第四章

琉离将头颅往後靠在天牢的砖墙上,闭紧的眼皮显得疲惫不堪。

这是他的选择,他努力了好久,才说服握雨让自己面对这一切的不堪,尽管早就做了心理准备,可是当他真的亲眼目睹了,还是让他痛彻心扉。

如果登上王位就得失去亲情,那麽他宁愿不曾出生过。

「呵、呵。」琉离发出像哭又像笑的短促声音,如果这是神界给他的磨练,那麽她也未免太看得起他了,他也只是一个有血有肉的凡夫俗子,也会崩溃、也会发狂的啊!

用手抹了把脸,这才想到面具早已摘去,可以光明正大的面对众人,在幼年时,因为戴着兽皮所制的面具,看来十分诡异奇特,没有同龄的孩子愿意陪他玩,就连大人见了也吓得跑走。

为此他曾经不只一次号啕大哭过,也对养父发了一顿脾气,养父不但没有生气9温言的安慰他,说他来到世上是因为怀着伟大的使命,在完成之前,不能让人见着自己的脸。

再长大一些,养父将他的身世告知他,让他自己选择未来要走的路,当时的他真的不明白,为什麽自己得经过这一连串严苛的考验?什麽又是一国之君?他可不可以不要?他只想当个有爹娘疼爱、呵护的孩子……

可是这是他的宿命,命运的安排由不得他说不要就不要,他必须努力让自己茁壮,等待着时机到来。

当他看着新帝登基之後,百姓的生活一年不如一年,天灾、人祸不断,他们为了生存而挣扎,罪恶感无时无刻不在谴责着他,就是因为他的心慈手软才会害苦了霝国的百姓,所以他才决定出来面对自己的亲娘和同胞所生的兄弟,再也没有退路可走。

「太后驾到!」

挨在墙角的身躯陡地震了一下。

她来做什麽呢?

