第一章
天候阴霾，浓厚云层满布天际，豆大的雨滴哗啦哗啦滂沱直落，使得平日没什么生意的荒野小店内，一时间躲进不少避雨的客人，让原本就不大的小店更显拥挤。
店内，小二哥忙着倒茶、端菜，恨不得一人分作两人用之时，门口处又来了两名避雨的客人。
「主子，咱们就先在这店内避雨歇歇吧！」年约十四、五岁的童仆忙着收起油纸伞，求医未果让清秀机伶的年轻脸庞有些微的懊恼，如今更是在意老天爷这突如其来的一场大雨，使得身带病根的主子脸色更加苍白了。
「嗯。」如沐春风的好听嗓音轻应了声，面容清隽尔雅的白衫男子含着令人见了不自觉会卸下敌意、放松精神的舒缓浅笑，愉悦的心情似乎完全不受这场大雨所影响。
「客倌，里面请！里面请！」见又有客人上门，店小二连忙迎上前去招呼，迅速溜了周遭一眼，发现店内几张桌子几乎皆已被避雨客人坐满，只剩下角落处有个紫衫小姑娘独占一桌，当下脸上立即堆满歉意笑容。「客倌，不好意思，里头桌子几乎都满了，不介意并桌吧？」
闻言，年轻童仆似乎有些不满意，倒是白衫男子极为随和，有礼含笑道：「无妨！麻烦小二哥了。」
似乎有些惊讶眼前这不凡中隐带贵气的白衫男子这般有礼随和，店小二突然觉得备受尊重，脸上那职业笑容马上转为热诚至极。「不麻烦！不麻烦！两位客倌，请随我来。」
一路领着两人来到角落处唯一还有空位的桌前，店小二鞠躬哈腰地对着娇美少女商量。
「姑娘，实在不好意思，咱这店小，今儿人又多，不知这两位客倌可否同您并个桌呢？」
晃着小蛮靴，娇俏少女抬眸瞅了白衫男子一眼，觉得他瞧起来还算顺眼，当下便笑咪咪地点头同意了。
「多谢了，小姑娘。」温润嗓音轻轻扬起，白衫男子柔和致谢后，这才优雅入座。
「客倌，想用点什么？」忙着帮客人添上热茶，店小二殷勤笑问。
「来几盘时鲜小菜即可，小二哥，麻烦你了。」白衫男子噙着一贯的温文浅笑，丝毫不因对方是小店伙计而颐指气使，语气依然是那么的客气。
「好的，马上来！」再次感觉自己受到尊重，店小二心情可好，很快地退下去张罗了。
「剑儿，你也坐，别站着。」淡柔的嗓音轻扬，要杵在身后的侍童也一块落坐。
「主子，这怎么行？剑儿还是站着的好……」慌忙摇头，名唤剑儿的年少童仆心知主子向来待下如亲，却还是不敢僭越，谨守本分地只想站着服侍主子。
「这店才多大？你杵在我身后，怕会碍着了小二哥出入，还是坐吧！」神态柔和，白衫男子微笑道。
心知主子心思细腻，体贴地找了个借口要他一同落坐休息，剑儿明白主子的坚持，这才不好意思地搔了搔头，乖乖落坐了。
一旁，紫衫少女原本自得其乐地享用着自己的汤面，却在听到这对主仆的对谈后，忍不住天生顽皮心性地噗哧一声笑了出来。
「你笑什么？」剑儿年少气盛，当下立即瞠眼横瞪质问，觉得这小姑娘莫名其妙乱笑，真没礼貌。
「怎么笑也不成吗？」一张娇美俏颜笑得如春花般灿烂，紫衫少女声如银铃般清脆悦耳，只是吐出来的话儿不怎么中听就是了。「我笑你主子待你真不好，什么名儿不好取，偏偏取了个啥贱儿不贱儿的，就算命不贱，只怕叫久都变贱了。」嘻嘻，外头的人真怪，怎么会取名叫贱儿呢？嫌自己命格不够贱不成？怪哉！怪哉！
「你胡说些什么？」总算明白是自己的名儿被嘲笑了，剑儿倏地涨红了脸，气急败坏道：「我是剑客的那个剑！」
