第一章
腊月天，细雪纷飞。
已经连续降下好几天的雪，覆上一层薄冰的山道湿滑难行，一辆红顶马车在小道疾驰，即使车体摇椅晃有翻覆的危险，但仍没有放缓速度。
“屠大哥，我们已经赶了大半天的路，你猜这山头还有多高？”方喜呵口气搓搓发冻的掌心，回头问身旁驾车的方脸大汉。
“不知道，照老樵夫的说法，只要登上山顶就会看见那间竹篱屋。”屠三宝摇摇头，手中长鞭子在半空扬了半圈，重重落在马臀。
车速加快，车体椅得更厉害。方喜一手扶住车沿，年轻脸庞浮现狐疑。“屠大哥，你觉得毒皇司徒君烨真会住在这种鸟不生蛋的地方吗？”
在他想像中，那种大人物应该住在仆役成群的豪华大宅院，怎会隐居在这种冰天雪地的荒山里？
“但愿如此。我们已经整整找了两个多月，几乎翻遍这一带所有的山头，如果再找不到司徒君烨，朱爷恐怕……”话到嘴边顿住，两人互看一眼，谁也没把心中最担忧的事说破。
“不过既然司徒君烨待在高山上，朱爷又怎么会中毒皇特有的毒针？”沉默片刻，方喜又有问题。
“根据朱爷的说法是有名小贼暗算他。找大夫看过后，大夫表示的确是司徒君烨特有的毒针没错。”屠三宝解释。
闻言，方喜搔搔头，不知怎么，他就是觉得哪里不太对劲。
倘若朱爷真得罪毒皇司徒君烨，凭他的本事大可以直接送朱爷去见阎王，又何必留他活路？
“屠大哥，既然是司徒君烨下的手，他会肯救朱爷吗？”
“只要有一线希望我们就得试试看，这蛊毒除了司徒君烨本人之外，只剩药王南宫颖能解，而南宫颖行踪飘忽，比司徒君烨更难找千倍。”
“喔！”方喜应声，不再说话。两人都担心再晚个一时半刻，恐怕还来不及见到毒皇司徒君烨，车厢里的朱爷会先双脚一蹬去见阎王。
好不容易登上山顶，骤降的气温冻麻人的四肢。远处，一间竹篱小屋白烟袅袅，在朦胧云雾中显得虚无缥缈。
“屠大哥，我看见了！我看见老樵夫所说的竹篱小屋！”方喜兴奋地跳下马车。
“应该是这里没错。”
“我这就去请司徒君烨出来救命！”方喜急忙冲上前。
“慢点！”屠三宝眼明手快地拉住莽撞的方喜。“你这样冒冒失失的闯进去，是不要命啦？”
他不要命不打紧，可别把他的命一块儿赔进去。
“我只是──”方喜想解释。他是心急啊！
“你知不知道为何司徒君烨医术这么好，却不叫医皇，而叫毒皇？”屠三宝没好气地瞪他。
方喜摇摇头。
年轻人就是不懂事，屠三宝叹口气，决定告诉他一些江湖常识。
“那是因为司徒君烨手底下杀的人比救的人多，使的毒比开的药方子多，加上性子喜怒无常，救不救人端看他的心情。他可以分文不收，也或许要你身上的某部位来换，你这样愣头愣脑的冲进去，若不小心惹怒司徒君烨，别说朱爷的命救不回，可能连咱们都要倒大楣。”
“那……”被屠三宝一恐吓，方喜脚下像生了根，没敢再前进半步。
“按照司徒君烨的规矩，我们得先持拜帖转交他的贴身侍卫，然后乖乖在这儿等司徒君烨回应。”屠三宝教导方喜。
方喜点头，一副虚心受教的表情。“大概要等多久？”
“不知道。我说过，要看他的心情。”
“那……听说最长等过多久？”
“三天三夜吧！”屠三宝摸摸下巴。
三天三夜……晕了。
“如果三天三夜仍没回应呢？”人要有求知的精神，方喜继续问。
“那咱们就得继续等，”屠三宝无奈叹气，老爷中了毒皇的奇毒，眼下只有他才有解药啊！“总而言之，要等到司徒君烨有回应为止。”
