
“欢迎们的客。”亚历克斯坐下说。
“您好。”夜枫笑着说,解下武器,回房间去换衣服。
“久闻大名。”罗杰礼貌地伸手，与雷握手。
乔伊斯睡眼惺忪抬起头，亚历克斯顺便摸摸他的头，说：“开饭吧，想必们都饿了。”
侍应端上晚饭，煎得幼嫩的牛排还兹兹地出油，香草蘑菇汤令食欲大动，还有数篮多隆郡独有的高地冷水鱼，炸得外酥里嫩，搁篮子里。
乔伊斯饭前祈祷，雷便与骑士们一同低下双眼，接受圣光的赐福，末了，大家都饿得前心贴后背，马上动刀叉，乔伊斯知道雷此次前来，一定有许多信息与他们交流，但大部分都是亚历克斯操心的事，想必他们已谈过一次，有用得着自己的地方，多半会提出要求，便不操心雷的任务，只是朝亚历克斯问：
“怎么样了？”
亚历克斯答道：“萨伦比尔公爵答应了们所有的请求，待会饭后，他将亲自过来见。”
乔伊斯点点头，雷点头道：“这几个月里，一直找们，康坦斯丁大主教提出了重燃圣光的设想，大主教们已经赶赴大陆各地，点亮黄金之柱。当所有的圣光被重新点亮后，将提升整个大陆上，所有类军队的作战能力，根据康坦斯丁的猜测，说不定届时，黄金之城的屏障也将被撤除，们会集结所有的类，与黑暗军团正式一战。”
所有都松了口气，乔伊斯道：“太好了，一切都有希望了。”
雷又说：“乔伊斯作为生力军的一员加入，将令们如虎添翼，不愧为乌瑟最青睐的新任神官与主教，容向表达的钦佩，斯科特。”
“愧不敢当。”亚历克斯一边切着牛排，一边说：“但局势不容乐观，现外头到处都是亡灵，们还有一位手足陷敌的阵营中，须得作好长期战斗的准备。”
乔伊斯道：“还要告诉们一个好消息，乌瑟一切都好，今天联系上他了。”
所有同时一震，乔伊斯转述了事情的经过，数都笑了起来，一段时间的沉默，喜悦洋溢骑士们之间，雷略一沉吟，点头道：“恭喜升任主教，乔伊斯。有一个消息，是关于沙克王国的。”
刹那间所有都静了。
乔伊斯道：“哥哥他怎么样了？”
一路上，他们除了逃亡，就几乎没有喘过一口气，先是遇险，再被亚历克斯所救，而南下的道路几乎已经被大军堵着，许久没有消息过来。
本来乔伊斯与亚历克斯商量过，等征募到兵员后，便先回家一趟。沙克王国是群山之国，山峦间地形非常复杂，而且有北方长城关卡拦着，远中土大地的战线后方，应该不会成为沦陷地区。
雷没有说话，乔伊斯有点紧张，放下刀叉，说“请务必直言，阁下。”
亚历克斯也放下刀叉，看着雷。
乔伊斯连声音都发抖，问：“家里发生什么事了么？请不要隐瞒，都说出来吧，恳求您，告诉所有的详情。”
雷似乎考虑了很久，才答道：“的父母亲都去世了，乔伊斯。”
乔伊斯：“……”
“刚刚从沙克王国回来，调查龙神法珠的传说。”雷说：“亡灵军团被的兄长挡叹息堡垒之外，并未越过长墙，入侵的国土，这是一个好消息。”
“但就黄金之城沦陷的当天，一名亡灵法师带着信物，伪装成格云瑟家族的信使，抵达丹斯丁顿，谎称长云领中，的外公身患重病……”
气氛犹如凝固了一般。
“……他趁父亲不备之时，谋杀了他，的母亲不愿离开，以英雄王的遗物，施放了一个禁咒，几乎与亡灵法师同归于尽。但那名亡灵法师非常狡猾，他差一点就被杀死了，但他把自己的灵魂用镜像法术复制出一部分，藏了另一个地方……”
“它叫什么名字？”乔伊斯颤声问。
雷沉默良久，而后答道：“帕拉塞尔苏斯·冯。”
那是一个如雷贯耳的名字，乃至所有都乱了方寸。
“君王之子……”就连一贯镇定的罗杰也为之震颤：“被炼金师协会驱逐的黑暗巫师，他居然还活着？”
