第3章 （1）
冰心姓杨，在严家当铺里出生。
她爹亲杨老鬼是出了名的赌鬼，镇日浸淫赌场中玩乐腐烂。
从来没有谁，是靠赌博致富。杨老鬼也不例外。
赌赢了，认定今日手气大好，自然不肯离开赌桌，赚来的银两，最终又是输多赢少地落回庄家手里。
赌输了，当然更不能走，不翻本回来怎行？！
如此恶性循环，杨老鬼赌掉了祖产、赌掉了赖以为生的小饼摊，最后，赌掉的，是怀胎六月的糟糠妻子。
严老板不忍见一名孕妇处境堪怜，便收当了她，付一笔钱给杨老鬼，换得杨老鬼一张休妻书，自今时今日起，两人各自娶嫁，再无瓜葛。杨老鬼典当妻子时，还有脸向严老板讨价还价，说是买一送一，肚里那只生下来也能为奴为婢，希望当金能高些，严老板不齿他的行径，懒得与他啰嗦，多给了几两，打发掉他。
数月后，冰心出世，膝下无子无女的严老板很是喜爱她，时常跑去向冰心她娘借孩子玩玩，与爱妻一块儿逗弄着可爱的女娃儿。
严格算来，冰心不是流当品，当初当单上只有她娘亲的名字，并不包含她，她只是随着娘亲在严家住下。冰心自小便聪颖温驯，严夫人不只一回夸奖过冰心这孩子生得漂亮，是张好面相，很得严家夫妇的缘，更险些被严老板收为义女，成为严家千金，若非冰心她娘百般婉拒，说是身分悬殊不敢造次，加上数年后，严家夫妇喜获明珠，于是收养义女一事，便无人再提。
当不成严家义女，冰心倒很认分，在严家乖巧帮忙，毫无怨言。冰心婉约懂事，照顾稚小的严径无微不至，严夫人难产过世，严径几乎是由八岁大的冰心带大，除了哺乳这事儿得由奶娘做，其余哄睡、换尿巾，全由冰心揽下，她心细手巧，严老板很是放心，冰心俨然像是一名长姊，时时抱着襁褓中的严径，在园圃里嬉戏。
虽然非义女身分．冰心在严家仍是得到不错待遇，严家收留了许多“流当品”，年岁与冰心相仿，一班孩子一块儿上私塾，吃的用的喝的，严老板从不曾亏待他们。
冰心年纪越长，出落得越发灵秀娇美，教养极好的她，总被误解为某家千金小姐，一旦听见她只是严家婢女，不由得感叹如此精致美人，竟沦为奴婢。
夏侯武威进入严家当铺那年，冰心十岁。
兴许是年纪相仿，又或许是夏侯武威负伤救回严径，等同于救了失职的她一命，冰心与夏侯武威自然而然熟稔起来。
冰心为夏侯武威煎汤换药，并且送来三餐，因为夏侯武威不方便下床——自从严径被带回，她夜里总无法安眠，时时惊吓而起，吵着要找夏侯武威，迫不得已，冰心去拜托夏侯武威到房里哄哄严径，从此夏侯武威便脱不了身，让小小严径给抱住就不放了。
接连好几天，他沦为“陪睡”角色——陪三岁小奶娃睡。
“武威哥，抱歉了……”冰心好歉疚，递给夏侯武威一块牛肉夹饼。饼比饭或面都要方便食用，对于此时无法离开床榻的他来说，确定是最佳的午膳选择——他怀里塞了只正呼呼大睡的严径，她把自己蜷成一团小虾米，螓首枕在夏侯武威结实胸口上，拳心抡握着他的衣裳下摆，睡得正香沉。
“害你被义哥取笑。”冰心指的是方才尉迟义特地上门来，啧啧有声地酸夏侯武威两句才过瘾离开。冰心觉得若非她向夏侯武威求援，他也不必忍受这些调侃。
自从冰心将夏侯武威请进严径闺房安抚受惊过度的小娃儿后，害他让严径天天缠上，嘴贱的尉迟义便人前人后喊他“姑爷”，以嘲笑他为乐，三不不五时就一句“姑爷，你伤好些了吗？”、“姑爷，你去库房搬几个花瓶过来”、“姑爷，来对打几招吧”，每每都换来夏侯武威的追打痛殴。
他与尉迟义在打打闹闹之间，生疏和隔阂飞快消失，尉迟义与谁都好的大剌剌个性，轻易便能跟人称兄道弟，夏侯武威当然不例外，斗嘴的两人，像相识大半辈子的老朋友，啥话都能说，尉迟义才会如此口无遮拦笑话他，教人时常忘了，夏侯武威来到当铺不过是短短几天的日子罢了。