「是啊！贱客的贱，没错嘛！」紫衫少女笑得促狭。
「是刀剑的剑啦！」听出她的弦外之音，剑儿马上改口怒吼，脸已经气到成铁青色。
可恶！这莫名其妙的女人到底识不识字啊？
「刀贱？」水亮眼眸闪过一抹慧黠笑意，少女故意摇头叹气，身上佩戴的铃铛小饰品也跟着发出叮叮当当的清脆悦耳声。「好好的一把刀，做什么说它贱呢？要知道，刀是没生命的，贱的是使刀的人啊……」
此时若错手杀了人，主子应该会谅解吧？
努力压下想拔剑砍人的冲动，剑儿非常确定，眼前这女人是故意找碴的。
「小姑娘，我那童仆性子单纯直爽，你就别逗他了。」柔和嗓音淡淡轻扬，白衫男子噙着浅笑打圆场，清亮温和的眸光以不令人感到威胁的方式暗暗打量眼前的娇美少女，心中不无疑惑。
是什么样的亲长，竟放心让这样一个娇美酣甜的小姑娘独自在外行走，难道不怕世道险恶，碰上恶徒吗？
任由他瞅着，少女发出一串银铃畅笑，俏皮地扮了个鬼脸，孩儿心性地又晃起小蛮靴，开开心心地继续吃着自己的汤面，不再理会两人，像是捉弄人的兴头已过，觉得没趣儿了。
见状，白衫男子微微一笑，以眼神安抚年轻童仆，也没再试图与少女搭话。
不一会儿，店小二送上热腾腾饭菜后，他才柔声礼貌开口──
「小姑娘，不嫌弃的话，一起用吧！」
少女抬眸瞅他一眼，随即盈盈笑开来，连声谢也没说，便自行动手下筷，夹了满满一筷子的小菜送进小嘴里。
这……这……这女人懂不懂礼貌，连声谢也不会说的吗？
一旁，剑儿看得眉头直皱，满心不高兴，倒是白衫男子依然噙着淡淡的笑，完全不见丝毫的不悦。
「剑儿，你也快用吧！」招呼童仆一起用饭，他也举筷用了起来。
席间，白衫男子细嚼慢咽，吃得其实不多，倒是少女不见丝毫客气，反客为主地大肆享用，看得年轻童仆甚为不满，不甘示弱地加快进食速度，摆明与少女杠上了。
嘻！这叫剑儿的童仆真好玩！
成长过程中，从未有年纪相仿的玩伴，少女对年轻童仆的敌意反而觉得有趣，当下兴头一来，只要对方往哪盘下箸，她筷子便也跟着往哪盘去，总是要硬生生的快一步抢走对方相中的菜色，气得剑儿脸色青绿红地连三变，若不是主子在场，恐怕就要掀桌翻脸了。
两个孩儿心性重的年轻人一来一往的有趣较劲，尽落白衫男子眼底，温雅斯文的俊颜不由得泛起一抹莞尔笑意，不过倒没出声制止，任由两人玩闹去。
「啊──真好吃！」抢劫来的鲜嫩野菜一口塞进小嘴里，少女捧着鼓鼓的腮颊陶醉笑道，根本就是故意气人的。
「你、你、你、你、你……」年轻童仆气得说不出话来。
「我、我、我、我、我怎样？」以着气死人不偿命的恶劣笑脸回嘴，她可乐得不得了。
混帐！若这一次再输她，他就干脆拔剑自刎算了！
恼火暗忖，剑儿握筷的手再次快、狠、准的朝一盘鲜炒竹笋而去，少女眼一瞄，正准备再次拦截之际，旁桌几名大汉的谈话声却让她分了心神……
「……可怜白大侠亡故后，不仅绿波山庄偌大的产业全落入外人手中，我瞧再过不久，就连遗孀、孤子也要让那毫无血缘关系的外人给接收了。」
「可不是！白大侠一生仁义，谁知竟会死得这般早，最可怜的是，他生前那结拜义弟心怀不轨，不仅趁白大侠亡故后侵占家业，听说对其遗孀还有非分之想，当真是猪狗不如……」
「没错！那个皇甫少凡真不是个东西，不仅占人家业，连义兄嫂也想染指，真是没人性的魔头……」
