第一章

运风城内,最着名的饭馆非听涛楼莫属,外观富丽堂皇不说,就连价格也今人咋舌,不少王公贵族时常光顾。

听说听涛楼的老板是一位王爷,为了满足口腹之欲,尝遍天下美食,于是开了听涛楼这家饭馆,网罗全国有名的厨子,同时让所有的人也能享受美食。

华初雁站在听涛搂门口,不禁看傻了眼,原以为陆记茶楼的规模已经够大了,今日一见,她才明了什么叫做人外有人,天外有天。

听涛楼有四层楼,每一层都高朋满座,光是那惊人的价目表就足以今她却步,更遑论进去消费了,不过为了理想,她绝对要进听涛楼工作。

她吞了口口水,有些害怕的走进听涛楼,一名年轻男子迎面而来,亲切的招呼她,她面露惊恐的缩了缩身子。不成、不成,她一定得跨出这一步,否则别想成为一名优秀的厨师。

风允曦扬起居,看了这名怪异的女子一眼。这位客官呆站在这里做哈?他可是很忙碌的,待会儿有几位达官贵人要来,才没有闲工夫理会她呢。

「客官,你是否要用膳?」他好声好气的问。

「啊!」华初雁倒退两步,不知该如何说明来意。

「倘若不是,麻烦你别站在这儿挡路,还有客人要上门呢!」他仍维持着绝佳的态度,但语气里很明显的有赶人的意味。

「等……等一下。」她急急忙忙的叫住他。

「客官要点菜吗?」他话锋一转,亲切的问。

这人怎么变脸跟翻书一样快?算了,她是来拜师学艺的,可不是来这儿研究他的表情!再度做好心理建设后,她正打算说明来意时,一群人浩浩荡荡的走了进来,她张大嘴,诧异的看着眼前这等阵仗。

只见原本吵闹的听涛楼顿时鸦雀无声,为首的是一名长相俊美的男子,他风度朗翩的轻摇摺扇,而方才招呼她的男子马上改变态度,卑躬屈膝的上前,对那名美男子唯命是从,看来对方大有来头。

「爷,今日怎么亲自来访?」风允曦恭敬的问。

「今早进宫,因为吃不惯宫内的食物,便来这里了。怎么?不欢迎我?」男子扬声道。

「小的不敢,只怕今日食材准备不周,影响了爷的胃口。」

「哪的话,你以为我养的那群厨子是花瓶吗?」男人嗤笑一声,头也不回的上楼。

上头是王公贵族专用的厢房,此人仪表不凡,非富即贵,再加上听见的对话内容,华初雁不难猜出他的身分,兀自沉浸在自己的思绪理,完全没注意到有人在唤她。

「姑娘,你到底是来做哈的?」风允曦没好气的问。

「啊?」她反应运钝的应了声。

「老陈,送客。」受不了她的痴呆,他下逐客今。

一名壮汉走了过来。

她紧抱着包袱,用尽了盘缠才来到京城,说什么也不能放弃,赶紧拉住风允曦的袖子,他愕然的睇向她,只见她清秀的脸上露出恳求的神情。

「请问,你们这里有缺厨子吗?」她开口问道。

风允曦先是呆愣住,而后朗声大笑。刚才她说什么来着?有没有缺厨子?听涛楼的厨子人数可说是位居全国之冠,想进听涛楼的厨子必须曾在知名饭馆服务过,这是常例,无一幸免。

「听涛楼不缺厨子。」他一句话便判了她的死刑。

「那……缺不缺助手?」她继续央求。

「你要应徵?」他抬眸,看着她渴求的脸。

她点头如捣蒜,无论做什么,就算要她在厨房打杂都无妨,只要能让她待在十八般武艺都精通的大厨身边就好。

看她年约十六、七岁,怎么能忍受成天待在厨房里跟柴米油盐酱醋茶为伍?分明是来捣乱的!他不予理会,迳自转身,袖口却再次被拉住,他俊眉微挑,斯文的脸上第一次有了怒意。

这丫头赶不走是不是?听涛楼不是随随便便的人都可以进来的,不然她以为这家店的知名度是如何打响的?

「公子,拜托你,无论什么工作都可以。」她泣然欲泣的看着他。

这可页是难为他了,凭她大概也成不了什么事,真要说有缺人,大概是店小二了,但她一个姑娘家做得来吗?

「我们只缺店小二。」他冷冷的说。

店小二?她有些失望的皱起眉头。

风允曦一见她这种表情,反而落得轻松,挥袖欲走,袖口再度被拉紧,他忍下满腔怒火,怒瞪着她。

「没关系,只要能待在这里,什么工作我都愿意做。」她的盘缠用尽,先找个落脚处才是重点。

「那好,先报上名。」他好整以暇的走向柜台后方。

原来他是掌柜,难怪气焰比较高张。她睁着晶亮的眸子,看着他一脸不耐的拿出一张白纸,在上头写了几行字。

「这是工作合同,你先看过,觉得没问题之后再签字。」

「哇!月俸五两,还供食宿!」比起陆记茶楼的待遇,好太多了。

「少罗唆,签不签?」这女人怎么这么罗唆?

