第八章
整个憩龙山庄，因为大爷将莅临而忙碌了起来。
杜吉祥是在灶房准备午膳的时候，才听说这件事。
「咦？原来杜姑娘还不知道啊？」总管夫人一脸刻意的装出惊讶。「奇怪，怎么二爷没对你提起吗？」
「吉祥只是个厨娘，二爷没有必要对我提啊？」她只是淡淡一笑，手上依然不停的忙碌着。
「呵呵，杜姑娘客气了。」总管夫人呵呵假笑。「整个山庄里谁不知道杜姑娘正得宠，就连我这个总管夫人也得服侍你，看你脸色过日子，生怕稍有不顺杜姑娘的意，就得落得被赶出山庄的下场呢。」
杜吉祥在心里直叹气。她不知道总管夫人和千金为什么对她怀恨在心，这阵子只要有机会，两人一见到她，总是有意无意的嘲讽她几句，说起话来酸溜溜的，好像腌了几百年的老醋似的，怪不得先前秋玉会要她避开她们了。
幸好，她通常都待在憩心园里，只有煮膳的时辰才会来灶房，和她们见到面的机会也不高就是了。
不过……这几天见面的次数似乎有增加的趋势，每次她来灶房，总管夫人或是千金不是已经在了，就是不消多久就会出现。
尤其这两天她开始帮二爷料理一些药膳，待在灶房的时间就更多了，因为有的药膳需要长时间熬煮，譬如今天这瓮，从早晨便得开始准备，经过三个时辰文火熬煮才能完成。
稍早是总管千金映珠姑娘来「陪伴」她，这会儿午膳快到了，又轮到总管夫人来找她练嘴上功夫。
「杜姑娘，不是我爱说……」
那很好啊，没人逼你说，闭嘴吧！杜吉祥在心里咕哝。
「……我可是为你好才说的啊，姑娘家总得顾着自个儿的名节，我知道荣华富贵总是会吸引人想攀附，不过没名没份，便时不时的带着一些欢爱过的痕迹大大方方的出现在众人面前，唉，失贞失节的，要是我那个女儿啊，早就没脸见人的自尽了。」
所以她是一个攀附权贵、贪慕虚荣、失贞失节、不知羞耻的女人就对了？
杜吉祥好脾气的沉默着，虽然她和二爷之间还是清清白白的，也不知道什么是欢爱过的痕迹，不过她没有多说什么，反正总管夫人也不是想听她解释，她希望的大概是她能接受她的「好意」，听话的去「自尽」吧。
「我告诉你啊，男人有没有把你当一回事，不能靠欢爱的时候判断，那种时候男人的话不能信，而是要看平时的态度。你瞧，像这么重要的事你竟然不知道，可见你对二爷根本无足轻重，只是用来暖床的，最多就是比绿曦湖的娼妓好一点，你自己可要好好的想清楚啊！」
切切切！剁剁剁！
杜吉祥加快手里的动作，对于她说的话，就当作是从耳边吹过的一阵风。
「就算你曾经是娼妓，后来被二爷赎了身，但是只要懂得自爱，别人也不会继续把你当娼妓看待，你懂吗？」
原来她曾经是娼妓啊！这是属于她最新的八卦了吗？
丢了两根柴火到灶里，加大灶火，这是最后一道青蔬了。
热锅烫油，倒入清洗好的青蔬，嗤地一声大响，掩去总管夫人几句难入耳的话，伴入她特调的秘方调味，快炒两三下，翠绿青蔬便可起锅。
将那盘青蔬放置一旁，杜吉祥转身拿起布垫，打算将炉上的陶瓮拿起，却看见总管夫人不知何时已经站在陶瓮前，正打算掀开陶瓮的盖子。
「不能开！」她焦急的大喊，那药膳在离火前，都得闷在瓮里，药效才能渗入食材中，这一开，整瓮药膳便前功尽弃了！
总管夫人吓了一跳，手一歪，将整个陶瓮给推倒，匡啷一声，整个陶瓮摔到地上，顿时间精心烹制的药膳全都毁了，满室飘散着令人垂涎三尺的清香。
「啊——」总管夫人尖叫，被热腾腾的药膳给烫着了脚。
「快浸水！」杜吉祥上前，迅速拉着她到水缸旁，舀了盆水让她浸泡。