“等到有回应为止……”方喜脸色微白。
在这冰冻的雪地里等上三天三夜，然后再等上三天三夜，不被冻成冰柱才怪０说回来，就算他们能等，马车里仅剩一口气的朱爷能等吗？
“看来你对爷的规矩倒是了解不少。”冷不防，离两人不到十步之遥，有名虬髯大汉面无表情地朝他们开口。“既然如此，你就该知道爷最不喜欢有人直呼他的名讳。”
“咦？”方喜和屠三宝一惊。在他们谈话间，谁也没发觉虬髯大汉是何时出现的。
“你一定是司徒……毒皇的贴身侍卫熊硕熊大哥吧？我们是特地来请毒皇救命的。”屠三宝先回过神，连忙用手肘顶顶方喜，要他尽快把拜帖拿出来，后者则是手忙脚乱往怀里掏。
熊硕的铜铃大眼扫过他们谄媚的神情，然后，他往竹篱小屋的方向努努下巴。
“你们已经打扰到爷休息，有啥话，直接对爷说吧！”
直接对爷说？
方喜和屠三宝微讶，往竹篱小屋看去，只见朦胧的竹篱小屋前方，有名年轻男子负手而立。
男子面如冠玉、俊美无俦，左耳戴着一只银色腾龙耳饰，深黑如墨的长发迎风狂舞，纤白长衫飘飘，仿佛遗世独立的高人。
他就是毒皇司徒君烨？！
江湖传说司徒君烨已是古稀老人，没想到竟是如此年轻。屠三宝咽下惊愕，急忙躬身一揖。
“司徒公子，我们老爷身中奇毒，访遍名医束手无策，听闻这毒只有您能解，特地来请您救命的。”
“朱鹏？”缓缓地，司徒君烨好看的薄唇吐出话，温度比风雪还冷上三分。
一滴汗珠悄悄滑落屠三宝额际。
听说……对，又是听说。听说上门求诊没医到病，却提早去和阎王泡茶聊天的人很多，因为求司徒君烨治毒就是个赌注，赌他今儿个心情好不好，赌自己讨不讨他喜欢……
赌输了，就连命一块儿也赔了。
而朱鹏，绝对不是讨喜的那一种，撇开他脑满肠肥的外表不谈，谁不知道朱鹏是恶名昭彰的采花大盗，人人得而诛之。
“我们家朱爷准备了大礼给司徒公子，”不待司徒君烨有下一步反应，屠三宝赶忙先拿出诚意。“水纹夜明珠，颗颗都比鹅蛋大，是难得一见的珍品。”他边说话，方喜边从马车上搬下尺长锦盒。
瞧也没瞧锦盒一眼，司徒君烨冷冷瞅着他。
“司徒公子，我家朱爷命在旦夕，现在只能靠您了。”见他不说话，屠三宝只好硬着头皮开口。
寒风夹着雪花刮过，冷得让人仿佛连血液都要冻结成冰，让气氛更加凝肃。
“想要我救他也行……”好半晌，司徒君烨总算开了金口，音调清冷。
“多谢司徒公子，您的大恩大德我们没齿难忘！”听见司徒君烨愿意救人，屠三宝大喜过望，不断打躬作揖。
“我话还没说完。”司徒君烨像是极厌烦地拧拧眉心，拂袖转身。“要救他可以，有个条件。”
“司徒公子有什么条件尽管开，只要能治好咱们家朱爷，我们绝对做到。”屠三宝赶忙陪笑脸。
“留下他的命根子。”
朱鹏残害无数良家妇女，只要他的命根子，已算他司徒君烨今儿个好心情。
“命、命根子？”闻言，屠三宝面有难色。“司徒公子……”
“我言尽于此，你们自己决定。”冷冷丢下话，司徒君烨走入竹篱屋。
眼看没有转圜的余地，屠三宝和方喜对望一眼，走回马车低声和朱鹏商量。只听马车内先是传来有气无力的咒骂声，后来声音渐弱，被呛咳取代。
要一条命还是变太监？好难抉择啊！变太监？没命？！没命？变太监？！
咬咬牙，朱鹏终究还是允了。
留得青山在，不怕没柴烧，先救回小命再说。
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三日后，变成太监的朱鹏垂头丧气的下山了。
