第三章
玄武城的上城街道上，一名圆滚滚、笑呵呵的男子说个不停，一名意兴阑珊的紫衣少女不专心的听着、敷衍的回着。
「哎哟！你这丫头真不简单，就要发达了吧！跟对了主子就一路往上爬，以后我可要靠你提携了。」花城一张脸笑盈盈的，只是那笑未达眼底，看起来有些僵。
「花二总管可别折煞小紫了，我们都替同一个主子做事，哪有什么发不发达，要不是花二总管的照顾和美言，城主怎会委以重任，让小紫出来跟你见点世面？」
她也学他笑容灿烂的说，当然，笑起来也很假。
「你哟！真会说话，这张可人的小嘴像含了蜜似，以后跟着我多学着，总有你的好处。」
「是的，花二总管，劳你多提拔了。」表面扬笑，其实她心中满腹怨气，她竟然又让自己陷入以往的困境！为了两份薪饷、为了天喜，她现在帮佟忌仇做事，「做事」的范围很广，只要是佟忌仇开了口，她就得做。
简单一点的，就叫她写写信，内容大多很无趣，几乎都是感谢函！，过分一点的，就叫她看帐，她本来想推说不会，但佟忌仇竟然说没关系，他可以三年五载慢慢教，所以她就干脆一点的承认她会了。
这些天更是吃定她了，竟然叫她跟着花城出府，替他巡视各商铺，并且提出改善经营的方法，不然，今晚的红烧狮子头就没了……这佟忌仇也真厉害，又猜中天喜爱吃的东西！
不过她也确实提出不少建言，原本有些管事见她年岁轻，抱持着不信任的态度，可是听完她的话后，一个个都露出惊讶不已的佩服眼神，加上她又有佟忌仇可以靠，管事和掌柜们大多愿意改变以往一成不变的作法，采用她提出的办法经营，使得收支骤增，买量和卖量均超过往年数倍。而且她从不开口得罪人，手腕圆滑，先和乡亲们套好交情，再循循善诱，只要能放下固守的旧想法，通常在她一番整顿下都能大发利市。既然佟忌仇信任她，她便顺口提了一句在下城筑霸，凿造人工湖泊蓄水、养鱼，希望改善下城居民的生活。
「小紫，这里是咱们贩卖岩盐的行号，盐矿一开采下来就往这儿送，你看这一块一块的盐砖砌得多方正。」花二总管得意的举起五斤重钓白色晶双炫耀着。
虽说他是府里的二总管？但出了府，这些商行管事们可就比较听他的话了。
城主将他跟锺言飞的职务分开，府里的事归锺言飞管？除非锺言飞不在，不然在府里他也得受制于对方，但商行的事可就是他管辖的了，管事们见了他，无不鞠躬哈腰、阿谀奉承。
但是他的招牌笑声在瞧见风紫衣越拢越高的眉峰时，逐渐消失在唇边。
「可否请管事的出来一趟。」风紫衣肃着脸色问花城。
「你等等，我喊一声。」花城朝内喊了声胡管事，一名五十多岁的半百老人便由内室走出。伸手不打笑脸人，胡枣张着笑脸，「花总管找老夫有事吗？」不等寒暄，风紫衣先开了口，「胡管事，你没听说咱们佟家盐铺换了新作法吗？怎么还是照以前的卖法？」
「是吗？哈哈——我年岁大了健忘，要不我回头就改。」胡枣信口敷衍，尽管其它管事们都说这新来的丫头多厉害，但他就不信一个小丫头会有什么能耐。
一直以来的做法干么要改变？新方法就一定成吗？何必冒不必要的风险去尝试，太麻烦了。
他在城主手下做了三十多年，一个新来的黄毛丫头他还不看在眼里。
「对，小紫都快忘了，胡管事年岁已高，是该含贻弄孙了，城主贵人事忙，我回头替你跟他说说，别让胡管事太过操劳，你该多休息休息了。」她言尽于此，不做多言，话里的意思让他自个儿想明白。
