第四章

经过了将近十天的调养,唐茜儿终于可以下床走动了。

这阵子少了她,「唐巾」里其他人都特别忙碌,她实在也不好意思一康复就离开客栈先去做自己的事。

在厨房洗碗时,唐萱儿进来关心地问:「才刚好些,别做太多事,回床上多躺会儿吧!」

「大姊,我很好,只是……」茜儿看着她,有点欲言又止。「我能不能不回房躺着,先去处理一些事?」

「什么事?」她接过她还没洗完的碗,「是关于夏沐的事?」

「大姊!你可万万不要学容儿疑神疑鬼,我只是觉得他这人挺可疑的,所以想好好调查他一番。」唐茜儿急急解释着。

唐萱儿则掩嘴低笑出来。

「你笑什么?不信我说的?」看见大姊这模样,唐茜儿不禁心急起来。

唐茜儿还记得爹在世的时候,每次夏沐吃喝赖帐,爹还是笑着让他离开。她就曾不解地问过爹为何这么做?爹却说,赖帐之人亦有可爱之处,虽然她还是不明白这句话的含义,但自从她们姊妹当家后,夏沐来用膳,她也不曾因为前帐未结而拒绝让他进店来。

几次观察下,发现那小子除了欠帐外并没什么缺点,而且每次前来他就只喜欢出言挑衅自己,气得她气呼呼地前往索帐,当然最后的结果都是不了了之。

或许,他这么做真有着某种目的?

「不,只是我从没见你对哪件事这么积极过。」

「哪有?我……我……」

「好啦!你去吧!不过可别再受伤回来了。还有,晚膳前要回来,知道吗?」唐茜儿怜爱的拍拍她的脸颊。

「嗯,谢谢大姊,我一定会早点回来的,那我走罗!」唐茜儿开心的立刻奔出厨房直往夏府去了。

但这次她不打算从前门进去,而是绕到后面,直接跃上檐角,跳进「夏漱园」里。

正躺在亭子里午睡的夏沐,听闻声响立即睁开一只眼,当发现潜进的人竟是唐茜儿时,他嘴畔的笑容因而扩大了。

因为这表示她的伤势已经痊愈,又有体力来找他清帐了。

只不过,她这次怎么不从大门进来,反倒像偷儿似的爬墙呢?

「好久不见了,茜儿师父。」就在茜儿在他房门外偷偷摸摸往内直瞧的时候,夏沐调笑的嗓音突然骇住了她。

「你?你什么时候过来的?」唐茜儿这才知道,原来他连轻功都比她还强,「还有,别再喊我师父了。」

「怎么了?」他笑望着她。

「你的功夫分明比我好,还喊我师父,教我要把脸摆哪儿?」她眯起眸直研究着他脸上的笑容,「说,你还瞒着我什么?」

「天地良心,我对茜儿师父是最……」

「别再要嘴皮子了。」唐茜儿微拧眉,还是用一副研究的目光瞅着他那张俊魅的脸,「你是不是故意的?」

「故意?」

「故意吃东西不给银子?」她的目光突转犀利。

他的笑僵在嘴角,看她的眼神也突转深邃。接着,他故意吹了声长长的口哨,持续方才的笑,故意想打迷糊仗。

「别笑,我还没说完呢!」唐茜儿绕到他面前,凝睇着他那双回避的眼,「那个光头到底是谁?上回我听你提及马家……那又是什么人?你别再瞒我喔!我跟他们现在已经有了不共戴天之仇。」