天牢内的气味相当难闻,尽管头痛得厉害,太后还是用绢帕掩住口鼻,忍住恶心想吐的感觉,加上天寒地冻的,但还是强迫自己走这一趟。

聆听着细碎的脚步声由远而近,琉离没有抬头,也没有动一下。

被臭味薰得头更痛了,太后来到牢笼前方,「把门打开!」

「这……」看守牢房的不敢作主。

身边的宫女低喝,「你敢违抗太后的懿旨吗?」

「是、是。」说着赶紧取来锁匙,将铐住的铁链打开。

当牢门打了开来,太后掩饰睑上嫌恶的表情,连大气都不敢喘一下,这才踏进里头,来到盘坐在角落的身影前面,一时之间,她不知道该怎麽称呼他才好。

「你……你这些年过得好吗?」她清了清喉咙问道。

琉离仰起头颅,披散的长发半掩着他嘲弄的俊脸。「多谢太后的关心,养父对我很好,他教我明辨是非、知晓道理;没有他,就没有今日的我。」

「那、那就好。」被他挖苦了几句,太后有点不太高兴,却不敢表现得太明显,因为她还有更重要的事要做。

「其实再怎麽说,你也是我生的,我、我不是完全没有想过你……」她呜咽一声,用绢帕捂住了唇。「当初你爹突然死了,为娘的伤心过度,这才……这才叫人把你送走。」

他没有任河反应。

太后凄声的抽噎着,「你不要怪娘太迷信了……要怪就怪事情发生得太快、太巧……你爹真的死得好惨,为娘的根本承受不起这种打击……才会……才会认定这一切都是因为你……」

见琉离一声不吭的坐在那儿,看不出他心里在想些什麽,她心里更急了。

「你还是不肯原谅娘吗?你真的这麽恨娘吗?」她蹲下身子,和他面对面。「孩子,你说话啊?」

看着她的眼泪,琉离不是完全没有感觉,亲娘这样乞求自己的原谅,他还能说什麽。「娘……」

她张臂搂住这个打一出生就不曾看过、抱过的亲生骨肉。「孩子……」

「娘。」他唤着只敢在心里想—却不敢叫出口的称呼。

太后泪水稍停。「娘知道你这些年来受尽了委屈,是娘对不起你……娘看得出你个性独立、有勇气,就算一个人也可以活得很好。」

贪恋着靠在亲娘的怀中,那是他自小就希望拥有的滋味。

「可是你那个弟弟不行……他自小就没吃过苦,平常要什麽就有什麽,从不需要他费心,都怪娘,是娘把他宠坏了……」她开始道出这次探监的目的。

琉离的眼皮徐缓的睁开……

「他要是失去王位,一定会受不了的……你教他往後的日子怎麽过下去?你是哥哥,礼让弟弟也是应该的……就当是娘求你,你就别跟他争了。」太后试图用亲情来打动他。

他的眼眶湿润了。

原来是这麽回事啊!是他太天真了,以为亲娘终於知道错了,终於愿意承认他这个亲生骨肉,想不到真相却是如此离谱可笑。

「哈哈……」琉离发出类似哭声的狂笑。

太后怔愕了下,「你……」

「太后娘娘,你的戏演得真好!真是太好了!」他骤然站起身来,笑得前仆後仰,眼泪泛出隐隐的泪光。「好个母子相认的大团圆,我几乎要相信你了……哈哈……我真是笨,真是愚蠢至极。」

她硬挤出慈母的笑脸。「你在说些什麽?」

「追根究柢,你是来帮刘恒求情,他养尊处优吃不了苦,我就该把王位让给他坐,这就是你今天愿意纡尊降贵来到天牢的目的?」琉离从齿缝中迸出声音,一步步的踱向她。

「我、我……」太后被他逼得不断後退。

琉离眸底饱含着浓浓的怨恨。「同样都是你的亲生骨肉,为什麽你要这样对我?我到底做错了什麽?为什麽要这样对我?」

「啊!」她吓得低叫,「你、你不要过来。」

他表情倏地冷冽。「滚!」

「什、什麽?」

「给我滚!」他厉声的咆哮。

太后抽了口凉气,不敢再多留片刻,忙不迭的冲出牢门。

「哈哈哈……」琉离发疯了似的大笑,泪水爬满了他的脸庞,最後哭得像个受尽委屈的孩子,哭到全身抽搐不止。

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回到慈宁宫,太后依然是忿忿不平。

「真是不知好歹……要是他肯点头让步,本宫还能代他求情,饶他一命……真是的……哎哟!我的头……好痛,快来帮我揉揉。」

宫女连忙搀她坐下。「太后哪儿不舒服了?」

「我全身都痛,不只头痛,连背都痛了起来。」太后咽了日唾沫,才发觉口腔有些不对劲。「这是怎麽回事啊?偏偏在这节骨眼。」

她见主子情况真的不太对劲。「要不要召御医进宫来?」

太后啜了口温茶,困难的吞咽下去,接着越来越觉得全身疲倦,不禁揉了揉太阳穴。「那些御医根本没用,吃了几天的药也没什麽起色……」

在说话的当口,右手不禁拉起袖口,不停搔着手腕。「那天牢还真是脏,让本宫身子都发痒了。」当她低头往搔痒的部位看去,只见上头起了一颗颗的疹子。「快叫人送热水进来,本宫要好好清洗、清洗。」

