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第2章 (1)

两年后——

元,大德元年。(元贞两年后,元成宗改年号为大德。)

武昌路,江水滔滔,生生不息。

六月,黄鹄矶头的喧闹大街上,车马交行,各色商铺林立,小贩往来,酒旗迎风。

“小姐,小姐!”腰悬细刀的年轻男子追着一位华服姑娘,脸上是抹劝慰。

“我这么大的人,能走到哪儿去,你让我静一静好不好。”女子脚步未停,语气极为不耐。

男子足下使劲,赶上女子,与她并肩而行,“王爷留你一人在此监察江堤,也许……是为你好……”

“好什么?”女子顿脚,冷冷横他一眼,骄纵尽现。

男子横了眼四周,低头道:“小姐息怒,王爷已差人传信,小姐明日可回大都。你又何必在临行前一天为了小事生气。”

“小事?”女子冷哼,又开始移动脚步,“长秀,我没用鞭子甩花他们的脸,不是吗,你劝什么?行了行了,你别跟着我。”

长秀并不放心,仍紧紧跟在身侧。她的脾气虽然敛了,可也只是表面上平静,鬼知道下一刻若再遇到什么人,以她现在的心情,只怕不掀得人仰马翻血溅五尺才叫稀奇。

“我叫你别跟着,日落了我自然会回去。”女子辫尾轻甩,珠玉叮当。

她眉眼间隐隐流转着怒气,看得出压抑情绪使得她非常不快,秀美的容貌因为怒气染了抹戾色。一身着夏蓝罗纱,足下是一双白绸短靴,靴边绣着云雾金线,而她的发辫却是男儿家梳扮,一如两年前……

两年前来此,她纵意轻狂;两年后来此,她戾气更盛。

没错,她正是木默,深得鲁王宠爱的木默。

鲁王乃当朝皇太后娘家子弟,又得皇上宠爱,而最得鲁王宠纵的她,当然是春风得意,心想事成啦……对,她的确是春风得意,得意到她想杀敌泄愤……

鲁王宠她爱她,从没给过难看脸色,如今却为了一个狗官的无心之言让她反省,趁着今年视察武昌,竟然命她留下监察江堤期尾,借此叫她在此冷静冷静,自己却在一个月前回大都了。

冷静什么?

“养虎必为患,小狮也可伤人。”

那狗官居然敢对王爷这么说,活得不耐烦了。什么叫养虎为患,她是王爷养的虎吗?放屁。

她长年随在王爷身边,什么世面没见过。王爷养她宠她,为了什么?难道是为培养她成为朝廷有用的人才?

绝对不是。

她是聪明没错,她也知道自己不笨,但尽忠朝廷……抱歉啊,她没什么雄心壮志,也比不得帼国红巾,更是从没拿王爷当……爹看过啊。

王爷从未正面澄清过什么,但是人就会猜测,会思量,十多年的相处,王爷的心思她自认可把握九分。十六岁之前,她懵懵懂懂,只知道王爷是世间最厉害的人,直到有一天,某个官夫人问她可有许配人家,让王爷多留意些时,她才明白,原来,她一直就喜欢着王爷。

她喜欢王爷,也不刻意隐瞒,在鲁王府人尽皆知,而王爷宠她纵她,也没否认过对她的喜爱啊,她一直以为……以为……以为王爷会娶她的,她是真的真的这么认为的啊。

然而,她的“以为”在今年有了变化,而这小小的变化,令得她非常不适应。

为什么,宠她不好吗?她可以助他杀敌,可以陪他说笑,甚至可以与他谈兵论阵,她不会害他,绝对不会。

宠她不好吗?自从听了狗官的话,王爷竟对她严厉起来,说她……竟说她……

“木默,近年我真有些太纵容你了,若非施大人提醒,我还不觉得。你,的确有些恃宠而骄。”

