第一章
在寒气阵阵的强龙镇里，时辰是近正午。
但是，厚重的云雾依旧沉甸甸的压在这半山腰上的小镇顶上，灰蒙蒙的天空里，悬挂着苍白的太阳，寒气和湿气透过衣服传来的冰冷，让人觉得这冰寒的空气，仿佛都凝结在皮肤上。
小镇里一个月才一次的市集，也受到了这样灰暗的天气影响，市集里那些游走在小镇间的商人们，在未到正午的时候，便开始收拾这些从早开始就和天气一样，始终是冷冷清清的摊位。
然而，就在市集里的郁闷之气欲散未散之际，一间破庙的外面，正在上演着一出教人更不舒服的景象。
一个灰头上脸的孝，他挡住了一个躲在墙角的身影。两个脏兮兮的人，被七、八个穿着厚厚冬衣的孩子围绕着、取笑着。
「我爹生病了，我们只想找一个地方歇歇。」
那个小男孩约莫八、九岁，可爱漂亮的五官，一脸的稚气，却掩不住双眼绽放出来炯炯有神的光芒。
他那件破旧泛白、满是补丁的蓝色长衫上，沾满了破烂的番茄和一些腐臭蔬菜的菜屑，但他的神情却倨傲不驯，完全无视眼前这几个个头都高过他，且满脸凶神恶霸样的孩子。
「我们镇里不准乞丐来，叫你爹快滚，还有你这个小乞丐。」为首的一个孝，他穿着质料极好的绿色大衣，显示出他的家世不错，但此刻他满脸横肉，带领着其他孝压霸的样子，显示他是这批孩子的头头。
「我爹受伤了，我要带他去看医生，你们不要挡我的路，否则，休怪我不客气。」小男孩的神色认真而严肃，眉宇间有一丝怒气，但他显然是努力的在压抑着。
「医生？哈！你爹一定是得了乞丐病，被跳蚤咬伤了，活该！谁教你们是乞丐！乞……」
「乞你的头啦！张小霸。」
突然，一个不知道是哪里飞来的番茄，啪一声！正好塞进了那个为首的孝嘴里。
「唔！」
小男孩对这突如其来的景象，只是微微的皱一皱眉，但依然不动声色。
「喂！小鬼，需不需要我帮忙呀？」
那个刚才伴随着番茄出现的声音，又一次出现。
「多谢好意，」小男孩的声音，虽然稚嫩但语气老成，「对付这些小鬼，我自己来就够了。」
「可是，」那个含糊不清的声音里有一种迟疑，「你父亲好像病得很重，我看我还是得路见不平……」
而这一群欺负人的孝，显然对这个声音很敏感，每一个都开始在慢慢的退后，只有那为首的孝，被叫做张小霸的，他瞪大了眼睛，把嘴里的番茄吐掉，他努力的不要让自己看起来是在发抖的样子。
「你这个小恶鬼，要是敢帮这种来路不明的乞丐，我就去告诉我爸爸，叫他把你们赶出强龙镇。」
「哼！」对张小霸的威胁，回答的是一声冷笑，还伴随着某种奇怪的嗡嗡声，「你敢打断本姑娘的话？！我数到三，若你们还不走，就休怪我不客气。」
小男孩抬头，他确定了声音是从他头顶上，那棵茂密的榕树里传出来的。
「一……」这个声音的主人，听来年纪并不大，但话里的语气，却让人不得不重视她的存在。
「老大……」孝们此刻都看着张小霸，其中一个孝更是紧张地拉着张小霸的衣角，显然是在要求他求饶。
「一个也不准走！」张小霸的声音也在发抖，但他努力的在维持他的威望。
小男孩并不知道那嗡嗡的声音代表着什么，但从那群孝眼里惊慌失措的神色看来，显然是一种威吓力十足的武器。
「二……」
「救命呀！」终于，一个孝忍下住了，一声凄厉的叫喊，「我要回家了，妈妈！」
