第7章 （1）
吴大果然守信，不过十天，她已经听到窗外有杜鹃的叫声。
所谓杜鹃啼血，这叫声那样凄切，让她在半夜听到不寒而栗。
吴大叮嘱过，假如他带援军返回，她不必有任何动静，只等他们来寻他。所以，她镇定待在房中，等待消息。
果然，夜半时分，所有人都沉睡的当口，她的房里多了一道黑影。
“公主——“来人立在她床边，轻轻唤，“恕臣无礼。”
她猛地坐起来，仔细听那声音，并非吴大，却有种熟悉的感觉。
“你是谁？”她眉心轻蹙。
“多年不见，公主一定不认识微臣了，”对方答道：“我是燕羽。”
燕羽？呵，她的未婚夫？
不，现在他已经跟她没有任何关系了，听说他爱上那个代替她的女子，而且辞去将军之职，归隐山林。
为何，他会突然出现在此？
“燕羽哥哥，好久不见了……”魏明嫣微笑说道：“听说，你成亲了？”
“呵，已经三年了，说起来，还是托了公主的福。”燕羽回以一笑。
“听皇兄说，当年京城瘟疫肆虐，多亏你与夫人带来的良药，才治愈了万千百姓，保住我霁朝皇都。”那番危机情景，她虽未曾亲眼目睹，听在耳中已经感慨至深。
“身为霁朝臣子，理应在危难关头为国为民出力。”
“此次将军亲率兵马前来，想必也是怀着这份赤胆忠心。”魏明嫣颔首道。
“应该说，是为了还皇上的一份情。”燕羽却答。
“哦？”她不解。
“公主有所不知，当年我犯下冒失的过错，却让皇上替我背了黑锅，为他带来天大的麻烦。我知晓此事之后，甚觉愧疚，本来辞官归隐，却愿意为了皇上重出山林。”
“还有此事？不知是为何？”
“公主一定听说过，魏明伦之所以与皇上作对的原因吧？”
她心里扑腾一下，再度点头。
“魏明伦要颠覆皇上的江山，无非是以为当年皇上揭露了他与茹妃之事。”燕羽抿了抿唇，缓缓道。
“关于此事，我亦有疑问。皇兄向来不是多嘴的人，怎会忽然介入嫔妃隐私？从小，他就对我说，宫中女子孤苦，若谁做了红杏出墙之事，他亦能理解。将来他纳的妃子若不情愿守节，他情愿放她们出宫去。可茹妃之事……真的太奇怪了！”
魏明嫣百思不得其解。
“公主有所不知，当年揭露茹妃隐私的，并非皇上……而是微臣。”燕羽沉声道。
“什么？”胸中涌满诧异，虽然，她亦曾怀疑过他，但听到真是他所为，依然震惊。
“微臣当时年轻，观念过于守法，某日在宫中闲游，忽然看到茹妃她……按耐不住，便告诉了父亲，父亲将此事禀报了先皇，于是惹来那场杀戮……”他言中微颤，“若非我年少不懂事，思虑不够周全，又怎会如此？多年来，微臣一直自责不已。”
“原来如此，”魏明嫣恍然，“当年你为何没揭穿……他？”
“公主指的是魏明伦？”燕羽领会她的意思，“当时我其实没有看得太仔细，就算隐约觉得是他，又一边告诉自己不可能，遂将这怀疑放在心底，等到先皇开始处置相关人士，目睹下那一连串的杀戮行动，我更不敢说了，就怕又害死一条无辜人命。只是没想到真的就是他。”
“这么说来，并非皇兄害了茹妃，”她忽然想到什么，“假如把真相告诉魏明伦，他会不会就此收手？”
“公主以为他会放弃这半壁江山？”燕羽摇摇头，“公主真是太低估他的野心了。”
“怎么？”
“实不相瞒，两年前，我见天下纷争日盛，很想一个人承担罪责，便请内人若离前往十二宫总舵，把真相对魏明伦说清楚了。”
“他知道是误会了？”她瞪大双眼。
“对，他知道我才是罪魁祸首，他知道皇上是被冤枉了，可他执意要谋反，做他的虞帝！”燕羽难掩气愤，“呵，所谓复仇，不过是他的借口而已！”
“不……不……”天啊，她刚刚恢复的一点点爱意，又被这番话打得消失无形。
难道，他真是那样阴险狡诈之人？他对她的种种忏悔，只是虚情假意？只是引她暴露的诱饵？