「你……你想辞了我？」她是谁呀？竟然能代替城主做主？胡枣又惊又怒的看向花城，他笑笑的没说话，胡枣心里不由一惊，这丫头恐怕是说真的！
「不，胡管事误会了，不是我想辞你，是你不想做了，你方才不是抱怨自己年岁大了，人一健忘有些事做不来吗？小紫才想着要替你跟城主要个几百两安享晚年，不知胡管事你意下如何？」
「你……你……」胡枣气得脸都白了，却什么话也说不出来。
其实他坐这位置油水颇丰，随便一捞，一年也有上百两银两，再加上月俸，荷包都饱得快满出来了，谁舍得离开。
偷偷贩盐虽有违红月皇朝律法，可天高皇帝远，谁管得着，他每天拿几块盐砖当垫枕用，积少成多，久了也是一笔可观的数目，他再低价卖出，其中的利润全归他一人所得，当然要霸着不走。
风紫衣替他接下话，「胡管事是想说你不想休息了是吗？」
胡枣连忙点头，风紫衣唇角上勾接着说：「那我再说一次，以后岩盐切割成两种尺寸，大的约五十斤，直接卖给大盘商人，让他们自行研磨成细盐，省却人工，小的不超过八两，以精致盒子装着，咱们的主顾客是上京的达官贵人，以精盐带动风潮，让他们只跟玄武城购盐。」
越有钱的人越讲究排场，什么都要用最好的，贵而稀有的东西会造成人人抢购、不管是不是物超所值，先抢了再说，就算不用，摆着观看也好，掌握了有钱人的心态，自然能让他们掏出银子来。
「我说胡管事，你记得住吗？若再健忘就换人，不需逞强。」棉里藏针的风紫衣笑得和善。
「我……哼！可以。」他冷哼一声，表情难看地像刚被刮了一层皮。
「那就这么说定了……啊！对了，后头那堆岩沙仍带有盐分，你们一斤一袋装着卖，就说是专给仕女泡澡用的，沙盐净身能让女子肌肤光滑又细嫩。」
「那堆要丢弃的沙子也能卖钱？」胡枣跟花城都吓了一跳。
「嗯，就叫美人砂吧，封口封以缎花，一袋一两别卖低了，裁绸布为袋，以红色喜气为主，知道了吗？」女人爱美是天性，这一开卖，准会带来大笔利润，看来她能替傻乎乎的丫头多争取几条糖醋鱼了。
「什、什么？一两……」胡枣听得嘴角抽措，不敢相信还有这种生财法，根本是一网打尽，把人家的银子全收到自个口袋。
难怪啊，原来其它管事说的可都是真的！一旁的花城还是笑得嘴都阖不拢，但笑脸上却飞快闪过一抹阴毒的神色。
「花二总管，我想去找位朋友，可以吗？」风紫衣表面恭敬地征询花城的意见，打断了他的思绪。
她想趁着这趟出门，去办一件重要的事。
「去吧！去吧！记得晚膳前要回府，别给耽误了。」他笑着挥手，一副好商量的模样。
「是，我会赶回去的。」风紫衣话一说完，便仪态大方的走出盐铺，浑然不知花城两道若有所思的视线紧随其后。
不一会，一个转弯，她走进暗巷，顺着斜坡往下行，越往下走百姓的贫苦越显着，往来的商贩并不热络，并有不少乞丐当街行乞。
这便是上城与下城的分野，一富裕一贫困，有钱人和穷人共同居住的城镇。
所以她才提出筑坝的建议，并选在下游的少水区，若盖在上游处，只有让富者越富，贫者越贫，而且一旦溃堤，下游的贫民将无一幸免的死于非命，整座城也完了。
而下游有个坑洼，搬些石头修筑成湖，再买些鱼苗放养，三、五年后，百姓不再愁无水可饮，而且饿了有鱼吃，一家老小得以温饱。
约莫一盏茶后，她到了目的地，抬手敲了敲眼前铺上红布的木桌。
「李半仙，醒醒。」
