第一章
运风城内，最着名的饭馆非听涛楼莫属，外观富丽堂皇不说，就连价格也今人咋舌，不少王公贵族时常光顾。
听说听涛楼的老板是一位王爷，为了满足口腹之欲，尝遍天下美食，于是开了听涛楼这家饭馆，网罗全国有名的厨子，同时让所有的人也能享受美食。
华初雁站在听涛搂门口，不禁看傻了眼，原以为陆记茶楼的规模已经够大了，今日一见，她才明了什么叫做人外有人，天外有天。
听涛楼有四层楼，每一层都高朋满座，光是那惊人的价目表就足以今她却步，更遑论进去消费了，不过为了理想，她绝对要进听涛楼工作。
她吞了口口水，有些害怕的走进听涛楼，一名年轻男子迎面而来，亲切的招呼她，她面露惊恐的缩了缩身子。不成、不成，她一定得跨出这一步，否则别想成为一名优秀的厨师。
风允曦扬起居，看了这名怪异的女子一眼。这位客官呆站在这里做哈？他可是很忙碌的，待会儿有几位达官贵人要来，才没有闲工夫理会她呢。
「客官，你是否要用膳？」他好声好气的问。
「啊！」华初雁倒退两步，不知该如何说明来意。
「倘若不是，麻烦你别站在这儿挡路，还有客人要上门呢！」他仍维持着绝佳的态度，但语气里很明显的有赶人的意味。
「等……等一下。」她急急忙忙的叫住他。
「客官要点菜吗？」他话锋一转，亲切的问。
这人怎么变脸跟翻书一样快？算了，她是来拜师学艺的，可不是来这儿研究他的表情！再度做好心理建设后，她正打算说明来意时，一群人浩浩荡荡的走了进来，她张大嘴，诧异的看着眼前这等阵仗。
只见原本吵闹的听涛楼顿时鸦雀无声，为首的是一名长相俊美的男子，他风度朗翩的轻摇摺扇，而方才招呼她的男子马上改变态度，卑躬屈膝的上前，对那名美男子唯命是从，看来对方大有来头。
「爷，今日怎么亲自来访？」风允曦恭敬的问。
「今早进宫，因为吃不惯宫内的食物，便来这里了。怎么？不欢迎我？」男子扬声道。
「小的不敢，只怕今日食材准备不周，影响了爷的胃口。」
「哪的话，你以为我养的那群厨子是花瓶吗？」男人嗤笑一声，头也不回的上楼。
上头是王公贵族专用的厢房，此人仪表不凡，非富即贵，再加上听见的对话内容，华初雁不难猜出他的身分，兀自沉浸在自己的思绪理，完全没注意到有人在唤她。
「姑娘，你到底是来做哈的？」风允曦没好气的问。
「啊？」她反应运钝的应了声。
「老陈，送客。」受不了她的痴呆，他下逐客今。
一名壮汉走了过来。
她紧抱着包袱，用尽了盘缠才来到京城，说什么也不能放弃，赶紧拉住风允曦的袖子，他愕然的睇向她，只见她清秀的脸上露出恳求的神情。
「请问，你们这里有缺厨子吗？」她开口问道。
风允曦先是呆愣住，而后朗声大笑。刚才她说什么来着？有没有缺厨子？听涛楼的厨子人数可说是位居全国之冠，想进听涛楼的厨子必须曾在知名饭馆服务过，这是常例，无一幸免。
「听涛楼不缺厨子。」他一句话便判了她的死刑。
「那……缺不缺助手？」她继续央求。
「你要应徵？」他抬眸，看着她渴求的脸。
她点头如捣蒜，无论做什么，就算要她在厨房打杂都无妨，只要能让她待在十八般武艺都精通的大厨身边就好。
看她年约十六、七岁，怎么能忍受成天待在厨房里跟柴米油盐酱醋茶为伍？分明是来捣乱的！他不予理会，迳自转身，袖口却再次被拉住，他俊眉微挑，斯文的脸上第一次有了怒意。
这丫头赶不走是不是？听涛楼不是随随便便的人都可以进来的，不然她以为这家店的知名度是如何打响的？
「公子，拜托你，无论什么工作都可以。」她泣然欲泣的看着他。
这可页是难为他了，凭她大概也成不了什么事，真要说有缺人，大概是店小二了，但她一个姑娘家做得来吗？
「我们只缺店小二。」他冷冷的说。
店小二？她有些失望的皱起眉头。
风允曦一见她这种表情，反而落得轻松，挥袖欲走，袖口再度被拉紧，他忍下满腔怒火，怒瞪着她。
「没关系，只要能待在这里，什么工作我都愿意做。」她的盘缠用尽，先找个落脚处才是重点。
「那好，先报上名。」他好整以暇的走向柜台后方。
