第一章
艳阳高照、夏日炎炎，万里无云的蔚蓝天空下，除了偶有几只飞鸟掠过外，地上所有生物全躲到阴影底下纳凉，免得被毒辣的阳光给晒成乾。
就在这闷热得令人烦躁的午后，闻府内院，一名脸儿圆圆，气质憨傻的丫鬟正端着食盘，小心翼翼地穿梭在婉蜒回廊下……
嗯……要小心，不能打翻了！这是少爷要吃的冰镇莲子汤，得快快送去给他，不然甜汤里头的冰块化了，那就不好了……
「喜福，站住！」
蓦地，一道骄蛮喝斥自后头扬起，憨傻丫鬟——喜福下意识地顿住，回头瞧去，就见一对锦衣华服，五官相似的年轻男、女相偕而来，可不就是那动不动就来长住，对下人颐指气使，比闻府正主儿还难伺候的两位表亲。
「表少爷、表小姐好。」认出两人，她眼中虽有疑惑，不懂他们叫住她的用意，但还是马上乖巧唤人。
姿容明艳却有着显而易见的骄蛮气息的表小姐——华采蓉迅速上前，上上下下打量着她，最后视线落在那碗甜汤上，不客气地哼声质问：「说！这甜汤是要送给谁的？」
她这话是明知故问，毕竟这座府邸内，上至一家之主的闻老夫人，下至人人喊打的心子，任谁都清楚呆愣又不懂变通的喜福是闻家少爷——闻少秋唯一的贴身小丫鬟，跟着他已经有十年之久，虽然人有些憨傻，手脚也不顶俐落，但人家主子就是独宠她，除了生活起居全由她服侍外，就连所居院落也只许她一人随意进出，其他下人没得允准还不许进去呢！
当然，这种独得恩宠的「殊荣」难免引来某些欲亲近并巴结少主而不可得的其他奴仆的护恨，甚至有人逮着机会就在闻老夫人与闻夫人耳边咬耳朵，指责她笨手笨脚根本照顾不好少主人。
初时，两位长辈还会放在心上，尤其是闻老夫人更是对孙子提了好几次要把喜福给换掉，另外调派几个训练有素的伶俐丫鬟去服侍他，但他总是嘴上笑咪咪地应和着，可没几天又把那些派过去的伶俐丫鬟给撤回来，来回几次后，精明的闻老夫人也看出孙子未言于口的坚持，于是便随着他，不再多说什么了。
是以这十年来，闻家太少爷身边就始终只有这么一个傻愣的贴身丫鬟—一个只听从他命令的丫鬟。
「是要送给少爷的。」面对无礼质问，喜福依然一脸老实的答道。
她这话一出，就见另外一名表亲——华文安撇了撇唇，原本可说俊秀好看的脸庞，此刻却因嫉妒而显得有些扭曲，吐出的话也带着显而易见的讥讽。「这大热天的，表哥倒是挺懂得享受的嘛！」
哼！盛夏季节的冰块是多么珍贵的东西，那可是得在大寒冬时，取冰藏于地窖里，层层密封保存，待天热时才取之制成冰品消暑，除了王公贵族外，也只有如闻府这般富裕的大户人家才有办法，一般人根本吃不起。
华家虽也算是富有了，但比起闻家还是小巫见大巫，差距可不只一截，而是好几截，加上近年来家道日渐中落，连奴仆都遣散了不少，平日想吃好、用好的，都只能来闻家占点便宜，更别说享用这种奢侈甜点了。
虽觉他的语气有点奇怪，喜福却不知他嫉妒的心思，满脑子只想着得快点把冰镇莲子汤端去给少爷，当下也不应声，随意地朝两人点头示意后，正要迈步离去之际，却硬生生又被一双藕臂给拦下。
「表小姐？」圆眼满含惑色，满脸不解。
「既是要送给表哥的，我帮你送去。」华采蓉骄蛮说道，伸手就要去抢食盘。
她心仪表哥许多年了，正愁找不到藉口去亲近他，如今这不就是个大好机会？
「不行！」出乎意料的，喜福迅速地闪开了她的强夺，憨傻小脸严肃拒绝。
「你说什么？」怎么也没想到她竟敢不从，华采蓉登时变脸，厉声骂道：「不过是个小贱婢，竟敢不听话？你不怕我向姨娘告状，赶你出去吗？」
