第6章 （1）
苍卫宫不愧是仁政爱民的城主，明白绣帕能替城民带来利益后，他竟也不阻止城民兜售绣帕，只是让人在东、西两座兵器楼里增设司礼所，负责收受礼品。
所有礼品一律经由点收分类，再以等值礼品回送，礼尚往来，两不相欠。
短短几日，所有曾送出绣帕的姑娘们，皆陆续收到毫无丝绣的素帕，那空白一片的帕面，清楚表达出苍卫宫的「无情」，让所有人心都碎了。
示爱被拒，饶是作风大胆的江湖侠女也无法承受这样的打击，更别说没见过世面的商贾之女，不待大船入港，不少人早已备好包袱，打算回乡疗伤。
少了买家，「情丝如绣」的风潮自然瞬间消退大半，城里也逐渐恢复平静，不再有人拿着绣帕，四处疯狂追逐着苍卫宫。
虽然少了买气，不过城里的妇人却都赚足了荷包，个个心花怒放，因此趁着司徒杏今日轮休，特地邀她一块儿共餐，好感谢这段日子以来的协助。
孩童放学后，二十来名的妇人借了习字厅前的大广场，各自备足锅铲食材，利落烧出一盘盘的好菜。
好菜上桌，所有人围坐在一块儿，开心的谈天说地，逗留在附近戏耍的孩童们嗅到香味，个个垂涎三尺的跑到篱笆外偷瞧，也被热情招待。
秋风凉凉吹送，人情味暖暖飘散，孩童们规矩用餐，妇人们则是一边帮忙挟菜添饭，一边聊城里的大小事，聊着心里的想望，同时也聊到了苍卫宫。
原来苍卫宫的少年时期并非在苍渊城度过，十五岁那年，他便只身到外头闯天下，期间陆续结识不少伙伴，于是组成护商队，护着商人货品游走于所有危险商道，直到父母兄嫂相继在战场上过世，他才领着大票人马赶回苍渊城主持大局。
当时城里群龙无首，又因几次大战而元气大伤，敌国见机不可失，连夜发兵压境，妄想一举歼灭苍渊城，若非苍卫宫率领护商队，以高深莫测的武艺兵法反击，恐怕苍渊城那夜便要亡城。
大战之后，伤兵待疗，丧事待办，城里凌乱萧索，满布哀伤，护商队协助处理诸事，甚至留下守护苍渊城，他们带来强大的武力，更带来冶铁铸造技术，为今日的苍渊城奠下最深厚的根基。
说起苍卫宫和护商队，妇人们便有无限的感佩和敬重，而司徒杏也总算明白神出鬼没的「御影」，以及潜伏在苍渊城各处的那些暗桩，究竟是什么来历了。
孩童们玩性大，吃饱饭后，立刻弯腰道谢，便跑到角落继续玩耍，留下妇人们一边收拾，一边谈天。
司徒杏理所当然也端起一迭碗盘，打算拿到外头的水井清洗，不料却被身边的妇人给劫走。
「唉呀！司徒姑娘你这是做什么？这收拾的事交给咱们就行了，你快回去坐好啊。」薛大娘将碗盘迅速搁入手边的木桶里，连忙挥着手中的湿布，要司徒杏赶快回去坐好。
「多个人动作快些，大娘不用客气。」司徒杏试图接过薛大娘手中的木桶。
「那怎么行？这些日子咱们已经麻烦你太多了，今日你是客人，这些小事自然得让咱们来。」薛大娘坚持不交出木桶，还用肥敦敦的身子将司徒杏往椅边顶。
绣坊里的绣娘不少，不过像司徒杏这般好相处的可不多，她不但温柔体贴，还认真有耐性，从来不曾责备她们手拙，甚至大方教她们认字，这次「情丝如绣」也是因为她的鼎力相助，才能如此成功。
除了感激，家中有儿子的，都巴不得能将她娶回家做媳妇，不少人私底下与她说媒了几次，可惜总让她以年纪为由给婉拒了。
其实二十五哪里算老？放眼整座苍渊城，她们可没见过哪个姑娘的姿色比得上她，更别说她学识不浅，还有一身出神入化的好绣工呢！
薛大娘仗着自己人高马大，一路轻轻的顶啊顶的，总算将司徒杏给顶回到凳子上，这才满意的转身离去。
而被逼着坐下的司徒杏，只好顺手拿起搁在桌上的湿布，帮忙擦拭桌子，可惜她的手不过才轻轻往前一挥，手中湿布竟立即被人抢走。
苍渊城里的男人多是武人出身，妇人们耳濡目染，手脚自然也就敏捷，清理的同时，也谨慎的注意着她的一举一动，非得确定她安分坐好，才肯露出笑容。
眼看所有人合作无间，滴水不漏的监视着她，她只好将双手搁在腿上，顺从的不再「轻举妄动」
秋风袭来，她闲适远眺红黄掺染的山头，一名孩童却忽然来到她身边。
「看来你交到不少朋友。」她头也不回的道，彷佛早晓得来人是谁。
「你不也是？」苍要轩面色不改，拉了张凳子，理所当然的坐到她身边，和她一同远眺山林秋色。「我晓得情丝如绣是你搞的鬼。」他闲聊似的开口。
她加深笑意，转头望向他。
「是啊，多亏你暗中推波助澜，这情丝如绣才能如此成功呢。」她话中有话的道，可没忽略他私底下做了哪些「好事」。