「你放开Ｃ疼啊，你……你想害死我，你这个恶毒的女人！啊啊——救命啊，来人啊！」
杜吉祥踉跄的被推开，傻眼的站在那儿看着她尖叫控诉。
外头几个人匆匆的跑进灶房，其中一人是杨总管。
「老爷，救命啊，好疼啊——」总管夫人喳喳呼呼的喊，声音尖锐刺耳。
杨总管看着一地狼藉，又看见妻子一脸泪水，不禁皱眉，「怎么回事？」
「是杜姑娘！她用那陶瓮丢我，想害死我，好烫啊……」
杜吉祥眨了眨眼，无辜的回答，「总管夫人，那是要给二爷的午膳，我熬了一整个早上，不可能拿它来丢你，太浪费了。」
「你你……你说什么，你的意思是我污蔑你吗？」总管夫人抖着手指着她。
「对。」
「你……你目中无人！明明是你气不过我知道大爷要来你不知道，所以拿我出气！」总管夫人假意哭泣着指控。
「知道大爷要来的消息很伟大吗？」她不解地反问，耸耸肩，「我一点也不在意不知道这个消息啊。」
「所以你是故意找我麻烦的了？老爷啊，你要替我做主啊，我知道我不过是个总管夫人，不像杜姑娘爬上二爷的床之后就能要风得风，嚣张跋扈，可也不能这般糟蹋我啊！」
「杨总管。」杜吉祥望向一脸铁青的杨总管，她是不知道他信了妻子还是信了她，不过她也不在意就是了。「您夫人的脚最好浸泡在冷水里，对烫伤比较有帮助。」
深吸了口气，杨总管对她点了点头，「多谢，对不住。」
闻言，她不禁挑眉。杨总管不仅信了她，还道歉？
这让她非常讶异，他的妻女对她酸言酸语也不是第一次了，也有几次当他的面污蔑她的纪录，他也总是表现出「因为她有二爷罩着，所以要忍耐」的样子，今天这样，还真是出乎她的意料之外呢。
「老爷？你……」总管夫人不敢相信的惊呼，正想控诉，却被打断。
「闭嘴！」杨总管低喝，「把脚伸进盆里。」
总管夫人不甘心的抿唇，不过震慑于丈夫的怒气，也因为脚疼，所以乖乖的把脚伸进盆里浸泡。
一早上的心血毁了，杜吉祥暗暗叹了口气，动手准备清理，却让杨总管给制止。
「杜姑娘，这些等会儿让内人整理就成。」
「什么？我不要！」总管夫人立即大叫抗议，「是她弄的，为什么我要替她收拾？」
「你等一下灶房收拾乾净之后，就回房收拾行李，带着映珠搬回城里后街那间屋子去！」他瞪向妻子。
「什么？我受伤了耶！你这个死没良心的——」
「住口！再敢吵闹，我就休了你！」杨总管怒道。
杜吉祥看得啧啧称奇。杨总管今儿个似乎有些反常啊！
撇开眼，当作没看见总管夫人朝她瞪来的愤怒怨恨眼神，她将四位爷的午膳分别装进两只大大的竹篮里，拿根扁担挑起竹篮离开灶房，不再管身后杂七杂八的事。
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不知道大爷是怎样的人？杜吉祥边走边想。他会……接受她吗？
她只是一个平凡的小村姑，最多……大爷只会答应二爷纳她为妾吧？
其实她并不在意名份，她在意的是感情的专注，或许看过了爹娘恩爱的样子，心里对于婚姻，她已经有了一个蓝图，不求荣华富贵，但求真心相许。
只是……男人的一颗真心，能许给几位姑娘呢？
她在意的，恐怕反而是最困难的吧！
「吉祥。」秋玉和彩儿跑了过来，她们是当初她生病时照顾她的人，后来她就搬进憩心园，所以山庄里她也只和她们两个比较熟一点。
「秋玉，彩儿。」她站定，从肩上卸下扁担，小心的将竹篮放下。
「你还好吧？」秋玉关心地问。