「是,太后。」伺候的宫女忙着张罗去了。

半个时辰过後,几名宫女抬来了热水,让太后沐浴更衣,这才注意到她不只是手腕部分有起红疹,就连腿和睑都开始出现了,这让她们不由得暗自心惊,却什麽也不敢说。

「太后引?!」

才刚要请主子从浴桶中起身,却发现怎麽也叫不醒,这可让宫女们吓坏了,急急忙忙的帮她穿上衣裳,七手八脚的送到床榻上,然後快点派人去请御医。

被召进宫来的御医因碍於男女有别,还有太后尊贵的身分,只能用眼睛来判断,瞥见那些奇怪的红疹,脸色更是沉重了。

「御医,太后到底犯了什麽病?怎麽突然起了疹子,还发着高烧?」服侍太后最久的宫女担忧不已。「你快开药方抓药啊!」

御医面有难色。「这……」

「这什麽这?有话快说啊!」

他不着痕迹的後退。「太后近来身边有没有人生了同样的病?例如说也长了这种红疹?」

「这个嘛……」她和其他宫女互视一眼。「是有个刚进宫没多久的小宫女,好像也是突然身上长出这些徐点,太后嫌她看了秽气,就叫总管把她调走了。御医,这到底是怎麽回事?」

御医的一颗心霎时提到了半空中。「那、那她後来怎样了?」

宫女一睑不解。「这奴婢就不清楚了。」

「那她是哪里人?打哪儿来的总知道吧?」御医不死心的再问。

她被他问得也开始不安起来。「好像、好像是打楼宿城来的……御医,你到底知道什麽快说啊?」

「楼宿城?」他喃喃自语。「这就对了。」

「御医!」宫女的话才出口,就听到外头传来「王上驾到」的叫声。

御医抖了两下,胆战心惊的出去迎接圣驾。

「微臣参见王上。」

「免礼了。」白帝一听说太后病倒了,心急如焚的赶来查探究竟。「太后怎麽样了?她生的是什麽病?朕命令你快点把她治好,否则朕绝不轻饶。」

他张口想说,却又不敢说出实话。

「难道你连什麽病也不知道?」

「微臣没有亲自把脉,所以……所以不敢确定。」

白帝哼了一声,鼻孔朝天。「那是当然,太后是何等的身分,岂容你们这些人随意触碰的。」

「那、那微臣就不敢断言太后究竟是患了何病。」御医硬着头皮说。

「岂有此理!」说着,他便打算进入内室探望,却被拦了下来。「你这是做什麽?」

御医跪在地上直发着抖。「王上,太后她……她可能.!可能得了瘟疫……请王上恕罪。」

「什麽?!」白帝惊白了脸,「你再说一遍!」

他伏着身躯低叫,「王上千万别进去,太后她、她得的是瘟疫。」

「瘟疫」二字一出,让慈宁宫内所有的人都吓得脸色发白,得了这病可是会死人的,内室里的宫女一个个退得远远的,谁也不敢靠近床榻。

「瘟、瘟疫?」白帝登时脚都发软了。

就算身为御医,堪称医术一流,可是面对这种疾病他也是束手无策。「方才微臣问过宫女……有个从楼宿城来的小宫女曾经来伺候过太后,因为那儿闹瘟疫有好长一段日子,死了少说有上千名的百姓……可能……可能就是因为这样才会让太后得了病。」御医吞吞吐吐的说道。

白帝张大着嘴,若不是内侍搀扶着,他早就难看的跌坐在地。

「怎麽会呢?瘟、瘟疫?」光是听到这两个字就让他吓破了胆子,要是方才直接冲进去,那下一个躺在榻上的就是自己了。

「请王上恕罪,微臣真的没办法。」

「你是御医,怎麽可以说没办法!」白帝踹他一脚。「给朕进去把太后的病治好,否则朕就砍了你的脑袋、抄你九族。」

御医痛哭失声。「王上饶命啊!」

「来人!」他才管不了许多。「从此刻起,不准任何人离开慈宁宫一步,抗旨者死!」

房里顿时传出宫女和太监们凄厉的哭声。

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太后得了瘟疫的消息如野火燎原般在王宫内传了开来,下人们各个是人心惶惶,不敢靠近慈宁宫半步,就算被指名派去,也是哭哭啼啼,一副要去赴死的模样,有的太监和宫女甚至想逃出宫去,被抓了回来还是落得绞死的命运。

