第十一章 肃军
庞日高叫来牛山打算狠狠骂他一顿，谁知刚训了几句就被牛山噎得说不出话来了，而对牛山的那一肚子怨气顷刻之间也跑得无影无踪。
牛山委屈地说“司令，在北盘口人人都知道，我跟牛嫂子相好不是一天半天了。登云大哥活着的时候我不敢往歪处想，后来登云大哥死了，她们孤儿寡母就全凭我照应哩。牛嫂子过河为啥让我接让我送？不找别人？这还不是明摆着的事？你一来牛嫂子就变了心，我啥也没说，心里再苦脸上也装着笑。为啥？你救了我的命，是我的恩人，又是咱忠义团的司令，从哪头说，我都不能跟你去抢牛嫂子，我心甘情愿让给你。司令，这回我遇上的这闺女，只要你看着好，想要，我牛山还是没二话，让！司令，你让牛嫂子占住了心不想再讨婆娘，不能让我陪着也打光棍呀！就算我没听你的话，坏了咱忠义团的规矩，就这一回了。你这回成全了我，我以后再不听你的话，不用你动手，我自己把自己毙了！”
牛山一席话把庞日高说了个大睁眼。在北盘口的时候，牛嫂子确实是他庞日高的女人，给他做饭，给他洗衣，陪他睡觉；他怎么把这事忘得一干二净？他不许弟兄们去碰女人，自己跟牛嫂子又算怎么回事呢？要说坏规矩，头一个坏规矩的不正是自己吗？况且自己占的女人不是别人，恰恰是牛山的相好！
庞日高目瞪口呆，作梦也没想到牛嫂子在跟他之前竟然是牛山的女人！
第一次在牛嫂子家遇见牛山的时候，他感觉到了牛山的敌意和嫉妒，也许是那时他根本看不上牛嫂子，因而没有在意，也没去多想牛山跟牛嫂子会有什么关系。加之那几天又非常短促，紧接着他就随牛山侯进堂到口外去了。等贩马回来，牛山顿时像换了个人，对牛嫂子规规矩矩再没有一点儿让人生疑的举动。而那时爹的死又让他大病一场，使得他再没有可能去琢磨牛山和牛嫂子的事情。在他最痛心疾首最需要温存体贴而又对牛嫂子满怀感激的时候，稀里糊涂就把牛嫂子占了。如果他知道牛山跟牛嫂子也有一腿，打死他他也不会去碰牛嫂子的。要知道他对牛嫂子有的充其量也只是那种难以回报的感激，并没有半点儿像对进秀那样的喜爱呀！
可现在说这些还有什么用？要是让别人知道他占着牛嫂子却不喜欢牛嫂子，他在弟兄们眼里还算个人吗？他从牛山手里抢走了牛嫂子，掏了牛山的心肝，牛山却不气不恼心甘情愿，他还有什么理由还有什么脸去斥责对他忠心到如此地步的牛山呢？
.觉得理直气壮的庞日高变得理亏词穷，不但答应了牛山的亲事，而且亲自出马帮着张罗。牛山的喜事办的既热闹又隆重，全体弟兄跟着沾光海吃海喝热闹了三天。
牛山成了亲劲头更足了，不知是为了报答庞日高的成全之恩，还是想在新娘子跟前显显本事，牛山带领手下一百多弟兄冒险夜袭棱阳城南的大据点沙河堡，消灭日伪军三十二人，缴获长短枪四十余支，还有一挺轻机抢。牛山手下的弟兄九人阵亡，十六人挂彩。
虽说打了个大胜仗，缴获了不少战利品，付出的代价亦相当惨重。挂彩的十六个人里，十一人重伤。庞日高命令每人给八十块大洋送回各自家里调治。没有家或家远回不去的，分送到山里偏僻的村寨，八十块大洋足以使任何一户人家把伤员收留到自己家来。
受轻伤的弟兄根据伤势都发了钱，对作战有功的弟兄照例进行奖励。头功是牛山的警卫员皇甫三喜。中国人的名字多为两字三字，这个皇甫三喜连名带姓弄了四个字。弟兄们弄不清他到底是姓皇还是姓甫，说他是蒙古鞑子留下的种。没有人叫他皇甫三喜，嫌罗琐，都叫他的小名儿“三大头”。
这个皇甫三喜身上似乎真流着草原雄鹰的血液，豪爽粗暴胆大无畏。沙河堡是明朝修建的一处军事要塞，城墙又高又厚，要攻克它必须得有人先冒险爬上城墙干掉岗哨从里面打开城门。没有人敢冒这个险，这几乎就是送死的差事，十成有十成必死无疑。皇甫三喜挺身而出，超乎寻常的大胆撞上了超乎寻常的幸运，城墙上的哨兵绝没有想到会有人敢爬城墙，正迷迷糊糊打盹，让皇甫三喜一刀捅死在梦里。皇甫三喜顺利打开城门，大多数敌人没清醒就见了闫王。
