第1章 （1）
梦里村，绮情街44巷。
对附近的居民而言，或许，这条街里住的人都极其诡异吧！
一开始，听说巷子里54号的房子闹鬼。
再来，是妖魅作怪，还曾有道士来设坛作法。
到后来，陆续有地气属阴、冲神犯煞的言论传出，住在这条街的人，轻则家运不顺，重则倾家荡产、心神错乱，于是居民陆陆续续迁出，平日也没人敢靠近，整条街清清冷冷，恍若空城。
就在空屋长了许多年蜘蛛丝之后的某一日，突然来了个二十出头的妙龄女子，一一与屋主接洽，买下44巷里的每一间房子。
最初，附近居民是抱持好奇与观望的态度，想说这年纪轻轻的小女生哪来的胆子，有勇气住进传说中的鬼巷，猜测她何时会吓得逃之夭夭。
但是，将近十年过去了，事实证明了她不仅财力惊人，连勇气也十分惊人，不但住得好好的，而且陆陆续续将房子承租出去，或许是物以类聚，能够与鬼巷、迷魅俏房东相安无事的承租房客，也不会是世俗眼中太正常的人类就是了。
除此之外，她偶尔还会不定期“拣”几只迷途羔羊回来，日复一日，44巷在外人眼中依然迷离奇诡，却不再是空碱，且逐渐有“开枝散叶”的倾向……
“马的！给我回来——”
自从对面搬来那个怪人画家后，这样的怒吼声，临江已经见怪不怪了。
这个人是在他住进来之后的半年，随后搬进绮情街的。
那时他在大卖场工作，这个人偶尔会来买包烟、补充一些泡面之类的日常用品，彼此算是有一点熟。然后有一天多聊了几句，知道对方在找房子，他很顺口地问他要不要搬到44巷来。
他记得旎旎还有一间空屋没租出去，如果要的话他可以回去孙旖旎。
在别人眼里，他们44巷的人好像都会被当成异类，以奇怪的眼光看待，虽然他不晓得为什么，他觉得绮情街的每个人都很好、很友善啊，为什么大家好像都不敢住进来……
没想到这个人一口答应，而他一点也不觉得意外。
怎么说呢？是一种同类的直觉吧，觉得这个人就是适合绮情街，他们一定可以处得很融洽。
后来旎旎也答应了，他们正式成为邻居。
类似的吼叫听多了，有一次，他好奇问他在叫什么？
对方丢了一张图稿过来，教堂、水池、广场，构图是很赞，可是——
“你还没画完啊！”
“完了。”
“可是——”纸上明明就有一大片空白。
“飞走了。”
“咦？”
“鸽子。”他懒懒地补上一句。“飞走了。”
所以他是说，这张图空白的地方是要画鸽子，但是画完，鸽子飞走了？
听起来很扯，就像上个月中元普渡，邻居孝偷吃拜拜的饼干后赖给好兄弟是差不多的等级。
临江左看右看，“喔”了声，将图还给他。“那再画一次好了。”
小时候被当成没做作业扯谎，出社会后被总编当成拖稿时蒙混打屁的借口，寇君谦早就习惯了，第一次有人一脸认真地将他非常不认真的说词照单全收，他反而愣住了。
“你相信？”
“相信啊！”他又没有在开玩笑，为什么不相信？
这是哪里来的怪胎……
寇君谦哑口无言地瞪了临江片刻，大笑出声，抡拳朝他胸膛一击。“你这个朋友我交定了。”
生平头一回遇到这种连谎话都不会说的傻大个儿，不将他列为保育动物好好看管，实在太对不起自己了。
“喔……咳咳，好啊。”虽然临江不太懂，交朋友为什么要用打仇人的手劲……他好粗鲁……
今天下班回来，看到那个粗鲁男又在狂踹二楼栏杆，临江很同情地仰头看向阳台上那个满眼血丝、不修边幅的男人。
