第1章 （1）
一灯如豆。灯芯偶尔闪了闪，又恢复平静。
书房里有一男一女对坐。男的俊，女的美，但毫无交谈，犹如两尊泥像，表情都非常肃穆。
良久，男子才开了口。嗓音低沉浑厚。他问道：「你是认真的？」
「是——」
姑娘的回答犹带哽咽，神态楚楚可怜。秋水般清澄的美眸盈盈含泪，脸上布满泪痕，淡红的菱唇微微颤抖，真是我见犹怜。
与她对坐的男子，是景四端。本朝最年轻的钦差御史，这几年颇受重用，比较亲近皇帝的人都知道他是所谓的宠臣、爱将。
只见他一身短打、毛皮坎肩，脚上是新制的坚固皮靴，旁边椅子上还披了一件大氅，是要出远门的装束；不过，他一点也不急躁，好整以暇地询问着面前的姑娘。
「你孤身离开，家里可知情？」
姑娘的长长睫毛掩下来，只看着地上，语气坚决，「那个家，依盼无论如何是不能再回去了。」
依盼就是她的名。她还有个很响亮的姓——雁，跟当朝的皇室同宗。她家乃是皇室的远房分支，虽然号称是贵族，只不过是关系极为遥远，而且早已没落，没钱没势的那种。
雁依盼和景四端，本来是没有交集的两个人，只不过他们不久前成了八竿子才勉强打得到的姻亲——这竿子还得很长很长，才捞得到一点边。
雁依盼的表妹嫁给景四端的侄子，这关系够远了吧？
当雁依盼来景府拜访表妹时，理所当然地被当作娘家来的女眷，延请到内室去招呼。景四端原不会与女眷碰到面的，但谁知道在寅卯不通光的凌晨时刻，有个陌生的倩影突然映在窗纸上。随即，敲门声响起。
放眼这一进数间厢房，确实只有他的书房是亮着灯的。京官们为了应卯，准备上朝，总是在寅卯交界之时起床准备。今日景四端要起程南行，更是早早就起身吃早饭、整理行装；没想到，引来了不速之客。
姑娘一见景四端，就娉娉婷婷地拜下身去，凄然轻道：「景大人救我！」
闯荡江湖多年，什麽奇怪事没见过？景四端虽然讶异，但表面上按兵不动，微挑起一边浓眉，等着她说话。
「依盼有要事相求，可否跟景大人谈一谈？」
「有什麽事呢？雁小姐昨夜不是来找令表妹的吗？」
雁依盼缓缓摇头，一滴珠泪滚落玉白的脸颊。「依盼知道景大人要南行，才特地前来，想私下冒昧请托景大人，带我一起走。」
细细软软的声调，吐出的话却石破天惊！
「姑娘的意思是？」英明神武的景大人承认自己听不懂。
「依盼已经想了很久，也暗中多方打听，决定只有出此险招，才能顺利秘密逃离京城，不被人发现。」她语气坚决道：「依盼想跟随景大人出京。旅途中宁为奴婢，伺候景大人，只求大人高抬贵手，大发慈悲，救依盼逃离深渊！」
「你是说，你早有预谋？」景四端只听到前面，之后的重点都没听进去。
雁依盼头更低了，看不出表情。她半跪在走廊上，沉默了很久。
要一个千金小姐摆出如此低姿态，景四端实在也於心不忍。叹了一口气，他退后一步，「雁小姐请起，进来说话吧。」
她起身，默默地随他走进书房。两人对坐。黎明前的黑暗包围着他们，寂静中带着神秘的压迫。
「你想随我出城？」景四端的嗓音也沉沉的，冷静质问：「你是认真的？」
「是。」雁依盼哽咽低道：「家父早死，家母被面首谗言迷惑，想将依盼许给城西的米商沙大爷，换取钜额聘金。可那人已经年过四十了，平日以狎妓为乐，府里还养着娈童，绝非良伴；依盼自然是不肯的。但对方最近逼婚逼得紧了，甚至还伙同家母的面首，打算……要下迷药，夺取依盼的清白，逼依盼非嫁不可！」
她又哭又说了好长一串，气急泪坠，楚楚可怜至极。