「喂喂!跟他们有不共戴天之仇的是我们夏家,跟你有什么关系?」这丫头说起话来怎么这么可笑。

「没关系吗?那我的伤哪来的?」她反问他。

「这个仇我会替你报,你放心吧!」他瞧着她发上仍插着那支翡玉簪,他满意地说:「你伤好了,不再病恹恹的,看来又更美了。」

唐茜儿心一提,立即转过身去,不由自主地摸摸自己的脸,「我……我警告你,你不要你以为这么说我们之前的帐就会一笔勾销!」

「就算加倍也没关系。」他攀住她的肩,将她转过来,「我怎么不知道那个凶巴巴的唐茜儿也会害羞、脸红?」

「你……你说我什么?」她羞极攻心地瞪大眼,「这几年你被我打得还不够吗?虽然你功夫比我好,但是没有一决胜负,输赢谁又知道呢?」

「怎么?老羞成怒了?」夏沐突然抱住她,「我们之间没有胜负,因为赢的人永远是你。」

唐茜儿浑身一热,想推开他却又挣不过他的力气,直到现在她才知道过去几年,他真的是被她打着玩的。

「再回答我一个问题。」她仍不放弃地扭动着身子想挣脱。

「好,你问。」

「为什么你以前要傻傻的让我打?难不成你不付帐的原因就是讨打吗?」唐茜儿回头睨着他问。

「有一部分是这个原因,不过另外有个原因是因为……这样人生才有趣味儿。」他突地放开她,往后退了几步。

「夏沐!」唐茜儿鼓着腮,杏眼圆瞠,「原来你一直拿我当你过去这几年生活的调剂品?」

「调剂品?」他瞪大眼,「这个词听来满严重的。」

「对,是很严重,严重的不得了,所以以后我不会再来跟你要帐了,我不想被你耍着玩。」她气呼呼地旋身就要离开。

「等等。」夏沐挡下她,看着她微红的眼,饶富兴味地问:「你就这样不要那一千四百三十二两九分银子了?」

「你还记得数目?」她很震惊。

「欠人的总不好受,我也希望自己赶紧还你,只是一下子要拿出这么多银子,总是心疼嘛!」夏沐漾出抹笑痕。

「你还真无赖。」这是啥烂理由?「不过你别得意的太早,我只是说我不来跟你催帐,可没说唐家其他人不会来找你。」

瞬间,夏沐的眉头皱得死紧,「你真不理我了?」

「对,我们「唐巾客栈」可是很忙的,今天来找你也是百忙中抽空,以后本姑娘没空陪你继续玩游戏了。」她就是气他老是嬉皮笑脸的,明明有事却不肯对她吐实,既然如此,她何须再让他闹着玩?

「好,那我告诉你。」他拉住她拚命想离去的身子。

唐茜儿这才定住身,等着他回答。

「他们口中的马大爷是我舅舅。」夏沐转身坐回亭子内,而唐茜儿也跟着他步进里头坐下,等着他接下去说。

「十年前我还小,而我爹娘刚去世不久……」

「你又胡说了,那夏员外……」

「他们是我的义父、义母,只不过他们同样姓夏罢了。」他连忙回应,知道关于这点她铁定感到纳闷。

「什么?」唐茜儿一颗心突然沉重了,可想而知,一定是他们代替他亲爹娘扶养他长大了。

「虽然如此,但我一直都拿他们当亲生爹娘对待。」夏沐笑望她一脸悲伤样,「别为我难过,我有义父义母,这几年并不觉得失去了什么,唯独……」他眯起眸,「我爹娘留下的产业有一半以上都被我舅舅给吞了。」