打着呼的老者摇摇手，眼睛还是闭着，「别吵。」
很好，拿乔！
风紫衣不怀好意的伸手抓紧「李半仙」的白胡须，大力的一扯，果然如她所愿，胡须扯下了，「李半仙」也痛醒了。
「是谁？是谁偷袭我？」老者慌慌张张的痛呼着，声音却是女子特有的娇柔嗓音，一见到风紫衣，登时吓了一跳，连忙装老音，「呵呵——是之前有缘的姑娘啊，今天老夫不做生意。」
「大师还是一样厉害啊，又一眼认出我是之前的姑娘。」
「呵呵——直觉直觉、气场气场。」
一说完话，「李半仙」急急忙忙的收摊，风紫衣也不阻拦，声音一个字一个字从嘴里迸出，「江、小、鱼——」
一脸愁容的李半仙连连摇头。「我不是江小鱼，你认错人了。」风紫衣才不管她说什么、做什么，径自在桌前坐下，「朱雀城近况如何，祁府里的人可安好？」
「都说了我不是江小鱼了你还问，姑娘，存心来闹的是不是。」
举高手上的胡须摇了摇，风紫衣调侃，「江小鱼，你要收摊了怎能忘了胡须呢？」
李半仙张口结舌了好一会，才又坐回原位，一脸哀莫大于心死，「好啦好啦，我是江小鱼啦，奇怪，你眼睛怎么这么利？居然认得出我？」
「你试试看化成灰我认不认得！」她这破绽一堆的演技跟装扮，想瞒过她的眼睛还远得很，「我之前就认出你了，只是看在你要帮我的份上，没戳破你罢了。」
之前觉得这「李半仙」有熟悉感的时候，她就起疑了，后来再多看两眼便认出人，要不她怎会真的坐下来给人算命。
「是喔，这么厉害怎么没看出要帮你的人不是我？」江小鱼嘴里不甘愿的嘟嘟嘎嚷，但又不敢大声说。
「说什么？大声点。」见江小鱼摇头，她才又说：「你时常往来两城，替我打听打听祁府的现状。」
「姑奶奶，那是以前了，自从在朱雀城让你当街揭穿身分后，我就混不下去了，跟傻七很少再回朱雀城。」现在她跟王七各自在玄武城混饭吃。
当然她没说的是，其实她才刚去了一趟朱雀城，替某人传递消息，不过人家出手大方，要她再跑一趟也无所谓。
「是吗？」风紫衣摆明不信，从袖口暗袋里抽出手巾编风。「从这儿回上城的路好远啊，不如我多歇会再上路，免得跟、自、己、过、不、去。」
「你……」看她明显要耗下去，还提醒她别跟自己过不去，江小鱼欲哭无泪，只好竖白旗投降。「好啦好啦，你想问什么？知道的我就说，不知道的你逼我也没用。」
「好，首先，那个顶替我被问斩的人是谁？」她问出放在心上多时的事。
她跟天喜沿路向人探听贵妃娘娘小产一案的消息，当时听到「凶手风紫衣被问斩，人头高挂城门示众三日」时，她还吓了一跳，但怕人起疑，便不敢再问。
说到这，江小鱼也皱起眉，「你问我我问谁啊？我听老乡说，那风紫……不是，那人被问斩的时候一脸脏污，好像还有伤痕似的，根本认不出长相。」认不出长相？风紫衣心里有些不安，到底是谁救了她？是谁顶替她？又是谁告诉天喜她的所在地？
思及此，她眯着眼，恶着声问：「喔？既然红月皇朝的人都知道我被问斩了，怎么你看到我的时候没吓着？」
江小鱼松了口气，「你忘了我是做什么吃的？我是骗子耶！看你没死我也只当你骗了世人一场罢了，反正又不关我的事，我想那么多干么？我会帮你是看在之前那四百两的份上。」还好这问题她有准备，说来煞有介事，不怕被发现她早就知道她没死的事。
「好，姑且信你一回，那你说说，你最近一次离开朱雀城的时候，城里是什么状况？祁府里的人可好？」