王爷半年前的话,她一字不忘。

骄?她哪里骄?因为他的宠爱,她得意一点不行吗?不过在皇宫里嘲讽了几名没用的公主,在军营里鞭打了几名牢犯,在远征安南时将安南军营炸个面目全非而已。大元的火炮厉害,那些安南兵没用嘛。这——有什么大不了?何况,她也不认为她的所行所做有何不妥。

明日起程回大都,她的心情原本不错,却因为堤边两名监工的无心戏言惹来不快。若不看在明日回程的分上,她定要他们滚到江里喂王八。

“小姐,他们也是无心。”长秀摇头。

“你还跟着?”木默瞟他一眼。

“我……”长秀正要劝慰,身后小巷突然蹿出一道黑影。

黑影身后,深远的巷头处,稀奇追着一群衣衫整齐的男女,有老有少,口里全叫着“姑爷等等”。

黑影一阵风地从两人站立的缝隙间冲过,木默双眉一皱,戾气入眼。长秀两手早已握在弯刀上,眯眼间正要追上黑影,却因反冲回头的黑影收住步子,戒备看着跑回头好奇打量他的男子。

男子衣衫朴素,笑容看上去有些眼熟,似乎曾在哪里见过。

“你,你!”男子伸出手指点点长秀,又回头点点木默,眼中惊喜闪闪,“还记不记得我啊,木姑娘!”

木默微退一步,冷眼看他。

极少有人叫她木姑娘,木默是她的名字,若要说姓氏,应是弘吉烈才对。这名男子看去约二十出头,看到她似乎很开心,笑容满面。他的长相很讨人喜欢,也有些面熟。弯弯的眼睛笑成月牙形状……

她眨了眨眼,似乎有些愉快的回忆闪入脑中,“你是……”

“曲拿鹤啊,我是曲拿鹤。你不记得啦?”男子跳近一步,指指自己鼻头,“难怪,也难怪,咱们两年没见了,木姑娘可能不记得我吧。我就是你那天在江边请吃……”

“曲拿鹤!”她拍掌低叫,唇边有了一抹笑意。

“是我是我。”瞧她笑起来,他笑得更欢。

正想说什么,却听长秀道:“曲公子,巷子里跑来的人……是叫你吗?”

“啊——”惨叫一声,曲拿鹤跳脚起来,“这次完了,长兄,木姑娘,今儿个我有空,待会请你们吃饭。啊,现在我得躲一躲。长兄,如果有人问你看没看见一个人跑过,你就说没看见,千万别说看见我了啊。”

交待完毕,越来越逼近的人群也容不得他解释太多,两人互看一眼,只见他飞快闪进巷口边某个小摊贩的车后,如猫儿般缩着腰,顺道拿起一个竹笼挡在前面。

真像一只猫……

两人眨眼,对视,面无表情。

静静立了半晌,长秀见她面容缓缓升笑,除了小心戒备,对这突来的意外之人也不反感。

片刻后,人群跑近,其中一人果然问长秀,他正要摇头,却听木默道:“看见了。”

啊——低低的抽气声在喧闹的大街上等于没有,但长秀自信耳力不错,敛眼在心底笑了声,眼角若有若无地瞟向竹笼。

“他往那边去了。”指指街口,木默神色平静。

“多谢姑娘。”为首的肥胖男子躬手抱拳,回头大叫一句“快追,说什么也不能让姑爷跑了”,言毕,一群人随即浩浩荡荡冲杀而去。

两人再对视……

“小姐聪明。”长秀垂眼低赞。

勾唇一笑,木默走到竹笼边,脚尖踢了踢竹笼,“曲拿鹤,他们已经走了。”

“呼,吓死我了。”丢开竹笼,带笑的脸露出来。

一扫方才的不快,木默勾起耳边垂下的乌丝绕玩,笑问:“你这次又被你娘踢出来了?”