「丞相呢?」白帝在御书房里等了半天,还是不见那些大臣的影子。

前来回禀的太监把头垂得低低的,「丞相大人说、说他前两日闪了腰,目前卧病在床……不能进宫。」

「他闪了腰?还真是巧!」他咬牙切齿的喝道:「那其他人呢?」

太监抖了又抖,「大尉大人也说他年事已高,旧疾发作,无法进宫面圣……还有……」

「够了!够了!」白帝终於明白这些人根本是不敢来。「可恶!朕真的需要他们的时候,一个个都不见人影,哼,朕再也不相信这些没用的东西了。」

御书房外一阵脚步声响起,只见一名把守慈宁宫的禁卫军进来。

「启奏王上,太后娘娘已经醒来了。」

他为之大喜。「母后已经醒了?」

「是,太后娘娘意识已经清醒不少,她说要见王上。」

白帝怔住了。「她要见朕?」

「是的,王上。」禁卫军颔首。

他脸色顿时一阵青、一阵白,「你、你回去转告大后,要她安心养病,等、等她的裁了,朕自然会去看她……快去!」

禁卫军不敢再说话。「是!」

「母后,你要原谅朕,朕不是不想去看你,可是万一连朕也得了瘟疫,那该怎麽办?国家可不能一日无君……」他口中低喃着,「你要谅解朕的难处。」

其实他真的很害怕,过去有母后和大臣们当他的後盾,可以天不怕、地不怕,现在出了这种事,母后病倒,大臣们怕被波及,连他的召见都再三推托,白帝心中又慌又乱、坐立难安。

「启禀王上……」又有太监进来通报了。

他按着鬓角,发起火来。「又有什麽事?」

「护军都尉司徒大人求见!」

「司徒仲达?」白帝想了半天,才记起这号人物。「他不是在军营里头吗?宣他进来吧!」

早就从军营里潜逃出来的司徒仲达,总算让他逮到表现的机会了,不然等王上知道他擅离职守,那可是死罪一条。

「微臣叩见王上,吾王万岁万岁万万岁。」

白帝满脸不耐,随意的挥了挥手。「好了、好了,朕已经够烦了,到底什麽事要见朕就快说。」

先是笑得见牙不见眼,接着又露出哀凄的神情,司徒仲达一路爬到他脚边,「王上,听说太后病了,王上心里一定很难过吧!微臣不能为王上分忧解劳,真是又愧疚又无奈。」

「哼!朕的几个御医没一个有用!」他痛斥道。

司徒仲达眼光闪了一下,「微臣倒有个不错的人选,说不定有办法治好太后娘娘的病。」

「是谁?」他精神登时大振。「快说!」

「微臣在军营里曾经看过军医治好了不少受了重伤的士兵,还有一些罹患重症的百姓,可以说是医术一流……」

听到这里,白帝忍不住打岔。「军医是个男的,怎麽能让他来帮母后治病?要找个女大夫还真是比登天还难。」

「不难,王上,一点都不难。」他诡笑的说。

白帝一愣,「怎麽说?」

「回王上的话,因为这名军医有个女徒弟,承袭了他的医术,只要把她召进宫来帮太后娘娘把脉之後,再将脉相告诉御医,并由御医来开药方子便可以了。」哼!这就是不肯顺从他的下场了。

「那真是太好了!」白帝从藻席上站起身,「那名军医的女徒弟如果真有像你说得那麽厉害,母后就有救了。她姓什麽叫什麽?」

他一脸假笑,「回王上的话,她姓苏,闺名碧落。」

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少了主帅的军营虽然作息照常,可是将士们一个个无精打采,还得忍受裨将军江文山的仗势欺人,因为现在他的官职最大了,大家憋了一肚子的火无处发,只是静静等待着消息。

