第5章 （1）
隔日，任东旭带着乔贝儿返回苏州。
他们才刚踏进任家，就见萨芸芸满脸焦急地迎了上来。
“东旭哥、乔姑娘，你们可回来了！”
任东旭一怔，萨芸芸那不寻常的反应，让他有了不好的预感。
“怎么了？出了什么事吗？”他连忙追问。
“伯父的病突然变得更严重了！”萨芸芸忧心忡忡地轻嚷。
“什么？真有此事？”
“是啊！偏偏你们又刚好不在，我真不知道该怎么办才好。”
任东旭和乔贝儿互望一眼，极有默契地立刻往任威扬的寝房走去，萨芸芸也赶紧跟了过去。
在前往任老爷寝房的这一路上，乔贝儿的心中疑惑极了。
明明任老爷的风寒早就已经治愈了，怎么会突然病得更重呢？
该不会是眼看与她约定的一个月期限都快过了一半，任东旭却还是没有半点想娶萨芸芸的意愿，所以才想下猛药装得更加病重，好来逼任东旭就范？
她怀着疑惑踏进任老爷的寝房，就见他老人家正躺在床榻上休息。
“伯父，东旭哥和乔姑娘回来了。”萨芸芸开口轻唤。
任威扬缓缓睁开眼，有气无力地望向他们。
乔贝儿怔了怔，想不到他老人家装病的本事愈来愈厉害，这会儿瞧起来确实气色极差。
可是，他装病装得愈像，任大哥的担忧岂不是会更深吗？
乔贝儿轻蹙起眉心，美眸浮现不认同的光芒。
“任老爷，您怎么了？”她开口询问。
“我……唉……”任威扬虚弱地叹了口气，目光望向任东旭。“旭儿……爹这病恐怕是——”
“爹别担心。”任东旭打断了他悲观的话，说道：“您不会有事的，贝儿一定会治好你的。”
“不……这次真的……旭儿……爹恐怕真的撑不了多久了……爹临终前只有一个心愿……就是你能跟芸芸成亲……”
“爹别说了，有贝儿在，您绝对不会有事的。”
“是啊！”萨芸芸也连忙说道：“伯父，就算东旭哥愿意娶我为妻，您也得养好身子，才能为咱们王婚呀！”
“我恐怕拖不了那么久……旭儿……你可愿意答应爹的最后心愿……别让爹像你娘一样……带着遗憾离开人世啊……”
见任老爷果然又想以病情来逼任东旭就范，乔贝儿的眉头一蹙，心情霎时有些沉重。
看起来，任老爷真的一心认定了萨芸芸，就不知道他老人家能不能接受儿媳妇换人当？
“乔姑娘，你快过来帮伯父看看呀！”萨芸芸开口催促。
“嗯。”乔贝儿暂时挥开复杂的情绪，来到床边。“任老爷，我先来为您把脉看看吧！”
自从治好任老爷的风寒之后，她每天都会煎煮一些滋补身子的汤药给任老爷服用，由于他的身子逐渐健朗，她已经有四、五日没为他把脉了。
乔贝儿原本一心认定任老爷只是在装病，但当她的手指一搭上他的脉搏，霎时变了脸色，眼底也掠过一丝诧异。
她抬起眼眸望向任威扬，仔细观察他的气色，心中的困惑更深了。
“这……这怎么会……”她怎么也想不到，任老爷竟不是在装病，而是真的极不对劲！
从脉象来看，任老爷的五脏六腑都受损了，但……怎么会这样？明明几日前他还好端端的呀！
“任老爷，这几日出了什么事吗？”她惊疑不定地追问。
她实在不明白任老爷的病情怎么会突然起了转变？难道她先前给他服用的药出了差错？
但……明明她使用的都是一股寻常的药草，绝不会出错，也不可能导致这样的结果呀！
任威扬虚弱地摇了摇头。
“什么事情也没有呀……就不知道为什么……忽然难受极了……”他虚弱地说着，忽然呕出一口鲜血。
看见那滩血，乔贝儿的脸色一白，蓦地一阵晕眩。任东旭立刻一个箭步上前，将她搂进怀中，让她的脸蛋埋在他的胸膛。
这般亲昵的举动，让任威扬和萨芸芸都惊讶极了。
任东旭开口道：“萨妹妹，麻烦你先帮忙拭去血迹好吗？贝儿她怕见血。”
萨芸芸回过神之后，立刻点了点头。
“喔，好的。”