雷答道：“是的，他已经活了将近七百年，他是英雄王的唯一直系后裔，也是这个古老家族的最后一个小儿子，他因为追求长生之术，使用活研究，而被第五任炼金师协会主席除名，并扔进海里淹死。”
“不清楚他是如何成为一名亡灵法师的，这个经过，想，只有问他才知道了。”雷又沉声说：“也许他挣脱了萨里玛大师的禁锢封印，从海底逃脱，抱着一截浮木，飘到了北裂境，也许他已经死了，或是发生了什么变化，不得而知……”
“幸亏的母亲同样使用格云瑟家族的遗物制裁了他，同时，另一位占星师利用星辰的走向与魔力，设法封印住了帕拉塞尔苏斯的某些能力，令他的力量现变得十分虚弱。”
“但即使被削弱，他依旧十分强大，这是一个连教皇都不敢轻易挑战的对手。”雷又说：“帕拉塞尔苏斯是死灵君王座下的头号亡灵法师，他的实力深不可测，就连也无法打败他，他现盘踞沙克王国的首都丹斯丁顿。”
“的哥哥奥丁处理这件事上做得很好，他没有盲目地进行复仇，而是以最快的速度取代死去的父亲成为沙克斯王，接管了军队与整个国家，把首都民撤到距离丹斯丁顿四百公里外的拉斯法贝尔，并将那里当做新的都城。”
“现，他正集结王国内的力量，准备夺回首都。”雷说。
乔伊斯一句话也没有说，只是看着手里的刀叉发呆。
亚历克斯伸出宽大的手掌，桌上摊开，乔伊斯看了他一眼，把手放亚历克斯的手中，亚历克斯收拢手指，握着乔伊斯。
这个简单的动作令乔伊斯稍稍好过了些，方才被雷击一般的痛苦，与不能宣泄的感情，尽数心里翻滚，几乎要决堤般迸发出来。
所有骑士都感觉到了乔伊斯的哀伤与无助，数都求助般地看着亚历克斯，罗杰深吸一口气，似乎斟酌要说点什么，然而又一名访客的到来打破了这个凝重的气氛。
“牛排味道如何？”萨伦比尔把马鞭收起，交给上前来行礼的侍应，长桌前宾客与主一致抬头看着他。
“似乎来得不是时候，有酒吗？”萨伦比尔道：“自律，清醒的骑士们，胜利之夜，偶尔也借助酒精的力量疯狂一下吧！”
萨伦比尔干笑几声，餐桌前无应答。
“您好，公爵。”乔伊斯渐渐镇定下来，微笑自若道：“欢迎的到来。”
“喜欢喝酒么？”萨伦比尔打量乔伊斯：“小神官，记得教廷里似乎有这么一条禁酒令……”
乔伊斯答道：“每天只有祈祷结束以后，才能喝酒……不过呃……酒量不太好。”
萨伦比尔发出一阵开怀大笑，说道：“的骑士们太严肃了，是来与亚历克斯这张扑克脸谈事情的，不如让的骑士长陪喝一杯，如何？还有，雷阁下，经年不见了，这满脸该死的疤痕，还没有治好么？”
“乐意奉陪。”亚历克斯说：“雷，觉得离开这里之前，不让帮个忙，把公爵的脖子拧下来。”
萨伦比尔眯起眼，打量雷，放声大笑道：“如果是这样，他就不得不亲自管理教皇的领地了！”
众都笑了起来，乔伊斯以餐巾擦了擦嘴，说：“用完了，先失陪一会，公爵，想您和的骑士长一定有很多话谈。”
“啊。”萨伦比尔道：“是的，想他应该会出一个高价。”
乔伊斯放下餐巾，匆匆上楼，萨伦比尔还餐桌前说：“现让们来认识认识彼此吧，叫什么名字？是黑精灵？”
乔伊斯险些楼梯上绊了一下，收摄心神，回了房间。
多隆郡的天空飘起细雨，这一次是清新的春雨，淅淅沥沥，万物这初春的季节里舒展，发芽，整个城市内亮起万盏灯火，明亮而温暖。
天空中繁星满布，教堂内的圣光指向天空。
房门被轻轻地推开，铁靴踏入房内，亚历克斯走进乔伊斯的房间，看见乔伊斯缩洁白的被子里，蒙着头，他揭开被子，看到乔伊斯痛苦而近乎绝望地哽咽。
他哭得眼泪与鼻涕横流，枕头上湿了一大滩，并伴随着剧烈地咳嗽。