说到这，江小鱼兴致来了，毕竟每个说起祁府的人，都能像说书先生一样说出一篇精采故事。「听说，祁家二小姐失踪了，但我想祁天喜就是跟着你的那个弟弟吧，而祁老太爷说你一走，他的人生了无生趣，要带他的宠物乌龟去五台山出家。」她想住持应该会很欢迎他们，反正老太爷跟那只乌龟一样顶上无毛，省了一道工。
「江小鱼，编故事也要编好，红月皇朝没有五台山。」她咬牙切齿提醒对方别乱开玩笑。
「我是这么听说的嘛，听说哪分得出真假？我还听说祁家老爷跟大夫人和城主闹得不太愉快，祁老爷扬言要和城主切断父子关系，而夫人进了佛堂便不再踏出一步，说要为你念经修来世……」她这都是从老乡那听来的，反正这些个月在朱雀城，他们祁府出尽风头了，什么小事情都会传出来。
想起顽童般的老太爷、嘴硬心软的老爷、宅心仁厚的大夫人，风紫衣顿时一阵鼻酸，这都是她的家人啊。
「现在祁府名义上是二少爷管，但听说他老留连花楼，说什么除非是紫衣亲自捉他回去，要不他不回去，大伙都说他疯了，所以，现在真正掌握实权的是祁二夫人。」江小鱼偷偷瞧了风紫衣一眼，该问到重点了吧。
闻言，风紫衣果然皱起眉毛，十分不解，「那……那个……祁天昊去哪了？怎么不是他管祁府？」忍不住，她还是问出口了。
一提起这个，江小鱼便神秘兮兮的压低音量，「喂，你还不知道曹国丈占了朱雀城的事吧？」
「什么？那老贼占了朱雀城？」她惊呼。
「小声点，老贼可以乱叫的吗？」江小鱼连忙捂住她的嘴，看她冷静点了才放开，「顺便告诉你，当初审你的那个尚书李德勤被流放边疆了。」
「这是怎么回事？」她到玄武城之前、跟天喜四处游走的时候，对不熟的人不敢问太多，所以很多情况都不清楚。
「你们祁府那个贵妃娘娘醒了，一听说孩子跟你都没了，每天对着皇上哭得死去活来，还怪皇上审错了人，哭说凶手不是你，所以那个审错人的倒霉李德勤就被流放边疆了。」
听到这里，风紫衣欣慰一点，至少有个好消息，还好……还好天乐没事了。
［我不管李德勤，你还没说曹惮承占了朱雀城是怎么回事？」
「说故事要有前因后果嘛。」糟糕，被瞪了，她连忙说：［皇上看在陪审的曹国丈是两朝元老的份上没动他，但他自己主动说要查清这案子，所以暂且在祁府住下，而祁天昊走的时候说是要进京看贵妃娘娘，但也不知看完了没，好久都没回朱雀城了，现在的朱雀城根本是曹国丈的城池，听说他常下令到处挖朱雀城的地，你说怪不怪？」
「看天乐？挖地？」不对，这不合理。
别人不知道，但祁天昊很清楚曹惮承在找什么，他为什么要离开朱雀城？离开又去了哪里？难道他不知道曹惮承做的事？再说，地图他也一起带走了吗？
还有那曹惮承也太奇怪了吧，挖朱雀城的地做什么，难道他拿到地图跟钥匙了？不对，怎么想都不对。
「喂，你还好吧。」看她似乎陷入自己的思绪，江小鱼动手推推她。
「我没事。你要是之后还有上朱雀城，打听到什么新消息，就到佟忌仇的府邸找我，我会给你酬劳。」风紫衣站起身，留下一锭银子。
江小鱼也跟着站起来送她，「好的，你慢走。」她对金主向来是很有礼貌的。送走风紫衣后，她开心的低头收银子，蓦地，一道黑影遮住江小鱼头顶的光，她以为又有客人上门了，正要装老音发点小财，不料还来不及开口，阴恻恻的冷音已响起——
「江小鱼，你真是多嘴，下次我可以帮你把嘴巴缝起来。」
