第四章
“小姐──小姐！”
突如其来的叫唤，几乎把挽香手里的香囊给吓掉。
猛一回神，赶紧捡起香囊，这才发现香囊上好好的一朵牡丹被她绣得不成样。
尴尬的看了锦绣一眼，挽香连忙把走样的牡丹拆了，重新穿好绣线，专注的一针一线绣着。
“小姐，您没事吧？”一旁的锦绣看着心不在焉的小姐，满心忧虑。
打从那天小姐去了一趟云宅，回来后就变成这副郁郁寡欢的模样，一整天说不上几句话，像有满腹心事似的。
“我哪会有什么事？”挽香勉强挤出一笑，目光闪躲却不敢对上她。
像是怕锦绣又问起什么，挽香低着头佯装专注的绣着牡丹，细细捻在指尖的针是她所熟悉的，但今天却不知怎么的，怎样也绣不出个花样来。
“小姐，您还在为那天的事耿耿于怀？”锦绣小心翼翼的问。
“我已经派人把帕子送还给云公子，该道的谢也当面说了，了结十几年来的牵挂，我还有什么好耿耿于怀的？”她佯装不在意的说道。
“小姐，有件事我不知道该不该说。”一旁的锦绣有一搭没一搭的把香囊穿上五色丝线，欲言又止的瞅着主子。
“什么事，你说！”挽香绣着牡丹花瓣，心不在焉的回道。
“小姐，您是不是喜欢上云公子了？”
此话一出，挽香手里的针蓦然狠狠扎进了指头里。
吃痛的闷哼一声，她的脸色霎时大变，却不是因为渗出血珠的指头，而是因为锦绣的话。
“你这丫头是在胡说些什么？”将指头放进嘴里，挽香气急败坏的骂着，粉颊却不受控制的红了。
“我没有胡说，跟了小姐这么多年，您的心事锦绣怎会看不出来？”锦绣振振有词的说道。“我猜小姐当年见到恩公的第一眼就喜欢上他了，这么多年来您才会一直对他念念不忘，昨儿个恩公冷淡的态度才会让小姐这么耿耿于怀。”
“我──”锦绣这一番话，教挽香哑口无言。
低头看着只剩一个小血点的指尖，多日来压抑的惆怅渐渐蔓延开来。
是的，即使她不愿意承认，却骗不过旁人的眼。
早在十三年前见到他的第一眼，她就喜欢上他了。
在昨天以前她一直不明白，每回想起他，心口那股莫名的悸动是为了什么，但在昨天见到他之后，挽香才豁然明白，那不只是感激，还有一份执着多年的情愫。
但昨天见了他，挽香却发现这一切压根是自己一厢情愿，对他而言，当年的仗义之举，不过只是一时路见不平罢了。
见小姐脸上闪过诸多复杂的情绪，锦绣这才终于确定，自己果然没有猜错。
“小姐，锦绣该怎么帮您？”锦绣深深为主子感到心疼。
她知道小姐再如何坚强，也毕竟是个女人，天底下没有一个姑娘家不希望找到一个能托付终身的男人、有个美满的归宿。
“傻锦绣，我要做的事情这么多，哪有时间谈什么儿女私情？”驱走惆怅，挽香强颜欢笑的急忙拾起针线。
“小姐！”
突然间，丫鬟银儿匆匆从门外跑进来禀报。“小姐，门外有名姓陆的男子，说是云家的总管，来替云老板送请柬的。”
“云老板？”闻言，挽香急忙起身，一时心急，还差点打翻桌上的茶水。“请他进大厅等，我立刻就过去。”她急忙吩咐道。
整理了下衣着，一进大厅就见到一名严谨男子坐在厅内，正襟危坐的姿态看得出来是个性格一丝不苟的人。
“沐小姐！”一见到挽香出现，男子立即起身，恭谨行了个礼。