他每次一赶起画稿就没日没夜、废寝忘食，虽然他口口声声说他这辈子最恨的就是画图，但是临江觉得，他还是很热爱他的工作，只是沮丧而已。
他可以理解那种心情，任谁在劳心劳力之后，发现自己呕心沥血的得意作品转眼间不留痕迹，连滴墨痕都没有，就是毕加索也会怨恨地诅咒绘画这回事吧？
看他胡子也没刮、头发乱得像鸟巢，咸菜干都没他的衣服绉……好可怜，为了赶那张图稿，不知又几天没好好吃饭了。
这就是单身汉的悲哀吧，家中从里到外，能吃的食物除了泡面还是泡面，不像他，每天都有香喷喷的美食，被宁夜喂得饱饱的。
朋友在受苦受难，他顿时为自己的好命感到良心不安，于是扬声问：“我家晚上吃牛肉饭，你要不要来一碗？”
前一刻还在抓狂的男人，下一刻突然停止动作，急巴巴地点头，完全忘了前一秒钟的愤怒，只差没搭配吸口水的声音。
他家婆娘煮的东西很好吃！
“那晚一点我端过去。”
酒足饭饱了，寇君谦窝进工作室，认命地打起精神来干活，否则明天交不出来，总编会杀了他。
“那……你慢慢画，我先回去了。”心知他今晚又得熬夜了，临江没再打扰他，收拾好空碗盘，离开前还细心替他锁好门。
果然，隔天早上他出门替宁夜买早餐时，只见对面的阳台打开，一副只剩半口气的男人气息奄奄地爬出工作室。
“早安。我要去买早餐，需要替你买一份吗？”
“等我一下。”寇君谦迅速换了件衣服下楼来，五指顺势扒梳了几下声称那叫“乱中有序”的鸟窝头。“走吧。”
临江奇怪地看了他一眼。“我帮你买回来就好了啊。”寇君谦一点都不像会跟他客气的人，一夜没睡，还那么有精神地出来觅食？
“因为——算了，讲了你也不懂。”寇君谦挥挥手。
“喔。”点点头，临江完全没有被看轻的恼怒，乖乖地不再追问。
人类心思好复杂，他确实不太懂。
寇君谦斜瞥他一眼，暗叹一口气。
这愣头愣脑的家伙，究竟是怎么追到朱宁夜那种正到翻的大美人？
这个疑问已经成为绮情街年度十大疑云排行榜之一，实在是太多人好奇了。
不能怪大家好奇，这点他可以举例说明——
就在上个月，一同出来吃早餐的某一回，他小声问：“我问你，女孩子要怎么追？”
虽然觉得问临江这种问题有点蠢，不过他能把到朱宁夜，应该还是有值得学习的地方。
那个大美人，美则美矣，看起来冷冷的，不太好追呢，更别提让大美人对他死心塌地，宠他宠得跟什么似的，光是这一点临江就值得被大大赞许一番。
“追？”彷佛首度听到外星球语言，临江双眼茫然外加混沌。
“像是鲜花、礼物、接送、请吃饭那一类的啊，不然你是怎么把朱宁夜追到手的？”
“就一直跟着她，然后她就答应带我回家了。这样算吗？”
“……”这样也行？
除了天公疼憨人、傻人有傻福之外，他还真找不到确切话语来形容了。
“原来……女朋友要用追的……”不是双方说好就行了吗？他记得古代也只要请媒人去提亲，女方想要的话点头就可以了，原来之前还有一个叫做“追求”的程序，惨了，他好像忘记追求宁夜了……
发问的极度无言，被问的皱眉沉思，陷入人生最大的瓶颈当中。
有鉴于前，实在不能怪寇君谦老是用“你不懂”来敷衍他。
“去吃巷子口那家山东馒头？”
“又吃馒头？”不挑食的临江小有难色。