深怕他变卦,她连忙签下大名。

风允曦看了眼合同上的字,而后懒懒的将合同收进柜子里。没事收了个姑娘当店小二,他是不是脑袋有问题?不过若是任由她继续烦他,他很有可能会抓狂,到时将客人吓跑了,可不是他承担得起的。

不过是一个小丫头,到时若做不下去,她自然就会走了。想到这儿,他闷声笑着。

华初雁一脸疑惑的看着他。怎么这个掌柜怪怪的啊?看他一脸书卷气,应该是个好相处的人,但事实看来并非如此……

「华初雁,待会儿我让老李带你去你的房间,往后我会请老李带你,你只要跟着他就成了。还有,方才进来的是咱们的主子,也就是镇宁王爷,下回看到他,照子要放亮一点。」他提出警告。

镇宁王?就是听涛楼的幕后金主嘛,没想到本人长得那么好看!一想到往后就要在名满天下的听涛楼工作,她感到雀跃不已。

「华初雁,发什么呆?!工作守则第一条,工作时不准发呆。」风允曦没好气的看着她。

「是的,不过,掌柜,请问你尊姓大名?」她总得知道他的名字吧?

「风允曦,叫我风掌柜就好。」他冷声道。

「是的。」她颉首,不敢再有疑问。

「老李,带她去她的房间。」他唤来站在一旁的老李。

「是。」老李领命,带着她往后方走去,同时暗自祈祷,唉,怎么没事收了个女人啊?希望主子别有意见才好。

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她必须承认,在听涛楼混饭吃真不是一件容易的事情,原以为自己可以偷偷溜进厨房学些厨艺,没想到光是招呼络绎不绝的客人就让她忙得上气不接下气。

端着客人点的菜,她飞快的穿梭在大厅里,秀气的脸庞此时布满汗珠,不少客人见她是生面孔,还和她攀谈起来,尤其是她亲切的态度加上甜美的笑容,更是吸引不少人潮。

华初雁绝对称不上美,但是圆润水嫩的脸庞,加上灵动的双眸、甜美的笑容,看起来格外可爱,还有客人想收她做乾女儿呢,只是都被她回绝了。

虽然从小失去父母的她很渴望亲情,不过也许是因为习惯了自力更生,现在她的目标是成为一名出色的厨师,其他的一概不重要。

将清蒸黄鱼放在客人的桌上后,她朝客人露齿一笑。光是一道清蒸黄鱼就要价半两,这鱼是镶金的不成?

「小姑娘,你叫什么名字?」身穿华服的中年男子朗声问道。

「我叫华初雁。」她笑着回答。

「好名字,看你年纪轻轻的,怎么会在这儿工作?」

「因为我想成为一名优秀的厨师。」她的双眸迸出璀璨的光芒。

周遭的人们听了忍不住大笑出声,像是笑她不自量力。

华初雁柳眉微蹙。宋五嫂都可以成为有名的厨子,为什么她不行?刘娘子也是御厨之一呀!他们凭什么瞧不起女人?

察觉她的不悦,中年男子连忙止住笑。有理想、有抱负是一件好事,他着责不该耻笑她,但是凭她一个姑娘家想要成为大厨,还有的磨呢!

「华姑娘,不是我们要笑你,而是要成为优秀的厨子可不是一件容易的事呢」

「有志者事竟成,再说我此番上京城,就是来拜师学艺的。」她正经八百的说。

「拜师学艺?就凭你现在在这里端盘子?」有人讪笑的说。

反正就是没人肯相信她就是了!无妨,她不需要别人的认同,等到功成名就的那一天,她一定要让这些人后悔今天说过这些话。

「总有一天我会成功的!」她忍不住大声的说。

原本嘈杂的环境因为她的话语而瞬间安静,发现自己成为众人的目标,她羞红了脸,可以想见风允曦朝她射来的杀人目光。

「哈哈……小姑娘,咱们就等着那一天,若你开了饭馆,咱们肯定天天上门光顾。」中年男子豪迈的许下承诺。

「请问客官如何称呼?」她当真了。

「有意思!我叫卢荣一,住在风云巷底,待你功成名就那天,欢迎你来找我。」卢荣一朗声道。

「卢荣一?」她没听过。

见她一脸疑惑,一旁的老李差点把她拉回来痛扁一顿。卢员外可是运风城内的十大富豪之一,尤其是他名下的布庄远近驰名,就连皇宫内的嫔妃们都指定要这问布庄的布匹。

「你是外地人吧?才会不知道卢员外的名字,他可是咱们运风城内十大富豪之一呢!龙凤布庄的老板就是他。」一旁的客人替她指点迷津。

十大富豪之一?华初雁蓦地瞪大了眼,她居然跟个有钱人说话!就算她不知道卢荣一,也听过龙凤布庄,逢县里的有钱姑娘们都指名要用这间布庄的布匹做衣裳,虽然她买不起,但是那些色泽鲜艳的布匹还是见过的。