“魏明伦本来就是恶毒之人，”燕羽忿忿道：“从前，他不分青红皂白，断定是简侍郎出卖了他，于是派慧益老尼在简侍郎流放的途中将他杀害，劫走他的女儿若离作为将来谋逆的棋子。他还引诱皇上最宠爱的玄妃，利用她替他行刺皇上。幸好苍天有眼，若离和玄妃如今都活得安好——他真是殃及无辜的恶魔！”
的确，他是，遥想当年驿站中无数的鲜血，就知道他心狠手辣……
魏明嫣身体顿时如秋叶般瑟缩，她紧紧揪住被褥，给自己一点慰藉。
“公主还在犹豫吗？”似乎看出她心中隐藏的情感，燕羽出言试探道。
“不……”她摇头，“我意己决。”
“这是世间顶级剧毒，”他递出一块绢帕，“公主可依计行事，不过得小心保护自己。这东西拿在手上无事，不会伤及皮肤，但若沾上一口，便会七窍流血而亡。”
“我知道。”伸出手，她将绢帕接稳，藏入怀中。
“公主准备何时动手？”
“明日晚膳，我会看准时机下手。”
“好，到时微臣带兵潜伏在附近，公主一旦得手，放飞杜鹃，我等便前来营救公主。”燕羽安排仔细，“这药效不会马上发作，得有一盏茶的工夫，那当公主发出信号，时间足矣。”
“知道，将军辛苦了。”魏明嫣咬唇答道。
明日，明日就是他的死期？
盼了这么久，不就是为了这一天的到来吗？为何她忽然心中微微不舍？
算好了邢神医清晨要离开，她才选择了明日的晚膳动手。这剧毒若半个时辰内不救治，便无力回天。没了神医，魏明伦在劫难逃吧？
她胸中忽然撕裂一阵疼痛，有种抑闷几乎要把她吞没，让她在无声中窒息……
野菜掐了嫩芽，以盐水浸过，等到米粥滚烫了，便撒入其中，顿时散发清新香气，引人垂涎。
“吴姑娘，好香啊，”身旁的婢女笑道：“真看不出来，你还有这手艺。”
“当年我在乡间时，跟一位老婆婆学的。”应该说，是她住在行宫静养时，与御膳房一位厨娘学的。那阵子，她生不如死，吃什么都吐，厨娘做来清淡的民间小吃，才救了她性命。
从此以后，她就喜欢上野菜做的东西，闲时也记下了些菜谱。
“公子知道是吴姑娘亲手所做，一定高兴的不得了。”婢女道。
“若没有你在旁帮我，充当我的眼睛，我也做不了这粥。”魏明嫣微笑以对，“功劳得有你的一半。”
“只求姑娘在公子面前多说些我的好话就行了……”婢女趁机表示。
“那是自然。”魏明嫣莞尔，说着从怀中掏出那块涂有剧毒的绢帕，故意道：“你看看汤勺洗干净了没有？”
“哎呀，好像没有。”婢女焦急，“我这就去取清水来！”
“来不及了，这粥最讲火候，先用这帕子擦擦好了。”她自然从容将绢帕包覆汤勺，缓慢而用力地擦拭起来。
剧毒，哪怕是沾上一点便能见效，何况这样的力度。
“好了，”她擦完，对婢女吩咐道：“你快把菜粥搅匀，一会就起锅。”
“知道。”婢女完全没看出破绽，殷勤接过勺子。
本是剧毒，再加上烈火的炖熬，更加可怕……
魏明嫣手脚顿时一阵冰凉，有种忐忑的情绪在乱窜。
野菜粥盛入精致的碗中，由婢女端着，送入她的房中。
今晚，她故意邀请魏明伦前来用晚膳，说是要报答他的收留之恩。
他万万不会想到，只要跨进这道门，就永远也出不去了……
灯华初上的时候，魏明伦来了。
虽然他浅笑融融，不疑有诈，但身边亦无例外地跟着多事的慧益。
“听说今晚吴姑娘要请我们公子吃饭？”她冷笑道：“奇怪了，这一碗一筷皆是咱们家的，吴姑娘拿什么请客？”
“碗筷食材自然都是取自公子家厨房，”魏明嫣镇定回答，“不过，这菜都是我做的。”
“什么？”慧益一怔，魏明伦亦一怔。
“你做的？”他脸上掠过惊喜，欣悦地凝视着她。
“你眼睛几乎看不见，怎么做？”慧益却蹙眉问道。
“回夫人，是奴婢在一边协助。”一旁的婢女怯怯回答。
“来人啊，赏银一百！”魏明伦立刻扬声宣布，婢女不由得喜出望外，连忙跪下谢恩。
“公子还是先尝尝这粥再说吧，万一做得不好呢？”魏明嫣出声催促。
“好啊。”他脸上写满快意，提起袖子，便欲饮粥，却被慧益一把挽住碗盖。
