第7章 （1）
雪，停了。
天空蓝得不可思议，城民已经忘掉上回见着湛蓝苍穹是何年何月之事。
果然神兽大人一来，雪歇天开，祥兆是也！
一早，荒城笼罩在喜悦欢愉的氛围中，那样水蓝澄澈的天色，起码确定今日荒城不会下雪，众人用完膳便脸上挂满微笑，收拾积雪家园。
云遥领着金貔，除了府门，开始“游街示众”，城民皆能近距离看见大驾光临荒城的美丽神兽。
金貔以人形出现，姿容俊逸无俦，柔软飞扬的金发衬托白皙高洁的面容，道骨仙风，绰约超群，每走一步，身后荧光如星灿亮，此景只应天上有，人间哪能几回见？
神兽貔貅，不像途经西京那般匆匆路过，昙花一现，而是散步似地逛着荒城街道，陪伴云遥在每户人家前头停下脚步，虽鲜少开口，却也未曾面露不悦，他淡淡的神情，像座纯金雕像，美得不似凡人——他确实亦非寻常凡夫俗子——云遥开心的与城民谈天，关心城民这些日子没见的近况，他挺直伫立，目光没从她身上挪走过。
金貔逐渐习惯被人双手合十诚心膜拜，那似乎也是他唯一的功用，反正荒城人需要神兽加持，他们跪拜他，求的只是心安罢了。如云遥所言，荒城人并不贪心，不会跪在他面前要求大富大贵，最多只是希冀荒城风调雨顺，城泰民安。
云遥与每个人看起来都相处融洽，无论男女老幼皆能与她聊上好半天，她抱抱小娃儿，逗逗小毛头，为老人家捶捶肩，连别人家养的牲畜看来亦与她无比相熟，他已经数不出来一路上她搂抱了几只雪犬，几头雪绵……
她轻笑，蹲低身，与一名重听的八旬老妇用力“吼”话，问着老妇吃饱了没。
荒城难得一见的艳阳青天，连阳光都不烫人，照得她好亮眼迷人。他咬过无数珍宝，却不觉得有哪一个胜过此时的她，她笑容灿烂，眸光温柔，连粉唇也弯得特别特别好看，她说了什么，逗得白发老妇露出掉光牙的粉红牙龈在笑，云遥朝他招招手，他靠过去，只见老妇欲起身向他合掌弯腰，云遥阻止她，一边拉着金貔学她蹲下，让老人家得以坐在矮凳上，向神兽祈福……
金貔只看见老妇蠕着唇，含糊说话，内容十字有九字没能听懂，能理解的是云遥，在一旁帮他回道：
“会的会的，荒城一定会越来越好，婆婆也要身体健康呐。”边说，还用眼神希望他点点头，辅助她的说词。
金貔难以拒绝她的目光，她的恳求，以及，她细腻无比的温柔心思。
他，轻轻颌首。
老妇眸里有泪光，双手合十喃语。
两人暂别了老妇，云遥正要带他往另一处走去，金貔突地伸手，交扣她的柔荑，握着便不放开。
“金貔？”她仰头看他，“你累了是不是？要不要回去休息？”
“我不是累。”
“那……为什么突然拉我？”她仍一头雾水。
“我不知道。”他握得更紧一些。
他讨厌她用这双软软小手摸遍所有人畜，却忽略他。
云遥打量两人交握成结的双手，倏忽了然。“你……只是想牵手？”
他似乎哼了一声，没否认。
“可是这样有损神兽威名耶。”尤其是当她晃起手臂，两人瞬间沦为五岁小青梅蠢竹马，手牵手一块追逐草原间，模样说有多可笑就有多可笑。他是神兽耶，至少，要给城民看见的神兽貔貅应该是威风八面，若大伙见到大手牵小手的温馨景象，总有些不伦不类吧……
再说，全城人察觉她与他的行为举止，将被误会呐。
“神兽有何威名？”身为世人口中的神兽，他一点也不觉得貔貅是多独特的生物。
“有呀，貔貅给人感觉威武凶猛，虽是神兽，却又可远观无法亲近之，不像凤凰呀，麒麟呀，比较祥和温驯，大家多多少少对貔貅是又敬又惧，而你现在这样……”太可爱了吧？哪有威武，哪来凶猛，倒像一个不敢受人冷落，而硬要做些事儿来引起注意的……任性小娃。
