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尾声

弯弯曲曲的黄河经过都城向东面的莘集村缓缓流去,平静的水面像条被驯服的黄金巨龙,邻邻波光闪映,围绕村子周遭的芦苇全被圈围在一道绵延近百里的石堤里,堤下且设有水门,旱时可开敌引水灌溉。

村里最热闹的街上,此时鞭炮声劈咱作响,莘集村将近二十年来没有这么喧腾欢喜过了,连年的水灾让村民苦不堪言,十年前,江南丝湖庄的上官家透过和当朝六王爷的交情,向圣上建言,这才取得官方力量,一同修筑了这道石堤。

由于地质特殊,石堤建筑不易,光是处理地基问题就耗费了六、七年光阴,终于在今年赶在汛期之前竣工。

让村民欢欣鼓舞的还不只这桩好事,全国知名的吉祥钱庄也在莘集村开设分号,今儿个开张大吉,一大长串的鞭炮就是他们放的,店门刚开就已排了一长串人龙,人人掩着耳朵却笑得嘴都阖不拢,因为钱庄日前宣布个大利多,只要开幕当天来存银,就送个讨吉利的红包。

村口一家老客栈最近也换了店东,更名为「富贵客栈」,出资的金主是釜山庄,听说其当家主母爱极他们招牌菜糖醋鱼,以及数年前由林安城引进的咸鱼料理,三不五时就爱跑来光顾,后来庄主嫌客栈老旧,干脆跟郑老板买下来重新装修,也不管这么豪华的客栈村里没几人住得起,就庄主口气听来,就算买来养蚊子也无所谓。

不过,这几天因为石堤完工与吉祥钱庄开幕,客栈里倒住进不少贵客,县太爷也将在午时宴请筑堤的大功臣!上官夫妇。

「欸、欸,玉哥哥,你看前头有好多人在排队呢?是不是有什么好吃的啊?」

人群中,一个圆润少妇弯着笑眼,拉着身旁的夫婿想跟着瞧热闹。

俊美男子无奈的看向妻子,「刚不是才吃过糖醋鱼才出来的吗?现在又想着吃,你这头小猪仔肚子里到底装了什么?无底洞似的填也填不满。」圆脸小娘子笑笑的指了指自个儿肚皮,「不是什么洞啦,是咱们的第三头小小猪仔!」

他急忙拉住妻子,「什么?你又有了?怎么现在才说呢,走走,咱们赶紧回去,这里人多,万一有个闪失怎么办……」

话才说着呢,几个小毛头就前后追逐的往他们这边跑来,其中一个较小的孩子不小心碰撞到小娘子,幸好男人眼捷手快,及时揽住她。

孝没站稳,跌了地,手中握着的纸飘落到小娘子脚边。

跑在他前头的哥哥折了回来,「裴铭,你真的很笨耶,跑最慢还会跌倒。」

「二哥,你先别管我啦,你先赶快回去跟娘说,我们找到如意姨母了。」

小娘子讶异地听到这个名字,眼角余光不意又瞥到地上的那张绘着图案的纸,顿时浑身一震。「玉哥哥,你、你看,这是!」

那是跟她颈上白色石头一样的信物,不同的是,上头写着的是「如意」二字。

夫妻俩马上朝裴钧、裴铭看过去。「两位小兄弟,你们方才说的如意姨母可是姓金?」两兄弟对望一眼,裴钧机灵的问道:「您认识我们如意姨母吗?我娘找她找很久了,您知道她的下落吗?」小娘子急急摇头,「我不知道:……对了,你娘……你娘要找如意,那你们的娘是……」

兄弟俩齐声道:「我娘叫金吉祥。」

她眼眶瞬间涌出泪水,这……这有可能吗?那会是自己失散多年的姊妹吗?

欧阳灵玉握紧妻子的手,催促着裴家两兄弟,「快点,快带我们去找你们的娘!」

富贵客栈里,县太爷正宴请上官武玥夫妇俩,满桌的莘集村招牌料理,包括糖醋鱼、雪绒汤等等,看得花开眼眶都热了。

上官武玥知道妻子思乡心事,主动夹了一口咸鱼豆腐堡给她,想让她换换心情。「刚刚吴大人说,这是店里这几年来最受欢迎的咸鱼,你尝尝看。」新口味总不会又让她想到姊姊妹妹们吧。花开温顺的夹起轻尝一口,没想到鱼肉刚入口,她脸色就变了,「这是……是……」娘的味道!娘亲手做的咸鱼就是这个味道!掌柜的刚好领小二又送上菜来,她急忙问:「请问,这道菜是谁做的?」

小二被问得有些莫名其妙,但还是老实回答,「是在咱们这干了二十年的大厨许伯呀!夫人,有什么问题吗?」

许伯?男的?她一愣,眼泪都快掉下来了,怎么可能会是个男人做的呢?这样的味道,明明只有娘会做,大姊、二姊曾帮忙做过,那时她还小,也想帮忙,可是娘跟她说,等她明年长了一岁再说……