趁少女分心，剑儿果然抢到了菜，正想得意大笑炫耀之时，却听到几名大汉的一番言谈，当下神色一变，也不知是故意还是失手，夹在筷中的那片竹笋竟好巧不巧的甩飞出去，准确异常地砸在某名碎嘴大汉的脑门上。
「剑儿……」似有若无的叹息声轻轻荡开，白衫男子看着童仆，淡然的神情有丝无奈之色。
「主子，剑儿一时用力过猛，绝不是故意的。」眨巴着大眼装无辜，剑儿打死也不可能承认自己是故意的。
同一时间，大汉只觉「啪」地一声微响，随即脑门受袭疼痛，大掌下意识地往脑勺一摸，竟摸到一块还滴着油的鲜嫩竹笋，当下霍地起身怒视店内众人一圈，火大怒吼──
「哪个王八羔子偷袭你家爷爷我？给我滚出来！」
「我……」白衫男子才开口想替童仆致歉，却被一道银铃脆嗓抢了个先。
「不好意思，是我夹菜不小心弄飞了，抱歉、抱歉！」不理会白衫男子凝来的诧异眼神，少女抢着跳出来顶罪，一下子就冲到大汉面前，举手投足间，清脆的叮当声紧随响起，伴随着巧笑倩兮的甜美笑颜。「这位大叔，你大人大量，不会与我一般见识吧？」
被个貌美少女迎面娇笑地喊声大叔，大汉天大的火气像浇了水般瞬间都熄了，不由自主地也摸着脑门傻傻憨笑起来。「不会！不会！下回小心些就好……」
「大叔，你不仅宽宏大量人又好，恰巧我从小最喜欢听人说故事，你不介意再多说些那什么侵占家产、染指兄嫂的魔头的事儿给我听吧？」冲着大汉又一笑，少女水亮大眼满是期盼。
「那有什么问题？说起那个猪狗不如的皇甫少凡，实在令人气愤……」突然冒出个娇俏可爱的忠实听众，大汉可来劲了，马上义愤填膺地说起近三年来，江湖上人人痛骂唾弃的恶人。
「趁义兄伤重病逝，不只侵占家产，还将其义兄的血缘亲弟赶出山庄……」
「对义兄嫂有非分之想，不是个东西……」
「可怜了白大侠的遗孀和遗孤，竟然得生活在那种恶贼魔头的脸色下……」
同桌另外几名大汉也不甘寂寞地凑热闹，你一句、我一句的非议着，众人表情皆是既愤慨又气怒，好似受辱的就是他们自己一样。
「你们见过那个叫皇甫少凡的人吗？他真的是这么坏的人？」越听越觉有趣，少女忍不住问道。
「呃……见是没见过，不过这些年来江湖传言都是这么说，绝对错不了。」搔搔头，大汉有些不好意思，不过口气倒是挺斩钉截铁。
哎呀！听他们说得活灵活现，好似亲眼目睹似的，原来一切只不过是江湖传言啊！
有些失望，不过算是聊胜于无，少女心中总算有了目标，俏丽的脸蛋不禁露出甜笑，问出心中疑惑。「既然大家都对那个叫皇甫少凡的人如此不满，又同情那个白大侠留下的妻儿，怎么就没人上绿波山庄理论，救他们脱离魔掌呢？」
「唉……怎么没有？奈何想替白大侠出头，上绿波山庄理论的人全被那皇甫贼子的心腹给打得落花流水，就连白大侠的妻儿，听说也被软禁在庄内，根本没人可以和他们取得联系，更遑论救他们出来了。」摇头不已，大汉颇为忿忿不平。
「可不是！那皇甫少凡根本就是个人面兽心的畜生……」
「只能说是衣冠禽兽一只……」
「原来是这样啊！」听着众大汉你一言、我一句的咒骂，少女七拼八凑大概明白了众人鄙夷的原由，当下觉得有趣又笑，「这么说来，如今江湖人士深恶痛绝的人，就是那个皇甫少凡啰？」
「可不是！」大汉用力猛点头。