背脊忽地发寒的江小鱼抬眸一瞧，一张银白色面具映入眼帘。
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金准之一走进佟府的正厅，心就碎了。
「哎呀！小喜儿，你怎么在干这种粗活？放下、放下，快到旁边歇息去，别累坏了自己。」身为祁府千金，谁敢让她做这种低下又累人的差事？他一把抢过抹布，心疼不已的呵护着娇嫩佳人。
不料佳人根本不领好意，笑嘻嘻地又抢回抹布，「是你啊准之哥哥，我不累呀，你看我还会搬花盆、倒茶渣、抹凳子，学了不少东西呢。」
「等等，你别动，小心伤了纤纤玉指，粗重的活交给丫鬟去做。」好「重」的花盆，他用两根手指头拎起比碗口小的铁松树盆。
闻言，祁天喜咯咯笑得开怀。「准之哥哥，我就是丫鬟呀！我还特地拜托小菊、小月让给我做。」
「让给你……做？」天哪，多么惨绝人寰的事。
眼角抽搐的金准之有种无可奈何的感觉，想他爱上的是多天真的姑娘啊，从小姐变成丫鬟，难道她一点都不觉得委屈吗？
「准之哥哥，你不要挡路，我等会还要去挑水、劈柴，小三说要教我握斧头。」虽然再见到金准之她很高兴，但她想替紫衣多赚点钱，不能在这耽搁。
每次紫衣看她吃鱼吃肉的时候，眼眶都会红红的，她想，大概紫衣也很想吃但不够钱买，所以都让给她了，那么她就替紫衣多赚点钱好了，两人都能吃，多好嘛。
「握斧头……」脸色发青的金准之有些站不住脚，必须扶着柱子，忽地，他想起一个重要的关键词，「等一下，小三是谁？」
「喔，小三是府里的长工，他娘是厨房里的大婶，他们常常弄好吃的东西给我和紫衣，虽然没有城主给的好吃……啊！嘘！小声点，紫衣说不能喊她紫衣，要叫小紫。」差点又给忘了，她可不想紫衣一个人去找阎老爷，要去也得带上她。
祁天喜娇惑地挠挠白玉耳垂，模样可人，引人怜惜，教金准之被迷惑得有些晕头转向，终于，他下了一个重大决定。
「咳！咳！小喜儿，告诉准之哥哥，紫衣……不，小紫在什么地方？」
「你找小紫有事？」单纯的眼眸泛着一丝迷惑，她忽然觉得胸口闷闷地。
在朱雀城的时候，准之哥哥时常跟前跟后的讨她欢心，虽然紫衣不准她理他，但他总是能找到机会跟她说话，或带好玩好吃的东西给她，怎么现在……她喜欢紫衣，也喜欢准之哥哥，可是不喜欢他们走在一起，那会让她心里不舒服，鼻头酸酸的。
没发现少女情怀，金准之轻声安抚，「没什么，一点小事而已。」
「什么小事，不能告诉我吗？」
「呃！这……」他尴尬的看着她，这种事直接问本人好吗？
「准之哥哥，你是不是有什么事瞒着我，我没有小紫的聪慧，可是我很用心喔！」她像想讨好主人的猫儿，眨着盈亮双眸期待的看着他。陷入沉思的金准之沉默了，没发现这举动让祁天喜像是心口被扎了一下，很受伤。
忽地，一直带着笑容的小脸黯下，有些哽咽的问：「准之哥哥，你不喜欢小喜对不对？」
「噫？」她怎会这么想，他的表现还不够证明他心里放的是谁吗？
「小紫比我聪明又能干，你一定想跟她在一起是吧，没关系你不用顾虑我。」
闻言，他瞪大眼。「没没没，小喜儿你说的是哪儿的话，我怎么会喜欢那精得跟狐狸一样的女人？」喜欢悬狸的是那同样老谋深算的男人吧。
「小紫不是狐狸，你乱说。」她不准任何人污蔑紫衣，即使是她最喜欢的准之哥哥也不行。