“并不是你的问题，是阿义的贱性使然，你不用放在心上。谢谢。”最未了那句，是冰心为他斟来一杯茶水，并送到他唇边的道谢。
“我担心你介意。”介意被人喊姑爷。
“只是玩笑话，没有人会当真。”对，没人会当真——只除了严老板。他不只当真，还很介意，介意得要死，真以为自个儿宝贝女儿爱上了他，一脸忧心忡忡，与全天下爹亲乍闻女儿年纪轻轻便有了情人样的震惊难接受，尤其是严径遇劫返家的当夜，她一迳啜泣发抖，不给任何人抱，只讨着要夏侯武威，使得严老板大受打击，以为女儿不再爱爹，而哭得比严径更惨。
“也是，小姐还是个孩子嘛。”冰心笑道。娃儿严径在夏侯武威眼中，应该与一只缠人撒娇的幼猫没有两样，无关情爱。
夏侯武威两三口便解决掉一块夹饼，冰心又递给他第二块，他在接饼之前，以指腹拔掉不小心落在严径粉颊上的几颗芝麻，小小东西很是黏手，在她脸上像极了麻子，小娃儿肌肤无瑕如瓷，添上麻子也无损其可爱，夏侯武威一时兴起，拨拨芝麻，缀在她鼻间，将她弄成一个小麻子，她滑稽逗趣的模样，教夏侯武威唇角浮现浅浅笑靥。
他没想到这娃儿竟会变得这般缠他。
就只因为他从罗阿海的绑架中救出她吗？
然而此事并非他一人功劳，当铺里所有人都有尽全力，就算不是他跑一趟去救她，也会换做其他人，她若真要感谢，他绝对排不上头三名，再怎么说，她此时该躺的胸怀，是公孙谦才合理吧……
欢欢不曾遇见绑架事件，会惧怕是理所当然，在她无助恐慌时，你的出现，就像天降神人，救她逃离危险，她对你的信赖自然直接爆发，远胜过任何一个人。这是公孙谦当时给他的说法，他本以为只会是小娃儿受惊过度的短短几天反常，怎知，小娃儿竟就此成为他的跟屁虫，白天如此，夜里更是如此。
他受伤的第一个夜里，脑后的伤，因为麻沸散药效退去而隐隐作痛，他无法入睡，伏在枕上，做好睁眼到天明的打算，后来冰心来敲房门，吵醒屋里四个男孩，她满脸歉意及手足无措，弯腰鞠躬，是致歉，也是请求：“武威哥，能不能请你去小姐房里一趟？”
冰心嗓音小小，夜探人静中，仍听得出语意里的焦急。她生嫩喊着严老板叮嘱众人唤他的方式，武威哥。
“我？”夏侯武威面露不解。
“小姐吵着要你，她已经因为作恶梦而惊醒数回……我知道不该打扰你休息养伤，不过连当家都没辙，才会来麻烦你。”冰心的神情确实流露无计可施的求援，否则不可自能在深更时分还来扰人清梦。
夏侯武威不认为自己能帮上啥忙，但他没有推拒，抱持着“睡不着，去看看也无妨。”的心态，走一趟严径闺房。
这一去，他整夜没能再踏出来。
毕竟，他无法狠狠将扑黏在身上的小娃儿给剥下来，尤其她抖成那副德行，与他从床底下拖她出来时的狼狈，如出一辙。
粉嫩色的娃儿闺房布置精巧，许多绸缎裁制的布娃娃摆满桌上柜上，有动物模样、楔随样、甚至连杂册杜撰的虚幻妖灵，长有鱼尾的人儿、顶着两根长角的羊人，应有尽有。
架子床上系有粉色绸纱，床柱挂满珠玉串帘，夏侯武威坐在与他格格不入的女娃儿房内，神情困窘。
“不怕，不怕，你已经回家了呀。”夏侯武威的安慰词，难脱这几句。
“对呀，欢欢，爹在这里陪你呢，你不要怕哦……”严老板在一旁很想介入两人之间，但完全没有他插手的位置，他宝贝爱女抱着另一个男人呀呀呀……
“不要走……”她努力张开双臂，将夏侯武威抱紧紧，小小的劲道，已经是她用罄的最后一丝气力，她是真的怕，很怕很怕。
“我不走，我会在这里，等你睡了再走，好吗？”夏侯武威放软口气，笨拙哄着。
“睡了也不走……”她鼻音浓浓，眼眶蓄满目水，却没有放任它们决堤。
夏侯武威没忘掉他抱她回严家时，她沿途猛哭，赏了他衣裳一堆的眼泪鼻涕，他以为她还能哭上好几个时辰，但当严家大门近在眼前之际，她止住哭泣，胡乱用衣袖抹去小脸上狼藉的涕泪，他不解其意，她喃喃自语：不能哭，爹会哭。