皇甫三喜得到了一百块大洋的奖励，当天晚上就跑到刘家坪他看上的一个女人家里。女人的家人都知道他是牛副司令的随从，脾气暴燥性如烈火，谁敢惹他？何况他又拿来一百块大洋，穷苦人家的女人那点儿可怜的贞操哪值那么多钱？女人的家人收了钱躲进东厢房，把西厢房让出来了。皇甫三喜把女人剥的浑身不剩一根线痛痛快快玩了一宿，天亮了才沉沉睡去。他这一夜折腾得惊天动地，左邻右舍都听见了那种让人耳根子发烫的响声。
清早起来忠义团出操，发现皇甫三喜一夜未归，立即派人寻找。找见他的时候，他还赤条条躺在被窝里说梦话哩。
皇甫三喜被五花大绑带回营地，忠义团里这一下可开了锅。庞日高要亲自审问皇甫三喜，牛山知道庞日高一审，皇甫三喜这条命就没救了，说不定审问中间庞日高一气之下就能掏枪把皇甫三喜给毙了。牛山不敢去求情，便窜掇侯进堂把审问的差事揽过来。
侯进堂劝庞日高说“司令，这点儿事你就别操心了，让我审吧。”
庞日高两眼冒着凶光，问侯进堂“你打算咋审？”
侯进堂小声说“司令放心，三大头功劳再大也不能留了，非得杀一儆百不可。你正在气头上，我是怕你一时火起把他毙了，反而显得没了章法。我要让他死得心服口服，让弟兄们都记住他，再不敢去坏规矩。司令，你信不过我？”
庞日高没说话，算是默许了。
侯进堂知道牛山为什么要窜掇自己去审皇甫三喜。所以，审讯是秘密进行的，窑洞里只有侯进堂跟皇甫三喜，门外是侯进堂的警卫站岗，任何人不得靠近。
侯进堂说“三大头，打沙河堡你立了大功，龙司令很看重你，正要提拔你哩，你咋这么不争气，偏要去玩儿女人坏咱忠义团的规矩呢？”
皇甫三喜说“侯副司令，咱忠义团是不是当官的才能玩儿女人，当兵的就不行？”
侯进堂说“谁也不能！当官的当兵的都不行！龙司令说得清清楚楚！”
皇甫三喜说“龙司令偏心！牛副司令玩儿女人不坏规矩，我玩儿女人就坏了规矩？”
侯进堂说“牛副司令不是玩儿女人，人家是明媒正娶，有主婚人证婚人，光明正大。你才是败坏军风玩儿女人哩！”
皇甫三喜说“算了吧！你这话哄别人哄不了我！牛副司令去玩儿那闺女的时候，我回回在外头站岗，听得清清楚楚，从窗户缝里看得清清楚楚。我也是个男人，我为啥就不能玩玩儿女人？一个沙河堡还顶不了一个女人？玩儿完了我也明媒正娶讨她作婆娘，这就不坏规矩了吧？”
侯进堂说“牛副司令讨的是大闺女，人家闺女家里头愿意！你哩？那个女人有男人，你是强占人家的婆娘！都像你，咱不成了土匪强盗？还算啥忠义团？不得让老百姓骂死？”
皇甫三喜让侯进堂堵得没了词儿，自己也开始后悔怎么偏偏看上了一个有主的女人。
侯进堂接着说“龙司令丑话早说在前头了，谁坏咱忠义团的规矩，军法从事，绝不宽容。三大头，你做下这事，天王老子也保不了你了，牛山想保你，可是龙司令这一关过不去，你说咋办吧？”
皇甫三喜说“我还是不服！我不是强占别人的女人！那女人还有她男人她公婆都乐意，不信你去问！”
侯进堂说“你身上带着枪，人家敢不乐意吗？”
皇甫三喜说“我给他们钱了！那些些钱，到城里逛窑子也得逛几回哩！”
侯进堂叹道“三大头呀，你要是真拿那些钱去逛窑子就好了！谁管你？你咋这么糊涂，非要去占别人的婆娘呢？白花了钱，还得搭上自个儿一条命……真不值呀！”
皇甫三喜说“真要枪毙我？”
侯进堂说“没有办法，军无戏言，谁让你坏了规矩呢？”
皇甫三喜说“我不服！就算坏规矩也不是我先坏的！我是跟牛副司令学的！要枪毙也得先枪毙牛副司令！”