亚历克斯温柔地把他抱起来，紧紧抱怀里，乔伊斯哽咽着，断断续续道：“很难过……很……难过……”
亚历克斯搂着他，乔伊斯伏他的肩上，许久后，渐渐平息下来。
亚历克斯低声道：“对不起，乔伊，那天应该陪回丹斯丁顿去。这是一生中，作过最后悔的决定。”
乔伊斯埋亚历克斯肩上，想起他刚来到利卡丘陵的那一年的冬天。
“这不怪……老师。”乔伊斯抽着鼻涕，哽咽道：“修告诉，他最讨厌哭……尤其是碰上无法解决的事情时……努力想不哭，但是办不到……的父亲，母亲……他们送去利卡丘陵学习，当一个神官的时候……还告诉……乔伊斯，要乖乖的……当一个小神官……”
亚历克斯低下头，吻了吻他的侧脸。
乔伊斯睁开通红的双眼，亚历克斯脖侧的圣痕发出淡淡的光芒，走廊外传来小声的谈话——他们都外面。
乔伊斯渐渐地安静下来，蜷缩亚历克斯的怀里发着呆。
亚历克斯低声道：“的父母会为骄傲，乔伊。”
“失去母亲的时候，也会这么难过么？”乔伊斯喃喃问道。
亚历克斯道：“那个时候还很小，悲伤如此遥远，记忆已经非常模糊了，或许也哭了很久，但最后，不得不生存下去。”
亚历克斯让乔伊斯坐床上，起身去拿毛巾，给他擦脸。
乔伊斯哭过一次以后，终于好多了，呆呆地坐着，亚历克斯道：“有一位朋友想和谈谈，觉得现不是太好的机会……”
“是谁？”乔伊斯说：“让他过来吧。”
亚历克斯说：“确定？”
乔伊斯点点头，他的心里舒服多了，虽然想起再也见不到父母亲，令他觉得绝望难过，但亚历克斯还身边，让他稍稍安下心来。
亚历克斯去打开门，萨伦比尔公爵进来，以他沉重的声音道：“小王子，为的无心之言向道歉。”
乔伊斯马上道：“没有关系。”
亚历克斯退了出去，带上门，萨伦比尔站房间的露台上，说：“答应了斯科特，让们的领地上征兵，并提供给们三千金币的援助，以及按军队规模配给的口粮，征到多少，就可以带走多少。”
乔伊斯点头道：“谢谢。”
萨伦比尔说：“和斯科特扭转了对教廷的印象，是平生所见最特殊的神官了。”
乔伊斯笑了起来，说：“蒙您谬赞，公爵。”
他下床站起，仍有点头晕，自己倒了一杯水，也给萨伦比尔倒了杯，说：“很抱歉，们仍然把多隆郡搞得一团糟。”
萨伦比尔看着窗外的夜色，从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景，他接过水，点了点头，一手按露台的栏杆上，若有所思地就着杯子喝了口。
乔伊斯赤着脚，穿着衬衣与短裤，站萨伦比尔身边，萨伦比尔身材高大，乔伊斯仍是个少年，就像他的后辈一般。
“曾经也动过念头。”萨伦比尔道：“追随一个像这样的神官，去当一个守护骑士，可是因为家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣迹，一年年过去，老了。”
“您还很强壮。”乔伊斯说。
萨伦比尔摇摇头，说：“已经年届五十，也不再是能冲锋陷阵的机会了。”
乔伊斯说：“的外公已经六十七岁了，可长云领附近的水贼，仍然格云瑟这个姓氏面前闻风丧胆。”
萨伦比尔大笑起来，答道：“格云瑟公爵之名，确实令钦佩，他是等楷模。”
乔伊斯点点头，萨伦比尔又说：“没有成为一名守护骑士，后来，与教廷中，产生了许多不愉快的摩擦，相信也明白，有时候，圣光底下的真相，并不那么令愉快。”
乔伊斯不得不承认，点头道：“是的，但会尽己所能去改变它。”
“说得对。”萨伦比尔端起杯子，与乔伊斯轻轻碰杯，说：“听说已经成为了一名主教，那么焦头烂额的现，请让带领多隆郡的民，向这位，唯一赢得子民们信任的主教效忠吧，希望有朝一日，能活着回到多隆郡。”