「喜福没有不听话！」紧紧护着食盘下给抢，喜福执拗道：「喜福听少爷的话，少爷要喜福送甜汤，所以喜福亲自送，不能交给别人。」
她虽不聪明也不机伶，但伺候少爷很久了，明白少爷众多毛病其中之一就是——只要是少爷独自在所居的院落用餐，所有的餐点皆只能由她亲自端送，绝不可假手于旁人，否则少爷是一口都不会吃的。
「好个刁奴，竟敢回嘴！看我不给你个教训，你这小贱婢都搞下清楚谁是主子了！」早就看不惯她受宠于表哥，华采蓉正好藉机发难，纤手高扬就要赏她一个耳刮子，好显显威风之际，却被一道突如其来的闲凉笑嗓给止住。
「什么教训不教训的？可别是我那笨丫鬟惹恼了表妹才好。」蓦地，引发争端的主儿、闻府的正牌少爷——闻少秋一派优雅地摇着扇自后方冒了出来，俊逸清雅的脸庞满含悠闲笑意。
打狗还得看主人，更何况这「主人」还是自己心仪之人，华采蓉闻声的瞬间，高扬的纤手立即收了回去，转怒为笑地飞快迎了上去——
「表哥，你怎么来了？」娇嗔的嗓音又酥又媚，姿态可人，哪还有方才的凶神恶煞样。
「来看看我那笨丫鬟哪儿惹恼了表妹，我好教训教训她，为表妹出出气儿。」仿佛未曾见到她四川变脸般的神奇技艺，闻少秋俊逸笑吟吟的，满身风采迷人至极，不愧被封称为京城两大公子之一。
见表哥向着自己，华采蓉欢喜得笑逐颜开，并不忘趁势告状。「表哥，喜福这个下贱奴才太不知好歹，竟敢回嘴不让我帮你送甜汤。」
受到指责，喜福急了，固执地正欲张口解释，却听「啪」地一声轻响，还未反应过来，额面随即传来一阵微疼，原来竟是被自家少爷一扇子给敲中额头了。
「竟惹恼了表小姐，真是没规矩９不回去等着领罚？」微勾的漂亮桃花眼斜睨，闻少秋优雅薄唇似怒非怒地吐出教训之词。
纵然心中觉得有些委屈，但向来奉少爷之言如圭臬的喜福也不再多吭一声，乖乖地捧着食盘走了，不一会儿就消失在回廊尽头。
眼见她的身影离去，闻少秋眸底似乎隐隐闪过一抹异光，但转瞬间即敛去，待再次面对华家兄妹两人，他笑得又如平日那般优雅慵懒。
「表哥，你就让那贱婢这么走了？」许久未开口的华文安终于出声了，并当真以为自己是闻府主子般大发厥词。「再怎么说，也该好好责打一顿，让她明白谁是主子、谁是奴才，免得日后又搞不清楚状况。」
「就是、就是！」连连附和，华采蓉娇嗔地直跺脚。「人家只不过想帮表哥送甜汤，聊表心意，谁知竟被那下贱奴才给刁难了。」
「别恼、别恼！端送甜汤这种事让下人去做便是了，怎么好烦劳表妹呢？若让你因此累着了，那可不好。」潇洒一笑，闻少秋好言好语安抚。
不待华家兄妹两人回应，他状若不经意地转了话题。「对了！臻品轩送来许多珠宝首饰让祖母与娘挑选，大厅里这会儿正热闹，表妹向来眼光绝佳、品味不俗，何不也去瞧瞧？」
原本就已被哄得心花怒放，末了又听他提起人人都爱的珠宝首饰，华采蓉眼睛瞬间发亮，心中暗喜不已……
哎呀！臻品轩可是京城赫赫有名的珠宝商，号下所出的首饰，不论是金钗翠钿、珠花玉镯，样样雕工精细、款式高雅不凡，价格更是一等一的惊人，能买得起的除了王公贵族外，就只有如闻府这般家财万贯的大户人家了。
如今，臻品轩既派人送珠宝首饰来到闻府，此刻自己若前去一起观看，依姨娘对她的疼爱，必也会要她挑一个首饰留下佩戴……
想到这儿，华采蓉兴奋得脸都红了，恨不得马上朝大厅奔去，但又思及难得能巧遇表哥，此番前去，不就失去一个能亲近他的太好机会，登时不由得难以抉择、犹豫万分。
仿佛未见她天人交战般的迟疑神色，闻少秋转头又对华文安微笑道：「对了！我记得臻品轩送来的饰件中，有枚上好温玉雕成的玉佩，色泽温润、触手滑腻，若佩戴在表弟身上，必能相映生辉、风采万分。」
