第2章 （1）
琬玉携带一子一女，由丫环春香陪伴，在隆冬酷寒时节上路，赶赴京城成亲，不料半路遇上大风雪，被困在客栈七日夜，待马车进入京城城门，已是成亲当天申时初。
两家老太爷皆不愿耽误吉时，直接催赶琬玉一行人进入薛府，要新娘子速速换了喜服，好能赶上一个时辰后的拜天地时刻。
细雪绵绵飘落，春香站在廊下，满头大汗地抱着啼哭不止的小女娃。
“妹妹怎么哭个不停？”琬玉换了一袭红袄裙，急急奔出客房。
“小姐啊，妹妹不肯睡，她只认你的香香。”春香一脸无辜，她也想帮小姐照顾孩子，可她就是没有小小姐所熟悉的娘亲奶香。
“我来。”琬玉立刻接过小女娃，焦躁神色转为柔和，轻声细语地哄了起来，“妹妹乖喔，娘在这里，娘知道你坐车累了，乖乖睡喔。”
“呜……”妹妹还是哭着。
“别哭啊。”琬玉拍哄着小身子，在廊里轻移脚步。
“小姐，着装已妥，请你过去大厅准备行礼。”京城卢府过来帮忙打扮梳妆的两个仆妇提醒道。
“等妹妹睡了，我就去。”
“夫人。”长廊那边跑来家保，看到红衣服的女子就赶紧鞠躬道：“卢老太爷请您过去，要跟我家老爷拜堂了。”
“莫不是妹妹又发烧了？”琬玉完全没听到他的话，只是凝注妹妹哭得红扑扑的小脸蛋，手掌立即摸了上去。
“不会吧，早退烧两天了。”春香也靠过来轻触妹妹的额头。“小姐，没有啊，妹妹没发烧。”
“你天生热底子的，是你手热。”琬玉不放心，试了又试妹妹的额温，再将手掌贴上自己脸颊比较热度，却被手心的冰冷给震愣住。
是她冷？还是妹妹热？
“夫人……”家保已是急得满脸通红，恐怕这会儿发热想哭的是他。“呃，吉时？”
“你跟我爹说，我马上过去。”琬玉根本没空瞧他，又问春香道：“不是还剩一帖药？你马上去煎了给妹妹喝。”
“好。”春香抬脚要走，却立刻垮了脸，哀号道：“我们的箱笼不晓得在哪里呀。”
“夫人的箱子好像送到新房去了。”家保忙道。
“喂，新房在哪里？你快带我去。”春香赶紧推他，急促地道：“还有哪里可以煎药，你也给我指条路。”
“是谁生病要煎药？”廊里又走来一个男人，语声温和。
“啊，老爷。”向来口拙的家保此更加口拙了。“是夫人的妹妹，不不，是妹妹小姐……”
“薛大人。”春香更是吓了好大一跳，原本猛推家保的双手放了下来，规规矩矩地敛在裙边，低下头，动也不敢动。
“薛老爷，我这就请夫人过去了。”卢府仆妇甚是机灵。
琬玉的心脏怦怦跳，日暮飞雪，光线昏暗，她看不太真切薛大人的长相，却能感受到他并非过来催她赶快过去拜堂，而是关切这边到底发生了什么事。
为何会有这种感觉？也许是那徐缓有力的温厚嗓音吧，好似冬日来到了炉火边，看烧滚的热水蒸腾出温热的氤氲，不觉就暖和了。
纵使如此，毕竟还是陌生的主子老爷，周遭一下子变得安静，只有细雪沙沙和妹妹已转为虚弱的哭声。
“是孩儿生病了？”薛齐很快就看出端倪，立即吩咐道：“家保，去请章大夫过府。”
“现在？”家保略为迟疑，他这一来回，势必看不到老爷拜堂，但他没有再问，随即跑走。“我这就去。”
“不用了，我们还有药。”琬玉不想刚来就麻烦人家。
“还是给大夫瞧过，才能安心。”薛齐又道。
安心？琬玉心头又是一跳，低头拿着喜服的袖口擦了擦妹妹的汗水。
“这儿冷，别待在廊下。”薛齐转头吩咐陪同他过来的老妇人：“李嫂，你带夫人去新房，那边暖和多了，再备好热茶和热水。”