萨芸芸取来一条布巾，很快地清理干净。
任东旭望着怀中的人儿，关心地问道：“贝儿，你好些了吗？”
“好多了，谢谢任大哥。”乔贝儿点头，脸红地从他怀中退开。
虽然他当着任老爷和萨芸芸的面搂抱她，让她觉得有些羞窘，但现在可不是忙着尴尬的时候。
她赶紧又回到任老爷的床边，仔仔细细地诊视他老人家的情况，而她看得愈是仔细，就愈感到心慌。
任老爷的病况实在古怪极了。她竟没办法判断出原因，而从各个症状来看，情况挺不乐观的。
任威扬看了她一眼，从她那凝重的神色，明白了自己的情况。
他虚弱地自嘲道：“看来……是老天爷要惩罚我……”惩罚他为了自私的愿望而装病，所以让他真的染上了重病。
乔贝儿听出他的言中之意，连忙开口安慰道：“别这么说，任老爷，我一定会想法子治好您的。”
一旁的任东旭听见她的话，浓眉不由得皱了起来。
尽管乔贝儿没有明说，但他也可以感觉得出爹的病情急转直下，而若不是情况不乐观，她的语气也不会这么凝重了。
他的心一沉，虽然还不知道爹的情况究竟有多棘手，但现在也只能冀望她能早日将爹治愈了。
任老爷突然恶化的病况，远远超过乔贝儿的能力。
若是没办法找出真正的病因，她也实在不知道该怎么对症下药，倘若胡乱医治，万一让病情更加严重，那可就糟了。
为了慎重起见，她特地赶回家中一趟，将娘过去这么多年来所撰写的医书全部打包带走。
临去前，她还不忘在家中留了张字条，请娘一返回家中，就尽快赶来医治任老爷的病。
回到任府之后，她一边想法子控制任老爷的病情，一边埋首于医书，希望可以尽快找出治愈的方法。
只可惜，整整三天过去了，任老爷的情况依旧没有半点起色，唯一值得庆幸的是，在她的努力之下，病况暂时控制住了，没有持续不断地恶化。
但，这样下去也不是办法，她很清楚任老爷的情况还是相当不乐观，万一突然又有什么措手不及的变化……她真不敢想下去！
这天夜里，她再度在向任东旭借用的书房之中，认真地翻看手边的医书，可却还是一无所获。
极度的挫败与焦急，让乔贝儿的身心备受煎熬，而疲累忽然如浪潮般一波波地袭来，让她的眼皮变得沉重。最后撑不住地趴在桌上睡着了。
当任东旭来到书房探望她时，就见她已沉沉地睡去。
他迈开步伐走到她的身边，看见她娇美的脸蛋上有着明显的疲惫，不由得一阵心疼。
为了医治爹，她这些天既费心又尽力，着实累坏了。
他怜惜地倾身，在她的面颊轻轻一吻，随即解下自己身上的披风，温柔地为她覆上。
当那件披风一覆上身子，乔贝儿就忽然醒来。
“呀，我怎么睡着了？我还得要……”
她正想抓起一旁的医书继续翻看，却被任东旭给抓住了小手，牢牢地握在他的掌心之中。
“别看了，休息一会儿吧！”
“可是……”
“贝儿，我相信你一定会找出法子医治我爹的，但你若是先累坏了，就什么事情都做不了，不是吗？”
先前李大夫宣告爹无药可医，她只消几帖药就让爹的病情明显好转，因此他对乔贝儿的医术有信心，相信她一定会找出治愈爹的法子。
倒是她，这几天没日没夜的努力，让他心疼极了。
乔贝儿感觉得出任东旭对她的信心，那让她既心虚又愧疚。
先前任老爷只是在装病，任东旭不明白这一点，以为她的医术真有多么厉害，这会儿才会对她的能力如此信任。
倘若这个时候，她向他坦承自己并非他所以为的神医，恐怕只会让他跟着陷入心急如焚之中。
为了不增添他的烦恼，她也只好暂时把实话吞回肚子里，想尽办法治疗任老爷的病。
可问题是……对于任老爷的情况，她心里实在一点把握也没有。
现在她唯一能做的，似乎也只有竭尽所能地保住任老爷的性命，直到娘回来为止了……