原来他是掌柜，难怪气焰比较高张。她睁着晶亮的眸子，看着他一脸不耐的拿出一张白纸，在上头写了几行字。
「这是工作合同，你先看过，觉得没问题之后再签字。」
「哇！月俸五两，还供食宿！」比起陆记茶楼的待遇，好太多了。
「少罗唆，签不签？」这女人怎么这么罗唆？
深怕他变卦，她连忙签下大名。
风允曦看了眼合同上的字，而后懒懒的将合同收进柜子里。没事收了个姑娘当店小二，他是不是脑袋有问题？不过若是任由她继续烦他，他很有可能会抓狂，到时将客人吓跑了，可不是他承担得起的。
不过是一个小丫头，到时若做不下去，她自然就会走了。想到这儿，他闷声笑着。
华初雁一脸疑惑的看着他。怎么这个掌柜怪怪的啊？看他一脸书卷气，应该是个好相处的人，但事实看来并非如此……
「华初雁，待会儿我让老李带你去你的房间，往后我会请老李带你，你只要跟着他就成了。还有，方才进来的是咱们的主子，也就是镇宁王爷，下回看到他，照子要放亮一点。」他提出警告。
镇宁王？就是听涛楼的幕后金主嘛，没想到本人长得那么好看！一想到往后就要在名满天下的听涛楼工作，她感到雀跃不已。
「华初雁，发什么呆？！工作守则第一条，工作时不准发呆。」风允曦没好气的看着她。
「是的，不过，掌柜，请问你尊姓大名？」她总得知道他的名字吧？
「风允曦，叫我风掌柜就好。」他冷声道。
「是的。」她颉首，不敢再有疑问。
「老李，带她去她的房间。」他唤来站在一旁的老李。
「是。」老李领命，带着她往后方走去，同时暗自祈祷，唉，怎么没事收了个女人啊？希望主子别有意见才好。
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她必须承认，在听涛楼混饭吃真不是一件容易的事情，原以为自己可以偷偷溜进厨房学些厨艺，没想到光是招呼络绎不绝的客人就让她忙得上气不接下气。
端着客人点的菜，她飞快的穿梭在大厅里，秀气的脸庞此时布满汗珠，不少客人见她是生面孔，还和她攀谈起来，尤其是她亲切的态度加上甜美的笑容，更是吸引不少人潮。
华初雁绝对称不上美，但是圆润水嫩的脸庞，加上灵动的双眸、甜美的笑容，看起来格外可爱，还有客人想收她做乾女儿呢，只是都被她回绝了。
虽然从小失去父母的她很渴望亲情，不过也许是因为习惯了自力更生，现在她的目标是成为一名出色的厨师，其他的一概不重要。
将清蒸黄鱼放在客人的桌上后，她朝客人露齿一笑。光是一道清蒸黄鱼就要价半两，这鱼是镶金的不成？
「小姑娘，你叫什么名字？」身穿华服的中年男子朗声问道。
「我叫华初雁。」她笑着回答。
「好名字，看你年纪轻轻的，怎么会在这儿工作？」
「因为我想成为一名优秀的厨师。」她的双眸迸出璀璨的光芒。
周遭的人们听了忍不住大笑出声，像是笑她不自量力。
华初雁柳眉微蹙。宋五嫂都可以成为有名的厨子，为什么她不行？刘娘子也是御厨之一呀！他们凭什么瞧不起女人？
察觉她的不悦，中年男子连忙止住笑。有理想、有抱负是一件好事，他着责不该耻笑她，但是凭她一个姑娘家想要成为大厨，还有的磨呢！
「华姑娘，不是我们要笑你，而是要成为优秀的厨子可不是一件容易的事呢」
「有志者事竟成，再说我此番上京城，就是来拜师学艺的。」她正经八百的说。
「拜师学艺？就凭你现在在这里端盘子？」有人讪笑的说。
反正就是没人肯相信她就是了！无妨，她不需要别人的认同，等到功成名就的那一天，她一定要让这些人后悔今天说过这些话。
「总有一天我会成功的！」她忍不住大声的说。
原本嘈杂的环境因为她的话语而瞬间安静，发现自己成为众人的目标，她羞红了脸，可以想见风允曦朝她射来的杀人目光。
「哈哈……小姑娘，咱们就等着那一天，若你开了饭馆，咱们肯定天天上门光顾。」中年男子豪迈的许下承诺。
「请问客官如何称呼？」她当真了。
「有意思！我叫卢荣一，住在风云巷底，待你功成名就那天，欢迎你来找我。」卢荣一朗声道。
「卢荣一？」她没听过。