“貔貅确实是凶悍兽类，冠上‘神’字，是因为我们对财气的敏锐，你们或许感觉稀奇，对貔貅而言，不过是寻找食物的本能。貔貅之中，有一些被招入天庭，为仙人所驱使，巡守仙界奇宝，他们有资格成为神兽，我从不觉得我是。”金貔不让她有机会从掌中脱离，比她大上许多的掌，轻而易举将她五指牢牢握紧。
情欲难抑的发情期已过，对她的渴望未曾减少，他还是想抱她，想亲她，怎么回事？他生了何种怪病吗？
“为什么你没被招入天庭？”能力不好？不懂谄媚仙人？
“我讨厌向人下跪。”什么仙呀佛的，硬是比神兽高上一阶，若在天庭，见人就得跪，何苦来哉？他当他的自在的兽，多好，爱醒就醒，想睡就睡，没有谁能命令他，他毋须向谁卑躬屈膝，即便他咬财能力算是貔貅之中的翘楚，更老是被某仙某神前来游说他为天庭效力，并提出许多利诱的好处，他都不为所动。
云遥不意外听到这种答案，这便是她认识的金貔，既自我，又从不委屈他自己去做些不喜欢的事。
有时，她真羡慕他的率性。
像此刻，他想握就握，管外人怎么想，不在意众人眼中的神兽应该高高在上，应该与凡人保持不可侵犯的距离。
好吧，他都如此随性了，她也抽不回手，便任他去牵吧，但他低下头想吻她就太过分啰……云遥心里默默祈祷千千万万别被她爹撞见，否则真难解释这般亲匿的行径，她爹太容易大惊小怪，万一逼问下去，问出更多细节，少不了又是一场麻烦战争。
金貔一定不知道，一男一女这样执手相牵所代表的涵义，他不懂掌与掌交握之间传递的软热情意，指节相扣，虽不似身躯缠绵时来得深入接触，肌肤碰到的部分更是只有大手加小手，可对云遥而言，他握着她，她回握他，再简单不过的举动，却是爱侣间毋须交谈的甜美情话……
他们沿着草原走，遇到城民便停下来，接受城民对金貔投以满满祈望的欣慰眼光，他听见他们在心里说：神兽来了……神兽愿意来荒城，还停留几天，这定是天赐神迹，保佑荒城——
人类真是……很会自我安慰的一种乐观动物。
明明没看见财宝，明明没立刻致富发大财，明明荒城没从寒雪劣城变成繁华大镇，每个城民的眼底不见半分沮丧，反倒一副更有干劲的打拼样。
一整早，金貔和云遥走完了不算大的荒城，她带他回城用膳，与早膳时情形一样，他每咬下一口由他怀里掏出的小金块，周遭就传来一阵惊呼：“那一块少说值一百只雪绵吧？！”、“好贵的一顿饭……”、“他他他他又吃第二块！”，细细碎碎的耳语，连云遥也听得清清楚楚，最讨厌的是她爹亲，同桌吃饭，劈头便问：
“听说貔貅只吃不拉，真的假的？听说貔貅没有屁眼，真的假的？”
要不是她在桌下抬脚猛踢，阻止他，不知她爹还会问出多失礼的话。
虽然……她自个儿也很想问啦。
吃完午膳，云遥赶金貔去午歇小睡，一天只要在城民面前露脸一回便够，他今早表现太好，毫无怨言，脸上更未见任何不耐，她本担心他大老爷会走没几步便嫌烦，会耍起脾性，会板着脸吓人……结果证明是她以小人之心度君子之腹。
辛苦他了，陪她一路闲逛，听她与城民说着他不懂的芝麻小事，耐心让城民又拜又求。
他拉她上炕，要她一块睡，她又不是不要命了，夜里还能与他偷来暗去不被发现，光天化日之下，随时都会发生意外，不行不行不行，说什么也不行。
她拒绝他时，他脸上的失望，真教人于心何忍，最后，她只能答应哼几首曲儿，直至他入睡才准离开炕床。
云遥轻轻抚梳他的金软长发，凝觑他沉睡的安稳容颜良久。被他的睡脸吸去目光已非一次两次而已，每回带给她的震撼仍是好大，他真漂亮，美得教她屏息，眷恋油然而生，如此精雕细琢的圣洁神兽呐……