她不解的回答，「我很好啊！」她看起来不好吗？
「总管夫人的话你别放在心上。」彩儿急急安慰。
原来她们知道灶房发生了什么事，所以特地来关心她的。
「我没放在心上，谢谢你们。」杜吉祥感动的说：「我只是不懂自己到底是什么时候得罪了她们，有点想不通而已。」
秋玉忍不住笑了，「嘻嘻，吉祥啊，我就是喜欢你这样明明挺聪明，有时候却会犯傻的样子，很有趣呢。」
她愣了愣，抓了抓头，「我想……现在我应该又是犯傻的时候吧，因为我听不懂你的意思。」
「哈哈！」秋五和彩儿都大笑了。
「好啦，我就好心的告诉你好了。」彩儿笑着，将她拉到一旁低声的说：「总管夫人她啊，是因为自己的女儿送不进憩心园，所以嫉妒你。」
「咦？」杜吉祥疑惑，还是老话一句，「不好意思，我又犯傻了。」
「不懂啊？」彩儿笑睨她一眼。
杜吉祥摇头，「映珠姑娘善厨吗？」
「善厨？」这下子换彩儿犯傻了。有谁提到厨艺的事了吗？
「你说映珠姑娘想进憩心园，所以嫉妒我，不是因为她善厨，想为二爷煮膳吗？」这就是她现在的工作啊。
「唉！秋玉，你跟她说，我投降了。」彩儿受不了的摇头。
秋玉失笑，「吉祥，你也知道憩心园没有园门吧？」
「知道。」
「因为没有园门，所以二爷他们刚到山庄那天，就订了一条规炬，没有得到允许，任何人都不准踏入憩心园一步，所以山庄里，除了总管有重要的事需要禀报，可以在没得到允许的情况下进入憩心园之外，没有人敢擅自进入。」
彩儿接话。「谁知道总管夫人和她女儿平常作威作福惯了，根本没把这规炬放在心上，特地等几位爷休息之后，打扮得花枝招展，想把映珠姑娘送进憩心园伺候几位爷，嗯……说伺候你可能不懂，以为是真的伺候，我就直言，她们母女的打算是侍寝，这样你懂了吗？」
啊……懂了。简直不敢相信。
「懂了就好，结果根本连二爷的面都没见着，就直接被安爷给轰了出来，警告她们再不守规炬，就直接赶出庄，还要总管看好自己的妻女呢。」
杜吉祥皱眉，从前的回忆涌上心头。「怎么这样，难道她女儿不是她亲生的吗？」
「噗，吉祥，你又犯傻了啊，那对母女外貌性情几乎一样，任谁一看就知道是母女，怎么可能不是亲生的？」秋玉笑说。
「既然这样，她怎么做得出这种事？」
「吉祥吉祥，你真的好天真呢，当然是她映珠大小姐自个儿也愿意啊！」彩儿摇头哀叹。
「抱着飞上枝头当凤凰的妄想，只要上了二爷的床，或是退而求其次，其他三位爷也成，就算捞不到正室的位置，当个侍妾也能享荣华富贵啊！」
杜吉祥张着嘴，真的傻了。「不只要二爷？其他三位爷也可以？」
「没错。」两人用力的点头，「所以她们现在可是嫉妒你嫉妒得要命。」
「可是……我没有……我是说我和二爷并没有……」红着脸，她说不出话来。
「咦？你是说你和二爷还没有……那个？」
「当然没有！」杜吉祥羞赧地瞪她们一眼。
「可你颈子上有……」彩儿凑进她，小小声的说：「有吻痕呢，在这儿。」说着便伸手碰了碰那个吻痕。
杜吉祥涨红脸，反射性的抬手捣住。
她现在总算知道为什么二爷每次吻她，都会在颈子停留许久了！
难怪总管夫人方才说什么欢爱的痕迹，原来……
「我和二爷真的没有……」她又羞又气。「二爷只是……只是有时候会……会……」
「亲你。」秋玉咯咯笑地帮她说完。
杜吉祥硬着头皮点了点头。「可是……最多只到这里……」她羞赧的比着脖子。
「好啦，你说没有我们当然信你，你不要急成这样啦！」彩儿觉得这个同龄女孩实在太有趣了。
