番外
番外之一
冬临。
风雪骤停的晌午，天色仍是一片灰蒙，檐上层层银霜猝然抖落，于甫出养心殴均男孩脚下，绽出片片碎裂冰花。
「贝子当心哪！」紧随男孩的老太监躬着身，回头即拧眉向殿外宫人吼道：「还不快清？」等会儿皇上就要摆驾慈宁宫了，砸到皇上那还得了？
见宫人慌忙取具清理檐前雪堆，祺申抿唇，继续迈步，在老太监的引领下，一路睬着水雪庄神武门而去，准备离开紫禁城。
在阿玛的引荐下，他顺理成章地成为上书房的伴读，今晨进宫，待皇帝早朝完毕，也等皇帝巡视过上书房，他才得以进入养心殿面圣。
几番提问下，他对答如流，皇帝甚为满意，决定让他成为七阿哥奕让的伴读，他磕首谢恩，心中却有阵阵茫惑。
他今年满十岁了，在双亲苦心栽培下，他不仅饱读经书，也精于骑射，如今进了上书房当伴读，接下来，他逃不掉为清室效忠的命运。
游走于这块瑰雅庄严之地，他几乎就要嗅到官场的味道了。
顶着裕亲王贝子的出身和名衔，他注定为宫，只要安守本分，仕途定必一帆风顺，然而，却有莫名的浮躁弥漫开来，他有些不甘，不甘就此度过一生……
「六哥！你不来对付对付她吗？」
尖锐而嚣张的童嗓划破御花园内的寂静，祺申往右一望，看见绛雪轩前聚集了一群男娃儿，约莫十来人，正重重包围住一名小女娃儿。
「我午膳后还得跟四阿哥去练骑！」容貌清俊的男娃儿步履未停，须臾，他回首瞄了瞄一脸惊恐的小女娃儿，皱眉道：「你们也少做这些无聊事！」
说罢，六阿哥奕欣快步离开，没得空儿跟兄弟们一块儿瞎闹去欺负小女娃。
「哼！以为功课好就了不起啊？」还出口训人哩！七阿哥奕让轻嗤了声，旋即眯眸瞪着眼前的小人儿。「哪个宫里养出来的赔钱货啊？敢在皇阿玛面前出风头，现在倒不敢说话了？哑巴啦你？」
见奕谖作势要推她，女娃儿闪身避开，直奔向花丛，小小的身子却立刻被其他小太监和小阿哥挡住去路，她抬眸，满目慌张。
「想要花儿？哼！我偏不让你摘！」瞧出她的意图，奕谖大喝一声：「把这里的花儿全拔个干净！」
女娃儿脸一白，眼睁睁看着所有男娃儿动手摧花，她不知所措，小手揪紧了裙摆，同时，也揪紧了另一颗心。
「贝子！万万使不得呀！」
及时拉住鲁莽的祺申，老太监用尽力气挡在他面前，绝不让他蹚那浑水，事情闹大了，他这当奴才的头一个遭殃哪！
「他们欺人太甚了！」祺申怒道，眸光炯炯。
「喔呵呵，小阿哥只是闹着玩，不碍事不碍事！」老太监陪笑道，企图粉饰太平，赶紧拉住祺申往回走。「贝子您这边儿请！」
拧起眉，祺申甩开臂上大掌，举步就要冲出去，老太监连忙阻挠。
在他们拉扯之间，那些小阿哥见如何弄女娃儿都不哭，只是睁着晶莹剔透的眸子，呆看满地残红，他们觉得无趣了，终于罢手，一哄而散。
待小阿哥们走远了，老太监方肯放手，望着祺申匆促步向绛雪轩的背影，摇摇首，如此忒甚正直的人哪……将来可合适当官？方才瞎了眼的都能瞧出皇帝极喜爱这名贝子哪。
祺申来到女娃儿面前，她正蹲着收拾地上缤纷落红，见他靠近，她抬脸相视，陌生的脸孔教她不敢动弹，却没忘了把掌心嫩红紧紧收拢。
这娃儿，满三岁了吗？
瞧她瘦小得过分的身量，祺申凝起眉心，不解这么幼小的娃娃怎地独个儿跑出来了，都没人看管照料着？
「贝子，不过是个不得宠的小公主，您——」
老太监话未说完，就见祺申迳自走到一株海棠树下，跃身摘下方才那些小阿哥触及不到的海棠。