竹篱屋内，檀香袅袅，司徒君烨支手托腮，妖美近乎邪气的凤眸慵懒地瞧着手中细如牛毛的银针。“熊硕。”
“爷。”熊硕抱拳应声。
“你对朱鹏身上的毒有何看法？”银针在修长如玉的指尖翻转，司徒君烨问道。
“回爷的话，像极了您的独门绝活蛊惑。”
蛊惑。中此毒者，躯体会一点一滴慢慢腐烂。
“嗯，我也觉得挺像。要不是这一年不曾离开朝雀山，我会以为朱鹏的毒是我下的手。”司徒君烨语气淡漠，教人猜不出心中所想。“不过也只是像而已，这毒的确会使身体腐烂，却不会真要人命。”
说穿了就是吓唬人罢了。就算放着不管，过个大半年自会慢慢痊愈。
“爷，会不会有人顶着您的名号在外头招摇撞骗？”熊硕道出心中所想。
“招摇撞骗？”司徒君烨俊眸微扬，瞥他。
“您这一年隐居朝雀山不问江湖事，难保没人顶着您的名号在外游走，从朱鹏身上拔出的这根银针，教人不得不这么怀疑。”
司徒君烨薄唇勾起淡淡笑弧，像是觉得有趣，散发出来的尔雅气息和冷绝寡情的毒皇难以联想在一起。“我倒想不出顶着我的名号有何好处？”
“爷，这就难说了，他若故意栽赃给您，岂不给您添麻烦？也或许是项问之的诡计，不如让熊硕下山调查一下。”熊硕皱眉。
听见项问之这名字，司徒君烨笑意一敛，凤眸冷光乍现，染上狠戾之气。
“免。过了一年闲散的日子，我也腻了。”
“爷，您的意思是──”
“承诺药王的一年时间已届满，我当然要下山活动活动筋骨。”一年前因大意输给药王南宫颖，他不得不退居朝雀山一年，如今时间已到，他没必要继续待在这鸟不生蛋的高山上。
他和南宫颖，一个毒皇、一个药王，两人间有着谁才是用毒第一高手的意气之争。那次打赌，他输得不服气、不甘愿，发誓一定要向南宫颖讨回。
“爷，小的明白。我这就去做下山的准备。”明白司徒君烨言下之意，熊硕转身离开。
“嗯。”若有所思地多看了银针一眼，司徒君烨深幽的眸光投向窗外。
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四下无人，一名丫鬟打扮的娇小女子在书房里四处翻翻找找。
忽地，她美眸一亮，发现奇珍异宝，小心翼翼捧起柜上米色釉贯耳瓶。
“哇！这是哥窑吧？尚书府里居然会有这种好东西，看来李尚书当真搜刮了不少民脂民膏。”
宋代哥窑釉质莹润，通体釉面被粗深或细浅两种纹线交织切割，呈现出不完美的特殊美感，而她凌幻儿对于瓷器有种说不出的喜爱，更是鉴赏的高手，常幻想着等她老了以后，有间小房专门放这些美丽瓷器慢慢欣赏。
“咦？”倏然，她发现惊天动地了不得的大事，秀眉紧拧，破坏她该是甜美的娇颜。“假的？居然是假的，堂堂尚书府里竟摆着赝品！”她咬牙低骂。
呿，害她白高兴一场。
“谢，你在吗？邱大婶急着找你去厨房帮忙！”房门外传来紫月的呼喊，她警觉抬头。“谢？”
紫月的脚步声已近在门外，她急忙物归原处，娇小身子飞快隐到柜后。
推开门，看见空无一人的书房，紫月忍不住犯嘀咕。“怪了，老管家不是说她在这儿？怎么没看到人？难道跑哪儿偷懒了？”
谢是尚书府这个月新来的婢女，因为家贫跟尚书府签下卖身契，说要挣银子回家给年老的爹看病，身世堪怜。由于她反应快，手脚俐落，很讨老管家喜欢，总是分派府里最轻松的活儿给她。