男子看起来约莫四十开外，严谨中带着一丝深藏不露的内敛，看来并不是个普通人物。
“请坐，不必多礼！”挽香一眼就看出这名男子并非一般的仆从。“银儿，备茶！”
“沐小姐不必麻烦，我只是来替少主送请柬，不便久留。”男子自怀里拿出一只信封。
“请东？”挽香有些疑惑的接过信封。
“是的，我家少主想跟沐姑娘见个面。”
信封上印着浮云图腾，打开信封一看，里头信简以龙飞凤舞的字迹简单写着：在下明日特备茶宴，敬邀挽香姑娘午时赴会，聊表致歉之意。
茶宴？那是什么意思？
看出挽香的疑惑，严谨男子只是淡淡说道：“挽香姑娘只要回覆是否赴约，其余的当天您就会知道了。”
略一思索，她毅然点头。“请回覆云公子，我会准时赴会！”
“我知道了，请挽香姑娘静候安排。”简单交代一句，男子毫不拖泥带水的立即起身，有礼的告辞离去。
看着男子离去的背影，挽香握在手里的请柬炙得手心微微发烫，一颗心更是乱得不像话。
昨日的他看起来生疏冷淡，怎么隔了一日就变得如此热络，教她不由得胡思乱想起来。
“小姐。”突然，身旁的锦绣屏息低唤一声。
“怎么？你是不是也觉得我答应得太轻率？”挽香回到房里后不安的自顾自叨念起来，在厅里来回踱起步子。“我一个未出阁的姑娘家去赴单身男人的邀约，不知会不会惹来闲言闲语？”
“太好了！”锦绣蓦地打断主子的话，冲过来一把抱住主子，兴奋的迭声胡乱嚷着。“云公子邀小姐见面哪，那表示云公子对小姐肯定有好感，太好了！”
不等挽香反应过来，锦绣又一阵风似的扫向衣柜边。
“让我去瞧瞧明儿个小姐该穿什么，哎，就这件粉紫色的丝裙好了，料子好、颜色又漂亮，穿起来衬得小姐皮肤又白又细，还有也得上点胭脂水粉，头发就绾成流云髻，这式样最衬小姐脱俗的气质──”
“停停停，锦绣，我不过是要去赴个会，又不是要出嫁，不必这么大费周章，帮我挑件简单的衣裳就行了。”
“那怎么成？”锦绣不依的大喊。“既然云公子这般慎重的送请柬来，那咱们可也不能失礼，得好好准备一番，这才不辜负云公子的一番盛情。”
看着锦绣一头热的模样，挽香几乎忍不住失笑。
“好，你要怎么样都好，全听你的！”挽香实在争不过锦绣那张固执又热心的嘴。
“这才是我的好小姐！”锦绣对于主子的“就范”感到十分满意，立刻忙碌的张罗起来。
这一刻，锦绣可是等了好久了哪！
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午时，炙热的太阳高挂，一顶典雅的软轿准时来到沐家的大门前。
穿着一袭浅紫色丝织襦裙，飘逸的裙摆随着步伐摇曳生姿，脸蛋上薄施脂粉、绾起的流云髻更添了几分出尘气息。
当门外几名候立的轿夫见着走出门来的挽香，莫不惊艳得呆看美人好半天，直到锦绣冷着脸催促他们上路，几人这才拉回游魂。
轿夫身手矫健的出了大街，穿过几条长巷，一路往郊区而去。
“轿夫，这不是去云家宅邸的路吧？”坐在轿内的挽香探出头来，朝外头的轿夫问。
“回沐姑娘，少主吩咐，要把您送到洛阳湖边。”
洛阳湖边？挽香一惊。
昨日陆总管可没说今天是要上船去赴宴，她从没坐过船，万一等会儿晕了个七荤八素、丑态尽出可怎么办？