「那个皇甫少凡很厉害吗？」能让上门理论的人都无功而返，应该就是很厉害了。
「当然！」大汉们点头如捣蒜，七嘴八舌贡献自己听来的传言──
「据说江南慕容世家的少主被皇甫恶贼的心腹总管给打得重伤，修养一年多还起不来……」
「没错！没错！上回我还听说白大侠的亲弟偕同马家堡的大公子上山庄想讨回公道，却被那皇甫恶贼身边一个年轻侍僮打得落花流水，狼狈逃出山庄……」
「光身边随便一个下属武功就这般高强了，那皇甫恶贼一身修为有多可怕真是不敢想象啊……」
看着众人既痛恨又惊惧的表情，少女不知为何反而极为开心。「各位大叔，多谢你们告诉我这么有趣的事儿。」
事实上，这些传言也都是听来的，让少女这么一谢，大汉也颇不好意思，下意识地摸着头，尴尬猛笑，「甭谢甭谢！这些我们也是听来的，你当说书人讲故事，听听就得了，没什么啦！」
格格娇笑，少女又道了声谢，这才欢欢喜喜回到自己桌位上，拿起筷子又快乐地吃了起来。
然而只吃了几口，她就发现年轻童仆表情铁青难看，一副谁踩着了他痛处般的满脸阴霾，看得出来有随时爆发的迹象，倒是那白衫男子虽然眸光低垂，但依然维持一贯的淡然神色，让人摸不透其真正心思。
虽觉得有些古怪，她也没心思去多想，一心沉浸在刚刚获得新讯息的欢喜中……呵呵，真好！一出谷就听到这有趣传言，她终于知道自己该往哪儿兴风作浪玩儿去了。
「……胡说八道，那才不是真的……」像似抑不住心中的不平，剑儿闷闷的扒着饭，忍不住气愤地低声嘀咕。
「是吗？那什么才是真的？」少女耳尖，马上笑咪咪反问。
「当然是……」张口欲言，却立即被喝止。
「剑儿！」既不高昂也未见严厉的一声淡淡轻斥，让年轻童仆不由得噤声，随即白衫男子柔和地转移话题。「小姑娘，你独身一人想到哪儿去？若顺路的话，不如结伴同行也较安全些。」这小姑娘方才随随便便就和一干陌生大汉攀谈起来，胆子实在不小，令人不由得替她揑把冷汗。
虽然从言行之间看得出她极为聪明机伶，可依然还是个未涉世事的天真娃儿啊！若让她独自一人行走，碰上心怀不轨的恶徒，那自己于心何安？
若是可以的话，他可以花些时间送这小姑娘至目的地，一来算是回报她替剑儿顶罪，二来也能对得住自己的良心了。
若有所思地瞅凝一眼，约略可猜出他良善的心思，少女眨巴着大眼，笑得既淘气又逗人。「嘻嘻，你这人心肠真不错，不过我最怕和好心肠的人在一块了，会浑身起疙瘩啊！」话落，还故意搓了搓手臂，以示不假。
白衫男子一怔，还来不及回话，却又听她迫不及待开口了──
「不说了！不说了！我还要赶着去兴风作浪，当最厉害的大魔头呢！」两眼熠熠发亮，少女笑嘻嘻地一蹦一跳往店外窜去，眨眼间人已宛若流星般急射而去。「好心肠的大叔，无论如何，还是多谢你的好意，但我还是自己上路自由些，有缘再见啦！」
银铃般的清脆笑语与悦耳叮当声还在潮湿的空气中飘荡，娇俏的身影却已远去，刹那间不见踪影。
原来是懂得武艺的姑娘啊！难怪敢独身一人在外行走，不怕遇上恶徒。
目送她的身影消失在野店外，白衫男子这才发现滂沱大雨不知在何时已停，远边的天际隐隐约约绽露出一抹灿烂金光，美丽至极。
怔忡眺望着那抹金光，他沉默了会儿，终于忍不住开口询问侍僮──
「剑儿，我看起来像大叔吗？」