云遥蹑足下炕，忍住想在他薄唇上烙下亲吻的冲动，离开了房，她轻手掩上房门，身后突地教人一拍。
“霓姐？”云遥回身，小小吓到。
“神兽大人睡了？”云霓笑着仿效妹妹压低嗓音的说话方式。
云遥点头，比画一个“我们去那边聊”的手势，不想吵醒金貔。
姊妹俩步下城阶，小走一段路到达楼阁外亭，这里就算是扬声大笑，也不会传入金貔的房。
“霓姐，你跟我一样喊他金貔就好，他不喜欢人家叫他神兽大人。”云遥跳到外亭石栅上，一屁股坐定。
“我们没像你与他一样熟稔，那般唤他不妥，他是我们荒城的贵客，恐怕几百年来也难得一见的神兽，自然不该失礼。”云霓偎着亭柱靠站，两姊妹一恬雅一活泼，光从姿态上就能看出。云霓纤手托在云遥臂膀上，笑道：“遥妹，我真没想到，你能求回貔貅，本以为你不过去外头碰碰钉子便会乖乖的死心回来，不再相信神话故事，怎知，你让我们亲眼见到奇迹。”
“嘿嘿……我也觉得自己运气真不错，能遇上金貔。”此刻回想起来真是瞎猫碰上死耗子，虽然在荒山野岭里迷路许久，不知摔了多少回，滑了多少次，美净还倒霉地跌断腿，现在不知情况如何了……
金貔所住之处，是以法术掩藏起来的，一般人不可能踏进他的地盘，她那时追着金光，根本没注意到自己跑多远，攀着多少根藤在爬，爆发多少力道跳过石岩，竟被她给跨进金貔的世界里，多像一场梦，迄今还有好不真实的感觉。
梦吗？
说不定真的是梦而已，有朝一日总得清醒……在金貔开口要她离开之时。
“那时和北海他们在山里瞎找，我心中完全没有信心能找到貔貅，就算找着了，也不确定他愿不愿意答应我的要求，我的脑子里模拟好多劝说貔貅来荒城的话，可是当金貔突然出现在我眼前时，我什么都想不起来，全被他金光闪闪的美丽给震傻了。深夜山林里伸手不见五指的黑，他一身金灿更耀眼千百倍，我真的是呆住，眼圆嘴开的模样一定蠢极了，我这辈子从没看过那么漂亮的景象，他沐浴在光芒之下，侧首觑人，眸子时澄亮的金色……”云遥回想甫见金貔的情景，不由发噱微笑，陷入回忆之中。
那时，她惊艳于金貔的独特外貌，但更可爱是他填满困惑，望着她的无辜神情，有着兽的单纯好奇，最有趣则是当她提出要为他“刷毛”利诱他，他心动无比，很想很想很想用力点头的模样，莞尔间，多像个孩子。
云遥咧嘴大笑，陈述着开怀不已的事儿。
“你一定无法想象，他听见我要帮他刷毛，他连眉毛都在飞舞，嘴上虽没说，那期待的光芒，镶在脸上闪闪发亮，然后他好温驯地任由我为他抹满泡泡，替他洗洗搓搓……”
“瞧你一说起神兽大人就眉飞色舞，遥妹，你与神兽大人是不是……”云霓笑眯的眸，充满了然。
“是不是……什么？”云遥迷糊地问。
“是不是有些什么？”
“什么有些什么？”云遥复诵，却沦为绕口令。
“感情呀。”云遥直接点明。
“……我……我和金貔？”云遥结巴。
感情，她对金貔当然是有的，但金貔……没有。
“姑且先不说你，今早好多人瞧见你与他手牵手在街上逛，连回城里手都没放开，那一幕我也看到了，你们像极一对热恋中的爱侣。”
热恋？爱侣？
“霓、霓姐你误会啦！”云遥连忙摇手又摇头，“我们不是爱侣，不是那样的关系……我们只是……”爱与被爱的关系。
她爱他，他也要她爱他。
他不爱她，亦毋须强迫自己爱她。
这样，哪算是爱侣？充其量是单方面的爱情。
“是误会吗？可我看神兽大人望着你的眼神，根本舍不得从你身上挪开，那明明是情有独钟的——”
