第二章
江河之畔，岸边林径一隅。
深夜的凉风拂得林木沙沙作响，弦月幽光更是将摇曳的枝桠拉出狰狞的诡影，夜晚的密林显得阴森。
“一、一定要挑这么荒僻的路走吗？”
当一道寒凉到令人竖悚的阴风飕飕拂来时，走在幽径上的三道娇俏身影一阵瑟缩。
“要不要换……换条人多的大街走？”其中一个女声惶恐再问。
举目尽见黑影晃荡，彷佛随处都有可怕的事要蹦出来。
“不行，东边大街向来是巡城武卫巡察的重点，走在那，被发现身分的可能性太大了。”就因此，她才挑绕湖一大圈的偏径走。
帝都是繁华的京畿大城，每天都有来自各地的人潮与商队，尤其入夜，更是热闹非凡，皇城守卫与府衙经常合作，易装混在百姓人群中，共同负责帝都治安。
府衙的人不会认得她，皇城守卫可就难说了。
“公主……奴婢想，既然已经看过了那些热闹的宫庙庆典仪式，还是快回去吧！”
“是呀！尤其被皇上、皇后发现公主擅自离宫，怪罪下来，奴婢们担当不起。”
陪在身旁的二位小丫头，从傍晚偷溜出宫开始，就一直战战兢兢的，深恐眼前的主子有个什么闪失，那可是她们赔上一条小命都不够。
“阿宝、小敦，在外面要叫我小姐，说了多少次了。”心乐公主朱蝶儿瞪着一双美目，有些刁蛮娇气的嚷着。“我就是要去看夜晚的醉揽江楼，不趁整个皇宫都在忙花季大典溜出宫玩，看看那些民间趣事，会闷死人的。”最重要的是，连父皇、母后都忙着仪式，让她开溜更顺利。
“真的要去醉揽江楼？”小敦一张清秀瓜子脸有些不安的问。
“当然！”这才是她溜出宫来最大的目的。
城中第一大酒楼，醉揽江楼，非但历史悠久，占地、建筑都非一般酒楼可比拟，更有一座号称世上无可匹敌，藏酒丰富的酒窖，每至入夜，整座楼焰火如画、辉煌耀人，无论黑白两道、五湖四海的人，经常聚集这座第一大楼，每天总是人声鼎沸、热闹非凡。
“那里可是每天上演是非戏码的地方，这么龙蛇混杂，容易出事的！”圆圆脸的侍女阿宝光听就皱眉。“小姐，依奴婢看，还是回宫吧！”
两个丫头强力反对这位尊贵的主子涉足太过危险复杂的地方，尤其她们家的主子的好奇心之强，经常与事端结缘。
“就是龙蛇混杂，常有事发生才更要去看嘛！”朱蝶儿横她们一眼，怨她们不够了解主子的心思。“陆四姊说过，那是一座充满故事的酒楼，历年来有多少武林事件在那上演，而且常有武林人士在那寻仇溅血，这三年来，在醉揽江楼附近就死了二个掌门、三个帮主，随时都有可怕的事上演，多刺激呀！”
陆家四姊是她在无聊的宫中，最常进宫陪她说笑解闷的手帕交。
“好、好可怕地方，听起来就是天天都会流血的样子！”小敦不禁惊恐地问：“怎么人都会死在醉揽江楼附近？”
“因为醉揽江楼内是不许死人的，武林人士想在里面寻仇溅血，也得按酒楼订下的规矩，否则酒楼内的高人会出手教训。”
江湖故事、武林人士，处处都是传奇。朱蝶儿双眼因向往而灿烁得晶亮。
“不就是卖酒玩乐的地方吗？还有什么高人呀！”
“就是不知道有什么高人，才要去看看嘛！”主子的食指点向小敦丫头的额，要她别唱反调。“不管醉揽江楼有多么龙蛇混杂，隐藏三头六臂，本小姐是一定要去的。”
“醉揽江楼是江湖上黑白两道聚集的地方，又是第一大酒楼，能立足这么久，背后确实有一些武功高手在，但是要看武功高手，皇宫内也有呀！为什么一定要看外面的？”