“公子无论吃什么，都得以银针试之。”
“夫人怀疑我在粥里下了毒？”魏明嫣笑开。
“不是怀疑姑娘，这是规矩。”
“奶娘，不要没完没了，”魏明伦俊颜一凝，“每次都这样扫兴，何必呢？厨房里人来人往，又有婢女在，假如下了毒，会没眼睛看见？”
“是是是……”那婢女连忙道：“我可以作证，这粥确实是干净的……”
“既然是干净的，那更不怕试！”慧益说话之间，已将银针探入碗内，魏明伦顿时火冒三丈，伸手一拍，那针震出老远。
慧益又是一抹冷笑，转身走到墙角，附身拾起银针，对着光亮仔细端详。
“夫人，变黑了吗？”魏明嫣笃定地问。
她早料到会有这一幕，慧益老尼是白费心机了。
这毒药，是她与皇兄花了三年时间研制，即使银针碰了，亦不会变色。
“奶娘，现在该满意了吧？”魏明伦盯着慧益，沉声问。
“老身听说有些毒药，非银针所能试探……”
“够了吧！”他忍不住一声怒吼，“天晚了，奶娘请回房歇息。”
“公子，老身是为了你的安危着想……”
“我的命是我自己的，要死要活，不用奶娘再操心！”他喝道。
“可老身不能不管，就算公子杀了我也是一样！”慧益态度强硬，与他凝颜对峙。
“奶娘，你到底想干什么？”魏明伦无可奈何，叹息了声。
“要想证明这粥里没毒，还得劳烦吴姑娘亲自品尝。”她道出答案。
“什么？”他一怔。
“吴姑娘不会做贼心虚，不敢喝吧？”慧益看向她，阴险浅笑。
让她喝粥？魏明嫣感到自己的身子顿时一僵。
不，并非怕死，能与敌人同归于尽，她死亦无灭，可是京城……京城里还有她牵挂的人儿，离开了她，他的一生会幸福吗？
她踟蹰，脚步能明显感到犹豫。
“也不知这手艺怎么样，是得先自个儿尝尝。”
她端起碗，在诸人还没回过神来之际，已经一饮而尽。
菜粥鲜美，丝毫闻不出毒药的气味，饮至腹中，形成一股抒慰的暖流——致命的快感。
“夫人，这下该满意了吧？”她示意空空碗底，笑道：“折腾了这半晌，您也该累了，请回房休息，公子由我一个人伺候就行了。”
慧益瞪着她，难以置信她的举动，一时间哑口无言。
“都退下吧，我想跟吴姑娘单独说说话。”魏明伦立在一旁，厉声道。
无奈之下，慧益只得率了众婢女，悻悻然离开。
一方空间只剩下两人，魏明嫣与眼前的男子相视对立，借着灯光，她可以看到他模糊的青衫。
“辛苦你了。”他换了温柔语气。
“公子快趁热喝粥吧，冷了就没味了，白费我一番工夫。”她踱到窗前，拨弄那只关有杜鹃的笼子。
之前她与燕羽相约，一旦得手，便放飞鸟儿报信，以便他们来营救她，可是此刻……没有这个必要了吧？
恐怕魏明伦还没倒下，她已经气绝身亡，还用谁来救？
发出信号，反而会暴露燕羽等人行藏，惹来一场无谓的厮杀，不如就让她一个人完成使命，救霁朝生灵与水火。
“果然好滋味！”魏明伦毫不怀疑，将另一碗菜粥饮个干净，一边擦拭唇角，一边笑道：“没想到，你这样好手艺。”
“食材好，做什么都不难吃。”她淡淡答道。
现在，他们可以共赴黄泉了……虽然恨他永远也不能原谅他，但路途上有个伴，也挺热闹。
她微笑，转身，用微笑的眼睛面对他的方向。
“这是什么鸟儿？”他徐徐踱到她的身旁，“哪儿来的？”
“我爹托人带来的，这是我家乡的鸟儿，名唤杜鹃。”她镇定回答。
“哦？杜鹃啼血。”他显然也听过那个典故，“似乎叫声很凄凉。”
“我倒不觉得，大概因为人世间凄凉的东西太多。”她浅淡一笑，抬头仰望窗外，“今晚的星星很明亮，是吗？”
“你的眼睛恢复了？”魏明伦惊喜地问。
“没有，”她淡淡的回答，让他瞬间浮现失望的神情，“我猜的，一般风儿如此轻盈的夜晚，星星总是很明亮。”
“的确，你猜对了。”他勉强微笑，俊颜陷入了沉思，似在定度一件很难的大事，然而，这微妙的神情她却无从察觉。