见她一脸疑惑，一旁的老李差点把她拉回来痛扁一顿。卢员外可是运风城内的十大富豪之一，尤其是他名下的布庄远近驰名，就连皇宫内的嫔妃们都指定要这问布庄的布匹。
「你是外地人吧？才会不知道卢员外的名字，他可是咱们运风城内十大富豪之一呢！龙凤布庄的老板就是他。」一旁的客人替她指点迷津。
十大富豪之一？华初雁蓦地瞪大了眼，她居然跟个有钱人说话！就算她不知道卢荣一，也听过龙凤布庄，逢县里的有钱姑娘们都指名要用这间布庄的布匹做衣裳，虽然她买不起，但是那些色泽鲜艳的布匹还是见过的。
「原来你就是大名鼎鼎的卢员外吁！你的布庄名声可响亮了。」她笑着称赞。
「小姑娘是哪里人？」卢荣一打从心里喜欢这个女娃儿。
「逢县人。」她据宣以告。
「真巧，和我同乡。」难怪他对她有种亲切感。
「还真是有缘呢！」她轻笑。
站在柜台后方的风允曦脸部肌肉抽撞，恶狠狠的瞪着正在和客人谈笑风生的华初雁，他可不是请她来闲嗑牙的！要不是卢荣一是老顾客，他铁定上前去把她拎回来。
接收到风允曦暗示的眼色，老李不动声色的端着另一道佳肴往卢荣一的桌位走去，放下菜肴的瞬间用手肘轻轻撞了华初雁一下。
明白他的暗示，她怯怯的往柜台走去，只见风允曦皮笑肉不笑的看着她。
「华初雁，你以为我花钱请你来闲聊的？」
「是客人要跟我聊的……」又不是她长舌。
额头浮现青筋，他忍下怒气，一向自豪的自制力在面对她时荡然无存，这丫头还真有能耐，居然能惹火他！
「你给我进厨房洗碗。」他咬牙命令。
洗碗？她不是店小二吗？为何又变成洗碗工了？她不解的凝视着他。
风允曦露出阴险的笑容。谁说店小二就只能在外头端盘子招呼客人？他要她做哈，她就得做！
「可我是来当店小二的。」她提出疑问。
「我要你做什么你就去做，哪来那么多废话？！」他奸笑的说。
真是个奇怪的人，面对达官显要总是一副恭敬样，对她却始终颐指气使，真不知道她是哪里惹到他了！
她万般无奈的走进厨房，里头有三、四十名厨子，看着每个人身怀绝技，那巧妙的刀法、精致的雕工，都是她所向往的，如果她能达到这样的境界，那该有多好啊！
算了，现下她可是个店小二，离大厨还有一大段距离呢！认命的将脏乱的碗盘放进桶子里，她走到后院的井边，奋力将水打了上来，挽袖准备清洗碗盘。
「哼，真是个奇怪的人，动不动就对我大呼小叫，现在居然叫我来洗碗！」她忍不住抱怨。
「谁对你大呼小叫？」轻柔的嗓音自她身后传来。
「还不是那个姓风的！」她直觉的回应。
「风掌柜？他会对人大呼小叫？」对方显然不信。
「你没见着他那副嘴脸，人前人后一个样……」
等等，是谁在同她说话？
她回首，不看还好，一见到对方，不禁杏眼团睁，朱唇微启，手中的碗盘掉落在地上，碎成了无数片。
男子俊美无双的脸上露出一抹从容的笑意，狭长的眼瞳闪着戏谑的光芒。
「见到本王用不着行如此大礼。」他好整以暇的开口，唤醒眼前一脸呆滞的小姑娘。
收回游离的神智，华初雁没料到会在这里遇见王爷，这里可是厨房后院耶！堂堂镇宁王爷不待在厢房里享受美食，竟跑来这儿和她鬼扯淡？
看着地上碗盘的碎片，她哀叫一声，待会儿免不了又要被臭骂一顿，一想到风允曦那副嘴脸，她忍不住紧拧着眉头，露出忧郁的神色。
镇宁王爷魏柏安没忽略她的神情，一派闲适的在矮凳上坐下。
她骛疑的站起身，没料到他会纡尊降贵的坐在她身旁。
「王爷，会弄脏你的衣袍。」她低声的说。
「无妨，方才你的话还没说完。」他不以为然。
「方才……」她说了风允曦的闲话，居然还被他听见。
「风掌柜对你的态度不友善，是吗？」他莞尔。
这下惨了，若让风允曦知道她在王爷面前乱嚼舌根，免不了又要恶整她了，只是这也不能怪她说溜了嘴呀，谁知道她在自言自语时，王爷会突然出现在她身后？！
魏柏安静静的审视眼前的小姑娘，他知道风允曦收了个姑娘家当店小二，从众多宾客的反应看来，成效还挺不错的，今天他特地来会会这个小姑娘的魅力，没想到在大厅没见着她，反而在后院见到她在当洗碗工，风允曦还真是会「善用」人才。