侍女阿宝，幼年随着走江湖的郎中父亲见了不少世面，对那些烟花酒楼的模式还满了解的。
“皇宫内的有什么热闹能看哪！又不会有武林各派高手寻仇的刺激戏码上演。反正生在帝都，一定要到醉揽江楼去亲眼目睹什么是武林仇杀，这才不枉生在帝都！”朱蝶儿握紧双拳，朝这两个丫头坚定的道：“总之，我一定要看看那些传说中的武林各派人士，你们谁敢再挡，我就——”
“小姐，那、那座高楼就是醉揽江楼吗？”
面对忽跳到眼前，情绪高昂的主子，小敦指向她身后。
“哇，那就是了。”
朱蝶儿回头，看到眼前这片水光粼粼的江河，夜晚中倒映一弯弦月与几点星子，对岸一座耸立的高楼。
“边说边走，也这么快走出阴森森的林子了。”她快乐的步下碎石道，往河岸边跑。
“看起来不像传言中说的，什么到了夜晚，焰火如昼。”
“对呀！灯火看起来也只比周遭房亮了些。”没什么特别。
阿宝、小敦站在这头的岸边，远眺对面那座明显独树一帜的酒楼，点点火光晃动，华丽的建筑上有彩色的酒旗飘扬，从酒楼内传出的欢乐乐声，隐隐传来，门口有许多小厮们正在为客人引路，四周全是人来人往的热潮，隔了段距离，无法细瞧太多，粗略看到些景况，也可知这座城中第一大楼的风光。
“时间还没到，陆四姊说，每到桥上燃了六盏灯火后，就会开始它们晚上最热闹的燃灯夜晚，让整座楼与江面都被灯火点缀得像星子倒映一样。”
“桥？是指那座吗？”阿宝指向另一端，离她们尚有段距离的拱形石桥，石桥柱上排列几个造型奇特的石雕，上有焰火跃动。
“六盏……现在看来……”小敦算着桥上发出的亮光。“有五盖了。”
“真是来得巧，这下可以亲睹这场灯火盛会了。”朱蝶儿雀跃极了，恨不得马上过桥到对岸。“听说为了庆祝将到的花季，醉揽江楼这几天都会放烟火热闹呢！”
“小姐，桥下那边好像有人……是在泼水吗？”阿宝努力从模糊的灯火下看着前方一个黑影。
“泼水需要把整个头埋到水里去吗？”朱蝶儿也看到了。
“对呀！也不像要跳水寻短的。”
主仆三人边走边眺看前方灯火照耀处，一个隐隐的人影蹲跪在湖岸边，整个颅首好像没到水中去，如果不是对方蓦然抬头仰天，还真像被人断首的死尸跪在江岸边。
“啧啧！兄弟们看看，这个姑娘虽然比不上‘嫣红阁’的花魁云水烟，也挺标致的！”
忽来的粗鄙言行，三个大汉从另一端的阴暗林径中走出来，狰狞又淫笑的看着眼前三个姑娘。
“想到对岸，不如哥哥们带你们过去吧！”
“不用了，我们会自己过去。”
主仆连忙绕过眼前的粗汉们，想赶紧离开，却被这三名流氓汉子给拦住。
“你们想做什么？”
阿宝、小敦挡在自家主子跟前大声喝着。
“这两个交给你们，老子只要中间这个。”
中间最为面相凶恶的壮汉，赤露着胸膛，指着在丫鬟身后的朱蝶儿道。
“是的，老大。”
身旁两名短小猥琐的男子，涎着淫笑，搓手像是等待很久般。
“大胆——你们什么身分，敢这样对我们家公……呃，小姐讲话！”
主仆三人恐慌的往后退着。
“兄弟，一人一个，中间那个老子我先用，用完了再轮你们。”
盛满兽欲的三双眼一步步逼近。
“放肆——这是帝都，天子脚下！也敢目无王法，欺凌妇女！”朱蝶儿怒然推开眼前保护的人，愤指眼前的流氓无赖。“只要敢动本公……本小姐一下，岂只要你们一条命，必当让你们株连九族！”