“谢？”整间书房没看见谢，紫月只好到另一处寻人。“伤脑筋，厨房里正忙着，很缺人手哪！”
等到紫月叨叨念念地离开院落，凌幻儿才悄悄从柜后冒出甜美俏颜，绽开一抹淘气笑容。
“呼！万幸万幸。差点就露馅了。”
谢是她为了混进尚书府临时捏造的假身分，事实上她可是江湖上大名鼎鼎的妙手空空的唯一传人，身手矫捷俐落，每次做完坏事总能撇得一干二净，还不忘栽赃给别人，然后自个儿快乐逍遥去也。
不过，她凌大姑娘行事也是有原则的。积善之家不偷、贤人孝子不偷，专偷为非作歹、横行霸道的奸恶之徒，就连栽赃的对象也经过精挑细选，绝对是恶上加恶，保证不会毁人清誉。
就像恶名昭彰的采花大盗朱鹏臀上那根毒针就是她的杰作，就算朱鹏真要追根究柢，也会以为是毒皇司徒君烨下的手，怎么也不会算到她头上。
而她会赖给司徒君烨也是经过深思熟虑。毒皇亦正亦邪、性格多变，加上武功高强，真敢上门讨公道的人没几个。
况且司徒君烨过去一年来淡出江湖，有人说他年事已高退隐山上；也有人说他败给药王南宫颖后羞愧自尽，反正见过司徒君烨的人不多，江湖传言也听听就好。姑且不论真相如何，只有一个重点不会错，就是司徒君烨不会出现，而他的名号正好让她凌大姑娘用来狐假虎威一番。
回过神，凌幻儿想起自己的目的，纤巧的身子又开始四处翻找。
李尚书仗着权势鱼肉百姓，她看不顺眼许久，这回她可要大偷特偷，最好偷到李尚书心痛至死。
桌案上的貔貅玉镇纸，凌幻儿只看了两眼就毫不考虑地搁回原处，这种次级品她向来都不放在眼里。照理说以“贪官污吏”闻名的李尚书府里头应该宝物成堆，怎么找来找去都是这种普通货色？蹲下身，还想看看有没有比较值钱的好东西，前院又传来杂沓的脚步声，凌幻儿再次侧身躲进橱柜后方。
可恶！
“邱大人，你送来的贺礼老夫已经收到，你尽管放心，令公子的事，老夫绝对帮到底。”人才闪进木柜后，书房门立刻被推开了，三名华服男子鱼贯走入书房。走在最前方，身形矮胖、留着山羊胡的男人就是李尚书。
“一切有劳李大人了。”邱大人拱手为礼，神情巴结。
“邱大人别客气。”李尚书抚髯轻笑。“年轻人血气方刚，难免犯些小错，不碍事、不碍事。”
“听说那名寡妇告了官……”
“告了官又如何？我们不都是官吗？对方不过是个砍柴的刁民，那种人就算多死几个也不会有人在意。”李尚书冷嗤。“放心，令公子绝对一根寒毛也不会少。”
“多谢李大人。”邱大人大喜过望，又是深深一揖。
木柜后，凌幻儿厌恶地皱皱鼻尖，对这种官官相护的行径痛恨至极。
“对了，两位大人来得正好，老夫有好东西要给两位大人瞧瞧。”忽地，李尚书眼眉跃上得意神色。“那可是难得一见的珍品，老夫打算趁太后七十寿辰时献给太后。”
“瞧李大人说得神秘，到底是什么好东西？”两位大人立刻被挑起兴致。
“龙纹玉璧。”李大人压低音量。
龙纹玉璧？！
凌幻儿猛然耳朵竖尖，一颗心跳得飞快，浑身血液沸腾起来。相传龙纹玉璧比巴掌大，精致雕着九龙咬珠，是百年难得一见的上等玉璧。
比起龙纹玉璧，她上回带回家的翠玉喜桃马上就变得好渺小。
“龙纹玉璧？难道是徐家……”邱大人话还没说完就被李大人给截断。
“对！就是徐家家传宝物，着实费了老夫一番功夫。”李大人唇角浮现一丝狡猾笑容，十足的奸人相。
“既是徐家家传宝物，他们怎舍得割爱？”
