第一章
日本五月五日男儿节
五岁的池奈央踩着小步，跟在三岁的堂弟池雄太后面。
“雄太，等等我！”
他们应邀到高阪家玩，可是这里到处都装饰着看起来很严肃的人偶，屋里还有巨大的盔甲武士，她好怕！
池雄太转头，不悦的指着穿和服的堂姊，“你走太慢了，我不要等你了！”
“雄太……”池奈央急得快哭了。如果不是爷爷命令他们上门作客，她真的不想来的。
池雄太皱着眉，抬高脸，以凶巴巴的童音说：
“不许哭，再哭我就跟哥哥们说你丢光我们池家的脸了！”
池奈央一听，眼泪立刻锁在眼眶里，不敢滴出来。堂哥们个个都很严肃，她最怕他们数落她，那比不会动的盔甲还恐怖！
“喂！”突地，一记拳头从天而降，落在雄太头上，“你这小子干嘛欺负……”来人以眼神询问，“你是他的姊姊吗？”
“是的。”池奈央立定站好，双手放在身前，半弯着腰，维持完美的名门淑女风范。
大哥哥穿着绣工精致的武士服，衣服上有飞鸟家徽，是高阪家的哥哥吧！妈妈说高阪家是名门中的名门，家世渊源比池家还厉害，而且高阪爷爷是茶道专家，高阪伯母则是有名的插花大师呢！
“你是谁？竟然敢打我！”池雄太捣着头顶，哇啦哇啦的叫着，“我要跟我哥哥说！”突地想起在人家家里，改口：“我要跟高阪爷爷说！”
高阪拓轻松地靠着廊柱，毫不在乎的面对小娃娃的威胁，“去告状啊！让大家都知道池家的小霸王只会告状求救！”
“你……”池雄太难得碰到不怕他的人，气得说不出话来。
“怎么样啊？”高阪拓一脚站在廊上，一脚跨下楼梯，掀开半边衣裳，露出光洁手臂，“要决斗吗？我奉陪。”
向来只有欺负人的份，这会儿却被欺负，池雄太气死了！他举高两个拳头，无奈年纪小、个头矮，丝毫不构成威胁。
高阪拓寻衅的挑高一边眉毛。
“我要回去了！”池雄太没有办法，气呼呼的转头就走。
“雄太！”
经过池奈央身边时，不理会堂姊的呼唤，池雄太怒冲冲的撂话：“我要自己回去，不许你跟！”
高阪拓看着小女孩还真的站在原地，没有跟去，啧啧说：“他叫你不要跟你就不跟啦？你是姊姊耶！干嘛被弟弟压得死死的？”
池奈央只能苦笑。
“随便你吧！”他只是碰巧经过这里，见不得那小鬼欺负人，所以才出声罢了。高阪拓摆摆手，“我走啰！”
“大哥哥！”池奈央鼓起勇气问：“我是池奈央，请问大哥哥叫什么名字？”
“高阪拓。”
果然是高阪家的少爷，今天的活动就是为他举办的。
池奈央优雅行礼，“初次见面，蒙府上邀约，甚感荣幸。”
高阪拓看着小小年纪就被教育得很传统的她，可以预想得到，将来她长大，又会多了一个老古板了！
走到她面前，高阪拓半弯着腰以跟她平视，“我说你呀，会大量使用敬语是古人才做的事，你继续这么文诌诌下去，只能一辈子留在这种古屋里等着发酸了！”
他的话推翻池奈央一直以来所受的教育，大大的眼睛看着蹲在面前的他，因为贴得太近，池奈央的脸红了。
“咦？”高阪拓伸出食指，好奇的摸摸她细致的脸。居然有人可以瞬间脸红到这样，
“高阪哥哥……”
“乖！”高阪拓站起身来，拍拍她的头，“再见啰！”
池奈央越过他修长的身体，看见屋里的阴森盔甲好像在瞪着她似的，小碎步跑过去，拉着他的衣角，仰着头问，“我可以跟你一起走吗？”
高阪拓顺着她恐惧的大眼往后看，“你怕那种东西啊？”
池奈央用力点头。
他半弯着腰，摸摸她又直又长的发，“不用怕，那个是正气的象征喔！”
她摇头、还是不敢看，总觉得盖帽下好像躲着可怕的恶灵！
为什么男儿节要陈列这些东西？每年一到五月，她就觉得害怕，夜里也不敢自已去上厕所，每天都祈祷着赶快放晴，好让他们早点能把这些盔甲收起来。
而且，高阪哥哥家的盔甲比池家的还来得高大威猛呢！
高阪拓扶着她的肩膀，慢慢的靠近盔甲，池奈央被他推着，有背后温暖的身体壮胆，好像不是那么害怕了。