「他们怎能这么过分?」唐茜儿倒吸口气,「既然拿了财产还不放过你们,没事就来找碴,那是什么道理?」

夏沐笑看着她,知道她那路见不平的见义勇为心态又出现了,而偏偏这样的她正是吸引他的地方。

「因为有些房地契是我爹娘早就过到我名下的,像是现在的夏府,以及金梅镇外好几块地。」

「意思是他们还想要赶尽杀绝,妄想将财产全拿到手?」唐茜儿站到他面前,「放心,我唐茜儿第一个就不会让他们得逞的。」

「有茜儿师父的保护,夏沐十分安心。」他突然将她一把拉进怀里,紧搂着她娇软的身子。

「你……你别这样。」她一惊,赶紧挣开他的怀抱。

望着她那娇羞窘迫的模样,他不禁抿唇一笑,这笑看在她眼底,更让她不安和无措了。

「你功夫明明比我好,老这么说真是让人讨厌。」她噘着唇,「那你说,你要怎么对付他们?」

「以其人之道还治其人之身。」他笑睇着她,「马家抢了我的钱庄,我就再另开一家,跟他互别苗头。」

「钱庄?!在金梅镇?」唐茜儿这才想起有些事她还没搞清楚,「那么姓马的也住在金梅镇罗?」

「不,是在隔壁的淮柳镇,不过两镇相距不远,在这儿开立钱庄对他们一定有影响。」突地,他掬起她的下颚,「你愿不愿意帮我?」

「帮你……可我该怎么帮?」她是很想,但她除了做饭做菜外,其他事她完全没啥概念。钱庄耶……倘若一个弄错,可得赔大钱的!

「等我钱庄准备好,你偶尔帮我看看店、理理帐。」

「啥?」他一句话就杀进她的罩门,「我……我不会看这种店,那太复杂了,你还是另请高明吧!」

「怎会复杂呢?你可以轻而易举算出我积欠「唐巾客栈」的利息,还倒背如流,就表示你有慧根,我们就这么说定了。」他拍拍她的肩,表示达成协议。

「什么慧根呀!」她叹了口气,低声下气地说:「那些数目我压根没背,难道你没听出来我每次来跟你要的数字都不一样……就连利息也是乱加上去的,随我高兴喊多少就多少……」

「什么?原来你还放高利贷!」他失笑。

「不是啦!是高是低我也不懂,反正说得很溜不过是想吓唬你,要你赶紧把帐给清了而已。」唐茜儿赶忙解释道。

「哈……」听她这么说,他已是笑不可抑。

「你笑什么?」她眯起眸瞪他。

「因为我当真被你吓到了,非但如此,还信以为真。」夏沐欺近她的小脸,得意地挑眉,「因为你的自信让我从不怀疑,这点很不错,以后我的钱庄就让你的自信去管理了。」

「喂!别跟我开这种玩笑好不好?」她的脑袋摇得跟博浪鼓一样。

「难道你不愿意帮我?」他皱起眉。

「不是不帮,只是我也很忙,而且店里……」

「你肯帮就好,我会亲自向萱儿姑娘借人的,相信她不会拒绝我。」他信心满满地说。

「呵呵!别作梦了,我大姊肯定不会放人的,因为「唐巾」的帐也是我管的呀!」唐茜儿直呼不可能。

不过也或许因为「唐巾客栈」的帐是她管的,所以始终赚不了钱吧?

在外人看来,她一副精明的样子,成天待在柜枱里算盘不离手,可只有她们四姊妹知道,她们全都不是对数字清楚的人,当初为了分配理帐的工作,每个人都想逃,最后,只好由她这个喜欢两肋插刀的多事鬼自动揽下这烫手山芋,理起了让人眼花的帐目。

「管一家是一家,多管一家也多不到哪些事,你又何必拒人于千里之外?」夏沐勾唇一笑,「就这么决定了吧!」

「你说的算啊?!我才不呢!」

「真不答应?那……我可要找别的姑娘替我理帐喔!」夏沐扯出一抹坏坏的笑。

「为什么一定要请姑娘?」

「因为姑娘心思细,一定会将我的帐理得好好的。」他俯低身,瞅了她一眼。

「那好,你就去找个心细的姑娘,反正我粗率又鲁莽,不是你该有的人选。」听他这么说,她突觉心一痛,气得瞪了他一眼后,转身就走。

「茜儿……」

夏沐没料到她会出现这么大的反应,立刻眼明手快拉住她的手,将她锁在怀里,「我只不过是开玩笑的,你当真啦?」

「我怎不当真?我只知道你夏沐只要一吆喝,肯定有不少姑娘愿意替你做任何事,但我不是,请你弄明白。」唐茜儿也不知自己是怎么了,为何听他刚刚这么说,心底会这般难受?