随即引来一连串的反应，各种莫名其妙的词语，伴着他们越跑越远的身影，陆陆续续的传出，「饶命呀！虫姊姊。」、「妈妈，我下次不敢了。」、「我不要肿肿……以后不敢了，姊姊。」
「你们……你们……我……我也要回家了啦！哇！」张小霸眼看大势已去，他聪明的做了一个最明智的决定。
「张小霸，你给我站住。」
那声音止住了张小霸抖个不停的身影，他慢慢的回头，用怯生生的语气说：「还……还有什么吩咐？虫姊姊。」
「道歉！」
「什么？」张小霸眼睛一睁，瞪着小男孩。
小男孩这才渐渐从这场像梦一样的混乱中清醒过来。
「不必了。」他连忙说道，毕竟，他十分了解，他和他父亲现在身为一般人眼里的乞丐，是没有资格接受道歉的。
「不行！」那个声音里有着明显的不悦，「我要他向我道歉，你不必什么？」
知道自己会错意，小男孩的脸红了一红?张小霸更是一脸恍然大悟，连忙谄媚的道：「对不起，对不起，虫姊姊，我下次不敢了。」
「不敢什么？」
「不敢骂你了。」
「还有呢？」
「咦？」
「咦什么？问这位小哥准不准你走，不然，明天早上你等着脸上长个庖吧！」
「哎呀！」这威胁的效力强大到张小霸站不住脚，他猛然跪了下来，「小乞丐，不！乞丐先生，对不起！求你让我走吧！」
小男孩见到这一幕，讶异的抬头看了一眼，才连忙挥手，「你快回去吧！以后别拦着人家看病就是了。」
「多谢！多谢！」张小霸和前一刻那种欺人太甚的霸道模样，简直是相差了十万八千里，他一听到自己的赦免令，便拔腿就跑。
「多谢姑娘相救。」小男孩抬起头，对着那片浓密的枝哑说道。
「不客气！」
声音是从他的背后传来，吓了他一跳。他一回头，就看到一个脸上挂着黑色面具、身高却比他矮许多的小女孩。那个黑色面具十分简单，只在一个简单的皮革上留了两个深邃的洞口，露出小女孩那两个笑意盈盈的大眼睛。
她在等着，带着莫测高深的笑意，静静的等着小男孩出现她意料中的反应。但他的眼睛只是眯了一下，没有她意想中的惊讶或惧怕，他只是专注的看着她那双眼睛。
「希望刚才的事不会给你带来太大的麻烦。」他诚意道。
「不会！」小女孩摇摇头，柔软的皮制面具贴着她整个脸庞，随着她的动作晃着，那个几乎将她的脸部完全包裹住的面具，让小男孩连她耳朵旁那一小块的脸颊都看不到。「他是你爹吗？」她指着墙角边那个蜷缩成一团的人。
「嗯！我要赶快带他去看医生，否则我怕会来不及了。」
「在强龙镇方圆百里之内，都没有什么城镇有医生，你怎么会到这里来呢？」小女孩看着他吃力的把那个高大的男人半扛在身上，然后放在旁边一个用破草席铺着的木板上时，她跟在旁边问。
「我爹在昏过去前，叫我要来强龙镇这里找一个叫做欧阳荒兰的女人，他说除非他死了，」小男孩的眼里流露出一丝无法遮掩的恐惧和害怕，「我才可以带着他的尸体回老家……」
「欧阳荒兰？」小女孩顿了一顿，语气有些讶异，「那是我姑姑呀！」
「什么？」小男孩不敢相信的看着小女孩。
她欣然的点点头，小手一指，「我和姑姑住在镇外头的黑森林里，你到镇口随便一问，就会知道我们在哪里了。」
「那我……」小男孩的眼睛里闪着感激的泪光。
「跟我来吧！」
「嗯！」
****
「喔！所以说，你叫做沐剑真啰！难怪人会像个木头。」