善于察言观色的掌柜见到这位上官夫人口中喃喃念着什么「味道好像」,正想出口询问,眼尖瞥到门口处刚进来的展家夫妻,热络的主动道——

「上官夫人,这道咸鱼豆腐堡用的咸鱼,是展家商行少夫人祖传秘方,您喜欢这味儿,不如我为您引荐一下如何?」

见她急急点头,他马上退下,到门口去请展家夫妇过来一叙。

手上拿着一迭印有信物模样传单的如意,苦着脸对丈夫说:「你说,这法子真的管用吗?这几年来,拿着传单和假信物来招摇撞骗的人那么多,我们真的可以找到姊姊、妹妹她们吗?」

展洪齐安慰着她,「你别心急,也许等会有人就会来告诉你她们的下落呢!」

他话还没说完,就被满脸笑的掌柜打断。「展少爷、展夫人,厅上有几位贵客想认识二位,他们十分喜欢展夫人的咸鱼。」

「喔?是哪些人?」展洪齐不太咸兴趣的问。

「县太爷宴请的客人,江南丝湖庄的上官夫妇。」

「过去应酬一下好吗?」他问着妻子,见她柔顺的点头,才随着掌柜前去。

也不知是不是有那么巧,裴青夫妇因着今日吉祥钱庄开幕回到这小村子来,也是投宿在这富贵客栈,听小厮说起县太爷在此宴客,想说过来打声招呼。

他们几乎和展家夫妇前后脚到达,进到厅里时,就听到两个女人同时的惊呼声!

「二姊!」

「花开!」吉祥身子重重一震,这个名字,她……有没有听错?晶莹的泪模糊了她的视线,但她还是努力睁着眼,任泪珠扑簌簌流下,眼前两个相拥的妇人,真的是花开和……如意吗?瞧瞧她们的五官,跟孩子时的模样没差多少,噢,是显得贵气了点、成熟有韵味了些……

「吉祥,你怎么哭了?」裴青发现妻子的异状,惊声问道。

如意、花开一听「吉祥」这个名字,连忙转头一看,不敢置信的又哭又笑,「你、你是……大姊……」

「呜,大姊、二姊,我好想你们……」花开根本不管还有一堆大男人在场,哭得像个娃儿。

「你们怎么会在这儿呢……不不,这一点也不重要,太好了,我终于找到你们了……」吉祥也哭得泣不成声,两只手忙碌的摸摸这个,又摸摸那个。

掌柜和县太爷看得一头雾水,这到底是怎么回事?而三个女人的丈夫则是了然于心,对视一眼;他们还不认识彼此是谁,但已有一个共同的心声!太好了,妻子多年来的心愿总算实现了。

只是……好像还少一个……

「娘、娘,你在哪里?我们找到如意姨母了!」裴家老大裴锡跑得喘呼呼的,他们三兄弟上街游玩,看到人家在发这个传单,一看之下不得了,急忙回客栈,就是想告诉娘这个好消息,哪知娘跟爹都不在房里,是小二哥说他们往这儿来了。

他要过来时,看到两个弟弟领着一对夫妻,裴钧说,他们也要找如意姨母,还要找娘。

事态紧急,他来不及弄清楚怎么回事,总之,先把人都带过来再说,也顾不得礼数,急得大呼小叫。

只见,那个长得圆呼呼十分讨喜的小娘子,看着眼前的众人,傻傻的边哭边问:「你们……哪一位是如意,我是富贵,我、我……我忘记你们的样子了……」

「咦,这小册子里写的是什么?」李大婶来到吉祥钱庄存银,顺手从柜台拿起一本小册子,不识大字的她问着柜台里的掌柜。掌柜津津乐道的说:「您老还没听说啊,金家四姊妹卖身葬亲……」

「啊,那个喔,我怎么可能没听说,一年前四姊妹大团圆可是惊动咱们莘集村哪,真没想到那四个丫头都这么好福气,从丫鬟变成当家主母,了不起,真是我们莘集村的四道光。」李大婶如数家珍的道。

「是啊,以前咱大当家将夫人姊妹的事印在小册子里,放在钱庄里广为流传,好帮她寻找其它几位姊妹的下落,现在人找着了,就把这结局夹在这小本里,谢谢各方善心人士的帮助。」

「喔,掌柜的,你倒是为老婆子我说说,这结局是如何啊?」她好奇的问。

「结局……当然是皆大欢喜,咱们这个增订版,还有金家四姊妹如何从丫鬟变夫人的过程呢!」

「哎唷,这我倒是没听说了,你就好心点,快点说给老婆子我听听啊!」掌柜的清清喉咙,「故事呢,就要从莘集村突然发大水的那年说起。那年,吉祥十岁,如意九岁,花开、富贵也才七、八岁……」

【全书完】

*想知道金家其它三姊妹如何从丫鬟变当家主母的故事吗?请看——

简璎花园系列1111《吉祥》

简熏花园系列1113《花开》

寄秋花园系列1114《富贵》

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