那忿忿不平的气势，厉声、厉言的神态，今这三名汉子一怔，继而哄声狂笑！
“他妈的，辣得让人心发痒呀！你继续跟老子唱戏曲，老子心情若好，会等你唱完再享用。”
“老大，当小姐的就是不一样，讲话好像在唱小调。”
“这种声叫起来一定很销魂，我都等不及了。”
“你们——”
“小姐，与他们讲道理是没用的。”
“我们快走！”
阿宝、小敦拉着自家主子就要跑，三名粗汉哪容得到嘴的肉飞掉，正要追上抓人时，一个清着喉咙又有些懒散的声传来。
“老兄，就算……月黑风高容易让人心痒，呃，你也别这么配合……非得上演调戏良家妇女的老戏码，腻呀！”
从湖边传来的幽晃声，随着一个人影踱来。
“臭小子，英雄救美也要惦惦几两重，站都站不稳了，还想一个打三个！”
对来人，三名粗汉恶声大笑，就见几步之外的距离，对方却走得踉踉跄跄。
“公……小姐，好像是那个把头埋到水里的人。”阿宾道。
隔了十多步的距离，幽暗的月色，看不清面容，只见隐约的修长身影。
“这人看起来一点都不壮，随便一拳就会倒的样子，该不会先杀了他之后，就换我们了吧？”小敦害怕的道：“不如趁这机会快跑吧！”
“是呀！快走吧！”
“怎么可以这么做，对方冒险救我们，我们还先跑人，太没良心了。”
被公主正色一斥，两个丫头不禁愧色低头。
“先看情况再说，真确定对方被打半死了，我们再跑。”
“是，小姐说得对。”
说得也是，意思的待一下，苗头不对再溜，也算有良心了。
“你们两个，宰了这个不知死活的家伙——”
身旁两个汉子马上挥拳扑上，却连打都还没打到，就见那不稳的身形竟直接躺下——
“臭小子，才一拳就吓软腿了吗？真是没用——”嘲讽声随着举起的脚要重踹而下。
地上的身形却像飘滑开般，令他们重踹落空，接着又飘移几步，瞬间猛然立起，令在场的人，包括朱蝶儿主仆三人全吓一跳！
“搞、搞什么鬼！”
来人诡异的身形，已经让三名流氓汉子开始有些胆颤，暗林内更送来飒飒夜风，一股凉颤忽由脚边溜上般，已经开始怀疑他们是否撞邪，遇上不干净的东西。
“装、装神弄鬼的，一起上！”
就在三人壮着胆子要共同扑上时，原本立在那的身影忽直挺挺的跳了二步，三人才呀的张嘴，对方的身影已在眨眼间飘到跟前！
“啊——”
猛然放大在眼前的面容，接着吊白眼吐出舌头，三人惊骇大喊！
“嗯哼，中气很足，爬起来怎么样？”
来人伸手，一反掌，瞧都来不及定眼的疾速，往三人身上，胸、腰、腿全一拍，痛麻瞬时迸开，三人不禁一软跪下。
“鬼、鬼呀——”
“救命呀——”
三人连滚带爬的大喊，想站起来跑，腰腿又痛得跪下去，只好跪爬窜逃。
“哈哈哈——”大笑的声道：“不错，爬的样子比跑的模样帅多了——”
这笑声让犹处惊愕中的朱蝶儿三人确定了对方是人后，松了口气。
“这位公子，谢……谢谢你的救命之恩。”
一见来人所展露的身手，几名流氓恶棍在对方几招拳脚下就连滚带爬的窜逃，少女的感激与终于见到一位武功高强的江湖人，朱蝶儿欣喜之心升起。
“公子……你……你受伤了吗？”
夜色中，朝她们走来的身形似见略微踉跄，随又稳着步伐。
“受伤！”豪爽大笑的声，随又一阵，像这词拿来问他挺好笑似的。
“小姐，当心些，这人是好是坏还不一定呢！”
“是呀！谨慎些总是好。”