一路上，小男孩越走越慢，但却不开口要求小女孩帮忙，两人渐行距离渐远，直到小女孩回头，看到他这样吃力，才跑回头帮忙。两人拉着托着男人的木板，一路上，小女孩的嘴巴吱吱喳喳的闭下起来。
她问东问西，但小男孩却什么也下告诉她，只是说出自己的名字。
当他听到小女孩对他名字的评语时，他终于有些动摇了，「那是沐浴的沐字，不是木头的木，你一定还不会认字吧！」
小女孩一听到他这么说，眉头在面具下皱了一皱，小嘴一嘟，使得面具出现了一个小山峰，「哼！反正木剑也是木头做的嘛！」
「是吗？」小男孩一直锁着忧郁沉重的眉问，舒展了一丝笑意，「我看你八成连自己的名字都不会写。」
「谁说我不会写？我那个镶字是……唔！三横一竖，一点，一横，再两个洞洞，一个下面三横的，两个、还是三个竖的……」
「应该有两个竖吧！听你这么说，你的镶字应该是玉字旁的镶，你真的连自己的名字都不会写……」
「哎呀！你闭嘴！我是你的九命恩人耶！」
「救命恩人。」
「你……」
沐剑真笑咪咪的看着她，他可以猜到面具下她气鼓鼓的样子。
两个孝半拖半拉的，把那个昏迷的男人拖到了镇外头。他们才走到一条往森林小径的路口时，就看到了一个穿着朴实自然、束着头巾的女人朝他们走来。在她那美丽的面孔上，突兀地，有一道不相衬的丑陋赤红的刀疤，从右眼上方一直延伸到唇边。
「镶儿！你又拿我养的虫去吓人了……」
那女人一看到小女孩身旁的小男孩，和两个人吃力的拖着的男人时，她的话就断了尾，取而代之的，是一脸忧心戒慎的神情。
她二话不说，走到那男人的身旁。两个孝已自动放下木板，退了开去。
「这是……这好像是中了一种烙竹林里才有的蟾蜍毒，」她抬头看着沐剑真，「他什么时候昏迷的？」
「今天早上，在山脚的那间土地祠堂时，」沐剑真的眼里闪过一丝愧疚，「我把祠堂的木门拆了下来，才能送他上这儿来的。」
「拆祠堂的门？」一听到看起来刻板呆愣的沐剑真竟然做出这种事，小女孩用不可思议、又赞许有加的眼神看了他一眼。
神奇的是，沐剑真竟然脸红了。
但这两个孝之间的举动，并没有落在那个叫做欧阳荒兰的女人眼里，她只是轻而易举的把那个男人拦腰抱起，往黑森林里面走去。
路上，她快速前进，沉默不语，而两个孝为了跟上她的速度，也没有人开过口。
他们走入黑森林里，进入一栋破旧的小木屋里，欧阳荒兰将那个男人放入房里唯一的一张竹床上后，才走出木屋，对两个气喘吁吁正靠着树干休息的孩子，开口问道：「镶儿，这孝和他爹是怎么来镇上的？」
「我不知道，他都没有说。」小女孩控诉的指向沐剑真，眼神得意的似在说：看吧！谁教你刚才都不说。
「欧阳前辈，在下沐剑真，我们是从君山沐氏王府来的，我爹是……」
「沐龙四，」欧阳荒兰截口道：「小鬼，我知道你爹的来历，我问的是他为什么会笨到中这个毒？」
「这……」从这样一个美丽－－至少除去那道伤疤，是美丽的没话说又有气质的女人的嘴里，说出这样的话，还真让沐剑真顿时愣了一下。「这是因为爹想要拿到烙竹林里的稚雪竹，他说……他说那可以帮我……」沐剑真看了小女孩一眼，像是有难言之隐。
「帮你打通炽穴吗？小鬼！难道说，丐帮帮王的降龙功你已经练到第三重了？」
「我……」沐剑真一脸为难，显然他父亲必定再三叮咛过他，绝不可泄漏此事。
欧阳荒兰见到这样的情形，她摇摇头，一摆手，「罢了！等你爹醒来，我再问他好了。」