「好好好，小紫不是狐狸，是准之哥哥失言了，你别恼火，我……」蓦地，他似想起什么，一阵狂喜涌上心头，他小心翼翼地问道：「小喜儿，你说这些，是不是……是不是喜欢准之哥哥，不想我跟别人在一起？」
她红了脸，缓缓点了头。这让金准之乐歪了嘴，「那小喜儿要不要嫁准之哥哥为妻？」本来还担心小喜儿天真不懂男女情事，他才想直接要紫衣放手，让他把人带回府，这下可都不用了。
「咦！嫁给准之哥哥……」她一脸困惑，似乎不大明了话中之意。
「你不想跟准之哥哥永远永远在一起吗？等我们发白如霜的时候，我还能陪你扑蝶，捉蛐蛐，爬到树上听蝉鸣……」多好的远景呀！他自个都陶醉了。
「好呀Ｃ呀！我嫁给……」一想到能跟喜欢的人一起玩，祁天喜比谁都兴奋。
「嫁？不晓得金大少可问过人没有？」一道温醇带冷的嗓音响起，带着面具的男人走进正厅，看笑话的意思很明显。
「问谁？」一桩好事硬生生地被打断，金准之十分不悦。
「保护小羊的牧羊人。」他视线看向厅外，忽地一笑，没想到小汹点移动还颇迅速的嘛。
「什么牧羊人？你到底在打什么哑谜，你再不说我就要说出你……咳、咳咳……」一头雾水的金准之全然听不懂他话中的暗示，仍是气呼呼地找人理论，谁知嘴巴张得太大，不明物忽地飞进咽喉，让他咳了老半天才咳出一颗盘扣。
不过，他很快就明白他的意思了。
「金准之，你为什么会在这里？」风紫衣一进正厅，劈头就问。
金准之是祁天昊信任的人，在这种时候，他应该在祁天昊身边帮忙应付曹惮承才是，怎会在这诱拐她家天喜？
被打断好事，他脾气也不好，「你才是不该在这里的人吧，没听过死人会复活的，你投胎转世的速度也未免太快了吧。」
「你……」忽地，她眼一眯，颇为怀疑的看着金准之，「说到这，你对我没死的事，好像也没多惊讶嘛。」
就像是早知道她已经逃出牢狱，还活着一样。
金准之一惊，「呃……你这丫头精得跟什么一样，没死成有什么奇怪的……再说，我惊不惊讶关你什么事？」他偷偷抹掉被吓出来的冷汗。
「喔？是吗？」她好像快要把事情拼凑出来了，「那你到这里来干么？你跟玄武城的城主也认识？」
风紫衣说这话的时候看了佟忌仇一眼，不过佟忌仇跟金准之不一样，为人深沉多了，加上他戴着面具，一点破绽都没有。
「呃……我金准之交游广阔，关你什么事？」怎么这么难对付。
「很好，的确都不关我的事，金大少倒是提醒了我，只要管关我的事就好。」
她嘴角扬高，挑衅的意味浓厚，「所以……小喜过来，谁叫你又跟一沱牛屎玩了，你瞧！手都脏了。」
「什么，牛屎？！」她……她居然这么侮辱他，还在心上人的面前说。
不知发生什么事的祁天喜扬扬水亮眸子，她看看满脸涨红的准之哥哥，又瞧瞧气定神闲的小紫，双脚不由自主的走向最信任的丫鬟。
此举，简直让金准之气炸了，一张脸由红转紫，一下子黑成一片。
风紫衣则是笑得更张狂了，「等金大少想清楚什么是关我的事的时候，再来问我小喜能见客的时间。」牵起祁天喜的手，她头也不回的走出正厅。她就是吃定金准之知道很多事都没讲清楚，亏她之前还想帮他跟天喜办喜事，现在……等死吧他！
看着人走远，金准之咬牙切齿的看着佟忌仇，「你看看，这就是你家的丫鬟。」
慢条斯理的喝了一口茶，佟忌仇叹了口气，语气里满是无奈跟宠溺，「你早该知道我不会教丫鬟，我家丫鬟注定是享福的命格。」