琬玉还是知所分寸，他安顿好她们，也该她尽新妇的义务了。
“我马上过去大厅。”
“不急，吉时为酉时焉，你先让孩儿安歇，再过一刻钟不迟。”
多些时间便好，琬玉喉头微哽，双臂又将妹妹抱紧了些。
“谢……”是该道谢的，但半个谢字还没出口，她忽然觉得怪怪的。
平日她身边总是没片刻安宁，忙乱了这么一会儿，那个爱在裙边钻出钻进的躁动小毛头怎么不见了？
“庆儿？庆儿呢？”她惊慌地喊道。
“娘，娘。”昏暗的院子传来庆儿兴奋的童音：“堆雪人。”
“庆儿啊。”她看到小人儿蹲在地上玩雪，急道：“快过来。”
“小少爷，雪很冷的……”春香想去拉庆儿回来，可薛大人脚步更快，直接就走下廊阶，踩进雪地里。
庆儿堆好一座小雪山，兴高采烈地跳上去，想再唤娘和春香看，却见一个好大的大人走过来，即使他活泼好动，但毕竟年纪小，不免怕生，大眼睛眨了眨，低下了头，捏起冻红的小指头。
“你叫庆儿？”薛齐轻声问他。
“唔。”
“回去娘那边，别让娘担心。”
小人儿抬起头，瞄了大人一眼，立刻又垂下眼睫，跟着跳下小雪山，想跑回去找娘，不料霜雪湿滑，脚底一下溜丢，小身体便往后跌倒。
琬玉一颗心提到了喉咙，惊得差点腿软，薛齐眼明手快，大掌已抓住庆儿肩头，随即将他抱了起来，大跨步走回屋廊。
庆儿还搞不清楚怎么回事，只是憨憨地瞧着眼前大人的大脸。
“没吓到？庆儿很勇敢。”薛齐露出微笑，以手指轻轻帮小人儿挥去脸上的雪花，再拿大掌抹了抹他略湿的头发。
“呵呵。”温热的触感让庆儿绽开笑容，便偎上了那暖暖的怀抱。
琬玉此时见庆儿无恙，一颗高悬惊惶的心终于像是让什么给托住，安稳了，眼眶却也莫名地酸涩湿润了。
“老爷，我让春香给庆儿换件衣服。”她低声道。
“好。”薛齐放下庆儿。“我先回大厅，你慢慢来，不赶。”
不急，不赶，他的声音始终温厚和缓，不急也不赶。
琬玉有些恍惚，这一个多月来，父亲催嫁，她仓促离家，然后车夫赶路，包括她在内，所有的人都在急，都在赶，赶得她焦躁紧张，心烦意乱，如今要成亲了，她终于安定下来，不用再赶了吗？
雪花飘零，渐渐地细了，疏了，星光透出厚云，淡淡地染亮了夜空。
红烛燃烧，喜字艳红，在这个新房里，新嫁娘并非独坐等待新郎的到来，而是忙着照料她的两个孩子。
新郎新娘皆是再娶再嫁，两家早已取得共识，免了迎娶的繁文缛节，简单隆重即可。薛老太爷特地从宜城赶来主婚，卢尚书也过来观礼，新人拜过天地，祭过祖先，由卢府的厨子摆上一桌家宴，就算是正式成亲了。
但琬玉一刻也坐不住，她勉强陪了父亲和仅仅喝了一口酒，吃了两口菜，便退席回房。
“呜。”小女娃儿哭了一声，吸了吸鼻涕。
“妹妹乖乖睡。”琬玉柔声哄劝，俯身亲了亲那张小脸。
被困客栈那几天，妹妹生了病，才刚退烧便赶路上京，一路颠簸折腾，连她这个大人都深感舟车劳苦了，更何况是个才周岁余的小娃儿呢。
章大夫调了药方给妹妹调养身子，虽是味甘好入喉，她和春香还是费了一番力气，这才喂妹妹喝完药汤，又让妹妹哭出一身大汗。
她心疼地将小女儿搂进怀里，柔声哄道：“妹妹换干净衣裳了，好好睡上一觉，明天起来，娘再给妹妹吃糖糕，好不好？”
“呵。”小女娃绽开憨甜的笑容，挤进了娘亲香香的温暖怀抱。
