第2章 （1）
“稻禾！稻禾！”大宝焦急的声音忽然在院子里响起。正帮九宝缝制新衣的稻禾放下手边的活儿，不解地来到窗边。“怎么了？做什么这样大呼小叫？”她问。
“外头、外头……”大宝跑得气喘，说不上话。后头的二宝赶紧帮忙说：“外头有一群客人！”
“客人？那外请他们进来啊。”
“可是那些客人穿得很华贵，一看就知道应该不是我们家的客人。”
“华贵？”
“嗯，看起来是娇贵的小姐，身上好香，穿的衣服都亮晶晶的。”
稻禾也觉得奇怪。要说客人，大多是平时很照顾他们的邻家大婶。不知为何，虽然杭悦离贵为侯爵，但几乎没有一位达官贵人会上他们家拜访，而他们也的确没有财力去招呼这类贵客。或许正因为如此，杭悦离也不想招这种娇客来府上作客。
“她们已经候在门外了吗？”稻禾问。
大宝、二宝赶紧点头。
没办法了，杭悦离现在还在朝上，这里就属她最大，她得好好招待人家才行。
就怕招待不周，会得罪对方、拖累杭悦离。
她吩咐大宝去烧水，叫二宝去准备上次杭悦离特地为他们买来的梅花糖、鸳鸯叶，然后打理了一下自己，往门口迎去。
其余的孩子都在院子里玩。孩子嘛，总会玩得脏兮兮、乱哄哄的，稻禾早习惯了，但她还是决定唤来三宝，要他把孩子们领出去玩，别扰了前来拜访的贵客。
三宝来了，不过她还没交代，一阵阵嫌恶的声音就传了过来。
“老天，乐丰侯住在这种地方？”
“姐姐，你没问错住址吧？确定不是在怀仁坊？”
“这里简直就是贫民窟！”
“去去，别靠过来，你会弄脏我的罗裙。去，过去点。”
稻禾心里一阵冷。
她定睛一看，发现那位妆容精致的女客在催赶的人是九宝，而九宝不过是盯着她看而已，像他这种怕生的孩子，才不会主动靠近生人。
那样催赶人，好像在赶畜牲似的。
稻禾突然生起一股气，她说得很大声。“三宝！快把大家领到外头去！”
她的声音很大，引起了那些娇客的注意。
三宝听话，赶紧集合大家往外头跑。
那些女客人们个个抬起下巴，以居高临下之势看着稻禾。
“请问这里是乐丰侯府上吗？”
“没错。”稻禾忍着脾气，尽量有礼地说：“请问诸位找他何事？我可以代为转告。”
有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土里土气的陋衣。“这不关你的事吧！我们要找的人可是乐丰侯，话当然也是要当面对他说的。”她们觉得她不过是个奴隶，不够格过问主人的事。
稻禾吸了口气，指指屋里，说：“他快下朝了，大约再一刻钟就会到家。诸位若不嫌弃，就到里头去等他吧l”
那些女人看了看这栋破屋子，拿起团扇遮着嘴，眼睛露出轻蔑的嘲笑。
“你确定乐丰侯住这儿？我看这是奴仆房吧！”
“姐妹们，我们往后头走走，或许后头就是乐丰侯的大宅邸。”
稻禾一肚子火，连她自己都觉得神奇，她说话竟还可以如此轻声细语。“这位客人，他的确住在这儿。再往后头走，只有一口破井而已。”
人家不愿意给她们看，这些娇贵小姐只好忿忿作罢。不过，一定要酸一下稻禾的。“喂！你是乐丰侯的谁？”
稻禾一愣。
“是啊！瞧你这样没大没小的。”
稻禾皱眉。
“他、他、他，是怎样？你是不会叫一声主人啊？”
稻禾咬牙。“我不是他的仆人。”
“呵，那你会是谁？情人吗？”
“妹妹，这个笑话好笑Ｇ呵呵……”
她们就一边拿稻禾当笑话，一边往屋里走去。一直躲在角落注意动静的大宝、二宝，赶紧跑出来看稻禾，问她有没有事。
稻禾阴着脸说：“你们出去玩。”见他们一愕，稻禾又说：“这里交给我，你们应付不了这种人的。”
“可是……”
“我可以沉住气，你们不行。”稻禾说：“难得有千金人家肯来拜访杭悦离，对杭悦离一定有好处，我们不可以扯他后腿。”
她其实隐约察觉得到，虽然杭悦离从不愿亲口说出来，但她知道他在朝上一定有困难，在同僚间难以立足。否则，为何身为一个官宦人家，却几乎没有应酬？
难得有人想来和他攀关系，她一定要替他好好把握。他们虽是他的负担，但他们也想帮助他！
此时，屋里传来叫声。“喂！怎没人奉茶啊？这是待客之道吗？”
稻禾握紧拳，叫：“这就来。”因为急，她不顾自己身体，赶紧跑进屋去。
一进屋，她的眼突然一暗，脚一空，还好她机灵，扶上柱子，没跌倒。
“啊９杵在那儿做什么？我们渴了！”她们使唤起稻禾，就像使唤自家奴婢一样自然。