虽然打跑地痞混混，搞不好只是又来一个另有所图的。
就在三人忐忑以对时，不远处的“醉揽江楼”忽光明大绽，连一旁的湖面都照了一半亮，拱形石桥上的六盏灯火全亮，昭告醉搅江楼入夜的欢乐开始。
夜晚灿如白昼又焰光迷幻的灯火，向来是醉揽江楼的招牌，也因这如昼之焰，让她们看清来人的长相，不禁有些微怔。
月色光影的交错下，来人一身淡蓝与素黄的劲衣，修长逸挺，面容俊秀，挑扬的眉宇下星目睛炯，束发凌乱散肩，一派洒然不拘样。
“哇，这个武功高强的公子一定是个热血、有气概、温柔、细心、义气有为的侠士。”朱蝶儿望之定睛，喃喃的道。
“看一眼就知道温柔、细心，义气有为？！”
“是呀！从哪看出这个人有这些性格的？”
阿宝、小敦不敢置信的看着自家主子彷佛着魔似的，双掌交握，崇拜也溢出了双眼。
“从他武功高强又长得俊俏，头发有凌乱的野性感，走路充满自我，率性有风格，我就知道这个人成就不凡。”
“走路率性有风格！”再细看来人，阿宝有些皱眉。“小姐，你不觉得那人走起路来怪怪的，好像……”
“嘘，人家过来了，别乱说话。”朱蝶儿比着禁声打断她。
“你……”来到朱蝶儿眼前的少年伸出手。
“我？”怎么了？
对方眯起星瞳锁视她，朱蝶儿不禁俏颜酡红。
“无礼，你、你想对公主……不，是想对小姐干什么？”
少年竟直接就要抚上朱蝶儿的脸颊，阿宝、小敦大惊的斥喝，却来不及挡下，只见对方伸出的手摸向主子——左脸颊边的发饰。
“极品……青玉螭龙，西疆古玉种……南源失传的……雕工，呃……非凡，一如西杭……蜜翠涛般翠绿，好、好东西……呃。”抚着别在发髻上的美丽宝玉，少年赞赏极了。
“公子，你知道这玉螭龙的来历。”这玉种早已难寻，民间行家最多只知道这玉价值非凡，这人居然一言道破，可见闻识广博，只是……西杭蜜翠涛？
“好，罕、罕物，难见。”来人又是仰首大笑。
“大胆，离我们家小姐远点！”
小敦推开对方，阿宝忙要拉开朱蝶儿。
“你们两个退下！”
“小姐？！”
“都退下！”
朱蝶儿挥退两个丫头，不理她们想阻挡的手，迳自再走向少年。
“公子，你很喜欢这个玉螭龙吗？”
“青翠剔透……好……好味……好味……”
好味？就在朱蝶儿不解时，对方忽一展臂，用力抱住她！
“公主？！”
阿宝、小敦当下震惊，一时没来得及反应的愣在当场！
“公子？！”从没被一个男子如此紧紧拥住的朱蝶儿，从初时的错愕到羞恼的要用力推开时，忽听到拥紧的少年传来喃言的低语。
“我喜欢……真喜欢。”
“你喜欢……我？！”
“喜欢……好喜欢。”
对方抱得更紧，面容还偎赠着她别着玉螭龙的发丝。
“你很喜欢我！”从没遇过言行如此热情又直接的人，向来刁蛮任性的朱蝶儿此刻只感一阵屏息，心口怦然狂跳。
“醉揽江楼……蜜翠涛……好喜欢。”抱紧她的少年又是偎着玉螭龙一阵低喃。
“我……”在他怀中的朱蝶儿双颊嫣红，羞怯到一时不知如何回应。
“这个，给……给你。”对方忽又放开她，自颈上取下一物改挂到她纤颈上。
“这是……紫色的玉鸳鸯。”
朱蝶儿拿起颈上的紫玉端详，茄紫色中又泛艳粉紫，精细的雕工，紫翠之色鲜阳，见多奇珍异宝的她，一望即知这是一块连皇宫内都少见的罕世宝玉。
“你、你要送我！”
“紫玉配青玉，合，好合，哈哈哈……呃！”少年拍着手，显然很快乐。