「谢谢。」杜吉祥这才松了口气，对她们温柔一笑。
「喔喔喔！」秋玉抬手遮额，佯装出一副快晕倒的样子。「别这样对我笑啊，这么迷人的笑容会让人发晕呢。」
「瞎说！」她又红了脸，羞赧的轻斥一声。
彩儿却促狭的摇了摇手，「秋玉可没瞎说，你这样的笑容会让人骨头都软了，我看二爷八成是故意的，这样大家才知道你是他的人，不敢对你有非份之想。」
杜吉祥的脸更红了，羞得不知道该说什么。
「是啊是啊！」秋玉笑着附和。「最厉害的是，你竟然能煮出让嘴刁的二爷吃下肚的东西，难怪憩心园里的几位爷都把你当成宝，保护得紧呢。」
闻言，她愣了愣，「保护？」
「你不知道吗？」彩儿疑惑，「刚刚宋爷就站在灶房外头守着呢。」
「嗄？」她一呆，这才恍然大悟，难怪杨总管会一反常态，她还以为他信了她，原来不是啊！
「原来你不知道啊！」秋玉笑了，「这下可好，总管夫人这会儿可要遭殃了，可能连总管自己都自身难保。」
「憩龙山庄建好三年，二爷他们是第一次来这儿，这三年来他们都以为自己才是主人，大夥儿可是忍受总管夫人和她女儿的气焰很久，这下子肯定很开心。」
「吉祥，你要加油喔！努力往上爬，替咱们丫鬟争口气！」
「什么啊……」她羞瞪她们一眼。「不能聊了，我得赶紧送午膳给几位爷呢。」
「快去，哪天有空我们再聊。」
「好。」她赶紧跟她们道别，挑起两个大大的竹篮往憩心园去。
如果刚刚的情形宋爷都看到了，想必现在已经禀报给二爷知道了吧？
唉，她一点也不希望有谁因她而遭殃啊！
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段毓楠的寝房里，宋问之立于主子身旁，微弯着腰，低声向主子禀报事情。
「事情就是这样。」禀报完毕之后，他忍不住惋惜。「二爷，真的好可惜哪，属下在外头都能闻到那药膳的香味，口水差点直接流下来，现在光是想，都还忍不住垂涎呢。」
段毓楠有些吃味。「你们就只知道吃！」
「嘿嘿，杜姑娘说做一个人的份反而比较麻烦，属下们也不敢拂逆杜姑娘的好意，只好恭敬不如从命了。」宋问之嘿嘿一笑。「托二爷的福，让我们大饱口福。」
段毓楠懒懒的瞪他一眼，才抚着下巴沉吟。
「那两个女人留不得，看来只好对不起杨总管了。」
「二爷放心，杨总管很有自知之明，已经吩咐他的夫人收拾行李，带女儿搬回街上的老房子住了。」宋问之微微一笑。光是看见他站在灶房外头，就差点吓破了杨总管的胆子，哪敢不秉公处理。
「吉祥不知道你在外头吧？」段毓楠问。
「杜姑娘并不知道。」宋问之低声说，偏头望向外面。「杜姑娘回来了。」
「下去吧。」
「是，属下告退。」宋问之转身退下，刚好和走进内室的杜吉祥打了个照面。
「杜姑娘。」宋问之朝她一拱手，上前接过那个大竹篮，替她提到桌上。
「多谢你，宋爷。」她对他一笑，「你们的午膳在外厅，安爷和洪爷已经开动了，宋爷也快点去吧。」
「啊！他们又这样！」宋问之闻言，懊悔的飞快往外冲。
杜吉祥忍不住失笑。他们对她煮的东西还真是非常捧场呢。
将竹篮里的食物一一拿出摆放在桌上，抬眼想唤人用膳，却发现那双美眸早直勾勾的凝望着她，也不知看多久了。
不由自主的两抹红晕飞上脸颊，她微垂下眼，一会儿才又佯装镇定的抬起头。
「二爷，用膳了。」
段毓楠走到桌旁坐下，扫了桌上一眼。
「你是不是忘了什么？」他故意问。