「给你。」
回到女娃跟前，他弯下身，把完好无损的海棠花递到她面前。
她眨了眨眼儿，脸上的惧然被讶异取代，她伸手接过花儿，嫣红的唇儿终于露出笑痕。
看她展颜，他不禁微笑，在他站直身的那刻，她抬眉，冲着他灿然一笑。
纯净的小娇颜，与她手上的海棠相互交映，他瞧着，舒心极了，没想到她只要笑起来，是这么讨喜可人。
得到了最想要的东西后，她向他行了抚鬓儿礼，举止严谨得一丝不苟。瞧这小小娃儿竟懂得如此严守礼节，他不禁莞尔。
行过礼，她扭头就跑，急着回去把花儿送给额娘，看能不能博得额娘一笑。
这样不经意的相遇，也给他带来了从前料想不到的意念。
「海棠……」
浅笑低吟，他再次跃身摘下一朵海棠，尽褪先前抑塞，他心胸顿然澄澈。
那天，他把宫里的海棠带到裕王府中，让它在自己的土地上落地生根，连年劳心培养，直至花开遍地也不舍罢手。
就是那么一天，他找着了毕生志趣，把所有心血，都付予了那张明媚花颜。
最初的怦然，被他守在懵懂的孩提记忆中。
年月流逝，他虽忘却初衷，但情根，早早深植。
番外之二
东暖阁的寝房内，如贵人静静躺卧龙床上。皇帝突如其来的召幸教她心乱如麻，素手拉紧了软若绵絮的丝被，她咬着唇，美眸盈满了忐忑的期待。
随着太监的一声通报，房内宫人悉数跪安，她心一惊，不禁坐起了身，外头传来的沈稳脚步趋趋逼近，教她紧张得难以喘息，而后，她终于见到了久违的男人。
刀凿一样的冷峻脸庞，是她藏在心坎的最深眷恋，与他六年不见，从前那双总是饱含笑意的黑眸，如今已变得凌厉，她深深凝望着，不觉泪盈于睫。
「玉儿。」
亲密的叫唤，伴随他身上的龙涎轻拂而来，她低垂着脸，克忍眸中酸涩的水雾，但在泫然泪光中，看见他温热的大掌覆了上来，她的泪、瞬即决堤。
那年初春，当她被送到他房里，他就是这么握住自己的双手，那样温言恳切地告诉她，他绝不强逼她一丝一毫……
「玉儿？」再次轻唤自己的妃子，晏宁坐上炕，长臂将她轻搂过来，轻哄着：
「不哭了。」
是啊，不该哭泣的，在帝王面前，她只能承欢献媚，如何能在这种时候掉泪？
他以拇指拭云她梨颊上的泪珠，柔化了一贯的凛冽，他噙着淡淡笑意，眼底透出无尽怜惜。「怎地跟以前一样爱哭呢？」
淡淡一句，说明了他不曾遗忘过她，她心酸着，幽怨道：「奴婢……以为这辈子再也无缘……」
「是朕不好。」轻叹了声，曼宁打断她嗫嚅的哽咽，不让她道出那样不吉利的话。「你的胡旋舞，朕毕生难忘。」
那年他从漠北途经长白山，被长白府的县令盛情款待，那晚，他见识了她的风华绝代，年仅十五的她，美得令人目眩，他的视线，整晚无法从她身上移离。
「怕吗？」托起她细嫩的下颔，他眸光深邃，喃喃问：「怕朕吗？」
初遇那夜，他就是这样握紧她颤抖的指尖，沈声问她怕不怕？
怕啊……怎能不怕？在府中，她只是名汉女所出的女儿，地位连家妓都不如，她的亲姊姊，也是这样被阿玛送给权贵狎玩，第二天，姊姊就投井了……
不堪的记忆使她泣不成声，娇弱的身子不着颤，她害怕自己会落得跟姊姊一样的下场，更惶惧这样不知趣的举措，会惹得面前的智亲王大怒……
然而，他并无半丝不悦，只是拥住哭成泪人儿的她上炕，安抚她放心入睡。
薄如蝉翼的尊严，在他的怜爱和庇护下，寻回了该有的强韧。
无关权势和身分，她就在刹那间丢了心魂，那样措手不及就爱上了这个男人。
