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第八章

整个憩龙山庄,因为大爷将莅临而忙碌了起来。

杜吉祥是在灶房准备午膳的时候,才听说这件事。

「咦?原来杜姑娘还不知道啊?」总管夫人一脸刻意的装出惊讶。「奇怪,怎么二爷没对你提起吗?」

「吉祥只是个厨娘,二爷没有必要对我提啊?」她只是淡淡一笑,手上依然不停的忙碌着。

「呵呵,杜姑娘客气了。」总管夫人呵呵假笑。「整个山庄里谁不知道杜姑娘正得宠,就连我这个总管夫人也得服侍你,看你脸色过日子,生怕稍有不顺杜姑娘的意,就得落得被赶出山庄的下场呢。」

杜吉祥在心里直叹气。她不知道总管夫人和千金为什么对她怀恨在心,这阵子只要有机会,两人一见到她,总是有意无意的嘲讽她几句,说起话来酸溜溜的,好像腌了几百年的老醋似的,怪不得先前秋玉会要她避开她们了。

幸好,她通常都待在憩心园里,只有煮膳的时辰才会来灶房,和她们见到面的机会也不高就是了。

不过……这几天见面的次数似乎有增加的趋势,每次她来灶房,总管夫人或是千金不是已经在了,就是不消多久就会出现。

尤其这两天她开始帮二爷料理一些药膳,待在灶房的时间就更多了,因为有的药膳需要长时间熬煮,譬如今天这瓮,从早晨便得开始准备,经过三个时辰文火熬煮才能完成。

稍早是总管千金映珠姑娘来「陪伴」她,这会儿午膳快到了,又轮到总管夫人来找她练嘴上功夫。

「杜姑娘,不是我爱说……」

那很好啊,没人逼你说,闭嘴吧!杜吉祥在心里咕哝。

「……我可是为你好才说的啊,姑娘家总得顾着自个儿的名节,我知道荣华富贵总是会吸引人想攀附,不过没名没份,便时不时的带着一些欢爱过的痕迹大大方方的出现在众人面前,唉,失贞失节的,要是我那个女儿啊,早就没脸见人的自尽了。」

所以她是一个攀附权贵、贪慕虚荣、失贞失节、不知羞耻的女人就对了?

杜吉祥好脾气的沉默着,虽然她和二爷之间还是清清白白的,也不知道什么是欢爱过的痕迹,不过她没有多说什么,反正总管夫人也不是想听她解释,她希望的大概是她能接受她的「好意」,听话的去「自尽」吧。

「我告诉你啊,男人有没有把你当一回事,不能靠欢爱的时候判断,那种时候男人的话不能信,而是要看平时的态度。你瞧,像这么重要的事你竟然不知道,可见你对二爷根本无足轻重,只是用来暖床的,最多就是比绿曦湖的娼妓好一点,你自己可要好好的想清楚啊!」

切切切!剁剁剁!

杜吉祥加快手里的动作,对于她说的话,就当作是从耳边吹过的一阵风。

「就算你曾经是娼妓,后来被二爷赎了身,但是只要懂得自爱,别人也不会继续把你当娼妓看待,你懂吗?」

原来她曾经是娼妓啊!这是属于她最新的八卦了吗?

丢了两根柴火到灶里,加大灶火,这是最后一道青蔬了。

热锅烫油,倒入清洗好的青蔬,嗤地一声大响,掩去总管夫人几句难入耳的话,伴入她特调的秘方调味,快炒两三下,翠绿青蔬便可起锅。

将那盘青蔬放置一旁,杜吉祥转身拿起布垫,打算将炉上的陶瓮拿起,却看见总管夫人不知何时已经站在陶瓮前,正打算掀开陶瓮的盖子。

「不能开!」她焦急的大喊,那药膳在离火前,都得闷在瓮里,药效才能渗入食材中,这一开,整瓮药膳便前功尽弃了!