“这就给你们倒去。”稻禾顺口气，摸着墙，颤颤的往厨室摸去。众人见她这诡异笨拙的模样，纷纷举着团扇掩笑。
来到厨室，稻禾弄了很久，还不小心烫到自己的手腕，好不容易才弄出一壶茶来，端了出去。
茶壶刚搁下，小姐们又说：“不会替咱们倒啊？”
“呃，这……”稻禾有口难言。她怕自己这晕眩的症状，会把滚水倒到别人的大腿上。
“哼，乐丰侯养这奴仆做什么？连倒茶都不会。”又有人火上加油。
稻禾被这一激，不管三七二十一，举起茶壶，就要往茶杯倒去……
不过，她没想到自己的身子竟不中用到，连提个重物都会出事。
“啊啊啊啊啊啊啊——”稻禾身旁的官小姐发出惨叫。
稻禾被推了一把，瞬间惊醒，这才发现自己干了什么好事。
果然，她把热水倒到人家的大腿上了。
“对不起！我……”她上前去，想看看那人伤得怎么样。
“你故意的对不对！”那小姐发疯，一挥手，就赏了稻禾一巴掌。
“怎么了？发生什么事了？”忽然，门口传来熟悉的声音。
稻禾一惊，转头，看到杭悦离已回到家，亲眼目睹这一出闹剧。
她慌慌的说：“我、我不小心……”
可她话还没说完，就被插嘴。那小姐装可怜道：“乐丰侯！我们难得到你家作客，瞧你家奴仆怎么对人的？竟拿滚水烫人家的脚，你要帮我们评评理啊！”
稻禾紧张了，她们怎可这样乱说？
“不、不是的。杭悦离，我不小心的……我不是故意的……”
“好了，稻禾，先不要讲这些。”杭悦离却打住她；不听她解释。他说：“你去叫大宝、二宝打水来。”
“我去打。”稻禾自告奋勇，毕竟这是她闯出来的祸。
“不准！我不是说过你不可以靠近水井吗？”杭悦离没有笑的脸，看起来很可怕。“快，去叫大宝、二宝。”
稻禾突然觉得脸颊好灼热。杭悦离这样盯着她看时，有没有发现她被这些女人狠狠的甩了一巴掌呢？她也很痛、很烫啊……
她低头。“嗯，我知道了。”
“您是王尚书的千金，王蓉小姐吧？”出门时，稻禾听到杭悦离用他那如春风般的声音，安慰那位被烫伤的小姐。“抱歉，发生这种事，我不知该怎么向您赔罪才好。”
那小姐一被安慰，更是不放过机会，尽情的呜呜噎噎。
稻禾咬着唇，撇过头。
杭悦离这算什么？被打的人是她，该哭的人应该是她……
但，她不会哭。她不想认输，不想对那小姐认输，也不想对杭悦离示弱。
她总觉得，如果为了这种事哭，就好像会被杭悦离知道……其实，她心里有多在乎他！
她才不媳他的安慰！
她深吸口气，忍住眼泪，赶紧去找大宝、二宝。
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“我代稻禾，向诸位致上歉意。”
平息纷闹后，杭悦离不但亲手为这些贵客奉茶、张罗茶点，甚至对她们深深地一鞠躬，每个动作都不马虎，以表示他由衷的歉意。
那些女人想得意地笑，却又得装着受委屈的苦脸，哼哼哈哈地装客气。
“我们也不是想找她麻烦，只是她一壶热水就这样兜头淋下，我们实在是吓到了。”
“是啊是啊，幸好没伤得太严重，事情过了，也就算了。希望侯爷不要太责怪她……”
杭悦离笑得感激。“悦离感谢诸位小姐的宽宏大量。”
稻禾站在一旁，阴着脸。
她不懂这些小姐何以变脸变得如此快？在她面前个个凶得像要吃人的老虎，在杭悦离面前却又乖巧得像只小白兔。
她更不懂，杭悦离为什么要这样轻声轻气地道歉？做错事的人是她，他干嘛这样向人低头？干嘛对她们那么好？
她这才知道，杭悦离不止对她，他对谁都很好……
他就是这样博爱的好人。他的好，从来就不独属于她。
她越想，脸色越闷，就这么一直呆呆地站在一旁。而那些人谈得正热烈，也就忽略了角落里还有个人。
场面话说完，这些小姐开始说出今日前来拜访的目的。
“听说侯爷近日发生了一些事情？”
“是啊是啊，我听我父亲说，您要……呃……”
“直说无妨。”杭悦离笑说：“诸位的消息没错，贬谪令已下，大概下旬月就要动身，前往穷州。”
大伙倒吸口气，紧接着唉唉叫，好像被贬到穷州的是她们自己。
稻禾也隐约听到什么，皱起眉，看向他们。
“穷州？那么远？侯爷是做错什么事？”
“唉呀呀，我们真为侯爷抱不平呀！”
“是啊，我听我爹爹说，侯爷您做的是好事，为了保护贫人的家，才对抗那些奸商的。这样就要把人外放到穷州？真是杀人不眨眼啊！”
一时间，屋子里全都是在为杭悦离说话的声音。