两人站在巨大盔甲的面前，高阪拓说：“屋里的盔甲都是高阪家的先祖从平安时代就代代相传下来的，据说在镰仓时代，穿这套盔甲的祖先还多次建下奇功，堪称当代第一武士喔！”
它是证明高阪家为武家的重要象征！
“这套盔甲曾经血淋淋出现在战场上？”池奈央想起厮杀激烈的时代剧。
“没错。”高阪拓很骄傲，“这是确确实实记录高阪家功勋的战袍。”
“好可怕！穿过这套盔甲的人都死了！”
高阪拓听了她的童言童语，忍不住哈哈大笑，“在我爷爷面前千万不要这么说，他的脸会绿掉！”
“知道了。”池奈央不敢盯着肃气森森的盔甲，头儿一转，看到另一侧的架上陈列着锹形盔，“那个好漂亮！”
比起厚重阴暗的盔甲，她觉得单独陈列的头盔好看多了，帽子闪着黄金的光辉，还有深蓝色和白色的丝线缠绕，好美喔！
“这顶是我爷爷送的缥肩白威盔。”高阪拓说，“帽上的深蓝色代表深海，象征坚强的意志力，白色是洁白的意思。”
她小小脑袋仰头看着大哥哥，觉得他真的好帅喔！
“这是高阪爷爷对高阪哥哥的期望吧！”池奈央又指了指一旁高贵沉稳的大将军偶，妈妈说这个带有赠送的长辈对子孙的期待，“雄太的大将军饰是胖娃娃喔＼可爱，跟高阪哥哥的不一样。”
“是吗？那代表池爷爷希望那个小鬼一辈子幼稚吗？”
“不要这样说雄太！”池奈央涨红了脸，“雄太会平安长大，还会获得人生的幸福。”
高阪拓看看激动的她，笑笑，“对，你的宝贝弟弟会平安长大、获得幸福的。那个小鬼有你这个姊姊真好！”扶着她的肩头往外走，“走吧！”
走在回廊，又看到墙上挂着悍然的武者人形与面貌狰狞的画像，池奈央吓得往后退，紧贴着高阪拓。
“不要怕，那是钟馗像。”
“钟馗？”
“对，是中国古代很有名的一个人物，中国人认为他是鬼王。”
“鬼王？”指使众鬼的鬼王吗？池奈央吓得声音都抖了。
“别怕，不是鬼的王，而是抓恶鬼的王。”
“喔。”虽然会捉恶鬼，可是样貌看起来还是很恐怖，池奈央一样很怕。
“在传统武家，男儿节时还是遵循古礼，悬挂武者人形跟钟馗像，一样有祈求平安成长的意义喔！”
“喔。”池奈央目不斜视地通过回廊。住在这里，夜里会很可怕吧！
走到院子外，高阪拓放开她的肩头，“那些东西都陈列在内室，接下来你可以放心走了。”
“谢谢高阪哥哥。”池奈央礼貌的行礼，越过他的肩膀，看见悬在高高老松上、迎风飞扬的鲤鱼旗，“好大的鲤鱼旗！”
高阪拓与她并立着，看着属于自己的鲤鱼旗，“对呀＼大吧！”
“可是，鲤鱼旗一般不是都挂在屋顶吗？雄太的就是挂在屋顶。”
高阪拓耸耸肩，“不晓得，我小时候就都是挂在这棵松树上了，大概是先祖传下来的规矩吧！”
她的头仰得这么高，脖子不会酸吗？高阪拓伸手帮她撑住脖子。
“知道为什么要挂鲤鱼旗吗？”
“不知道。”她只知道女儿节要摆雏祭娃娃，男儿节要挂鲤鱼旗，“为什么呢？”
“因为鲤鱼不管是清水还是池子，甚至在沼地都能生存，生命力很强，而且相传鲤鱼会逆流而上，中国自古就有鲤鱼跃龙门的说法，中国人相信鲤鱼跳过龙门就会成龙了。”
“原来是这样啊！”池奈央好佩服什么都知道的高阪哥哥。
午后的太阳在他背后形成灿烂的光圈，她小小的心里对全能的高阪哥哥充满仰慕。
她发亮的眼睛是因为鲤鱼旗吗？高阪拓觉得有些好笑，放开帮她撑左脑的手，“你这么喜欢鲤鱼旗，那等收下来之后我叫人洗洗，送给你好了。”
“真的吗？”高阪哥哥最好了！是她见过一级棒的好人！池奈央伸出小小的手指，“约定好了喔！”
“真的。”高阪拓笑着伸出尾指勾住她的，“约定好了。”
******
池奈央走回前院，前院摆放着许多的菖蒲盆栽，露天的餐桌旁大多都是孝，还有很多跟自己一样的女孩。这大概又是高阪家的规矩吧！
雄太跟堂哥们办活动时也会邀请世交之子，不过自己从来不被允许出面接待客人。
她小小的身子到处张望，找不到雄太，心里有些急了。
“池小姐，您有吩咐吗？”管家矢部义元恭敬的询问。