他一番话下来，说得华家兄妹心动难忍，当下互觑一眼，最后华文安轻咳了声，装模作样地开口了——
「妹妹，既然表哥赞你眼光绝佳、品味不俗，何不去凑凑热闹，也许还能帮姨娘挑选些高雅不俗的首饰呢！」话说得冠冕堂皇，好听至极，其实心中打的也与自家妹子同样的主意，盼能占点便宜，说不得那块上好玉佩就这么到手了。
本就已心痒难耐，如今被兄长这么一鼓吹，华采蓉果然耐不住了，当下决定「舍美色而就江山」——
「既然如此，那采蓉这就去瞧瞧，也好帮姨娘出些意见。」强压下难忍的雀跃，她故作矜持的微笑，心中则恨不得马上能飞奔到大厅去。
「我陪妹妹一起过去。」连忙接腔，华文安也不想被撇下。
「有劳表弟、表妹了。」噙着浅笑，闻少秋表情真诚至极。
闻言，华家两兄妹欣喜难抑地连连点头，随即相偕迅速朝大厅方向而去。
目送两人身影飞快离去，不一会儿便消失在远方的回廊下，闻少秋唇角竟隐隐浮现一抹似有若无的清冷讽笑，但转瞬间又消失无踪，好似从来未曾有过。
只见他噙着平日一贯的慵懒笑意，潇洒摇扇一路慢慢晃回自己所居的「月镜院」，才踏进院落内，就见一抹小小身影坐在屋前的石阶上，弯着身子逗着一只长相可爱、浑身雪白的小狗儿玩，憨甜笑声与狗儿兴奋的叫声随着微风徐徐吹拂，荡漾在蔚蓝天空下，真是好一幅悠闲欢愉的小丫鬟戏犬图。
瞧此一情景，闻少秋唇畔笑意加深地缓缓走近前去，在小丫鬟还未察觉他的到来之前，圆圆胖胖的小狗儿已早一步发现，并且兴奋地冲着他狂叫，若非被人紧抱在怀中，恐怕早就飞扑过来了。
「汤圆，你今天精神不错哪！」以扇柄敲了一下白毛蓬松的狗脑袋，他满脸净是笑，看起来心情似乎很好。
汤圆——他养了十多年的宠物，因毛色雪白，浑身圆滚滚的而被他赐予「汤圆」一名，体型虽小，却已是老狗一只，若以人的年岁计算，可说是老公公之龄了，是以老狗会有的诸多毛病，它一样不少，平日懒洋洋的老趴在地上动也不动，今儿个倒是反常的精神太好，真是可喜可贺哪！
「汪汪汪……」
就算被亲爱的主人敲了一脑袋，汤圆却丝毫不记恨，依旧热情万分的叫着；而喜福抬眸瞧见他，先是下意识地露出了憨甜粲笑，随即想到什么似的，蓦地嘟起嘴，抱着汤圆转身以背相对——
「少爷坏，打喜福又打汤圆，我们不要与他玩儿。」委屈地对着怀中的狗儿指责着主子的不是，粉嫩嫩的腮帮子鼓了起来。
奈何她控诉归控诉，「同国狗」汤圆却没打算同仇抗敌，白毛蓬松的脑袋不断自她肩后探出，模样兴奋地对着亲爱的主人吠叫，叛变意图极为明显。
呵……原来竟是记恨来着！
有些忍俊不住，闻少秋又轻敲了她的后脑勺一记，似真似假的笑骂，「傻丫头，我那是在帮你呢，没想到还是被你给埋怨了！」
帮她？少爷明明在表少爷、表小姐面前打她，还骂她没规炬，要她回来领罚，怎么是帮她了？
喜福愣住，憨傻的小脸皱成一团，怎么也想不明白：而闻少秋则是摇头失笑，迳自迈步入屋，留她与某只大类大眼瞪小眼，独自苦思去。
一踏进厅内，就见一碗冰镇莲子汤安放在花桌上，甜汤内漂浮着几块晶莹剔透的冰块，洁白瓷碗表面则沁满细密水珠，光看便感暑意全消、清凉万分。
看着那碗惹起事端的「始作俑者」，闻少秋微微一笑，扬声轻喊——
「喜福——」
「是！」随着应答声，喜福急急忙忙的跑了进来。
至于原本抱在怀中的汤圆则已经放它自由，此刻正趴在回廊下做它平日最喜爱的活动——打盹。
「张嘴。」端起冰镇莲子汤，他笑咪咪的舀了一口送至她嘴边。