但现下挽香哪有反悔的机会，不一会儿，河岸已跃入眼帘。
“沐姑娘，到了。”
轿夫在河岸边停下软轿，挽香在锦绣的搀扶下下了轿，一艘装饰华丽的画舫就停在岸边，陆总管就恭立在前头等着。
挽香抬眼眺望眼前的美景，只见清风徐徐、杨柳映波，湖面清澄平静，山色青翠悦目，让人心旷神怡。
“沐姑娘，请上船。”陆总管朝她比了个手势，依旧是一派的严谨。
上了船，陆总管领着她跟锦绣进入舫内。
看似不大的画舫里头出乎意料的宽敞，闻乐、听风，薰香幽幽，古灯香花井然排列，除了古色古香的矮桌、坐铺，两旁还布置了一些雅致的字画，透着一股不俗的品味。
还在打量间，一个高大身影突然自舫外出现。
“沐小姐！”高大身影不疾不徐地迈着大步来到她面前。“谢谢你肯赏光。”
今天他穿着一袭靛蓝色长衫，浑身散发着一股逼人英气，扰得挽香心跳大乱。
隔了一日，他的态度截然不同，俊雅的脸孔挂着殷切的笑容，那日的生疏客套再也不复见。
见到她，他的眼神定住了，眼底有着毫不掩饰的赞赏。
“谢谢云公子的邀请，前日的事我没放在心上，你实在不必这么大费周章。”挽香被他这番慎重给吓着了。
“怎么？不致歉就不能交个朋友？”他含笑凝视，幽黯的炙热眼神让她的心跳陡然漏了一拍。
“这──当然可以。”急忙低下头，挽香的脸蛋飞上一抹红。
“我还没正式介绍过我的名字吧？”他微微一笑。“我姓云名遥飞，做的是茶叶买卖的生意。”
云遥飞？好个洒脱不羁的名字，挽香让这三个字轻轻滚过舌尖。
“云公子。”
“挽香姑娘若不介意，就直呼我的名字吧！”
“遥、遥……”挽香从没直呼过男人名字，一下子竟羞赧得怎么也喊不出口。
“不打紧，慢慢来，以后有的是机会。”
“云公子是打哪儿来的？”挽香不经思索的问。
霎时，一抹异样的光芒自他眼底一闪而逝，旋即又恢复了笑意。
“江南。”他扬唇一笑。“我孤家寡人自由惯了，听说洛阳人喜爱喝茶，就来做生意了。”他说得好像上街买颗馒头般轻松。
一听到“孤家寡人”这四个字，挽香竟控制不住的心跳加速。
“云公子青年才俊、相貌堂堂，怎么还没成家？”一开口挽香就后悔了，她怎么会不知羞的问这种问题？
“要遇上喜欢的姑娘是需要缘分的，谁也料不准这缘分会在何时出现。”
云遥飞看似温文有礼，但有意无意间的一句话、一个眼神，总会撩得她心头大乱。
挽香看似干练，但对于男女情事可生涩得像个孩子，霎时心乱如麻得不知如何应对他炙热的眼神。
“挽香，你随意坐，别拘谨。”一个转身，云遥飞又像是若无其事，神态自若的往坐铺上盘腿一坐，然后扬手招呼她。
待她收拢裙摆，规规矩矩地在他对桌坐下，云遥飞立刻转头吩咐。
“陆总管，可以让人送上茶餐了。”
瞥见她好奇的眼神，云遥飞笑了笑。
“你大概还没听过茶宴这个词吧？这是南方时兴的玩意儿，就是茶餐、茶果和品茗结合在一起的一种正统茶宴。”
“茶餐？茶宴？”上一个词还没来得及领会，又来一个令挽香纳闷的词。
“人家常说每个人各有所长，看来还真有那么几分真实性。你有双做香囊的巧手，我对茶道略有研究，正好各展所长。”他俊朗一笑。“没关系，我等会儿再慢慢向你介绍。”