池奈央优雅行礼，“请问有看到池雄太吗？”
“池小少爷进屋里找老爷了。”矢部义元看她一脸惊慌，想必是担心怒气冲冲的池家小少爷跑去告状，于是笑笑安慰：“小姐不必担心，老爷不会处罚少爷的。”
“那就好。”
“餐桌上有甜点，小姐请不必客气，尽量取用。”为了方便各家小姐、少爷们自在交谊，这次的男儿节活动是采取自助式的方式上餐，这也是少爷的坚持。
“谢谢矢部管家。”池奈央弯了弯腰之后，秀气地走开。
矢部义元一怔。在场的少爷小姐们只有她记住了他的姓氏，池家的小姐果然善良又有礼貌啊！
池奈央走到树旁优雅站着，这个位置的视野好，雄太从屋里走出来时能一眼就看见。
“不要跟她玩！”突然，一道尖细的女童声从后面的树丛里传来，“我妈妈说她的血统有问题！”
这句话刺在池奈央的心头，她知道不应该偷听人家说话，却移不开脚步。
“可是瞳懂得很多事耶！”另一道童音怯怯的说完之后，慢慢的问：“瞳，你的血统真的有问题吗？”
池奈央停佐吸，一起等着听那个被指责的女孩回答。
“大家都是爸爸妈妈生的，”水野瞳毫不畏惧的朗声说着，“除非你不是，那么，有问题的是你的血统。”
声音尖细的大崎秋气愤的说：“你明明就血统不纯！你敢否认你妈妈是台湾人的事实吗？”
台湾人？！这几个字打进池奈央耳朵里。
“我妈妈是台湾人，那又怎样？我妈妈可比你们的妈妈聪明、漂亮多了。”水野瞳用华语说：“总有一天，你们会想学华语，未来的世界是多元化的世界，只会说日语的你们是无法生存的。”
听不懂那一大串华语，大崎秋说：“你居然讲番话，我要跟我妈妈说！”
“瞳！”连一旁的山口久美也不认同，“我们不应该说那种话的。”
“哪种话？”水野瞳冷静反驳，“华语是番话？那夷地方言呢？冲绳方言呢？难道那些地方的话也都是番话？”
“我们以说正统日语为荣，才不会说任何其他地方的方言！”大崎秋生气的说：“久美子，我们走，不要跟她玩了！”
山口久美小小声的说：“瞳，对不起。”之后就跟着同伴离开，“小秋，等等我！”
池奈央悄悄探头望去，正好跟水野瞳的视线对上。
“嗯，对不起。”池奈央指指自己站的位置，“我在这里，不小心听到你们说的话了。”
“没关系。”水野瞳不在乎的说，拿起饼，“你要吃吗？”
“嗯。”池奈央走过来，接过饼，“谢谢你。”咬了口，“里面是完整的栗子耶！”
水野瞳没想到她居然会接下自己给的饼，充满防备的脸逐渐柔和，“这是高阪家有名的栗子饼，据说独家秘方是代代相传下来的。”
“怪不得这么好吃。”池奈央又咬了一口，“不会太甜。”如杲能学会做栗子饼就好了。
两人静静的听着鸟鸣，吃着甜点，过了很久，池奈央才鼓起勇气，看着手上的饼，慢慢的说：“其实我妈妈也是台湾人。”
水野瞳只是歪头看着她，等她说下去。
池奈央转头迎视，“可是我从来不敢告诉别人，家里的人也不会说出去。”爷爷和伯父、叔父们的态度，让她更觉得这是让人羞耻的，“我觉得你很勇敢。”
稍长一岁的水野瞳认真的看着她，“听我说，没有人可以选择父母，你我是这样，我们的妈妈也是这样，任何人都可以因为无聊的民族骄傲而瞧不起我们的妈妈，但是我们不能，因为她们是爱我们的妈妈！”
池奈央又感动又惭愧，低下头，“我很爱妈妈，只是……”她们母女都有默契的不提起这个话题。
水野瞳坐过来，认真的盯着她看，“别人要瞧不起是他们的事，我们不会瞧不起自己就好了。相反的，我很佩服妈妈喔！居然能够因为喜欢爸爸就跑到另一个国家，适应另一种生活。你说，她们是不是很伟大？”
池奈央看着她认真的表情，重重点头，“嗯，妈妈真的很伟大！”所以早逝的爸爸也很爱妈妈吧！
温婉的母亲在深深的宅院里，应该很想家吧，可是她却从来不曾说要回家乡看看。
池奈央突然好想哭。“教我说华语，好吗？”
她还小，不能理解大人的想法，也不能帮妈妈争蓉故乡看看，但是，