他诧异的看向她。
「你知道我做了什么？」
「当然，城里的事是瞒不了女人的。」她眨眨眼，意有所指的瞥了眼井边的妇人们。
苍渊城的妇人不只手脚敏捷，对于消息更是灵通，透过妇人间的闲聊，她明白他私下集结了许多孩童，拿着绣帕到处宣传，煽动那些姑娘打铁趁热，主动加竞争行列。
严格来说，她不过是在那些姑娘的心头放了簇火苗，可让那簇火苗蔓延成大火的人，却是他。「情丝如绣」之所以会形成风潮，他厥功甚伟啊。
「反正终究是癞虾蟆妄想吃天鹅肉，我只是让那些女人早点认清事实。」他不屑轻哼，索性承认自己的阴谋。「凭她们还配不上我叔父，自动离开苍渊城，总比留下来继续丢人现眼好。」
「配不配，该由你叔父来决定。」她打趣的瞅着他。「何况你也不能一竿子就打翻整船的人，其实里头也有不少好姑娘。」
他皱紧俊眉，不敢相信她会替那些女人说话。
「我叔父绝不会看上那些女人，我也绝不接受那些女人当我的叔母！」他不容置喙的说道，神情倔强得很。
她扬眉。「你这样挑三拣四，难道打算让你叔父一辈子孤家寡人？」
「才不是，将来我叔父若是真心爱上哪位姑娘，我定喊她一声叔母，并敬她一辈子，可那些女人压根儿就不是真心喜欢我叔父，而是觊觎我叔父的──」他倏地住口，恨恨咬牙。「总之，那些女人全是别有居心，若真的入主苍渊城，必定会搞得天下大乱，这对城民而言，并不是件好事。」
唉，怎么叔侄俩全是一个样？心里想的，永远是苍渊城和城里的百姓。
望着他早熟的神情，她不再开口说话，而他，也不想持续这个话题。
「我从没听说万缕城有人以绣帕示爱，你怎会突然想出情丝如绣这点子，让绣坊里的人全帮着你绣帕子？」他索性改变话题，问出心中疑惑，始终觉得此事有些蹊跷。
「绣坊里残布多，与其扔掉，倒不如物尽其用，我瞧苍渊城里姑娘多，就想到这点子了。」她泰然自若的说道，心底却不禁赞叹他的敏锐。
「当真？」
她勾起微笑，正要回答，妇人们却拿着清洗干净的锅碗瓢盆，走了回来。
「欸，哪家的孝，真俊！」妇人们没认出苍要轩的身分，随手搬起桌椅，打算打道回府。
「我也觉得俊呢，将来铁定和他叔父同样迷人。」司徒杏瞧着他刻意抹黑的小脸，莞尔笑道。
苍要轩抿着小嘴，瞪了她一眼，竟一溜烟的转身跑走了。
妇人们以为他在害臊，不以为意，与司徒杏谈谈笑笑，一块儿离开了广场。
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天有不测风云，人有旦夕祸福，近来，她铁定是在走霉运。
望着眼前一群故意挡住她去路的男人，司徒杏简直想仰天叹气，春史没着落，她却屡次遭人调戏，却还得顾忌着身分，不能出手，这不叫倒霉叫什么。
暗叹了口气，她二话不说，转身就走，谁知为首的男人却不肯放过她，眼色一使，竟让手下们将她团团围住。
「姑娘别走啊，相逢自是有缘，不如让大爷我作东，请你一回吧？」为首的男人踱步来到她身边，脸上的笑容比黄鼠狼还要不安好心。
她暗自深呼吸，屈膝轻轻福身。
「多谢大爷好意，不过我已烧了饭菜，正打算唤我夫婿回家用饭呢。」
「你嫁人了？」男人的笑容瞬间凋零大半，不敢相信娇艳如她，竟然已是名花有主。
「是啊。」她皮笑肉不笑。「我夫婿今日轮值守城，就和我约在前方小亭里，没见到我，必定会马上过来找我的。」言下之意，就是她夫婿懂武，不想惹麻烦的就快滚。
为首的男人果然有些犹豫，思考着该不该出手。
听说前阵子有人在苍渊城里调戏女人，结果当场被苍卫宫废了武功，让人扔到了城外，是生是死还不晓得。
「爷，这娘们美得不可方物，就算嫁人了，滋味也一定特别的好。」一名手下对着男人悄声道。
「是啊，反正这巷里正好没有其它人，您索性──」另一人也凑过来给意见，那语气说有多暧昧，就有多暧昧。
男人心痒难耐，瞧着娉婷美艳的司徒杏，色心压抑不住，一双淫眼离不开她婀娜性感的娇躯。「可她的夫婿……」
「这苍渊城地大林多，咱们将人劈晕，换个地方就是。」那人继续煽动。
「是啊，何况主子不也下令，要您想办法扯苍卫宫的后腿，顺道乱了苍渊城的底？这正是个大好机会，要是城民陆续失踪，铁定能分散苍卫宫的注意力。」。另一人也游说着
「你是说……不止这一次？」为首的男人眸光闪烁。
「凭爷的能耐，一个当然不够您尝，明日起，小的再帮您多物色几名对象，保证让您满意。」两人窃笑提议。