说完，两名丫鬟恭敬的各自端着一只乌木黑漆托盘，送上了几个用精致碗碟盛装的食物。
其中一只蓝色浅碟上盛着一块皎白如玉的豆腐，洒上切碎的茶叶，另还佐以碎肉、香菇等调味；另一个青色浅碟，则是装了几个炸得金黄可口的丸子。
“这道以豆腐做成的菜叫‘乌龙茶烩白玉’，另外这道是‘茶菁四喜丸’。”
在他的催促下，挽香举筷尝起这两道料理，发现不止菜色各具特色，连味道都出乎意料的好，让从没尝过以茶入菜的挽香忍不住大为惊叹。
“这道茶菁四喜丸，你可有尝出什么茶味来？”正陶醉在舌尖的绝佳滋味，他突来一问。
急忙敛回心神，对茶一窍不通的挽香只能老实地红着脸摇摇头。
“是金萱茶。”他宣布谜底。“这种茶叶香气幽雅，尤其是刚摘下来未经烘焙前香味最为浓烈，以荸荠和几样提味之佐料混和油炸后，别具风味。”
“原来茶中还藏有这么多奥妙。”她敬佩得五体投地。
随即，另一名丫鬟又端来一只大瓷盅，里头竟是一只全鸡，一掀开盅盖，一股茶叶的清香混和着鸡肉的鲜甜气味飘进鼻端。
“这是铁观音炖草鸡。”云遥飞指着瓷盅介绍着。
不一会儿，两名丫鬟又陆续端来几道菜，颜色缤纷、手艺精巧，样样皆散发着一股沁心的茶叶清香。
“这绿色的汤品是‘冬菇绿茶羹’，另外这道叫‘香片碧绿镶白玉’，以寻常的角瓜跟虾，加入香气浓烈的香片，就能做出一道清爽消暑的夏日料理。”
“茶叶能人馔已够教人惊奇，竟还能跟菜肴搭配得如此天衣无缝，真令人无法置信。”她不由得赞叹道。
唇边噙着抹淡淡笑意，云遥飞隔着方桌打量她。
她的伪装几近没有破绽，但他一眼就能看出，她竭力想装出严谨世故的样子，好让自己看起来更像个当家。
但此刻她却像个孩子似的眨着双亮晶晶的大眼，红扑扑的脸蛋上堆满惊奇，一样又一样的尝过每一道菜，然后又是叹息、又是闭眼陶醉。
“喜欢吗？”
他低沉中带着些许沙哑的嗓音，让挽香浑身泛起一阵颤栗。
“喜……喜欢，非常好吃。”她急忙低头佯装专心的往嘴里送着食物，却感觉得到他炙热的凝视目光。
“那就好。”
就在她即将窒息之际，他总算收回两道令人喘不过气的目光。
说是简单茶餐，但一个时辰下来丫鬟们送上的菜也琳琅满目的摆了一桌，虽是盛暑的炎热天候，但每样菜色都格外清爽开胃，一点也不觉得油腻。
一路吃下来，虽然菜色好吃得让人舍不得搁筷，但挽香实在已经饱得再也吃不下任何一口食物。
“饱了吗？”见她搁了筷，云遥飞体贴的问。
“饱了。”她红着脸老实点头。
闻言，他忍不住仰头大笑。“那你最好赶紧把胃空出来。”他提醒她，便又转头吩咐一旁的丫鬟。“把餐盘撤下，送上茶果。”
“等等，我实在──”“吃不下”几个字还来不及出口，丫鬟已经俐落地将一叠精致的糕点送上桌。
原本准备客气推辞的挽香，竟被桌上精巧的点心给吸引了。
洛阳城里南北商旅往来，也跟着流入不少各地方的特色饮食，但她却从未见过这种漂亮丹红色的糕点。
漂亮浅红色的方糕上甚至还浮缀着数朵鲜嫩欲滴的丹桂花，在微光透入画舫的方窗映照下，流光溢彩、色泽绮丽。
“这是──”
“这道点心叫丹桂花糕，你尝尝看！”他扬起笑鼓舞着。
看来，连他都看穿了她绝不再多吃一口的决心。