「原来你就是大名鼎鼎的卢员外吁!你的布庄名声可响亮了。」她笑着称赞。

「小姑娘是哪里人?」卢荣一打从心里喜欢这个女娃儿。

「逢县人。」她据宣以告。

「真巧,和我同乡。」难怪他对她有种亲切感。

「还真是有缘呢!」她轻笑。

站在柜台后方的风允曦脸部肌肉抽撞,恶狠狠的瞪着正在和客人谈笑风生的华初雁,他可不是请她来闲嗑牙的!要不是卢荣一是老顾客,他铁定上前去把她拎回来。

接收到风允曦暗示的眼色,老李不动声色的端着另一道佳肴往卢荣一的桌位走去,放下菜肴的瞬间用手肘轻轻撞了华初雁一下。

明白他的暗示,她怯怯的往柜台走去,只见风允曦皮笑肉不笑的看着她。

「华初雁,你以为我花钱请你来闲聊的?」

「是客人要跟我聊的……」又不是她长舌。

额头浮现青筋,他忍下怒气,一向自豪的自制力在面对她时荡然无存,这丫头还真有能耐,居然能惹火他!

「你给我进厨房洗碗。」他咬牙命令。

洗碗?她不是店小二吗?为何又变成洗碗工了?她不解的凝视着他。

风允曦露出阴险的笑容。谁说店小二就只能在外头端盘子招呼客人?他要她做哈,她就得做!

「可我是来当店小二的。」她提出疑问。

「我要你做什么你就去做,哪来那么多废话?!」他奸笑的说。

真是个奇怪的人,面对达官显要总是一副恭敬样,对她却始终颐指气使,真不知道她是哪里惹到他了!

她万般无奈的走进厨房,里头有三、四十名厨子,看着每个人身怀绝技,那巧妙的刀法、精致的雕工,都是她所向往的,如果她能达到这样的境界,那该有多好啊!

算了,现下她可是个店小二,离大厨还有一大段距离呢!认命的将脏乱的碗盘放进桶子里,她走到后院的井边,奋力将水打了上来,挽袖准备清洗碗盘。

「哼,真是个奇怪的人,动不动就对我大呼小叫,现在居然叫我来洗碗!」她忍不住抱怨。

「谁对你大呼小叫?」轻柔的嗓音自她身后传来。

「还不是那个姓风的!」她直觉的回应。

「风掌柜?他会对人大呼小叫?」对方显然不信。

「你没见着他那副嘴脸,人前人后一个样……」

等等,是谁在同她说话?

她回首,不看还好,一见到对方,不禁杏眼团睁,朱唇微启,手中的碗盘掉落在地上,碎成了无数片。

男子俊美无双的脸上露出一抹从容的笑意,狭长的眼瞳闪着戏谑的光芒。

「见到本王用不着行如此大礼。」他好整以暇的开口,唤醒眼前一脸呆滞的小姑娘。

收回游离的神智,华初雁没料到会在这里遇见王爷,这里可是厨房后院耶!堂堂镇宁王爷不待在厢房里享受美食,竟跑来这儿和她鬼扯淡?

看着地上碗盘的碎片,她哀叫一声,待会儿免不了又要被臭骂一顿,一想到风允曦那副嘴脸,她忍不住紧拧着眉头,露出忧郁的神色。

镇宁王爷魏柏安没忽略她的神情,一派闲适的在矮凳上坐下。

她骛疑的站起身,没料到他会纡尊降贵的坐在她身旁。

「王爷,会弄脏你的衣袍。」她低声的说。

「无妨,方才你的话还没说完。」他不以为然。

「方才……」她说了风允曦的闲话,居然还被他听见。

「风掌柜对你的态度不友善,是吗?」他莞尔。

这下惨了,若让风允曦知道她在王爷面前乱嚼舌根,免不了又要恶整她了,只是这也不能怪她说溜了嘴呀,谁知道她在自言自语时,王爷会突然出现在她身后?!