“好好玩喔。”那边庆儿已经自己玩了起来，他推过椅凳，爬了上去，兴匆匆地抓住挽结在柱子上的红绸布，一拉——“哇，娘，你看，掉下来了耶，好长。”
“庆儿，快下来。”琬玉气急败坏地叫他，拉下代表喜事的红绸布不重要，庆儿摇椅晃站在椅凳上才危险。“妹妹在睡觉，不要吵。”
“喔。”庆儿抓着红绸布，爬下椅凳，他很乖的，不会吵妹妹睡觉。
乖孩子就可以吃糖，他摸到桌边，踮起脚尖，大眼骨碌碌转了一圈，小手这边抓抓，那边摸摸，拿到的果子全往口袋里送。
当然了，他嘴里也送进了两颗糖，笑眯眯地咂了咂舌头，忽然觉得那张凳子黑漆漆的很丑，于是小心地放倒凳子，四脚朝天，没有发出任何声响，再拿起红绸布，卖力地往椅脚绕了起来。
“小姐，我回来了……”春香捧了一个大托盘进门。
“嘘。”琬玉和庆儿赶忙嘘她。
“嘘。”春香见小姐抱着妹妹，也赶紧嘘自己一声，蹑手蹑脚走进房间，再轻轻地将托盘里的食物——放到桌上。
妹妹哭闹了半天，很快就睡着了。琬玉轻柔地将她放在床褥上，拉过软被仔细盖好，仍疼惜地摸摸那圆胖的粉嫩小脸。
“小姐，吃点东西。”春香轻声唤她道：“我去回老太爷说，你要照顾小小姐没办法出去吃酒，老太爷不太高兴，薛大人倒是帮你说话，说孩儿要娘照料，还亲自帮你挑了这几盘菜要我送来。”
几个小盘装有虾仁豆腐，豆苗鸡丁，还有沥去卤汁的火腿肉片等等，看起来就是可口好下胃。
“我是饿了。”琬玉来到桌边坐下，管它是谁挑的，捧起饭碗就吃了起来。“春香，你也很饿了，一起吃吧。”
“薛大人还说你一定得喝碗热汤，怕你方才空腹喝酒伤胃。”
看着那盅被推到眼前的清汤鱼翅，琬玉怔忡了下。
“小姐，我觉得。”春香这几年陪小姐在房里吃饭，边吃边聊很习惯了，一落坐就笑嘻嘻地道：“薛大人很好，很不错呢。”
“嗯。”琬玉捧起碗，啜了一口汤。
“真的很不一样，可能是当大官的人，也可能是年纪大比较稳重，跟以前的姑爷比起来，薛大人他……”
“春香。”
“是是是。”春香赶紧吞下一大口饭，让自己闭嘴。
这两年来，小姐完全不提姑爷，也不问姑爷跑到哪里去了，甚至只要有人提到“江四少爷”或“姑爷”，她便一句话都不肯再说了。
原以为小姐再嫁，应该宽心些，她一时忘形，却犯了小姐的禁忌。
“小少爷不吃吗？”她为自己打破僵局。
“我怕他饿着，桌上果子就随他吃了。”琬玉总算露出笑容，努努嘴，“你瞧他挺了个小肚子呢。”
“小姐。”春香惊呼的不是庆儿的小肚子，而是饿昏头的她这时才发现满桌狼藉。“这是你和薛大人要吃的‘早生贵子’呀。”
新婚大喜，该有的红枣，花生，桂圆，莲子一应俱全，还有向盒糖饼和瓜子，热热闹闹地摆满了一桌，此时却是掀了盘盖，空了碟子，散了瓜壳，她方才还为了方便摆菜，完全不留心，全给推挤到了桌边去。
“赶快吃吃再收拾。”琬玉也明白春香的意思，唉，又得赶了。
“呜，红枣籽儿，你快快生出一株枣树来啊。”春香发起愁来。“我得去问李嫂要……咦？”
琬玉随春香的视线看过去，门板那边探进了一颗孝儿头。
“是薛大人的儿子？”春香站起来，疑道：“不是在前头吃饭吗？”
“呵。”忙着帮椅凳穿红衣的庆儿一见到年龄相近的玮儿，立刻好奇地跑了过去。
玮儿马上缩回门外，琬玉也走过去。她在大厅拜堂时，一心挂念妹妹，倒没注意到有一个孝儿——如今也是她的孩子了吧？
她不觉放柔了声音道：“外头冷，进来吧。”