「你吃味儿了?」他低柔的嗓音,温柔得几乎夺去她的呼吸。

「我……我才没有。」她赶紧别开脸,不敢对上他的灼灼逼视。

夏沐则是掬起她粉嫩柔沁的小脸,好整以暇地说道:「真不是?」

「总之,我不会跟一堆女人抢男人的,你放心好了。」就算心底已有了微妙的感觉,她也不能承认。

天!她怎能相信自己会对一个催帐催了多年的男人产生感觉……捂着脸,她已经不敢再想下去了。

「那么是你太抬举我了。不过尽管如此,我心目中的理想人选却还是只有茜儿姑娘你,毕竟我欠了「唐巾」太多,要是由你管帐,那我欠的帐就可以慢慢还清了。」他尽可能说得合情合理,就是希望让她找不到理由拒绝。

「瞧你说的,好像你真的还不起似的。」她咬咬下唇想了想,「那……除非你让我大姊答应,否则一切免谈。」

一面对他的软语要求,她似乎就狠不下心拒绝,只好将大姊祭出来挡挡。

「真的?只要大掌柜同意,你就无话好说?」他抿唇轻笑。

「没错,就这样。」唐茜儿很乾脆的答应了,因为她心底知道,他绝对过不了大姊那一关。

「好,择日不如撞日,那我们走吧!」握住她的手,他立刻将唐茜儿带回「唐巾」。

看着她脸上的诧异表情,夏沐嘴角的笑容也更深了。

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「唐巾客栈」外,石板地上咚咚咚……咚咚咚……不停发出细碎且愈来愈急促的脚步声。

而「唐巾客栈」内,夏沐正与老大唐萱儿私下交谈着,窸窣窸窣、窸窣窸窣……好似有说不完的话。

「三姊,你很紧张吧?管一间钱庄不是小事耶!」唐容儿已听见唐茜儿提起这事,虽然她们四人当中就属唐茜儿对金钱最有概念,不过她还是迷糊得很呀!

「我当然知道那不是小事。」唐茜儿皱着眉想,「但若不管他,就怕他自己会处理得更糟糕。」

「更糟?!以前我可能会这么想,但你不是说他武艺深藏不露吗?既是如此,要他掌理自己的帐应该没问题,或许他那漫不经心的个性也是装出来的。」唐甜儿毕竟长她们几岁,慢慢细想便可瞧出端倪。