那家小店是一个外省伯伯开的，虽然他的馒头很好吃，白白嫩嫩又有弹性，再搭配一杯豆浆就可以吃得很饱，想吃丰富一点可以再夹烧肉和荷包蛋，宁夜也很喜欢，可是他们明明昨天才吃过，前天也吃那个、大前天也是……就算再经济实惠、营养又好吃，还是会想换口味啊……他怎么也想不懂，为什么寇君谦那么坚持要吃……
“不然你去别家买，我自己去吃。”
“喔。”虽然他很想展现一点朋友的义气，不过连吃三天已经是极限了，他比较想买新开的那家杏仁茶回家，宁夜很爱那个。
多走了点路到下一条街买完杏仁茶回来，他隔着一段距离看见寇君谦和一名女子说话，奇特的是，他居然像个小学生一样立正站好，讲话还结巴，这实在太不符合寇大爷平日大而化之的粗犷形象了……
因为太特别，他忍不住多留意几眼，认出女子是附近幼儿园的叶老师。
她人很好，是少数不会用奇怪眼光看待44巷的人，说话轻声细语，对孝子很有耐心，还弹得一手好琴。
她有晨跑的习惯，每天跑完会顺便买早餐回家，而她爷爷好像就是喜欢这一摊的刈包配豆浆……
看看寇君谦违反常态的怪异举止，再联想到先前他突然问那么奇怪的问题……这一刻，临江好似隐约有些懂了。
买早餐只是借口，醉翁之意不在馒头，而是想找机会和叶老师说话。
莫非——这就是传说中的“追求”？寇君谦在追求叶老师?!
和寇君谦合作过的人都知道，此人有个怪癖，叫他画山画水画建筑都可以，就是超讨厌画有生命的动物。
举凡天上飞的、水里游的、地上走的，他都不爱。
非到万不得已时，他画，但不是巧妙避开眼睛部位，就是眸色极浅。那只是极细微的部分，若不认真细瞧，很难发现瞳仁未点。
他没有告诉临江，要避免追着自己的画作跑的蠢事也不是不可以。
画龙，点睛。
自从知道这句成语后，总算为他惨淡的人生找出一线生机。
只要不点上眼睛，不赋予生命，蠢事就不会发生。
可是知道归知道，他提醒自己八百遍，依然常干蠢事——就像上完厕所一定会擦屁股这顺其自然的事情，等自己想到时已经擦完了。
于是，周而复始，他依然是外人眼中，画完图一定要大吼大叫的怪人画家。
一直以来，他也习惯了，习惯被当怪癖一堆的异类看待、习惯与人群格格不入、习惯一个人、习惯没有人相信和认同自己的日子，直到……
直到遇见她。
她像天使，乍然出现在他的人生中，像是一道光，为他的人生带来色彩，生平第一次，他领略到何谓怦然心动。
活到三十岁才体验心动的滋味，是迟了点。
那一次，他追着一只蠢狗跑——一只他画出来的蠢博美狗，好不容易逮着了狗，正想试试看有没有办法把它再塞回纸上，就在那一刻，他撞见转角迎面而来的她。
他知道这一幕在不知情的人看来有多像丧心病狂的变态凌虐小动物。
“那个、我、不是……因为它自己乱跑，我要给它塞回去……”更糟！一说完他就立刻唾弃自己。
明明已经被误会习惯了，总还是本能地做出徒劳无功的解释，然后再迎接对方唾弃、不谅解、看疯子等等诸如此类的眼神……
但是，没有。
她只是浅浅地微笑，轻声征询他的意见。“可以放了它吗？”
“呃……喔，好。”第一次，没有被人用鄙视的眼光看待，他愣愣的，什么也无法思考地任她接过手中的博美狗，然后在她绽开的那抹美丽笑靥下彻底迷失了神魂。
好美、好美、好美啊……
他现在终于知道什么叫回眸一笑百媚生。
她的笑，像春风一样温暖，他第一眼就被那双秋水翦瞳给电得分不清东南西北，心花朵朵开，铁汉猛男化为绕指柔。
这种相遇的开头明明就蠢毙了，可是他还是不可免俗地给她一见钟情了。