「咳咳咳……」营帐内响起剧烈的咳嗽,握雨照例又咯出血来。

章大夫看着病入膏肓的握雨,感慨自己救不了他。「军师……」

他抬起手制止。「什麽都不用说,我全知道……咳咳……我命不久矣……希望还来得及看见大将军登基。」

「一定可以的。」知道他撑着病躯就是为了那一天的到来。

这时,已经换回女装的碧落端着药汁掀帐进来。

「师父,药煎好了。」

「你有孕在身,不要太靠近了。」章大夫走过去接下了碗说道。

握雨听了,死白凹陷的脸上露出喜色。「夫人已经有了?真是太好了……握雨恭喜夫人,请千万要保重身子……咳咳……请夫人出去……不要进来……」

「这里有为师的在,你快出去吧!」

走出营帐,碧落还能听见里头传出握雨咯血的声音,古代的药方比不上现代的医术,委实教人无奈。

都已经过了一个月,琉离应该也进了宫,不知情况如何?而蟊、奭二族来不来得及赶来助上一臂之力呢?这些问题都让她夜不成眠。

「夫人!」某个士兵从老远的就叫着她。

在琉离被禁卫军押回宫去,为了她的安全着想,握雨不得不当众宣布她是女儿身,还是大将军尚未拜堂的媳妇儿,要大家尊称她一声「夫人」,这个名分自然得到全营将士的敬重,人人见了她也不敢再随意吆喝或使唤了。

士兵上气不接下气的来到她身前。「夫、夫人……」

「怎麽了?」她问。

他总算喘了口气。「夫人,圣旨到了,要你即刻过去接旨。」

碧落不由得一脸的狐疑。「要我去接旨?」

「对!」士兵重重的点头。

她只好跟着他过去,当见到前来宣读旨意的赫然是司徒仲达,登时怔住了。「是你?」想不到他还有脸回来。

「呵呵,还不跪下来接旨?」

几个将领将她护在其中,怒瞪着他。「你这个小人,不要太得意了!」

「哼!」司徒仲达可不把这些人放在眼里。「圣旨到,跪!」

众人不得不下跪接旨。

「奉夭承运,君王诏曰,乃因太后身染重疾,朕烦恼之至,听闻军医之徒弟虽是女流之辈,但医术有过人之处,特命此女即刻随司徒仲达进宫诊治,钦此。」他看着碧落惊愕的神情,有种报复的快感。

双手接下圣旨,碧落慢慢的起身。「要我进宫?」

司徒仲达一脸笑呵呵,「没错!这可是王上的恩德,你可不要不知感恩,快随本官进宫吧!」

其他的人马上围到她身边。「夫人,这下怎麽办?」

「我去!」她毅然决然的说。

易胜瞪了司徒仲达一眼,「可是万一在路上,这个小人对夫人做了什麽无礼的举动,那我们怎麽对得起大将军。」

「不会的,有圣旨在,他不敢对我怎麽样。」碧落虽没有太大的把握,也只能这麽安慰他们了。「何况太后病倒了,若是我出了事,他也很难回去向王上交差,所以不要担心。」

「可是……」众人还是很不放心。

「快点!太后要是有个什麽闪失,大家都别想活命了!」司徒仲达催促道。

易胜急吼回去,「催什麽催?我警告你,你要是敢碰我们夫人一根寒毛,看我不拆了你的骨头才怪。」

「你、你……」

碧落定了定心神,如果进了宫或许就可以知道琉离的情况了,总比在这里胡思乱想的好,再说太后到底是他的亲生母亲,如果她能帮得上忙,也算是代他尽了最後一份孝心。「我去收拾一些东西就跟你走。」

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「你自己千万要小心。」章大夫千叮万嘱的说。

她将一把两面有着黑色卷云纹的青铜短刃放进细软内,那是琉离给她防身用的,有它在,就像他在身边一样。「师父,我会的,我会照顾好自己和孩子的,你不要替我操心了。」

章大夫还是愁眉不展。「此次去不知是福是祸。」

「师父,不管是福还是祸,我都要去,我想陪在大将军身边,无论生死都要在一起。」碧落的神情坚定不移。

他叹了口长气,「既然你已经下定决心,那麽为师就不再多言,只是你的个性外柔内刚,若遇到了事,不要过於逞强。」

「我会的,师父,你也要保重。」她离情依依的说。

他还是免不了替她担心。「你也一样。」

碧落整理好细软,便坐进随行的马车内,在全营将土的目送下离去,她终於可以去和琉离一家团聚了。

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