乔伊斯也与萨伦比尔碰杯，说：“会的权利范围内，尽可能地改变们的看法，萨伦比尔，但按照教廷条约，必须此地委任一名教区牧师。”
萨伦比尔道：“可以，但今年除了拨出的军费，们已经缴不起税了。”
乔伊斯微一沉吟，知道亚历克斯应该代替已经和萨伦比尔谈好了，换句话说，现萨伦比尔提出的要求，也就意味着已经经过了亚历克斯的承诺。便点了点头，说：“可以，但明年本地的税收，希望能获得的一些帮助，或者需要召唤您的时候，您必须出兵协助，包括援助黄金之城，又或者其它的领地。”
萨伦比尔考虑片刻，最后点了点头，说：“但愿们能获得最后的胜利。”
“相信圣光必将照耀尔等。”乔伊斯认真地说：“正如光之圣女的驾临，真神始终庇佑着这片大陆上祂的子民，从未离去。”
萨伦比尔退后一步，单膝跪地，乔伊斯一手拈着玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力净化而成为圣水。
他的手指带着圣水，按萨伦比尔的额头上。
“向教廷效忠，主教大，愿您赐福于多隆郡的子民。”萨伦比尔沉声道。
乔伊斯认真答道：“圣光与同，艾德思·萨伦比尔大公。”
多隆郡这一夜终于加入了圣战联盟，而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约，他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。
萨伦比尔效忠后便告辞离去，乔伊斯仍站露台上出神。他听见楼下传来亚历克斯的声音，骑士们把萨伦比尔送出客栈，乔伊斯长吁一口气，先前哭得头晕脑胀，他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。
他穿过走廊，来到湖边的休息平台前，顶上的遮蓬挡住了雨水，而客栈的咖啡座前，雷正安静地坐着。
乔伊斯走过去，雷转头看了一眼，把椅子拉开些许，让他坐下。
他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水，谁也没有说话。
许久后，雷开口道：“乔伊斯·沙克斯主教，下了决定么？”
乔伊斯道：“需要的意见，雷。”
雷沉吟，开口道：“其实不建议这个时候回到沙克王国，为的父母复仇，乔伊斯。”
乔伊斯没有回答，看着湖面出神。
“的兄长已经负起了战斗的责任。”雷又说：“虽然这么要求很无情，但已经是一名主教，肩负重任之时，必须有所取舍，明白担心的兄长，的民。”
“……但乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给。”乔伊斯轻轻地说：“艾德思公爵也将他领地的未来托付身上……”
雷沉声道：“是的，想明白现们的处境非常艰难。但也明白的心情，所以无论如何决定，都不会苛责。只是若决定回到沙克斯，必须提前有所准备，并寻求新的解决方法。”
乔伊斯仍然没有回答这个问题，许久后，说：“易卜然的事，很难过，雷。”
雷沉默了。
“会怎么办？”乔伊斯问。
雷说：“会亲手解决这件事，这是的责任，他的叛离造成了整个大陆的崩毁，这种悲伤与绝望，想，乌瑟比更能深刻地体会到它。”
乔伊斯道：“他为什么背叛？”
乔伊斯直至如今，仍然抱着一线希望，他始终觉得，易卜然背叛乌瑟，就像亚历克斯背叛他自己一样，令难以接受。何况易卜然手上戴着的也是主戒，他曾经与乌瑟那么相爱。