她一顿，无奈的抬眼望向他。明明都听宋问之禀报过了，还故意问。
「二爷，药膳被我煮坏了，明日吉祥会再煮一次。」她说，从竹篮里拿出碗筷，替他添了一碗养生五谷饭，送上银箸。
「煮坏了就算了，反正你明儿个还打算试一次，不用挂在心上，再试个十次也没关系，总会让你成功的。」他故意笑说。
「我早就成功了，根本不用再试。」她没好气的白他一眼。都知道发生什么事了，就是喜欢捉弄她。「今天是意外，明天一定让你吃到。」
「那我就拭目以待了。」段毓楠笑说，一副等着瞧的样子。
「我一定让你连陶瓮都想啃下去！」杜吉祥在嘴里咕哝，迳自添了一碗饭，在他斜对面坐下。
「对了，吉祥，有两件事还没告诉你。」段毓楠一边用膳，一边状似随意的说起。「唔……好吃……」刚好吃了一口不明的蔬菜，清甜的味道及爽脆的口感，还有翠绿的色泽莹亮亮的，光是看就觉得好吃的样子，让他忍不住又夹了一口，慢慢的嚼。
「你是要告诉我这道翠玉好吃？」她疑惑。这是第一件事？
「是我大哥……啊，真的很好吃呢。」他又夹了另一道糖醋莲白卷入口，赞赏不已。
「你大哥真的很好吃？」杜吉祥眨眨眼。这是第二件？
「噗。」段毓楠喷笑，幸好他已经把嘴里的食物吞下去了。「你真可爱。」
她羞赧的白他一眼，然后有些迁怒的说：「二爷，麻烦您，看是要说话还是用膳，要说话就好好的把话说完成吗？」
「遵命，吉祥姑娘。」段毓楠闷笑，「第一件事，我大哥要来这儿和我们过年。」
她扬眉。果然是听过宋爷的禀报了，不过干么告诉她啊，她才在想，没告诉她是不是代表没有什么她需要谨慎注意的地方呢。
段毓楠仔细的审视着她，接着莞尔一笑。
「你不用紧张，我大哥很疼我，我喜欢的人，他也绝对会喜欢，光是知道你让我每餐至少吃下一碗粥或饭和无数的补身药膳，他就会喜爱你喜爱得不得了了。」
「我……我没紧张啦！」她才不承认，只是明白知道自己确实紧张极了。
因为她知道他一定是富贵人家出身，而她只是一个小村姑，她怕他的兄长会反对，他们真的太不相配了。
「知道我为什么现在才告诉你吗？」
「不知道。」
段毓楠带着一点暧昧笑容望着她，「因为这个消息是初五那天收到的。」
「初五？」今天都已经二十了呢。她夹了一箸今天第一次上桌的西湖醋鱼进他的碗里。「试试这个西湖醋鱼，看合不合你的胃口？」
见她还没搞清楚，段毓楠微笑地更凑近她。
「就是你松土施肥，我坐在廊前看，然后……」
「啊！」她低呼，后知后觉的涨红了脸，「知道了知道了，二爷不用说下去了！」
「军清就是那天收到我大哥送来的信函。」段毓楠轻笑，「之后你躲了我十天，这几日我想你会害羞，所以才一直没跟你提。」
「你你……你别刻意提……提那事儿不就行了。」根本是故意的嘛！
吐了口气，她赶紧转移话题。「大爷是从京城来？全家人吗？」
「从京城来，只有他一个和几名随从吧。」
「大爷尚未成亲吗？」杜吉祥讶异。
「成亲了。」
「既然成亲了，团圆的日子，怎么能丢下你嫂嫂自己在家呢？」
「嫂嫂们会自己打发时间。」
「嫂嫂们？」她一愣。
「大哥有四名妾室。」尚未立后，仅有四名嫔妃，与王朝历代皇帝相比，简直少得可怜。
杜吉祥缓缓垂下眼，心中五味杂陈。他的兄长正室尚未迎娶，就已经先纳了四个妾了？当他妻子的人未免太可怜了。
那他呢？在京城的家中，又有多少妻妾等着他？
心，惶惶然，因为她突然没了把握。若真有，她该怎么做？