「你救得了我爹？」沐剑真的小脸上，霎时放出耀眼的光芒。
而小女孩却是一脸茫然，「姑姑，你会治病吗？」
「不会！」欧阳荒兰很酷的摇了摇头。直到沐剑真讶异的看着她，脸上的神情又慢慢转成一脸黯然时，她才又再度开口：「废话！我当然会治病，不然我一天到晚叫你去采这么多药草干嘛？」
「喔！」小女孩低下头，但沐剑真却疑惑的看着她们，他和爹爹出来这么久，他还没遇上过像她们这样奇怪的人。
随后，欧阳荒兰吩咐了一些事叫小女孩去办，并要求沐剑真一个人留在空地上等侯。
欧阳荒兰进屋时，并没叫他进去，他也不敢妄动。他知道在那破旧的小木屋里，有人准备替他爹疗伤。沐剑真幼小的心灵，此刻才慢慢放下平日惯有－－尤其是他父亲受伤后，他心里一直有的沉重。
他看向周遭的环境，小木屋虽然简陋，但是却给人一种坚固沉稳的感觉，它那俭朴的外观，坐落在这片绵延数百里广大无尽的黑森林间，的确是再相称不过了。
在过去的一年间，他和父亲离开了在君山的家和丐帮总坛后，父子俩便一直往北走，一路上，爹爹耐心教授他帮里独传的降龙心法，并试图帮他打通各个辅以心法的练功穴道，为的是要他为将来成为丐帮帮主做准备。
同样是丐帮的弟子中，似乎只有他们家这一脉的人拥有和皇室相关的贵族血统，原因无他，只因为他们家族在数百年前的一次灾难中，曾经得到丐帮的鼎力相助。因此，他们家族的人虽然没有改变自己的生活方式，但从此却在每个孩子出生时，规定各个都必须加人丐帮，直到二十岁后，才能自行决定去留。
但特别的是，他们家族并不像一般弟子靠乞讨维生，相反的，数百年来，丐帮得以维持庞大的财源及权势，全都是靠他们家历代的祖先们精准独到的经营。
而家族里的人，在满二十岁后，几乎是各个都决定放弃丐帮身分，只是在暗地里和丐帮维持良好的关系。
而像他父亲这样可以在丐帮如此之久，甚至成为长老，并在江湖中出名的人，在他们家族里还是第一个。
而他，年仅七岁的沐剑真，被族里的长老们指定将来要继承丐帮帮主一职。在他们的家族中，他还是头一个这样被丐帮看重，也因此，从他慢慢懂事起，他的父亲就不断给他各种不同的磨练，而半年前开始的这一趟修炼之旅，更是对他最大的一种考验。
他必须学会将幼小心灵里难以负担的各种情绪隐藏起来，用理智而坚决的态度去承受所有的难题，更要学习以全然丐帮弟子的身分－－也就是所谓的乞丐，来承受别人的嘲笑和辱骂。而这些磨难，以他在家族里的养尊处优的少爷身分来说，根本是不必经历的。
也因为如此，他练的武功要比一般人来得艰困，而且是帮主指定传承的独门武功。
「你想吃点东西吗？」
突然，耳畔传来小女孩的声音，让沐剑真渐渐放松的眉间，泛起了一种开怀和难得的天真。
「嗯！」他转过头看向小女孩，闻到了她手里传来那热呼呼的甜馒头香味，便猛力的点点头。
「喏！这给你吃，这是镇上最好吃的馒头了，我要给姑姑送药去，你在这儿等会，我带你去附近玩。」
「这是救我爹的药吗？」沐剑真讶异的看着她手里拎着那一大串红红的辣椒、青青的蒜头，还有一种像树根一样的东西。
「对！小木头，我一下就出来了。」
望着那小女孩走进木屋，沐剑真对她替他取的称号，非但没有一丝不悦，还满心欢喜，而在这同时，他才想到他还不知道那个小女孩的名字，只知道她叫镶儿，还有，为何她的脸上会带着一个黑色面具。