侯进堂厉声说“你不能跟他学！这支队伍是他拉起来的，你有啥本钱跟他比？三大头，现在谁也救不了你了。你要是认罪服法，老老实实当着弟兄们的面去死，我叫人给你爹送二百块大洋，算是你给你爹尽的孝心。有这二百块大洋，你爹后半辈子不用愁了。你要是不服，我只好叫人把你秘密枪毙，把你的头割下来挂到旗杆上示众。三大头呀，横竖是个死，给你爹尽尽孝心吧！”
皇甫三喜耷拉着脑袋不说话了。
过了一会儿，皇甫三喜毅然抬起头说“侯副司令，我知道你是个好人，我信得过你！我爹就托付给你了，有那一夜，我这一辈子就没白活ｎ副司令，能不能给我好好吃一顿再死？”
侯进堂鼻子一酸，眼泪淌了出来“三大头……好兄弟，你不说，哥哥也给你预备着哩……”
皇甫三喜被当众枪决。这个血性汉子没有哭天抹泪，眼圈都没红，什么话也不说，垂着头默默走向刑场。枪响的那一刹那，庞日高的心猛然缩紧，抽得生疼。杀日本人杀保安队，他没有太明显地感觉到自己是在杀人。而枪毙皇甫三喜，杀人的感觉却是那么强烈，让他莫名地恐惧不安。他没有想到为了带队伍还必须杀人，杀自己的弟兄。
枪决了皇甫三喜以后，庞日高率领忠义团离开刘家坪，向棱阳以西的丘县，崞山一带游击，连续不断地作战。没有战机队伍休整时便钻进六棱山深处荒无人烟的地方，再没有靠村寨扎过营。这是侯进堂出的主意，连续作战弟兄们就顾不上胡思乱想，而扎营扎在没有人烟的地方又可阻断弟兄们与老百姓接触。这个办法果然奏效，队伍里再没有发生过皇甫三喜那样的事件。
整整一个冬天的奔波作战使得忠义团疲惫不堪，来年三月，当他们重新返回刘家坪时，队伍已扩大到六百余人。然而刘家坪却变成了一片废墟；忠义团离开以后，刘家坪的百姓害怕日本人报复，纷纷逃离刘家坪不知躲到什么地方去了。这也好，庞日高本不打算在刘家坪常驻，这一来便能常驻下来了。过去的窑洞和老乡们遗弃的土屋拾掇一下就能住，可比在深山里露天宿营舒服多了。
忠义团的壮大对棱阳、丘县、崞山的敌人构成了严重威胁。敌人准备调集三县的兵力对忠义团进行围剿。庞日高得到消息决定穿越六棱山打回桑干河地区，他思念家乡，思念哥嫂，思念韩进秀。
庞日高找来侯进堂商量。
庞日高说“侯大哥，棱阳丘县崞山的鬼子打算对咱下手了，你看咋办？”
侯进堂从语气上听出庞日高已经有了主意，反问道“司令有啥打算？”
庞日高说“我想回桑干河。”
侯进堂说“还回北盘口？”
庞日高说“我想打东坊城。”
侯进堂不觉一愣。
庞日高接着说“乌宁城的鬼子加上黑狗不过八百人，咱打下东坊城，就凭他们那八百人吃不了咱们。”
侯进堂不作声开始盘算，东坊城是乌宁县南边的屏障，是控制乌玉公路和桑干河北岸广阔地区的重要据点。敌人在东坊城驻有重兵；有日军一个小队三十余人，伪军一百二。打下东坊城，可以获得大批武器弹药和给养，有坚固的城墙掩护，确实用不着惧怕乌宁县的八百敌军。但是，东坊城城池坚固，且有一小队日军，是块难啃的骨头。
庞日高见侯进堂不语，又说“我知道东坊城不好打，咱不硬打，还用下西河的办法行不行？”
侯进堂说“我也正思谋这个主意哩，我明天先带俩弟兄去摸摸情况，看能不能跟他们的厨子拉上线儿，在饭菜里下毒更保险。”
牛山听说要打东坊城，高兴得直拍大腿。他的新娘子连同丈母娘全家在忠义团离开刘家坪以后也搬离了庄窝，牛山打发人找遍了周围的村寨也没有找着。二百块大洋买了半个月的夫妻，气得牛山破口大骂。找不见新娘子，牛山也不再留恋刘家坪了，积极支持打东坊城。后来弟兄们也知道了要打东坊城，个个高兴得摩拳擦掌。大伙儿在荒山里苦了一个冬天，都盼着打进东坊城好好享享福。
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