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一个月后绿波山庄
「少林的易筋经被盗？」朴实的厢房内，一身白衫、相貌清隽尔雅，丝毫看不出如江湖传言所言的那种恶人的皇甫少凡，淡定平稳的嗓音重复着刚刚所听到的消息。
「是！」点了点头，身为绿波山庄总管的徐展元，刚毅严肃的国字脸难得有了笑意。
缓缓脱下外衣，马上被徐展元接过挂好，皇甫少凡道了声谢后，才问出心中疑惑。「竟有人敢去盗少林的经书？这是怎么回事？」
「怎么回事我是不清楚，不过近来江湖有趣的事儿还不只这一桩呢！」轻摇着头，徐展元甚觉有趣。
「难道还有其他事发生？」皇甫少凡有些诧异。
先前，他从外地返回山庄后，便因旅途太过劳累，加上身子的病根发作而卧床许久，这一个月来都是徐总管在处理庄内大小事，也不打算让他有机会烦心，所以一些消息便都没让他知晓，直到近日身体好转了，徐总管才说笑似的一点一滴说给他听。
只是没料到，除了少林易筋经被盗外，竟还有其他所谓的「趣事」发生。
「当然！」想到那些「趣事」，徐展元嘴角可疑地往上微微翘了起来。「这一个月来，除了少林易筋经被盗外，还有马家堡的二公子被断了一条臂膀、啸风山庄被放了把火烧了、武林第一美人莫名其妙被毒花了脸等等趣事来凑热闹呢！」
没料到他卧病这段日子竟发生了这么多事，皇甫少凡不由得一愣，直觉就问：「知道是什么人做的吗？」
「据说是个不知来历，身着紫衫的小妖女。」
「都是同一人？」更加惊讶了。
「若消息无误，应该是！」徐展元笑了笑，不让他多想地扶人上床。「主子，这些消息是让您当睡前娱乐的，您该休息了。」
被强扶上床，皇甫少凡无奈一笑，知他是为自己好，不忍拂逆好意，当下顺从地躺上床榻。
满意点头，徐展元帮他拉好锦被后，这才转身出了房，轻巧合上门板离去。
听着他足音远去，终至没了声响后，皇甫少凡这才轻轻抚上从刚刚就强忍不适的胸口……
针刺般的灼热剧痛这些年来每逢入夜便会来袭，尤其这一、两年来，这股疼痛越来越烈，这是否代表着他时日不多了？
涩然一笑，他不愿再多想，幽幽叹了口气，合眼静待着那股每回会持续一个时辰的灼热刺痛过去。恍恍惚惚中，不知过了多久，屋檐上一道细微声响让他睁开了眼，神态平和地自床上翻身坐起。
「何方友人来访，不妨入内让在下茶水相待，交个朋友。」嗓音不疾不徐，温和有礼至极，似乎对夜半不请自来的访客早已司空见惯。
屋顶上，悄悄潜进人家地盘的人对自己被人发现毫不紧张，甚至还扬起一串清脆悦耳的银铃娇笑与热闹的叮叮当当声响。
这笑声与铃铛声好……耳熟！
乍闻银铃娇笑与叮叮当当声，皇甫少凡只觉极为熟悉，却一时间想不起究竟是在哪儿听过。
「嘻嘻嘻……我是来找皇甫少凡的，若你不是，我就懒得下去了。」
听闻对方我行我素，带点孩子气的回话，不知为何，皇甫少凡竟觉想笑。呵……怎么有人夜潜入人家地盘被发现后，还能毫不心虚，自顾自的开出露面的条件。
「在下正是皇甫少凡，若姑娘是要找在下，那就请露面吧！」神色不变，他表明身分。
确定自己没摸错房，屋顶上的人儿得意畅笑不已，随即纵身跃下，自窗口翻身而入。然而当她甫方站定，和安坐在床沿边的男人迎目相对的瞬间，两人不由得双双脱口惊呼──
「是你！」
「是你！」