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「可女儿不明白，」织云诚实地说出心中的话：「您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？」
「这是天命！」慕义沉声道：「你要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！」
织云无言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？
「爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到你，他必定不可能不爱你！」慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：「此事不必再议！你的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！你很清楚，他不可能带给你幸福，更不可能保护织云城！」
织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？
「你应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，你都不曾让爹担心过，往后我希望你仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对你的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。」他继续晓以大义，劝诫织云。
然而织云却摇头。「不，这回，女儿恐怕您是错了。」
第一次，她违逆了父亲。
慕义脸色一变。
织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。「女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。」
用「私心」二字来约束她，让她好累，好害怕。
因为管不住自己的「私心」，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。
慕义凝视女儿。「你大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。」
他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。
「索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？」织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。
「今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。」
织云心头一紧。「原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？」
慕义眯起眼。
他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。
「此事尚不明朗，总而言之，为父是要让你明白，近日让我忧心的事很多，你是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是你的责任，也是你的义务。」
织云垂下眸子，沉默以对。
「这件事不要再提，以后你也不能再去见他，那么为父就不追究，他将你私带出城的罪过，明白了吗？」慕义道。
织云不语。
「明白了吗？」慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。
「是，」织云的声调，低弱得可怜。「女儿明白了。」
「好了，你下去吧！」慕义挥挥手，神色显得有些疲累。
织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。
现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。
向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——
慕义眯起眼，握紧拳头。
他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！
他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。
障月蹲在马尸前。
他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。
第八章
三天来，织云脚踝的伤已复原。但她还是一整天坐在窗前，眺望窗外的锦缨花，从早到晚，握着胸前那块血玉，又开始不吃药。
小雀进屋，见到桌上的玉杯仍盛着满满的药液，她开始担心。
「织云姐，您为何又不吃药了？」小雀问。
「吃与不吃，不都要死？」织云喃喃答。
小雀屏息。「小姐，您为何要这么想呢？倘若您愿意吃药，至少还能多活上许久，您又为何不肯吃药呢？」
「多活上许久？」织云抬眸凝小雀。她笑了。粉嫩的唇，笑意好浓，可眸底，只有悲哀。
「小雀，你告诉我，活着，有什么意义？」
小雀愣住。「织云姐，您究竟在说什么？」
「小雀，你有喜欢的人吗？」她忽然问，声音轻飘飘的没有着力点。
小雀脸孔微红。「我、我哪有什么喜欢的人呢！」她嘴里这么答，脑子里想到的，却是城里打铁铺的张二哥，她没对她的小姐坦诚。
织云默默凝视她的脸。
小雀脸颊上两朵红花，已不言自明。
「人活着，如果不能做自己喜欢做的事，不能喜欢自己喜欢的人，那么，像我这样本来早就该死的人，又为什么要苟延残喘地活下去呢？」
「织云姐！」小雀瞪大眼睛。「您怎么又说这样的话！」
「我有病，小雀，你很清楚。」
小雀噤声。
「小雀你觉得，我很可怜吗？」小雀又答不上话了。
「你心里一直在可怜我，是不是？」
「织云姐！」小雀摇头。「我求求您，别再问这样的问题了！」她皱着脸，因为这些问题，她一个都答不上来！
织云又笑了。
这回她的眸底，竟稍稍有了些许笑意。
「小雀，你害怕吗？」她又问。
「织云姐？」这回小雀皱起眉头。
「你关心我，所以害怕我出事，对不对？」织云微笑对她说：「可是好奇怪，我自己，却一点也不害怕。」
小雀睁着眼，不知如何回答。
「即使明天就要离开人世问，我却连一点害怕的感觉都没有，只有……」顿了顿，她垂下眸子淡淡地说：「只有一点点遗憾而已。」
小雀皱着眉，端起桌上的玉杯。「织云姐，不管您害不害怕，可小雀害怕呀！您就当做有病的人是我，小雀求您喝下这药好吗？请您不要让小雀难过，让小雀担心了，好吗？」
织云凝视小雀好一会儿，终于，她伸手取过玉杯，喝下药。看着小姐喝光杯子里的药水，小雀吁口气。「我没事，你去忙吧，不用管我了。」织云抬起眸子，没事一般，纯稚地朝小雀微笑。
那笑容美得不属于人间。
小雀愣了愣。「那我先出去了，织云姐，您有事再唤我。」小雀故意把声调放得很柔，像在哄孩子。
她根本不敢留在小姐房里，怕小姐又会对她说些她根本答不上的话！未等织云点头，小雀就匆匆走出房外。
织云看着小雀离开，然后摊开掌心，凝视手上握了一整日的红玉。
玉静静躺在织云柔软的手掌心上，玉身伏潜着血润的流光，殷红如宝石。
她好想见他。
障月。
织云站起来，将血玉收进衣襟内，然后走到柜子前，从柜子里取出大氅。
她要见他。现在就要去见他。
障月回到马场，天色已暗下来，他看到一个蜷成一团的小小身影，瑟缩地蹲踞在他的矮屋外。扔开还在淌血的长刀……他走到门前，凝立在缩作一团的小人儿面前。
织云仰起小脸，看到一心想见的男人，她笑开了脸。
他淡眼凝视她的眼、她的脸、她的一切，那迎视他的眸子，温柔得可以掐出水，那冻僵的小脸蛋红通通的，既可爱又可怜。
「障月。」她轻喊他的名，柔软的声音里，有着依恋。
冻僵的小人想站起来，却因为蹲得太久双脚麻痹，狼狈地扑跌在融化的雪堆里。
他伸手，把她拉起。