稚龄如她，竟也明白她的眼泪，会让疼爱她的爹亲心如刀割，所以即便她仍怕着、仍想痛哭着，她都能强忍下来，如同此时此刻，她被恶梦纠缠，但有她爹在，她不敢放声大哭。
这娃儿，很懂事，善解人意。
“好，睡了也不走。”夏侯武威允诺她，一颗豆大泪珠滚出她泛红的眼眶，没人他的衣襟，消失无踪。
夏侯武威在严老板忍痛的首肯下，和衣抱她躺上软榻，为她盖妥衾被，她小拳仍纠结于他腰际。
“你快睡吧。”
“你的头……还痛不痛？”她闷在他怀里，悄声问。
被她关心一问，他反倒惊讶她记得他的伤。痛当然仍是痛，却不希望小娃儿太担心他，于是，带着微笑，说出慌：“不痛了。”
“流血……”她空出一只手，像怕碰坏他一般，轻轻滑过他额际缠绕的白巾。
“不流了，大夫替我包扎好，只要休息几天便没事。”
“闭上眼，睡吧。”他斟酌手劲，轻拍她纤小背脊。他没有哄孩子睡过，只能暗暗祈祷她快些睡沉。
显然他的力道拿捏良好，小娃儿不一会儿就忍耐不住眼皮沉沉的压迫，她歪着脑袋，长长浓浓的黑睫覆于眸前，小脸终于不再紧锁着恐惧，酣呼声缓缓传出。
夏侯武威松口气，想从她身旁起身，微微一动，她便睡不安稳地蠕动着，不得已，他只好维持侧躺姿势，成为她的大抱枕。他很担心严老板会介意，毕竟尉迟义的告诫，他记得恁牢。
“皇……武威。”严老板站在床畔，险些要当着冰心与春儿面前喊出“皇子”。
“老爹，我不是故意的，抱歉。”夏侯武威已经跟着众人一块儿改口喊严老板老爹。他以为严老板是要斥责他搂抱严径之罪，便先开口致歉，他今天抱严径的次数，足以让严老板将他挫骨扬灰，视他为轻薄爱女的大混账。
严老板失笑：“我都还没开口向你道谢，你道什么歉呀？”
“道谢？”夏侯武威困惑得忍不住翻过身去瞧严老板，换来小娃儿的不满咕哝，夏侯武威已经很顺手地轻拍她，哄她再睡。
“谢谢你平安带回欢欢，我真不敢想像，要是失去她，我该如何是好……还害你受了伤，我好过意不去。”
“老爹，请别这么说，你收留我的恩情，岂是区区小事所能回报呢？”
严老板挥手要冰心及春儿退下去休息，直到冰心关上房门，房里独留两人与睡娃一只，他才又道：“皇子言重了，哪有什么恩情？你是故友央托我照顾的孩子，你在我严家也是得以劳力换取温饱，一切都必须自食其力，这是凭你自己的努力认真。可欢欢这件事不同，你不顾自身安危，与绑匪搏斗，护着我的心肝宝贝毫发无伤……”
“这件事无论是谁去罗阿海家，都会是同样结果，阿义一样，阿关一样，谦哥亦然，他们皆会以性命去扞卫欢欢，并非只有我……”夏侯武威不敢居功，他不过是正巧成为那个踏进罗阿海屋舍的人，正巧救了严径，着实不值得太歌功颂德，好似他做出多伟大的事。
“然而抱着欢欢回来的人，就是你呀，不是其他人，是你。孩子，谢谢你，真的，谢谢你。”严老板红了眼眶。
“别这么说……”不曾被人如此夸奖过，夏侯武威不自在极了：“我只是不忍心看见一个心急如焚的爹亲，承受害怕失去女儿的恐惧。我羡慕你与她之间的父女感情，我第一次知道，原来爹亲也可以是这副模样，不用威严、没有距离，那般的慈爱。”
他羡慕着。
他没有这样的爹亲。
他的爹，下令赐死他娘，以及他……
他的爹，高高在上，遥不可及。
他好羡慕严老爹与严径。
夏侯武威和严老板无语凝视彼此，这话题沉重了，就此打住正好。
严老板拍拍夏侯武威的肩，说道：“今晚，就麻烦你留在这儿陪欢欢，我怕她醒来没看见你，又不安稳了。”
“嗯。”夏侯武威轻颔。
“早歇吧。”严老板没离开娃儿的房，倒是一旁长榻早已备好软枕与衾被，严老板就打算睡在那儿，不让爱女与男人单独共度一夜即使他家宝贝还是个奶臭娃娃，他也不允。