“是啊!”他也不否认,拍拍身上的灰,冲小贩笑了笑,回头对她道,“不过……这次麻烦大了点……我本想过几天就回去,谁知今日一早撞上王员外的小姐,被她的绣球给打中……啊,木姑娘你千万别误会,我不是故意的,也没误吃宴饺,是那球飞得太远才打到我,我这次可是远远地在看影戏,远远地。”特别强调后三字。

“……桃花相。”长秀咕了句。

木默听着,只是笑了笑,打量他。

两年没见,他的笑脸上仍是三弯月牙——两弯上弦月如眼,一弯下弦月如唇——俊秀的脸虽比长秀好看,却没有王爷的沉稳之气。除了多些成年男子的气息,他似乎与当日离开时没什么区别。

没区别呢,不似她……唉……

“木姑娘有不开心的事啊?”

有又如何,她的心事又是他岂能管的。

淡看一眼,她甩袖笑了笑,举步前行,心知长秀仍会跟着,也知他会随上来。

是的,她不开心,非常非常不开心,不像他,随时都能挂出一副讨人喜欢的笑脸。

是夜——

“我呢……听我爹说啊,娘生我的时候,正好有一群白鹤在江滩上飞舞,我爹当时非常高兴,本来要给我取‘飞鹤’这个名字的,不过我哭了一声,惊走了那群白鹤,爹一下子又不高兴起来,就叫我拿鹤了。不过呢……嘻嘻!”他捂嘴笑了一阵,拉紧灰色斗篷,将脑袋移到她耳边,保持着适当的距离,以只有两人听得见的声音道,“我爹会弹琴,他总想教我,我学了一段时间,不过每次我弹琴的时候,江边的鹤不是惊吓飞走,就是有几只从天上掉下来摔死。”

摔死?

木默喉头哑了哑,不知该说什么。

曲拿鹤,曲拿鹤,难怪哪难怪,果然是……人如其名。

她看看身上的灰斗篷,再看看远远表演的傀儡戏(即木偶戏),不太明白自己怎会随他一同前来,还是在回大都的前一天夜里。

白天遇到他,勾起一些愉快的回忆。他说要请她与长秀共餐,她是没什么兴趣的,也不差那一顿饭;长秀则未置一词,两人统一的结果是——拒绝他。

他有点失望,在脸上能看出来。随后他也没再强求,互相打量一阵,说些无关紧要的见闻,她与长秀回了落脚的官设驿店,他则反方向而行。不想到了夜里,他鬼鬼祟祟抱了两件灰斗篷,猫腰从墙外跳进来。她看得分明,以他笨手笨脚的武功,没惊动守夜的官卫真该叫菩萨保佑。

不明白他有何目的,原以为他知道自己与皇族人有关,是为讨好巴结而来,意外的是,他说要逗她开心。

“我从来是有恩必报,有仇报了再忘的。”月色下,他抱着灰斗篷拍胸,“木姑娘,我瞧你心里不高兴,晚上我带你去玩玩,偷偷地,不要告诉长兄,保管玩过之后你就高兴起来了。”

她呢,明明准备歇息了,鬼使神差地竟会答应他一起溜出来。

为何轻易就随他溜了出来,和这个只见过两次面、根本称不上朋友的男人?

天知道,或许是他猫腰的样子太好笑,或许愉快的回忆让她心情短暂轻松,总之,听他说——“披着斗篷,你今晚别想着自己是什么王爷啊公主的,我带你偷偷地乐”——之后,她倒真想看看他口中的“偷偷地乐”到底是个什么意境。

人是出来了,结果……混在人堆里看傀儡戏。

这算什么“偷偷地乐”?

她翻个白眼,撇嘴。皇宫里王府里常有戏看,声色皆比寻常百姓演得好,真不明白蹲在嘈杂的人群里有什么快乐可言。但不否认,这不像前呼后拥的皇宫王府,也不比兵阵肃严的军营前阵,多少令她有那么些些的、小如米粒大小的……新鲜感。

相处时间不长,由言谈中能看出他没什么坏心,武功……很欠火候。

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