“霓姐，真的不是。他是貔貅，我是人，他不会喜欢我，有些举动，我们人类以为有些什么，但对貔貅而言，却不代表任何意义……”云遥脸上巧笑消失，添了几分惆怅，她很想将其藏起来，别被姐姐看见，省得姐姐担心及反对，所以，她迅速又堆满笑容，道：“他是受我所托，来帮我们荒城，只有几天而已，之后他便会离开，到那时……”
到那时，不知道金貔是会要她留在这里，别再随他回去，抑或他希望她用一辈子的时间，继续两人间的交易……
他提都没提，她更是不敢主动问，害怕他的答案。
云霓不觉得自己看走眼，她是个有未婚夫的人，从情人眼中见过与金貔一模一样的温柔凝视，一个人的双眼最无法骗人，爱可以用嘴巴来说，却不能诚实从眼神里传递出欺瞒，那种不由自主的目光追随，那种身处人群中仍只寻找着某人存在的专注，变成本能，佯装不来。
金貔牵着妹妹云遥的手，五指紧扣，独占意味浓厚，就连并坐用膳时候，他依旧看着云遥——他只看着云遥，视其余旁人如无物。
妹妹云遥显而易见的感情，谁都能瞧明白，自然不用多加追问，这小丫头，开始懂情识爱，被北海暗恋如此多年都没开窍的她，这一回，正在品尝爱情的滋味。云霓认为这是件好事，只是为何妹妹脸上充满五味杂陈的情绪，而不单纯是浸淫于爱恋中的幸福快乐？
“他为何会答应要来荒城？你怎么求他的？你允了他什么条件？”
“呃……”一说谎就结结巴巴，云遥“呃”了好半晌，才努力挤出答案：“他、他是神兽，所以很慈悲，无无无无条件答答答应我……”
云霓美眸微眯，看得云遥冷汗涔涔。
“你是不是答应什么难以启齿之事？”云霓嗓儿轻细，不愠不怒，像个慈母。
“……没、没、没有呀。”
“我想，我应该去请教神兽大人。”说完，云霓就要沿着方才走来的路径回头去。她已经完完全全可以肯定，为了带金貔回荒城，云遥付出某些代价。
“霓霓霓霓姊——”云遥拉住她，不让她去，哀哀求着。
“那你说。”慈母口吻转为严厉夜叉。
“就……帮他刷刷毛嘛，留在他身边陪陪他……”云遥越说越小声，还有更多的真相连含糊吐出都不敢。
“只有这样？”云霓打量她。
“如果可能的话……要刷一辈子。”这句话，倒有八成吐实。若金貔仍要她留下，她便有一辈子的时间为他梳理金色长毛，她在心里，渴望着这个“可能”。
“你用一辈子去换神兽大人来荒城短短几天？你好傻……”云霓心疼极了，这个妹妹做起事来，就和她们的爹亲一样，不顾后果。
“不会，我觉得很值得。”云遥毫无虚伪地回道。
能遇见金貔，多好呀！
有机会爱上金貔，多好呀！
她一点都不后悔，一点都不觉得自己傻，一点都没感到自己吃了亏。
这场际遇是丰富的，她碰上了爱情，知道爱一个人是怎生的甜酸滋味，她笨拙且青涩，用她从爹娘身上揣摩而来的一招半式，爱着他，在她心中，这不是一场交易，她付出的爱情，全是心甘情愿，全是难以自拔。
“你爱他，是吧？”云霓虽是提问，口吻却很笃定。
云遥这回没结巴否认，缓缓点头。
云霓怜惜地握握她的手，“遥妹，相信霓姐，神兽大人他对你并非如你所言的‘没有关系’，他的动作，他的眼神……都是一个处于爱恋中的男人。我是不清楚人与貔貅有何差别，就我双眼看见，便是一个拥有独特金发的‘人’，跟在我小妹身畔，生怕我小妹跑掉，生怕我小妹忘掉他在旁边。一块用膳时，你应该看看他那副嘴里吃的不是金块而是你的模样，反倒你还会不时替娘夹夹菜，陪爹抬杠，没有他目光胶着，没有他专心凝注……你这个驽钝的小丫头，稍稍注意去看，你会明白霓姐的意思。”