「装?他为什么要这么做?」唐茜儿不解地问:「我发觉我愈来愈不懂他了。」

「谁知道呢?不过神秘的男人也挺吸引人的。」唐甜儿拍拍她的肩,「别想太多,我想大姊绝不会放你定的。既然客栈进不去,那我先回「柳沁别苑」看看罗!」

「店里用的硷皂没了,我去买几块回来。其实我也认为大姊不会答应的,所有一切一定还是会回到跟最初一样。」唐容儿说完也跟着离开了。

眼看她们才刚离开,客栈大门就开启了,只见夏沐和唐萱儿从里头走了出来。

唐萱儿笑着走向唐茜儿,「怎么只剩下你一个人在这儿?」

「二姊先回别苑了,而容儿去买硷皂。」唐茜儿边说边看向夏沐,却发现他抿唇轻笑着,那表示……

「好,那大姊先问你,你愿意去帮夏沐吗?」唐萱儿执起她的手,轻轻问着。

「大姊……」

「你只要老实说就好。」她静静的看着唐茜儿。

「我……」唐茜儿又看向夏沐,可他依旧是那种满不在乎的表情,真是气人哪!「大姊,那你答应吗?」

「如果你愿意,那我也无话好说,只好让你去了。」唐萱儿耸肩一笑。

「什么?」唐茜儿吃惊地问:「你答应了?!」

「是呀!」

唐茜儿这才明白夏沐为何会出现那种沉定的笑意,她立刻将他拉到一旁,小声问着:「你是怎么对我大姊说的?」

「当然是拿出诚意说的。」他将手掌贴在左胸,故作很有诚意的样子。

「啊?」她不懂他的意思。

「意思就是拿出我的真心打动令姊的心。」他撇嘴一笑,「怎么样,你是不是也感动了?」

「大姊!」她回头看着唐萱儿,伯自己又被他给唬了。

「对,他真的很有诚意。」唐萱儿看看天色,「索性今儿个就休息不要开店了,反正最近店里的客人也不多,那我去买点吃的回来。」

见唐萱儿走远后,唐茜儿转身看着夏沐,「我先提醒你,虽然我会算帐,但也只会拨一点珠子,数目太多我会搞混乱。」

「没关系,这事可以慢慢学。」

「还有,如果搞砸了招牌,让你亏了银子,那怎么办?」她瞄了他一眼。

「嗯……其实钱财这种东西也是身外之物,我无所谓。」他撇撇嘴,一副事不关己状。

「你怎么可以这么说,不是还说要对付你舅舅?」

「对付他的事就交给我,不用你烦恼。」他俯下身睨着她,「问了这么多,你到底愿不愿意呢?」

唐茜儿深吸口气说:「好,如果一切你都无所谓的话,那我就愿意帮你。」

「真的?」夏沐如释重负的笑了。

「等等。」她赶紧说道:「我还有个条件。」

「你说。」

「是你说我可以每个月在帐目中扣除部分盈余来抵你欠我们「唐巾」的帐,对吧?」她眯起眸,一提及这事,她又回复精明的本色。

夏沐揉揉鼻子,笑在心底,「那当然没问题。」

「好,那就这么办。」唐茜儿告诉自己,她之所以会答应,主要是想拿回他积欠「唐巾」多年的债务。

「等我一切筹备好,我会前来知会你,你可别忘了自己承诺我的事。」对她俊魅地眨眨眼后,他便潇洒地从她眼前离开了。

直望着他的背影渐渐消失,唐茜儿也跟着深吸口气,自我安慰道:「管帐是吧?那有什么困难的,我唐茜儿一定可以处理好所有事的。」

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约莫半个月后,夏府位于金梅镇的钱庄终于开张了。

唐茜儿也依约前往帮忙,坐在摆设精致、布置典雅的店铺内,她笑着东看看、西摸摸,想着自己俨然成为这里的当家,有一种得意在心底渐渐扬起。

「茜儿姑娘,我是老张,以后有任何事情都尽管吩咐我。」当天也来了位老伯,他温文儒雅的模样,倒像是位上了年纪的书生。

「老张?」唐茜儿站了起来,朝他点点头,「别这么说,我还有许多事不明白,以后还请您多教教我。」

老张扬唇笑了,「少爷说得没错,茜儿姑娘非常的温柔可人、善解人意。」

「呃……」她反倒让他说得浑身不自在了起来,「夏沐那小子……不,我的意思是少爷他真的这么说吗?」

「那是当然。」老张点点头,接着又说:「「来银钱庄」才刚开张,今儿个不会太忙,少爷他说有事要请你去后院一趟。」

「他找我?」唐茜儿点点头,「好,那我去去就来。」

说着,她便快步朝后面奔了去,老张笑着回头对站在门外的萧言说:「原来她就是未来的少夫人。」

「你觉得如何?」萧言又问。

「青春可人,最重要的是心无城府,是个没心眼的小姑娘,难怪少爷会见了三岁的她之后,就喜欢上人家了。」老张轻笑。

「据我所知,他也是打从那时候才开始在「唐巾」欠帐?」萧言摇头轻哼,「这种办法恐怕也只有他想得出来。」

「但也挺有效果的不是吗?」老张转向后院的方向,笑容里满是对他们的一种祝福与期待,「夏府当真只能靠他们扳回一城了。」

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