打从跟着他以来，喜福从小到大便时常被他这样喂食，习惯成自然，如今当然也不觉得这样有何奇怪，当下果然一个口令、一个动作，马上张大了嘴，香甜的冰镇莲子汤立即进了她的口。
清香莲子熬煮入味，入口即化，一股沁凉立即自嘴里化开，沁人心头，让闷热的暑意顿时全消，也让她不禁满足地眯起了眼。
「好吃吗？」笑望着她沉醉的笑脸，闻少秋明知故问。
「好吃！」猛点着头，喜福笑得憨甜，纯真质朴的性情早将先前的委屈给抛在脑后，忘了个一乾二净。
「好吃就多吃些。」笑咪咪的又喂她一口，很有喂养宠物的感觉。
清香莲子塞满嘴，喜福吃得乐开怀，随即想起什么似的，急忙叫道：「少爷也吃。」
虽然冰冰凉凉的莲子汤真的好好吃，但那是给少爷享用的，她不能太贪嘴，全都吃下肚了。
闻言，闻少秋满眸含笑，深深的又瞅了她气色红润的圆脸一眼后，这才慢条斯理的吃了起来，丝毫不在乎与她同碗共食。
于是就见主仆俩你一口、我一口的互吃口水，亲昵异常的分食完莲子汤，未了，喜福还有些意犹未尽地舔着唇角，让他瞧了不禁失笑——
「还没解馋哪？」打趣调侃，闻少秋心情很好。
点点头，随即又摇摇头，喜福露出憨直傻笑。「莲子汤冰冰凉凉好好吃，但是喜福不能太贪心……」
「哦？」扬起眉梢，他兴味笑问：「为什么？」
「因为吃太多莲子汤的话，晚上就吃不下了。」重重点头，她一脸认真样。「大娘说晚膳有咕咾肉，喜福爱吃，所以要留着肚子。」
先前她去灶房端甜汤时遇到了大娘，大娘知道她喜欢吃咕咾肉，还特别先告诉她，好让她开心。
「好你个贪吃鬼！」似笑似斥地轻敲了一下她的额头，闻少秋明白她口中的大娘就是当初带她进闻府的那个厨娘。
抚着微微泛疼的额，喜福憨憨地笑了，收拾好空碗正准备出去时，蓦地想起华家兄妹，当下又乖乖地转身走了回来，呐呐问道：「少爷要罚喜福了吗？」
「你做错了什么要我罚你？」有趣反问。
「少爷说我惹恼了表小姐，真是没规炬，要我回来等着领罚呢！」将他先前说过的话复述一遍，喜福觉得有些委屈，但是还是老老实实的等着被罚。
终于明白「罚从何来」后，闻少秋不禁大笑，似怜似宠地揉着她的头，毫无责怪意味地笑骂，「笨丫头，怎么你就这么傻呢？方才我是随便敷衍他们的，哪是真要罚你呢？」
呵……真是个直心眼的傻丫头，从来就听不懂别人言语中的曲曲拐拐，可只要是他说的话，全都奉为圭臬，既听话又忠诚。
敷衍？
喜福愣了愣，似乎有些不解，想了老半天后才迟疑询问：「少爷不罚喜福了吗？」
真奇怪！少爷说话怎么颠颠倒倒的，一下子说要罚，一下子又说不罚，让人好迷惑啊！
「当然不罚！」眉眼嘴角净是笑，闻少秋大加赞赏。「你做得好极了，我怎么会罚你呢？」
虽不太懂他口中的好极了是指什么，但被称赞，她还是开心的呵呵傻笑；倒是身为主子的人瞧了不禁故意询问——
「你笑什么？」相处多年，依对她的了解，其实隐约可以预料到她的答案。
「不知道啊！」坦率地摇着头，某憨傻丫鬟笑咪咪的说道：「因为少爷笑，所以喜福也跟着开心的笑。」
嘻！只要少爷欢喜，她也会很欢喜啊！
果然！
早就猜到会是这种回答，闻少秋被逗乐的同时仍不忘提醒，「记得，以后瞧见华家兄妹就避得远远的，别让他们找你麻烦。」他不是每回都能及时出现解救她这个傻丫头的。
为什么表少爷、表小姐要找她麻烦呢？纵然满心不解，喜福仍然乖巧地点头，得到他赞赏一笑后，也不禁笑了起来，知道自己不用领罚后，心情大为轻松，端着空碗开开心心的退了出去。
屋内，闻少秋目送她身形蹦蹦跳跳的消失在门外，原本带笑的俊眸微垂，掩去了眼底那抹一闪而逝的复杂异彩。