她可以学会妈妈的话，跟妈妈用她的语言聊天，妈妈一定会很高兴吧！
水野瞳爽快的点头，“那有什么问题，我教你！”
这一天，接受传统教育的池奈央认识洒脱的高阪哥哥，和勇于跟传统挑战的水野姊姊。
池家向来乖顺的小姐，开始有了向传统说不的勇气。
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“老爷。”
正在修剪盆栽的高阪胜丰回头，看见矢部义元捧在手中，折叠得方整的鲤鱼旗，问：“阿拓要你送到池家的？”
男儿节那天，矢部经过院子时，无意瞥见阿拓跟池家小丫头在鲤鱼旗下的承诺，当时他就知情了。
“是的。”矢部义元随侍老爷几十年，一个眼神，就知道他老人家的心思，因此安静等着指示。
“悄悄送到池家小姐手中，不必张扬。”传统世家总有许多的规矩，阿拓无意间许下的承诺，等两个孩子再大一些再说破吧！
“明白了。”矢部义元恭敬退下。
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矢部义元跪坐着一一上茶后，在榻榻米上行礼后便恭敬退下，留给三位老爷谈话的空间。
高阪胜丰轻啜一口来自高山的极品茶香，口气很淡，“我们三家素来交好，没想到居然到现在才知道日向家跟池家联姻的消息。”
日向启介和池亲兵卫互望，心虚于没有先跟年纪最长的老哥哥报告。
日向启介举起茶杯，“老哥哥，没有先知会您，启介在这里跟您致歉！”
池亲兵卫也举起茶杯，“是啊！老哥哥，原本我们是想说隆司和奈央年纪都还小，现在只是订婚，等将来长大要结婚时再跟您说，请您别生气。”
“哼！”等真的结婚就来不及了！高阪胜丰重重一哼，表情看起来更严肃了，“我问你们，什么时候决定这桩婚事的？”
“为阿拓庆祝男儿节那天，我们家隆司在这里见过池家的奈央，对她留下很好的印象，所以……”
“哼！”高阪胜丰又是一哼。据矢部的观察，那天奈央那丫头根本没跟阿拓之外的男人说过话，居然还是被隆司那小子看上了！
池亲兵卫跟日向启介面面相觑，不知道哪里惹来高阪胜丰的不悦。
过了一会儿，池亲兵卫迟疑地问：“老哥哥是觉得我们奈央配不上隆司吗？”
论家世，池家和高阪家、日向家都是奈良当地的古老世家，绝对没有配不上的理由，除非……
“你想到哪里去了！”高阪胜丰不悦的睨着池亲兵卫，“我说你呀，总是这么想不开！我们虽然是古老世家，但是毕竟还是生活在现代，时代不同了，老抱着古老的门户观念不仅苦了自己，也会委屈了孩子！”
一旁的日向启介听了，也迷惑的问：“既然老哥哥不认为两个孩子不配，为什么会不高兴呢？”
“是啊！既然老哥哥不觉得我们奈央高攀，为什么还会不悦呢？”池亲兵卫很不解。
高阪胜丰看着两个小老弟，憋着一肚子气说不出口，只闷闷的问．“送过纳采礼了？”
日向启介摇头，“还没有，我们商量好等孩子们长大，要成亲前再正式下纳采礼。”
哼，幸好还不算正式订婚。高阪胜丰接着问：“交换信物了？”
“交换了。”他们两个异口同声的说。
“遵古礼，已经将日向家传家的墨玉佩交给奈央了。”
池亲兵卫也说：“池家也把家传的白玉佩交给隆司了。”
“一黑一白，还真是搭配啊！”高阪胜丰很不是滋味的说。
早知道，当初就不要交代矢部“悄悄的”把鲤鱼旗送到奈央丫头手中。
“老哥哥？”老哥哥今天的心情很不好，为什么？
“喝茶吧！”高阪胜丰端起茶杯，朗声喊着：“矢部！”
候在门外的矢部义元推开门。
“茶水不够热，撤下。”
“是的，立刻换新的。”
高阪胜丰双手交握在胸前，半垂着眼，“太早订婚对孩子们好吗？”
他们疑惑互望，不知道老哥哥的意思。
高阪胜丰抬眼，望着他们，淡淡的说：“暂时就先这样吧！”
暂时？他们更无法理解他的意思了。无奈老哥哥一脸肃穆，他们也就没有多问了。