总管夫人吓了一跳,手一歪,将整个陶瓮给推倒,匡啷一声,整个陶瓮摔到地上,顿时间精心烹制的药膳全都毁了,满室飘散着令人垂涎三尺的清香。

「啊——」总管夫人尖叫,被热腾腾的药膳给烫着了脚。

「快浸水!」杜吉祥上前,迅速拉着她到水缸旁,舀了盆水让她浸泡。

「你放开C疼啊,你……你想害死我,你这个恶毒的女人!啊啊——救命啊,来人啊!」

杜吉祥踉跄的被推开,傻眼的站在那儿看着她尖叫控诉。

外头几个人匆匆的跑进灶房,其中一人是杨总管。

「老爷,救命啊,好疼啊——」总管夫人喳喳呼呼的喊,声音尖锐刺耳。

杨总管看着一地狼藉,又看见妻子一脸泪水,不禁皱眉,「怎么回事?」

「是杜姑娘!她用那陶瓮丢我,想害死我,好烫啊……」

杜吉祥眨了眨眼,无辜的回答,「总管夫人,那是要给二爷的午膳,我熬了一整个早上,不可能拿它来丢你,太浪费了。」

「你你……你说什么,你的意思是我污蔑你吗?」总管夫人抖着手指着她。

「对。」

「你……你目中无人!明明是你气不过我知道大爷要来你不知道,所以拿我出气!」总管夫人假意哭泣着指控。

「知道大爷要来的消息很伟大吗?」她不解地反问,耸耸肩,「我一点也不在意不知道这个消息啊。」

「所以你是故意找我麻烦的了?老爷啊,你要替我做主啊,我知道我不过是个总管夫人,不像杜姑娘爬上二爷的床之后就能要风得风,嚣张跋扈,可也不能这般糟蹋我啊!」

「杨总管。」杜吉祥望向一脸铁青的杨总管,她是不知道他信了妻子还是信了她,不过她也不在意就是了。「您夫人的脚最好浸泡在冷水里,对烫伤比较有帮助。」

深吸了口气,杨总管对她点了点头,「多谢,对不住。」

闻言,她不禁挑眉。杨总管不仅信了她,还道歉?

这让她非常讶异,他的妻女对她酸言酸语也不是第一次了,也有几次当他的面污蔑她的纪录,他也总是表现出「因为她有二爷罩着,所以要忍耐」的样子,今天这样,还真是出乎她的意料之外呢。

「老爷?你……」总管夫人不敢相信的惊呼,正想控诉,却被打断。

「闭嘴!」杨总管低喝,「把脚伸进盆里。」

总管夫人不甘心的抿唇,不过震慑于丈夫的怒气,也因为脚疼,所以乖乖的把脚伸进盆里浸泡。

一早上的心血毁了,杜吉祥暗暗叹了口气,动手准备清理,却让杨总管给制止。

「杜姑娘,这些等会儿让内人整理就成。」

「什么?我不要!」总管夫人立即大叫抗议,「是她弄的,为什么我要替她收拾?」

「你等一下灶房收拾乾净之后,就回房收拾行李,带着映珠搬回城里后街那间屋子去!」他瞪向妻子。

「什么?我受伤了耶!你这个死没良心的——」

「住口!再敢吵闹,我就休了你!」杨总管怒道。

杜吉祥看得啧啧称奇。杨总管今儿个似乎有些反常啊!

撇开眼,当作没看见总管夫人朝她瞪来的愤怒怨恨眼神,她将四位爷的午膳分别装进两只大大的竹篮里,拿根扁担挑起竹篮离开灶房,不再管身后杂七杂八的事。

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不知道大爷是怎样的人?杜吉祥边走边想。他会……接受她吗?

她只是一个平凡的小村姑,最多……大爷只会答应二爷纳她为妾吧?

其实她并不在意名份,她在意的是感情的专注,或许看过了爹娘恩爱的样子,心里对于婚姻,她已经有了一个蓝图,不求荣华富贵,但求真心相许。

只是……男人的一颗真心,能许给几位姑娘呢?

她在意的,恐怕反而是最困难的吧!

「吉祥。」秋玉和彩儿跑了过来,她们是当初她生病时照顾她的人,后来她就搬进憩心园,所以山庄里她也只和她们两个比较熟一点。

「秋玉,彩儿。」她站定,从肩上卸下扁担,小心的将竹篮放下。

「你还好吧?」秋玉关心地问。

她不解的回答,「我很好啊!」她看起来不好吗?