看着方桌另一头，那张温文尔雅却又无比耐心，像是催哄着小娃儿多吃一口粥的笑容，挽香被催眠似的伸手捻起一块花糕。
他好整以暇微笑着，看着她脸上如同花朵般绽放的陶醉表情。
这是──桂花？对每种花皆了若指掌的挽香，一口就尝出了桂花香。
“这季节怎么会有桂花？”她被浓郁的口感与桂花香气给迷住了。
没想到用桂花做成的点心竟会这么好吃，让她忍不住又捻了第二块送进嘴里，完全忘了方才还直嚷着吃不下。
“你应该很清楚，有时候花晒干的香味反而比鲜花更加浓郁。”
听他这么一说，挽香立刻就懂了，原来这桂花是趁它绽开时就采摘下来晒干，好让人一年四季都可品尝到这道点心。
“这是怎么做的？”她好奇的问。
“丹桂花采花，洒以甘草水，和米舂粉，做糕，清香满颊──”怎知，他竟突然吟起诗来。
慢慢品尝着口中芳香馥郁的丹桂花糕，听着他用低沉醇厚，带有一种奇妙磁性的声音低吟着，她忘情地凝望着他，心中有种莫名的悸动。
接下来丫鬟又陆续送上几道点心，但挽香却再也记不得自己吃了些什么，只傻傻地看着他的微笑。
或许是察觉到她的心不在焉，云遥飞不动声色的让丫鬟撤去茶果，送来齐全的茶具。
“挽香姑娘喜欢喝茶吗？”他伸手取来陶壶，注水放至一旁的火炉上。
“嗯，不过我喝花草茶居多。”她点点头。
“原来我们都是同好中人。”他轻轻一笑。
画舫内突地静默下来，只听闻湖面船行扬桨溅起水花的声音。
一会儿，壶里的水沸腾起来白如鱼目，只见云遥飞从盛盐盒中取出少许食盐投入沸水之中。
“那是什么？”挽香还以为自己看错了。
“盐。”他简单解释。“投盐之目的，在于调和茶味，减其茶涩。”
还来不及多问，壶中的水已沸腾有如涌泉连珠，只见云遥飞不慌不忙取来一只精巧水瓢，将壶中的水取出一瓢，却是搁在一旁而不舍弃。
“这是救沸之用。”他说道，手却没闲着，拿着竹夹绕沸水中心，环绕搅动，好让沸水温度均衡，另一手熟练地从瓷盅中抓出一把茶叶投入沸水之中。
霎时，茶叶在雪白沸水中散叶开枝，水沸势若奔涛，陶壶中的茶浮沫溢出，此时熟练的手放下竹夹，拿起搁置一旁的瓢中茶汤浇至壶中。
挽香从头至尾目不转睛，宛如看了场生动灵现的绝活把戏。
“这是止沸育华，好保持水面上的茶花不被溅出。”
“茶花？”提起花，挽香总算稍稍回过了神。
“就是茶之精华，懂茶之人皆叫它茶花。”他抬头看了她一眼，唇边闪过一抹笑。
当水再沸时，茶上竟浮起一层沫花于水面上，如雪似花，茶香满室。
“这层雪白的东西是什么？”挽香目不转睛地盯着茶面上的奇异沬花问。
“薄者曰沫，厚者曰饽，细者曰花。”他简洁的解释。“总而言之，也就是茶之精华。”
挽香点点头，对于这小小的一片茶叶，竟有如此深奥的学问，不禁赞叹不已。
水面上的沫、饽渐渐化成花，就像枣花漂浮在圆形的水面上，又像在深潭里回旋，许多的花和沬累积起来，白花花的有如积雪一样，看起来美得令人移不开眼。
见她一脸兴味盎然，他也耐心的一一解释。
听他解说，挽香这才知道，原来喝茶还得经过：备茶、备水、生火、煮水、调盐、投茶、育华、分茶、饮茶、洁器等繁琐的程序。
看他滔滔不绝的解说着，脸上散发出飞扬神采，挽香竟不觉有些看痴了──