烛火燃着，不灭是担心严径半夜醒来，见黑会怕。
榻上小娃滚了半圈，身子就塞在他臂膀间，软软的、小小的、热呼呼的，近在咫尺。
好暖和，像个散发热息的怀炉。
有多久，没有感受到身旁有这般温暖的体温？煨得人发烫。
脑后的伤，似乎不那么疼……
应该了无睡意的这一夜，夏侯武威意外睡得比谁都沉。
严老板似乎说错了一件事。
不是他留在这儿陪欢欢，而是她在陪他。
他从母妃送他离开皇城的最后那个拥抱之后，不曾再被谁如此抱着，不曾真真切切感受到体温和吐纳，感受到，自己是活着的。
她真暖，软绵绵的，像团云儿。
夏侯武威思及几日前的相处点滴，再俯首凝觑一脸芝麻的小粉娃，笑意更浓。
冰心本以为夏侯武威会感到不耐烦，他整日被一个娃儿绑在身边，绊手绊脚，失去许多自由，光是夜里小姐不放他回房，非得要他陪，让她当成抱枕紧紧偎着，寻常男孩早就吃不消，失去耐性，翻脸走人，没想到他还能面露笑容。
“武威哥，要不要将小姐慢慢放下，你好起身舒展舒展筋骨？否则你维持这个姿势很辛苦。”冰心很善解人意。
夏侯武威摇头：“我试过了，她睡不安稳，无妨，我抱着就好。”他现在是很认命的陪睡，尽忠职守，毫无怨言，有怨言的人，只有严老板，他开心担心女儿被臭男人吃尽豆腐，但，他没有这么饥褐，对三岁娃儿吃得下口，她不只青涩，严格算来，她连女孩都称不上，好吗？
虽然不难想像她往后会蜕变为多美丽的女人，然而现在还太早，只有畜生才下得了手。
“或许再过几天，小姐不那么害怕，便不会再缠着非要你抱吧，武威哥，只能请你稍稍忍耐。”冰心这样说着。
夏侯武威倒不觉得需要忍耐，毕竟不是苦差事。
冰心备妥药匣，取出白瓷盅，仔细舀出药粉，和着些许温水，拌匀，要为夏侯武威更换新药。
“武威哥，能不能聊聊你进当铺前的事？为什么你会被死当进来？是你的双亲吗？冰心想多知道些关于他的事，一边卸下他额上纱布，在伤处涂妥药物，再轻手缠上干净白布。
这事儿，日前公孙谦也曾问过他，他初初来到严家，被严老板安排与几个大男孩一块儿睡在一间房，床位是分开来的，各睡一张单人榻，他的床位和尉迟义靠得近，尉迟义很健谈，天南地北都能聊，通常只要房里有人开口说了第一句话，尉迟义就可以接下去将话题做大。公孙谦亦善于应对，虽不如尉迟义心直口快，倒也风趣得紧。秦关聆听的本领比说话来得好，偶尔才会插上几句。
那时他们聊了各自进到当铺的往事，公孙谦被双亲带进严家，悄悄当掉，尉迟义为治娘亲的病，自愿到当铺卖身换银子，秦关则是爹亲过世后，后娘嫌他麻烦无用，硬拖他到严家当铺典掉……
穷苦人家的孩子，此类卖儿求财之事，时有所闻，公孙谦他们的故事，听来平淡中带了些许悲哀，为钱而卖孩子，是他想都未曾想过，以为全是书中杜撰出来的桥段，他们进当铺时年纪都比他小许多，那样的心路历程，夏侯武威无法揣摩及理解，他的人生较寻常人平顺太多太多，一出世便注定了他的尊贵身分。
公孙谦当时反问了他进当铺的原由：“很少有年过十五的少年被典当掉，毕竟去找个粗工来做所能攒得的银两，应该会比当金来得高许多。”公孙谦开头便这么说，听进夏侯武威耳里总有一针见血的压迫，好似公孙谦察觉到一丝端倪，严老板漏洞百出的说辞不足以说服他，一般仅无力反抗的孩童及妇女被典当的机会才高，可以工作赚钱的少年，想改善家计，找些杂役职务更实际些。
夏侯武威在熄掉烛火的房内沉默平躺着，他不能吐实，若想在严家展开新生，就不能背负包袱，前皇子的身分，兴许会为他换来疏远或歧视，他思索该如何转移这个话题，未了，硬挤出声音：“我没得选择……我有许多的事一窍不通，像个任人宰割的废物，我此时只能在严家重新学起。”他含糊其词，却也提有说谎。
公孙谦没再问下去，现在换了一个冰心问。