「总管夫人的话你别放在心上。」彩儿急急安慰。

原来她们知道灶房发生了什么事,所以特地来关心她的。

「我没放在心上,谢谢你们。」杜吉祥感动的说:「我只是不懂自己到底是什么时候得罪了她们,有点想不通而已。」

秋玉忍不住笑了,「嘻嘻,吉祥啊,我就是喜欢你这样明明挺聪明,有时候却会犯傻的样子,很有趣呢。」

她愣了愣,抓了抓头,「我想……现在我应该又是犯傻的时候吧,因为我听不懂你的意思。」

「哈哈!」秋五和彩儿都大笑了。

「好啦,我就好心的告诉你好了。」彩儿笑着,将她拉到一旁低声的说:「总管夫人她啊,是因为自己的女儿送不进憩心园,所以嫉妒你。」

「咦?」杜吉祥疑惑,还是老话一句,「不好意思,我又犯傻了。」

「不懂啊?」彩儿笑睨她一眼。

杜吉祥摇头,「映珠姑娘善厨吗?」

「善厨?」这下子换彩儿犯傻了。有谁提到厨艺的事了吗?

「你说映珠姑娘想进憩心园,所以嫉妒我,不是因为她善厨,想为二爷煮膳吗?」这就是她现在的工作啊。

「唉!秋玉,你跟她说,我投降了。」彩儿受不了的摇头。

秋玉失笑,「吉祥,你也知道憩心园没有园门吧?」

「知道。」

「因为没有园门,所以二爷他们刚到山庄那天,就订了一条规炬,没有得到允许,任何人都不准踏入憩心园一步,所以山庄里,除了总管有重要的事需要禀报,可以在没得到允许的情况下进入憩心园之外,没有人敢擅自进入。」

彩儿接话。「谁知道总管夫人和她女儿平常作威作福惯了,根本没把这规炬放在心上,特地等几位爷休息之后,打扮得花枝招展,想把映珠姑娘送进憩心园伺候几位爷,嗯……说伺候你可能不懂,以为是真的伺候,我就直言,她们母女的打算是侍寝,这样你懂了吗?」

啊……懂了。简直不敢相信。

「懂了就好,结果根本连二爷的面都没见着,就直接被安爷给轰了出来,警告她们再不守规炬,就直接赶出庄,还要总管看好自己的妻女呢。」

杜吉祥皱眉,从前的回忆涌上心头。「怎么这样,难道她女儿不是她亲生的吗?」

「噗,吉祥,你又犯傻了啊,那对母女外貌性情几乎一样,任谁一看就知道是母女,怎么可能不是亲生的?」秋玉笑说。

「既然这样,她怎么做得出这种事?」

「吉祥吉祥,你真的好天真呢,当然是她映珠大小姐自个儿也愿意啊!」彩儿摇头哀叹。

「抱着飞上枝头当凤凰的妄想,只要上了二爷的床,或是退而求其次,其他三位爷也成,就算捞不到正室的位置,当个侍妾也能享荣华富贵啊!」

杜吉祥张着嘴,真的傻了。「不只要二爷?其他三位爷也可以?」

「没错。」两人用力的点头,「所以她们现在可是嫉妒你嫉妒得要命。」

「可是……我没有……我是说我和二爷并没有……」红着脸,她说不出话来。

「咦?你是说你和二爷还没有……那个?」

「当然没有!」杜吉祥羞赧地瞪她们一眼。

「可你颈子上有……」彩儿凑进她,小小声的说:「有吻痕呢,在这儿。」说着便伸手碰了碰那个吻痕。

杜吉祥涨红脸,反射性的抬手捣住。

她现在总算知道为什么二爷每次吻她,都会在颈子停留许久了!