“只要是老夫要的东西还没有到不了手的。”李大人傲然轻哼。“只要随便安个奸逆罪名，面对满门抄斩的徐家还不乖乖交出来吗？”
这不是摆明诬陷吗？
“李大人高明。”两位大人互看一眼，冷汗滑过背脊，心中明白无论如何都不能得罪李尚书，否则不得好死啊！
“两位大人，你们想不想看看龙纹玉璧？”李大人笑了，炫耀之意明显。
“当然。”赫赫有名的龙纹玉璧，谁不想争睹风采？
“那么两位大人请随我到镜花阁，龙纹玉璧就收藏其中。”李大人首先大步走出书房，两人立刻尾随身后。“除了龙纹玉璧之外，老夫还有许多奇珍异宝，保证让两位大人大开眼界……”
脚步声渐行渐远，书房归于寂静，凌幻儿背着手从柜后走出来，一双水灵美眸转呀转，像在打什么歪主意，贼笑兮兮。
原来李尚书把好东西都藏在镜花阁里，难怪她始终没找到值钱货色，原来是找错地方。
不过镜花阁戒备严密，听说还有名深藏不露的高手项爷守着，她得好好计画才行，以免龙纹玉璧没偷到，倒先丢掉小命。
偏着头，凌幻儿摇头晃脑地走出书房，脑子里开始转着该如何下手。
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十日后，万籁俱寂的深夜。
一抹黑影悄悄翻出镜花阁红窗，轻灵无声地落在后花园假山旁，当她得意地打开檀木锦盒，看见精雕细琢的龙纹玉璧安稳地躺在红绸布里，美眸乍现笑意。
这下连名满天下的龙纹玉璧都偷到手了，真不负为妙手空空唯一传人。非她自夸，真是偷遍天下无敌手呀！没想到这块龙纹玉璧轻而易举的被她给偷出来。
不知李尚书发现龙纹玉璧不翼而飞，脸上会出现什么样的表情？
哈哈！哈哈哈！
由于装龙纹玉璧的锦盒不小，凌幻儿很努力才将锦盒塞进胸怀，她低头看着自己突然长大不少的前胸，隐藏在黑巾下的粉唇扬起一抹调皮笑弧。然后纤灵身子像是识途老马，贴着梁柱巧妙地避开每一个巡逻哨，直到最后一组夜巡卫兵从身边经过，她宛若迅捷黑豹疾闪而出──
“咦？！”凌幻儿万万想不到此时竟会迎面撞上正要回房休息的紫月，四目交接的两人同时愣住。
“你……”紫月退了两大步，惊慌失措地瞪着眼前的不速之客。
“嘘！”看见是她，凌幻儿心底暗暗叫糟，连忙比出噤声的手势。
“啊～～救命啊！有偷儿！”
来不及了，紫月惊天动地的叫喊画破寂静长夜，整座尚书府顿时灯火通明，脚步声杂沓，巡逻卫士拿着火把迅速往她们的方向包围。
一抹懊恼神色从凌幻儿眸底掠过，她飞身点住紫月穴道，让她僵立原地，旋即足尖在地上轻轻一点，想要逃出墙外。
“往哪跑！”说时迟那时快，她身后才响起低沉男声，凌厉掌风随即破空而至，凌幻儿闪躲不及，右腹被狠狠击中。
“痛。”闷哼一声踉跄跌出墙外，右腹传来的剧痛让泪水全挤进眼眶里。凌幻儿用力撑起身，不分东南西北就逃。
“项爷，刺客往哪跑了？”闻声而至的众巡逻卫士问着立在墙上的黑衣男子。
项问之没回答，仅是抬手指向南方，布满坑洞肉瘤的脸庞缺乏表情。
“明白了！”众巡逻卫士立刻急急追出尚书府，声音此起彼落。“快追！”
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逃逃逃！
树林里凌幻儿竭尽所能的逃，就算脚步沉重得几乎抬不起来，被击中的右腹痛麻一片，她还是很努力的逃逃逃。
身后追兵越来越近，凌幻儿呼吸短促、两眼昏花，右半身开始感到冰冷麻痹。