魏柏安静静的审视眼前的小姑娘,他知道风允曦收了个姑娘家当店小二,从众多宾客的反应看来,成效还挺不错的,今天他特地来会会这个小姑娘的魅力,没想到在大厅没见着她,反而在后院见到她在当洗碗工,风允曦还真是会「善用」人才。

风允曦的人品如何他再清楚不过,能惹得他理智全失的人想必也不是个小角色,他噙着笑意,放肆的打量着华初雁。

「你叫什么名字?」他懒懒的问道。

「华初雁。」她眉头深锁,不知道该不该把话说完。

「那我唤你小雁儿可好?」这个称呼很适合她。

「王爷,你爱怎么叫都可以。」她有些紧张,拚命绞扭十指。

「放轻松一点,本王不会把你吃了。」魏柏安低笑。

当然不会把她吃了,只是他的存在给人极大的压迫感,再加上他俊美的面容宛如白玉,一个大男人长得如此漂亮,还页是让她这个女人感到汗颜哪!

从屋檐下拿了根竹扫帚,她将碗盘碎片扫到一旁。

魏柏安盯着她的脸好半晌,发现她虽达不到美人的标准,但瞧久了还挺赏心悦目的,尤其是她红嫩的双颊,令人忍不住想咬一口。

越看越觉得她可口,一向以美食为天的他居然对她有这种感觉,这可有趣了。他站起身,一身锦衣华服倒显得有点碍手碍脚,今日上朝和皇上谈论国事之余,皇上深知他热爱美食,连忙要御膳房的御厨们准备一道道的料理要他品尝,碍于皇命难违,他便在皇宫里用膳,不过好吃是好吃,就是少了那么一丁点味。

少了什么味他不清楚,就连他一手创立的听涛楼煮的食物也越来越满足不了他的口腹之欲,或许他该再次行走江湖,亲自品尝天下美食,找出他所追求的口感。

发现魏柏安直勾勾的盯着自己,她蓦地红了脸。就算他是她的主子,也不能这样无礼的看着她吧?再怎么说她也是个姑娘家,总有羞耻心!刻意避开他若有似无的视线,她再次低下身子,清洗碗盘。

他扬起笑容,再次站定她跟前,一手轻摇摺扇,嗓音低沉的开口。

「你为什么要来听涛楼工作?」他不相信她只是想来当个店小二。

没料到他有此一问,她身子一凛,不知道说出她的目的会不会引来他的讪笑?她一向不在乎旁人的想法,居然在意起他的反应,不知怎地,她打从心里相信他和其他人不同。

「因为我想当一名优秀的厨师。」她信誓旦旦的说。

数秒之后,他挑了挑眉,饶富兴味的望着她坚定自信的神色,收起摺扇在手心轻敲两下,他在心里有了决定。

「风掌柜知道你的目的吗?」他笑问。

「知道,但他说这里不缺厨子,所以要我当店小二。」她苦笑一声。

「听涛栖永远都在缺厨子,只要是优秀的厨子,都有资格进听涛楼工作。」他温柔的说。

她原本哀怨的脸庞因为他的一句话而有了光彩,双眸灿亮的看着他。

有趣,真是太有趣了,已经太久没有趣事供他娱乐,现下来了个华初雁,正好可以让他消磨时间,他忍不住扬起唇角。

「那么,我可以来这里当助手吗?」她怯怯的问着。

他别有深意的笑了笑,想进听涛楼工作自然得有两把刷子,不是他看不起她,只是凭她一个小小的姑娘家,想要成为厨艺精湛的厨子,或许得再磨练个数十年,不过看她一脸渴求的模样,他着实有点不忍。

不忍?她竟然让他破天荒头一次有了这种感觉,那么,就给她一个机会四J!.

「成,不过你得通过考验。」就算他大发慈悲,也不能太随意。

「什么考验?」她跃跃欲试。

「只要你能做出二十道今我满意的菜肴,就能成为听涛楼的厨子。」他开出条件。

二十道?对她来说不是很难的事,但是要让他满意……这就有点困难了,毕竟每个人的口感不同,她若做出他不喜欢的菜,只怕会弄巧成拙,她得先探听他的禁忌……

「敢问王爷有无忌口?」

「无。」他什么都吃。

「可有偏好哪种美食?」她再问。

「无。」只要是美食,他一向照单全收。

那好办,虽说她的厨艺尚待加强,但是做出今人满意的佳肴不是难事,再怎么说她都曾在陆记茶楼待过四年,客人对于她的厨艺也是赞不绝口。

「何时开始?」她问。

「明日起,十日内,你可以自由运用厨房,甚至可以请教听涛楼的厨子们,一旦你通过考验,将直接晋升为听涛楼的厨子。」他笑道。

「厨子?」不是助手?

「是的,厨子。」他再次强调。

正当她沉浸在喜悦里时,魏柏安悠然自得的再次打开摺扇,俊美的脸上闪过一丝玩味。想做出让他满意的菜肴,可不是一件容易的事呢!他倒要看看她能做出什么样让他满意的菜肴。

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