难怪总管夫人方才说什么欢爱的痕迹,原来……

「我和二爷真的没有……」她又羞又气。「二爷只是……只是有时候会……会……」

「亲你。」秋玉咯咯笑地帮她说完。

杜吉祥硬着头皮点了点头。「可是……最多只到这里……」她羞赧的比着脖子。

「好啦,你说没有我们当然信你,你不要急成这样啦!」彩儿觉得这个同龄女孩实在太有趣了。

「谢谢。」杜吉祥这才松了口气,对她们温柔一笑。

「喔喔喔!」秋玉抬手遮额,佯装出一副快晕倒的样子。「别这样对我笑啊,这么迷人的笑容会让人发晕呢。」

「瞎说!」她又红了脸,羞赧的轻斥一声。

彩儿却促狭的摇了摇手,「秋玉可没瞎说,你这样的笑容会让人骨头都软了,我看二爷八成是故意的,这样大家才知道你是他的人,不敢对你有非份之想。」

杜吉祥的脸更红了,羞得不知道该说什么。

「是啊是啊!」秋玉笑着附和。「最厉害的是,你竟然能煮出让嘴刁的二爷吃下肚的东西,难怪憩心园里的几位爷都把你当成宝,保护得紧呢。」

闻言,她愣了愣,「保护?」

「你不知道吗?」彩儿疑惑,「刚刚宋爷就站在灶房外头守着呢。」

「嗄?」她一呆,这才恍然大悟,难怪杨总管会一反常态,她还以为他信了她,原来不是啊!

「原来你不知道啊!」秋玉笑了,「这下可好,总管夫人这会儿可要遭殃了,可能连总管自己都自身难保。」

「憩龙山庄建好三年,二爷他们是第一次来这儿,这三年来他们都以为自己才是主人,大夥儿可是忍受总管夫人和她女儿的气焰很久,这下子肯定很开心。」

「吉祥,你要加油喔!努力往上爬,替咱们丫鬟争口气!」

「什么啊……」她羞瞪她们一眼。「不能聊了,我得赶紧送午膳给几位爷呢。」

「快去,哪天有空我们再聊。」

「好。」她赶紧跟她们道别,挑起两个大大的竹篮往憩心园去。

如果刚刚的情形宋爷都看到了,想必现在已经禀报给二爷知道了吧?

唉,她一点也不希望有谁因她而遭殃啊!

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段毓楠的寝房里,宋问之立于主子身旁,微弯着腰,低声向主子禀报事情。

「事情就是这样。」禀报完毕之后,他忍不住惋惜。「二爷,真的好可惜哪,属下在外头都能闻到那药膳的香味,口水差点直接流下来,现在光是想,都还忍不住垂涎呢。」

段毓楠有些吃味。「你们就只知道吃!」

「嘿嘿,杜姑娘说做一个人的份反而比较麻烦,属下们也不敢拂逆杜姑娘的好意,只好恭敬不如从命了。」宋问之嘿嘿一笑。「托二爷的福,让我们大饱口福。」

段毓楠懒懒的瞪他一眼,才抚着下巴沉吟。

「那两个女人留不得,看来只好对不起杨总管了。」

「二爷放心,杨总管很有自知之明,已经吩咐他的夫人收拾行李,带女儿搬回街上的老房子住了。」宋问之微微一笑。光是看见他站在灶房外头,就差点吓破了杨总管的胆子,哪敢不秉公处理。