他热切的看着小木屋的门，等着小女孩走出来，现在的他，已经全然忘记了父亲教导自己随时必须庄重和谨慎的身分，他只想问问这个小女孩，等一下要去哪里玩？
就在他等得下耐烦，想要上前敲门的同时，木门嘎吱的打开了，一张清丽绝伦、笑意盎然的面孔出现在他的眼前。
他讶异的睁着双眼看着眼前这个女孩的脸孔，他还不懂什么叫做美人，但是，这个小女孩却让他想起了曾经念过的诗词－－形容姑娘家美丽高贵的形容词，诸如窈窕淑女……。
「记得呀！」屋里传来欧阳荒兰的声音，「不要到猎户附近玩，也别让村人看到你的脸。」
「知道了。」小女孩对沐剑真脸上的讶异神色丝毫不在意，她蹦蹦跳跳的走出木屋，一把拉起沐剑真的手。「走吧！」
「咦？」
「还有呀！」欧阳荒兰的声音又再度传出，「记得多采些龙涎果回来。」
「哎呀Ｃ啦，好啦！」小女孩像逃难似的，一把关上门，拉着沐剑真的手就往森林鲍，「小木头，我们快走！」
「喔！」面对这个年纪小他约二、三岁左右的小女孩，他不知道自己怎么会这样毫无异议的让她牵着跑。
但是，可以肯定的是，这小女孩虽然小他许多，但是，她的功力却异常的高，沐剑真虽然已在父亲刻意的磨练下颇有功力，但还是有些追不上她。
他们一直到了一个断崖上，沐剑真才有得以喘息的机会。
「你行不行呀？」小女孩气定神闲，安然自若的坐在一棵扭曲盘旋在断崖上空的大松树枝头上，她笑咪咪的问着他。
「可……可以。」他在后面喘苦气。对他来说，不要说同年龄的孝，就连二十几岁的一般大人，都不见得比得上天赋过人，又受过多项磨练的沐剑真，但是，她却可以。
所以，他更是打从心底佩眼这个年纪和个头都小他许多的小女孩。
「还是休息一下吧！因为，接下来的路会更难走。」
「接下来？」沐剑真选了一个距离她不远，但比她坐的那一根枝头更粗、也更安稳的树干坐下，他好奇的环顾了一下四周，这里是断崖的尽头，哪里还有路？
「是呀！」小女孩转过头，不再看他，「我们还有好多路要走，」她指着断崖下那一大片浓郁的森林，「今天先办好正事，等明儿个我再带你下去玩。」
「什么正事？」
「采果子吃呀！」小女孩指着自己下方那深邃高耸的崖壁，「刚刚姑姑要我去采的药，全都在我们脚下的这片崖壁里面。」
「什么？」沐剑真吞了一口口水，看了看脚下这一大片深邃、直接埋进云里的悬崖壁，「你……要我下去？」
小女孩看了他一眼，眼里没有轻蔑，只有好奇，「是呀！姑姑说，你的功力很高，这段路应该难不倒你，不过，如果你不敢下去的话，我自己去好了。」
「不行！」沐剑真很自然而坚决的道：「我一定要保护你。」
小女孩点点头，赞许似的看着他，「嗯！难怪姑姑说我可以把面具拿掉。」
「面具？」沐剑真想起了在这小女孩美丽脸孔上曾戴着的面具，终于忍不住说出他的疑惑，「对呀！你为什么要戴着它呢？我是说……我是说……你长得又不像什么妖魔鬼怪。」
要一个七岁小男孩说出美丽这样的字眼，总是有些困难，所以沐剑真采取了最安全的说法。
「你错了！」小女孩摇摇头，故做严肃的说：「妖魔鬼怪都在人的心里，姑姑说，像我和我娘这样的长相，一定会让那些妖魔鬼怪都从他们心里跑出来，所以，为了他们好，我一定得戴上面具。」