“给我一块紫翠鸳鸯，又说合，难道……这是……”定情信物还来不及说出口，一旁已传来怒叱声。
“大胆狂徒——离公主远点——”
体态圆滚的阿宝用力撞开这名冒失的少年，突来的力道，撞得对方身形连退好几步，在江岸边椅着身形！
“公主快过来——别接近这个淫贼——”
“你们两个做什么——”朱蝶儿对两个死命拦住不让她过去的丫头斥责。“怎么可以对救我们的恩人这么失礼！”
“这个人根本乘机占便宜，还对他客气呀！”
“对呀！看到女人就抱，哪是什么正义侠士呀！”
阿宝、小敦拚命想将主子拉走。
“你们两个竟然这么侮辱救命恩人——”
“公主，您别被骗了，这人根本存心不良！”
就在三人一阵拉扯时，夜空传来一阵轰的刺亮，美丽的焰火在空中点亮璀璨，吸引了大家的目光，同时也盖掉了岸边传来的扑通落水声！
“醉揽江楼的烟火开始了，公子？”
朱蝶儿再回头，已不见江岸边的人。
“哇，这个人果然是个高手，神秘的来去无踪，尤其他连走路、讲话都好有风格喔！”
“公主呀！您着魔啦？什么叫走路、讲话有风格，那个人根本喝醉了！”阿宝再也受不了的喊。“没闻到他身上有很浓的酒味吗？”
“怪不得他讲起话来没前没后的，说句话一停一顿，一个大男人走段路椅晃的，原来是醉糊涂了！”这下小敦也懂了。
“不准胡说，尤其不准说少侠恩人的坏话，喝酒才是武林人的豪迈，没瞧他连喝醉都还这么厉害，几下打跑地痞混混，真是一个武功高强、年少又俊挺的少侠。”捧着玉鸳鸯，朱蝶儿芳心漾甜。
“公主，对岸那边要过桥来的，好像是……许将军？”
小敦的话让朱蝶儿大惊，三人忙躲到一边的大树下，小心探头。
“真的是许将军。”负责调动巡城武卫的皇城武将。
一行五、六人的劲衣壮汉，已步上桥朝这而来。
“我、我看今晚醉揽江楼去不成了。”
朱蝶儿此话一出，马上获得身边二个丫头的点头，三人马上借着暗影退回野林内，继续摸着幽暗小径赶紧溜回宫去。
片刻，湖面忽涌出大量水泡，接着一颗头颅冒出，用力咳着，直至口鼻的水呛咳出来。
“咦？咦？咦？”冷水带起了几分清醒，抹掉脸上的水，四处张望，一脸莫名的抓抓头。“我怎么会在水中？”忙往岸边游去。
才要爬上岸，却见几道熟悉的身影等在岸上。
“小五，没事往水里去干嘛？”岸边一名魁伟男子笑嘻嘻的问：“想学古人捞月呀！”
“啧，就算要捞月，也得等月亮长圆哪！”其中一个感到没救的悠悦声望着夜空那一弯弦月。
“不会没胆想借水遁，好跷头吧！”另一道随后而至的声，看到泡在湖水的人，有些蓄意长叹。“真不行，说一声，我们能谅解的，咱们剑仁再怎么豪爽重诺言，总是个姑娘家，已经连着三摊酒，不简单了，要再拚第四摊，对一个女娃儿而言，是为难了。”
“是呀！真不敢，说一声，何必跳湖呢！”
几个人，你一言、我一语的，净是揶揄戏嘲。
“笑话，天底下有什么挑战我陆剑仁不敢接的？都说今晚拚了，看谁先倒下，我陆剑仁——一言千金不换，一诺更如山重，说话必当算话！”激将法果真激得她从湖中直接跃上岸。
“我还以为剑仁妹子是舍不得绝品佳酿，想借机跑人呢！”
“好酒就是拿来和兄弟们喝到尽兴的，有什么好舍不得，走，醉揽江楼的酒窖，西杭蜜翠涛，等我们喝到看谁先倒！”
“爽快，走。”
几个人，豪迈拍肩大笑，继续往下个目标而去。