「面首，就是相好的意思吗？」景四端听了之后，只问这个问题。毕竟还是确认一下比较好。
雁依盼一听之下，又沉默了。她再度低下头，看不清表情。只有非常注意观察，才能看出她两颊微微颤动，似乎在咬牙忍耐。
啊，很难启齿吧。自己的母亲养了情夫，还伙同起来算计亲生女儿，这种事，哪个妙龄姑娘好意思大剌剌谈论？可以理解。
「你这趟若跟我出城，消息在京里传开了，我担当不起诱拐人妻的罪名。你可曾想过？」
「依盼知道这很为难，但素来听说景大人慈悲为怀，济弱扶倾，不可能见死不救，应该会同情依盼的处境，大方伸出援手……」
「等一下。」景四端突然打断了娇柔姑娘的凄婉恳求，「能不能先拜托你一件事？」
「啊？」雁依盼傻住。要拜托人的，是她才对吧？
「可不可以别再叫自己依盼了？讲话就讲话，别像贫女遇上青天大老爷要拦轿喊冤似的。你是皇族千金，我只是朝廷命官，在下承受不起。」
雁依盼抿紧了菱唇，美丽的水眸闪了闪。
景四端终於确定，那是愤怒的光芒。不过，那又怎样？
「你左一句慈悲为怀，右一句济弱扶倾，说得我都汗颜了。」他凉凉继续说着，丝毫没有汗颜的意思。「何况你还没回答我，若是这样私逃出京，你没事了，我却背上诱拐人妻的罪名，该怎麽办？」
「我不是任何人的妻子。」她简单回道。语气陡然变冷了，跟她楚楚可怜的模样极端不搭。
「即使如此，如果府上，甚至朝廷里派人来追——」
「若我们立刻起程，没有人能确定我是跟你走了；你是御史，因为职务关系，行踪一向必须保密。放眼整个朝廷，只有跟你走，才能确保我不被追回来。」
原来真的早有探听研究。口齿还很清晰伶俐，冷静果决的模样，与刚刚的小媳妇判若两人。
变脸倒是变得挺快的，这有趣了。
「哦，原来是看中本官这一点。看样子姑娘真打听了不少。」既然已经变脸，景四端也不再绕圈子了，笑笑直说：「早讲清楚就行了，何必演上一出哭哭啼啼的戏？」
两人对望一眼。慵懒俊眸中带着一丝隐讳的犀利。
他可不是被美丽女人的眼泪迷得团团转，心软头晕到什麽都答应的笨蛋！
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这个男人太聪明，聪明到——真是让佛都有火！
雁依盼确定他早已看出自己是在作戏，却故意不点破，让她白白跪了好一会儿不说，还浪费掉不少眼泪。
讲了老半天，窗纸上都已经开始隐约映着鱼肚白，天快要亮了。再不走，她的计画就要全盘泡汤。即使冷静如雁依盼，还是露出了焦虑的神色。
「你说早已计画要走，绝非临时起意，那麽，带了衣物跟旅费吗？路上要吃饭要住店的话，怎麽办？」有人的眉毛还是挑着令人愤怒的弧度，嗓音低沉浑厚，却怎麽听，怎麽不顺耳。
怎麽办？难道怕她吃垮他吗？就这麽看不起人？
雁依盼一言不发，把袖子稍微拉起几寸——自然不是要他看自己的手臂，而是显露出腕上挂着的一串赤金手镯。一只一只套上去，挂得满满，随便一只都足够抵上半年的所费。
她随便褪下一只，摆在桌上。「这样够了吗？」
景四端接过镯子，掂在手里衡量一下，似乎满意了。很顺手地收进怀中，这才起身，他还故意说：「既然雁小姐心意已决，那我也就恭敬不如从命了。」
收了人家的金镯子，才愿意帮忙？这人真是见钱眼开，活生生一个贪官！像这样，怎麽当钦差？说不准一出了京城，整路都在偷鸡摸狗，收贿收得笑呵呵，中饱私囊。