唉！看来她最近真的楣运当头诸事不顺，上回去墨府偷桃遇见不速之客；这回偷玉璧却半途冒出紫月，倘若她大难不死侥幸逃出生天，她定要安分守己一阵子，等楣运过了再说……
负伤又跑了好一阵，凌幻儿突地止住逃命的步伐，喘着气，又恨又恼地望着前方的山崖。
看来天真要亡她呀！哪里不逃，偏偏跑进死路来，现下除了往山崖下跳之外，就只能回头乖乖束手就缚。
杂沓的脚步声渐近，火光照亮她身后的树丛，凌幻儿忿忿咬住唇，美眸泛起不甘心的泪光。
如果她的小命注定结束，那么也要拖着龙纹玉璧作陪，让贪官李尚书心痛到死她也开心，反正有最爱的珠宝陪葬，她并不寂寞。
深吸口气，凌幻儿再次摸摸怀中的锦盒，暗自庆幸锦盒完好无缺没被项爷打碎。空空师父曾说她是守财奴，到死也要守着金银财宝，没想到他老人家真一语成谶。
唉……再见了！她还有很多眷恋的人世！
再见了，那些她来不及带回家收藏的骨董宝物们，还有亲爱的空空师父，您不用太想幻儿，因为忻儿要来陪您了。
凌幻儿认命地闭眸，轻灵的身子往下坠──
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这到底是怎么回事？！
司徒君烨冷冷看着从天而降准确无误掉入温泉池里的不速之客，好看的薄唇紧抿成冷冽弧度。
他喜欢泡温泉，而意外发现这处天然温泉池让他心情大好，谁知道天上竟会活生生掉下一个人，而且掉下来的人就这样漂浮在温泉池里，好半晌没有动静。
搞什么？！是死了吗？
不想跟死人共浴的司徒君烨剑眉紧蹙，大手不耐烦将其翻过身，映入眼帘的花容月貌让他一愣。
女人？！
即使在夜色里，仍能瞧出她姣好的五官，只见她的一双浓密羽睫不住轻颤，即使在昏迷中也显得极不安心。
司徒君烨还来不及有其他想法，大队人马的呼喊声先一步引走他的注意力。
“快来人哪！应该在这里！”
不远处火光点点，大批人马迅速朝他的方向靠近。司徒君烨俊颜陡沉，妖美凤眸染上杀意。
他只是想在温泉池里图个清静，为何打扰他雅兴的人这么多？司徒君烨大手一捞披上单衣，正要步出温泉池，大掌却被人握住。
他冷然回头，迎上她迷蒙的水眸。
只比龙纹玉璧等级差一点点的极品裸男耶！
朦朦胧胧间，凌幻儿以为自己出现幻觉。当他那双妖魅勾魂摄魄的桃花凤眸瞬也不瞬望住自己，微湿的单衣、坚硬厚实的胸膛，深黑如缎的长发披在肩侧，在在散发出令人无法逼视的美丽邪气。
她肯定在作梦吧？跳下山崖，临死前的最后一场美梦。
凌幻儿迟迟不肯放开，湿凉的小手死抓着他不放。
忍无可忍的司徒君烨俊眉一扬，粗鲁甩开。
咕噜咕噜、咕噜咕噜……被甩开手的凌幻儿没有起身能力，在他眼前慢慢沉进温泉池里。
咕噜咕噜、咕噜咕噜……
该死的！
恼意浮上心间，司徒君烨像抓小鸡似的将凌幻儿抓出水面，以免她当真淹死自己。
“你──”他将她扯近眼前，要说的话尚在舌尖跳动，拿着火把的大批巡逻卫士已迅速包围四周。
司徒君烨凤眸染进杀意，不耐烦至极。
“滚开！”他低喝一声。
没人看清他是怎么动手的，只感觉尖锐冷风拂面，刺眼银芒从眼前掠过，所有人应声倒地。
不留一个活口。
隐身树丛后的项爷冷眼看着这一幕，薄唇抿成寡绝弧度。
他认得这个男人，就算化成灰也认得，事隔三年，原以为没机会报仇雪恨，没想到老天又安排他们碰面了。
毒皇司徒君烨。