回忆过往他是如何把自己带离那处黑暗，她心一热，忘情低呼：「二爷……」
在悚然一惊的瞬间，就被他吻住了朱唇，她眯起美眸，主动勾住他健壮的肩膀，柔顺地接纳他的给予。
「再叫一遍。」哑声命令，他并不怪罪她的肆语，反倒张臂将她纳进胸怀，厚实的大掌抚上她纤细的腰肢，他炙热的目光泛起蒙胧眷念。
「二爷。」依偎在他胸前，她柔柔软语，抬眸望向这个已不再是智亲王的男人，她心念一动，瞬即明了他内心的孤寂。
没有任何人比皇帝更寂寞了，朝廷正值多事之秋，此刻，是软弱也好，逃避也罢，他不想再背负大清江山的重担。
撑起身子，她大胆地捧住他俊美的脸容，倾身吻上他的薄唇，娇声说：「玉儿不怕，二爷是我的夫君，我怕什么？」
被她清灵动人的笑靥所惑，他抿唇一笑，动手解开了她身上单薄的小衣……
相贴的温度，在他愈加收紧的力道中迅速上扬，她娇喘着，牢牢攀附、拚尽力气享受这份失而复得的宠爱。
一夕恩爱，欢快如潮水盈了一身，枕在他温暖的怀抱里，她知道自己如何都不甘重回以前被冷落的日子了。
夫者妇之天，这是每个女人的命数，固宠，成了她当下最迫切要做好的事。
回到宫里，房里的宫人无不向她展颜道贺，她愉悦欢笑，满面春风，细心打理妆容间，她在铜镜里看到那抹倚门伫望的小小身影。
不似乎日的视而不见，玉如转过身来，款步来到门前，首次抱起了长期被她忽略的女儿。
被拥进那样香郁的软怀，淳临一下子呆了。这是额娘第一次抱她……
「好漂亮的海棠。」抱着淳临坐下，玉如柔声问：「临儿喜欢海棠花？」
「这是给额娘的。」举起昨日带回来的花儿，淳临不忘请安。「额娘金安。」
细声细气的童嗓惹得玉如不住轻笑，素手接过海棠，她疼惜地亲了亲女儿。
肤要谢谢你，这些年给朕调毅出那样聪颖的公主，肤打算请元凯专注教导临儿，她既有与阿哥看齐的志向，朕定必好好栽培她成材。
昨夜，她在晏宁口中得知淳临这些天都跑去上书房看阿哥读书，她暗暗吃惊着，但从他语话里的激赏，立时意识到淳临的重要。
若要固宠，淳临无疑是最重要的一道桥梁。
抱着曾与自己血脉相连的骨肉，她并非无愧，这些年，她一直认为是女儿导致自己失宠的最大主因，谁知，最终还是靠女儿扶了自己一把。
从今以后，她不再冷落淳临，重新克尽母职，她用心调教，让淳临成为自己最骄傲的女儿，倚仗着帝王的宠爱，不到一年，她从如贵人册升至如嫔。
淳临的争气与乖巧，也博得她全心全意的关爱。
入秋后的万寿节，玉如终可踏入乾清宫赴宴，与天子举杯畅饮。
「祺申，朕把临儿交给你了，小心看顾着，这丫头调皮得紧！」
抱下黏在怀里撒娇的爱女，曼宁朗笑着，把淳临交到祺申手上，让她跟别的公主和阿哥一块儿聚在「御花园」里玩乐。
「喳。」领命颔首，祺申握住了淳临的小手，带她步出了乾清宫。
「你叫祺申喔……临儿可以喊你小申子哥哥吗？」睁着一双好奇的大眼，淳临仰着小脸，看着容貌俊秀的大哥哥，对他露出讨喜而娇憨的笑。
被她的笑容牵扯出莫名的熟稔，祺申停下了脚步，不禁忆起了去年绛雪轩前被欺负的瘦小娃儿……
「可以吗？可以吗？可以喊你小申子哥哥吗？」
急切的追问焕出他满眸笑意，是他糊涂了，那个娃儿，可没像淳临如此爱笑又多言呢。
「可以。」勾唇浅笑，他再次握紧了她胖胖的小手。
一整天下来的相伴相随，他俩皆把彼此的身影，深深烙进了心坎里去。
那年冬月，红线已牵，姻缘早连。
【全书完】