雁依盼的决心其实有点动摇了。真的要拜托这麽一个不太正派的人吗？但现今已是骑虎难下，看来，也只有走一步算一步了。
「敢问景大人，第一站会到哪儿？是奉县吗？」一面跟着景四端走，她一面追问。
景四端疾行脚步完全不停，只看她一眼，「你问这个做什麽？」
「出了京城之后，应该就安全了，自然不用继续麻烦景大人。到了第一站之后就可以分道扬镳，我会自己离开的。」
「再看看吧，这个，可以边走边说。」景四端没有正面作答。
出了侧门，蒙蒙亮的天色中，一辆朴素坚固的马车已经在等。车夫是个结实的中年汉子，看见主子带着姑娘出现，丝毫没有惊讶的表情，只是默默地伺候两人上车。
「他姓姜，你叫他老姜就可以了。」景四端随口说。
老姜只微微点头示意，关上车门，到前面准备驾车。
这马车外表虽简陋，但内装却十分舒适，座位、地板都铺上厚厚的丝棉，暖帘垂下，可以把初春清晨的寒意都挡在车外。
雁依盼正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，跟某个长手长脚都舒服伸展，坐没坐相的人非常不同。她努力忍住想要瞪他的冲动——好歹也是个朝中高官，这麽没威严又没样子，真是令人失望透顶！
「你可以放轻松点，像那样坐得直直的，还没出城门，你的腰就酸了。」景四端闲闲说。
她终於还是忍不住，狠瞪了他一眼。姑娘家的腰酸不酸，关他什麽事？可以这般大剌剌地讲吗？知不知道什麽叫唐突佳人？
当下雁依盼转过头，望着另一边的窗外。可惜窗子被暖帘挡住大半，只看得见一小方天空，堆满了铅色的云，看来，今天又要下雪了。
喀达！喀达！就在单调的马蹄、车轮声中，她就要离开生活了二十年的京城了。此去前途茫茫，身旁的陌生人又不太可靠，望着一方阴霾的天空，雁依盼的心情，也有如天色一般晦涩。
待经过城门，照例要详细检查。京城重地戒备森严，来往通关，文件必须齐备，稍有错失，立刻会被抓起来。私逃的雁依盼自然什麽文件都没有，最怕的就是这一关，她的心整个提到喉咙口。
不过，景四端这个官不是当假的，只听见老姜在外头低声跟守城门的士兵说了几句，闲聊一下天气，就放行了。
就这样？她担心害怕、详加计画了好久的关卡，就这样过去了？不用装作景四端的婢女丫头？不用编故事？什麽都不用？
她松了一口大气之际，忍不住又偷看景四端一眼。只见他头歪靠在车厢壁面，腿伸得长长的——早就睡着了！
可真舒服！她嫉妒地想着。看样子真是个昏庸贪官，空长了英俊皮壳，却是个大草包。想必很会逢迎拍马，要不然，怎麽年纪轻轻就爬到这位子？
趁他打盹，雁依盼放肆地打量他好几眼，又好几眼。
所有俊美男子需要的条件，景四端都有了：五官俊朗，浓眉、挺鼻，身材又高大挺拔。难怪那些姊妹淘、三姑六婆相聚闲聊时，说起这个官场上的美男子，全都笑得像十八姑娘一朵花。
景四端成就过什麽大事倒不重要了，女眷们重视的是他体面的外表。一聊起来，立刻渲染夸张到极致，雁依盼想不听都不行。
结果谁知道，相见不如耳闻！真是的，以后再也不要轻易相信那些已婚女眷对男人的评价了。草包就算有好外皮，也只是个草包。
车子离开京城，在官道上疾行前进。渐渐地，外头景色越来越单调荒凉，除了云跟树，就是树跟云，看来看去，风景不殊，连方向都搞不太清楚。
忐忑了一夜没睡，之前也很久很久没睡好过的雁依盼，看风景也看乏了，睡意慢慢爬上她眼帘。
撑了一阵子之后，她终於也睡着了。