沐剑真点点头，他知道她在指什么，以他受过的教育来说，那指的是人要懂得收敛自己的光芒，虽然他不太懂他爹爹说的那种光芒是什么，但这小女孩美丽的面孔，一定比那种光芒还伟大。
「可是，为什么现在就可以……我是说，现在不用戴面具呢？你不怕我变成妖魔鬼怪吗？」他故意张牙舞爪，想要吓吓小女孩，但却引起小女孩一连串咯咯的笑声。
「姑姑说你爹是好人，你一定也不差，要是你身上有什么不好的东西，我一定可以制伏的，就像镇上的王大妈可以制伏她那个比她强壮高大的老公一样，所以没关系，我可以把你当成我老公，就不会怕你了。」
「你是说你要嫁给我？」沐剑真一愣，他爹爹说过身为丐帮帮主，可能会一辈子都面对孤独一人的生活，「那你要跟我一起孤独啰？」
「孤独？」
「对呀！嫁给我就是要一起孤独，还睡在同一张床上呀！」隐隐约约的，沐剑真幼小的心灵有着丐帮弟子们打屁时提及的印象。
「羞羞脸，男生跟女生不能睡在一起的。」
「可以的，嫁给我就可以了。」
「可是我不要！我喜欢一个人睡，」小女孩嘟起嘴，红嫩的脸颊气鼓鼓的胀了起来，「我要一个人睡一张床，我不要跟姑姑或是你睡。不然我就不嫁给你了。」
「好ＣＣ！」眼看那张美丽的小脸蛋上出现了要哭的神情，沐剑真顿时慌了手脚，「我让你一个人睡，一个人睡，好不好？」
「真的？」小女孩破涕为笑，她伸出白嫩的小手，朝向沐剑真，「打勾勾。」
「打勾勾。我，沐剑真，发誓一定让……」突然想起不知道小女孩的全名叫什么，他询问似的看向她。
「我的名字是镶，欧阳镶。」
「让欧阳镶有自己的床可以睡。」接着，两个人的小手便有力的按下自己的印记和承诺。
按完了，沐剑真提出他的疑问，「那些镇上的孝……」他突然想起上午的那一幕，里面有两件他一直觉得奇怪的事，「你的年纪明明不大嘛！他们为什么叫你虫姊姊？还有那个嗡嗡声又是什么？他们好像很怕哦！」
「哈！这你就不知道了。」欧阳镶的脸上露出了得意的笑容。「镇里的孝看到我的面具，老是叫我小虫子。后来我一不高兴，就放出一些虫，从此，他们就改口叫我虫姊姊了。」
「那嗡嗡声是……」
「姑姑养来炼药的蜜蜂啰！」
「蜜蜂？你可以指挥它们吗？」沐剑真睁大了眼睛，不敢相信的望着她，他从不知道有人可以操纵蜜蜂。
「对呀！」欧阳镶欣然的点点头，但随即又皱起了眉，她嘟起了小嘴，「你不会怕我吧？」她可不想失去第一个见到自己真面目的玩伴。
沐剑真爽快的摇摇头，「不会！我怕被蜜蜂叮到，可是不会怕你。」
「那就好！」欧阳镶偷偷的在心里吁了一口气，总算让她找到一个不怕她的玩伴。
「既然如此，我们走吧！」她从树上一跃而下，抬头看着沐剑真，「等一下那段路你可要小心了，我可不希望失去你。」
「嗯！」
接下来的几天里，是沐剑真那段辛苦的童年中，最快乐的一段时光。
他和欧阳镶在森林里百无禁忌的玩耍；在山洞里温暖的泉水中戏水；在寒冷冰凉的瀑布里跳水。
那小女孩老是在森林里的大树枝哑上，蹦蹦跳跳的，还一个劲儿的对他直叫道：「小木头，快一点，快一点，别像个木头似的。」
而他也总是不甘示弱，因为自己说什么也不能输给一个女孩子，尤其是在第一天的下午，那样狼狈的攀着岩壁，才能追上轻得像燕子一样的欧阳镶。