「吉祥不知道你在外头吧?」段毓楠问。

「杜姑娘并不知道。」宋问之低声说,偏头望向外面。「杜姑娘回来了。」

「下去吧。」

「是,属下告退。」宋问之转身退下,刚好和走进内室的杜吉祥打了个照面。

「杜姑娘。」宋问之朝她一拱手,上前接过那个大竹篮,替她提到桌上。

「多谢你,宋爷。」她对他一笑,「你们的午膳在外厅,安爷和洪爷已经开动了,宋爷也快点去吧。」

「啊!他们又这样!」宋问之闻言,懊悔的飞快往外冲。

杜吉祥忍不住失笑。他们对她煮的东西还真是非常捧场呢。

将竹篮里的食物一一拿出摆放在桌上,抬眼想唤人用膳,却发现那双美眸早直勾勾的凝望着她,也不知看多久了。

不由自主的两抹红晕飞上脸颊,她微垂下眼,一会儿才又佯装镇定的抬起头。

「二爷,用膳了。」

段毓楠走到桌旁坐下,扫了桌上一眼。

「你是不是忘了什么?」他故意问。

她一顿,无奈的抬眼望向他。明明都听宋问之禀报过了,还故意问。

「二爷,药膳被我煮坏了,明日吉祥会再煮一次。」她说,从竹篮里拿出碗筷,替他添了一碗养生五谷饭,送上银箸。

「煮坏了就算了,反正你明儿个还打算试一次,不用挂在心上,再试个十次也没关系,总会让你成功的。」他故意笑说。

「我早就成功了,根本不用再试。」她没好气的白他一眼。都知道发生什么事了,就是喜欢捉弄她。「今天是意外,明天一定让你吃到。」

「那我就拭目以待了。」段毓楠笑说,一副等着瞧的样子。

「我一定让你连陶瓮都想啃下去!」杜吉祥在嘴里咕哝,迳自添了一碗饭,在他斜对面坐下。

「对了,吉祥,有两件事还没告诉你。」段毓楠一边用膳,一边状似随意的说起。「唔……好吃……」刚好吃了一口不明的蔬菜,清甜的味道及爽脆的口感,还有翠绿的色泽莹亮亮的,光是看就觉得好吃的样子,让他忍不住又夹了一口,慢慢的嚼。

「你是要告诉我这道翠玉好吃?」她疑惑。这是第一件事?

「是我大哥……啊,真的很好吃呢。」他又夹了另一道糖醋莲白卷入口,赞赏不已。

「你大哥真的很好吃?」杜吉祥眨眨眼。这是第二件?

「噗。」段毓楠喷笑,幸好他已经把嘴里的食物吞下去了。「你真可爱。」

她羞赧的白他一眼,然后有些迁怒的说:「二爷,麻烦您,看是要说话还是用膳,要说话就好好的把话说完成吗?」

「遵命,吉祥姑娘。」段毓楠闷笑,「第一件事,我大哥要来这儿和我们过年。」

她扬眉。果然是听过宋爷的禀报了,不过干么告诉她啊,她才在想,没告诉她是不是代表没有什么她需要谨慎注意的地方呢。

段毓楠仔细的审视着她,接着莞尔一笑。

「你不用紧张,我大哥很疼我,我喜欢的人,他也绝对会喜欢,光是知道你让我每餐至少吃下一碗粥或饭和无数的补身药膳,他就会喜爱你喜爱得不得了了。」

「我……我没紧张啦!」她才不承认,只是明白知道自己确实紧张极了。

因为她知道他一定是富贵人家出身,而她只是一个小村姑,她怕他的兄长会反对,他们真的太不相配了。

「知道我为什么现在才告诉你吗?」

「不知道。」

段毓楠带着一点暧昧笑容望着她,「因为这个消息是初五那天收到的。」

「初五?」今天都已经二十了呢。她夹了一箸今天第一次上桌的西湖醋鱼进他的碗里。「试试这个西湖醋鱼,看合不合你的胃口?」

见她还没搞清楚,段毓楠微笑地更凑近她。

「就是你松土施肥,我坐在廊前看,然后……」

「啊!」她低呼,后知后觉的涨红了脸,「知道了知道了,二爷不用说下去了!」

「军清就是那天收到我大哥送来的信函。」段毓楠轻笑,「之后你躲了我十天,这几日我想你会害羞,所以才一直没跟你提。」

「你你……你别刻意提……提那事儿不就行了。」根本是故意的嘛!

吐了口气,她赶紧转移话题。「大爷是从京城来?全家人吗?」

「从京城来,只有他一个和几名随从吧。」

「大爷尚未成亲吗?」杜吉祥讶异。

「成亲了。」

「既然成亲了,团圆的日子,怎么能丢下你嫂嫂自己在家呢?」

「嫂嫂们会自己打发时间。」

「嫂嫂们?」她一愣。

「大哥有四名妾室。」尚未立后,仅有四名嫔妃,与王朝历代皇帝相比,简直少得可怜。

杜吉祥缓缓垂下眼,心中五味杂陈。他的兄长正室尚未迎娶,就已经先纳了四个妾了?当他妻子的人未免太可怜了。

那他呢?在京城的家中,又有多少妻妾等着他?

心,惶惶然,因为她突然没了把握。若真有,她该怎么做?

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