楔子

慈宁宫内,一声严厉至极的喝斥之声,惊动了巍峨庄严的紫禁城。

“你们这些奴才到底是怎么伺候的?为什么格格会一直做梦、呓语不断,满身发汗?”一向慈祥和善的皇太后竟然发怒了,而且这怒气还直达天庭,震动五岳。

“奴才该死,请皇太后赐罪。”暖阁内满地跪着丫鬟、婢女、太监、御医……一个个都脸色死白,狠命磕头。

“赐罪,赐罪有什么用!”皇太后站在床榻前,回身满脸忧虑的瞧着那个正躲在徐嬷嬷怀里哭泣的小人儿。“我这好生生的格格,都哭了几宿了?你们倒是给哀家说说!”

跪着的众人则早已全身发抖,吓得说不出话来。

“哀家看皇帝真是白养了你们!整日只见你们在宫里宫外作威作福,遇到要紧事却没一个经用的!”皇太后一向慈悲礼佛,这么大的火气也真是千古第一遭了。

“启禀老祖宗,圣上派文公公来询问桑宁格格现下的病情。并恳请老祖宗以凤体为重,切勿太过挂念焦虑。”门外,慈宁宫的总管太监刘德亲自前来通禀。

“怎么是你亲自来禀?今天的带班太监是你吗?”皇太后抬起凤眼,怒气腾腾的望向门前跪着的刘德。

“老祖宗您没有歇息,奴才又怎敢去睡?”刘德跟随皇太后三十余年,也算是皇太后身边的心腹。他一出现,也让跪在地上早就吓得魂飞魄散的众人,微微松了口气。

“那为何现在才看到你的人?快进来……哀家已经快被这些奴才给气死了。”皇太后颤巍巍的伸出手指,愤愤的指着地上众人。

跪在地上的众人身体更加颤抖,心都快跳出了喉头,大气也不敢吭一声。

“老祖宗吉祥,老祖宗千岁千岁千千岁。这些不吉利的话,就全部应验到奴才身上吧。”刘德不敢起身,恭敬的又叩了个头。“奴才知罪了,请老祖宗责罚。”

“说,你要哀家责罚你什么?”皇太后在贴身侍婢翠环的搀扶下坐上紫檀木宽椅。

“奴才一直候在宫门外等着迎接惠郡王福晋,却迟迟未见前去传话的小太监回来。奴才不敢惊动老祖宗,便耽搁了不少时辰。”

“惠郡王福晋?”皇太后微微蹙眉。

“老祖宗,惠郡王福晋是镇国公福晋的嫡亲妹妹,也是桑宁格格的亲姨娘。”一旁的翠环温婉的提醒。“也许她来了,格格就不会再做恶梦了。”

“哀家竟把她给忘了……刘德,这事办得好]郡王福晋人呢?”

“惠郡王一家去了别苑避暑,也是老祖宗保佑,竟让那小太监在干清宫门外就得到了消息,他不敢耽搁,快马赶去别苑——不出半个时辰,福晋一定到。”

此刻已是寅时三刻,皇太后竟为了桑宁格格彻夜未眠。而这桑宁小格格究竟是何等重要的人物,竟让一国之母的皇太后如此挂虑操心呢?

听了刘德的话,她焦虑忐忑的心情才终于舒缓一些。

“这小丫头吃了这么多苦,又是洵敏贝子唯一的血脉,哀家说什么也要保住她的性命。入宫以来,她就未曾安眠,总是哭泣到天亮,白天不吃不喝的发着呆——小小的身子怎么受得了?”想到桑宁格格与洵敏贝子一门,皇太后立即眼圈微红。

她拨开了翠环的手,坐到床边细细看着桑宁那双充满了惊惧与孤寂的眼。

这孩子啊,自从入宫以后,就失去了孩童应有的活泼模样,呆滞木讷。更令太后焦躁担忧的是,每当夜晚,桑宁就会恶梦连连,继而呓语不断,醒来后便是大声哭泣,直到天明。

只要能让这娃儿忘记心里的痛苦,纵使付出再大的代价,整个满清皇室都在所不惜。

毕竟,洵敏贝子一家是为了爱新觉罗的江山社稷而慷慨成仁的……

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