风允曦的人品如何他再清楚不过，能惹得他理智全失的人想必也不是个小角色，他噙着笑意，放肆的打量着华初雁。
「你叫什么名字？」他懒懒的问道。
「华初雁。」她眉头深锁，不知道该不该把话说完。
「那我唤你小雁儿可好？」这个称呼很适合她。
「王爷，你爱怎么叫都可以。」她有些紧张，拚命绞扭十指。
「放轻松一点，本王不会把你吃了。」魏柏安低笑。
当然不会把她吃了，只是他的存在给人极大的压迫感，再加上他俊美的面容宛如白玉，一个大男人长得如此漂亮，还页是让她这个女人感到汗颜哪！
从屋檐下拿了根竹扫帚，她将碗盘碎片扫到一旁。
魏柏安盯着她的脸好半晌，发现她虽达不到美人的标准，但瞧久了还挺赏心悦目的，尤其是她红嫩的双颊，令人忍不住想咬一口。
越看越觉得她可口，一向以美食为天的他居然对她有这种感觉，这可有趣了。他站起身，一身锦衣华服倒显得有点碍手碍脚，今日上朝和皇上谈论国事之余，皇上深知他热爱美食，连忙要御膳房的御厨们准备一道道的料理要他品尝，碍于皇命难违，他便在皇宫里用膳，不过好吃是好吃，就是少了那么一丁点味。
少了什么味他不清楚，就连他一手创立的听涛楼煮的食物也越来越满足不了他的口腹之欲，或许他该再次行走江湖，亲自品尝天下美食，找出他所追求的口感。
发现魏柏安直勾勾的盯着自己，她蓦地红了脸。就算他是她的主子，也不能这样无礼的看着她吧？再怎么说她也是个姑娘家，总有羞耻心！刻意避开他若有似无的视线，她再次低下身子，清洗碗盘。
他扬起笑容，再次站定她跟前，一手轻摇摺扇，嗓音低沉的开口。
「你为什么要来听涛楼工作？」他不相信她只是想来当个店小二。
没料到他有此一问，她身子一凛，不知道说出她的目的会不会引来他的讪笑？她一向不在乎旁人的想法，居然在意起他的反应，不知怎地，她打从心里相信他和其他人不同。
「因为我想当一名优秀的厨师。」她信誓旦旦的说。
数秒之后，他挑了挑眉，饶富兴味的望着她坚定自信的神色，收起摺扇在手心轻敲两下，他在心里有了决定。
「风掌柜知道你的目的吗？」他笑问。
「知道，但他说这里不缺厨子，所以要我当店小二。」她苦笑一声。
「听涛栖永远都在缺厨子，只要是优秀的厨子，都有资格进听涛楼工作。」他温柔的说。
她原本哀怨的脸庞因为他的一句话而有了光彩，双眸灿亮的看着他。
有趣，真是太有趣了，已经太久没有趣事供他娱乐，现下来了个华初雁，正好可以让他消磨时间，他忍不住扬起唇角。
「那么，我可以来这里当助手吗？」她怯怯的问着。
他别有深意的笑了笑，想进听涛楼工作自然得有两把刷子，不是他看不起她，只是凭她一个小小的姑娘家，想要成为厨艺精湛的厨子，或许得再磨练个数十年，不过看她一脸渴求的模样，他着实有点不忍。
不忍？她竟然让他破天荒头一次有了这种感觉，那么，就给她一个机会四J！．
「成，不过你得通过考验。」就算他大发慈悲，也不能太随意。
「什么考验？」她跃跃欲试。
「只要你能做出二十道今我满意的菜肴，就能成为听涛楼的厨子。」他开出条件。
二十道？对她来说不是很难的事，但是要让他满意……这就有点困难了，毕竟每个人的口感不同，她若做出他不喜欢的菜，只怕会弄巧成拙，她得先探听他的禁忌……
「敢问王爷有无忌口？」
「无。」他什么都吃。
「可有偏好哪种美食？」她再问。
「无。」只要是美食，他一向照单全收。
那好办，虽说她的厨艺尚待加强，但是做出今人满意的佳肴不是难事，再怎么说她都曾在陆记茶楼待过四年，客人对于她的厨艺也是赞不绝口。
「何时开始？」她问。
「明日起，十日内，你可以自由运用厨房，甚至可以请教听涛楼的厨子们，一旦你通过考验，将直接晋升为听涛楼的厨子。」他笑道。
「厨子？」不是助手？
「是的，厨子。」他再次强调。
正当她沉浸在喜悦里时，魏柏安悠然自得的再次打开摺扇，俊美的脸上闪过一丝玩味。想做出让他满意的菜肴，可不是一件容易的事呢！他倒要看看她能做出什么样让他满意的菜肴。