第一章
三个月后
清晨六点，啁啾的鸟鸣为美好的一天拉开了序幕。
「叮叮、当当快一点，不然要迟到了。」叶拜星看了眼时钟，匆匆忙忙拉着弟妹往外走。
「姊姊等等，当当还没穿袜袜！」小屁屁直接落地，当当以又柔又软的童音说着。
「好。」叶拜星松开手，半弯着腰问：「要不要姊姊帮你？」
「不用，澄澄老师有教当当。」她努力把袜子套进小小的脚丫子，秀气的眉头拧着淡淡的懊恼。
叮叮见状，直接蹲下身。「不对，澄澄老师是这样教的。」他三两下便帮妹妹穿好袜子。
「叮叮好棒，谢谢！」
被妹妹称赞，他显得有点不自在，只是淡淡地「唔」了一声。
一抬头，便见到姊姊笑着看他。「干嘛这样看我？」
「因为叮叮、当当很可爱呀！」叶拜星亲吻他们的脸颊，一手牵着一个准备出门时，门被推开了。
一个满脸通红，浑身酒臭、左手还拎着一瓶酒的男人走了进来。
一看见他，叶拜星忍不住拧眉，低声说：「叔叔，我们出门了。」她拉着弟弟妹妹的手，想尽快离开。
谁知道叶永添却将手撑在铁门上，灌了口酒，打了个酒嗝才开口：「这、这么急做、做什么？」
「再不上班，就要迟到了。」
「你、你上哪什么鬼班，赚那几个穷酸钱，要到什么时候才能把钱还完？」将脸贴近侄女，叶永添鄙夷地啐道。
刺鼻的酒味伴随着他的靠近迎面扑来，叶拜星全身紧绷，连呼吸都不敢用力。「我今天会领薪水……」
「妈的！你听不懂人话是不是？你存心想整死老子是不是？」叶永添霍地拽住侄女嫩白的手臂，红目圆瞠地瞪着她。「要不是你那个带衰的老爸，我会落得这个下场吗？」
叶拜星垂下眼，这些年来，这种话她已经听过不下千百回，但碍于寄人篱下，她只能紧咬着唇，拚命压抑心中的情绪。
若要严格说起来，叔叔才是这一切悲剧的开始！
如果当年不是他怂恿父亲将公司大部分的资金投资在兴建观光饭店上，公司也不会因为观光饭店的一次严重火灾而赔尽。
如果不是因为这样，父亲不会为了养家活口多兼了几份工，而不慎跌落鹰架过世；体弱多病的母亲，也不会因为疲劳过度，撑不到一年就跟着走了……
这一切的一切，谁才是始作俑者？！压下胸中沸腾的情绪，叶拜星抬眼静静瞅着他。
「你说！为什么？」叶永添伸出手，紧紧扣着侄女的下颚，迭声反问。
酒精麻痹了他的思绪，此时的他，根本不打算面对自己已穷途末路的现实。
「我都说今天会拿钱回来……」叶拜星痛得紧蹙眉头说。
「老子不媳那几个子儿！怎么，翅膀硬了，会顶嘴了！」
「啪」一声，他直接甩了叶拜星一个巴掌。「我真是疯了，才会收留你们，结果现在讨债的全盯上我！」
看着叔叔发酒疯似地挥手扫落鞋柜上的东西，叶拜星紧绷的情绪在瞬间绷断，她打了个冷颤，将弟妹推出门口。「你们先出去。」
「你说！老子这笔帐跟谁算？跟谁算？」叶永添愈想愈郁卒，巨掌一扯，把被他打到翻过去的侄女拉了起来。「你懂不懂、懂不懂？」
「我知道。」紧闭着眼，叶拜星哑声应着。
对叶永添而言，她答与不答都一样。他为了躲那些讨债的，躲了一整夜不敢回家，连酒钱都得用赊的才喝得到，这样的日子，他过腻了！
他要钱！要像以前过着可以大把、大把掏出钞票的好日子！
「你知道个屁！」怒火在胸口沸腾，叶永添把她当成出气的沙包，又朝她挥了一拳。
「姊姊……」叮叮缩在门边，束手无策地看着姊姊挨打。
他讨厌叔叔，每一次喝完酒都是这样，每一次被打的都是二姊。
「呸！鬼叫什么？给老子滚一边去！」叶永添怒火正炽地朝门口踹了一脚，紧接着对叶拜星吼道：「要是像上次一样偷偷把钱藏起来，老子就把你的皮给扒了，知不知道！」
「我、我知道，不会藏了……」颊上传来麻辣的灼热感，叶拜星哽着嗓发出残破的语调。
「知道就好！」叶永添愤然松开手，趿着拖鞋，边走边骂地走进屋里。「啐！真是倒了八辈子楣，遇上带衰的一家子，连老子都拖累了……」紧接着又是一阵「砰砰」的重物掉落声。
叶拜星紧闭着眼，伸手抹掉滑下额际的血，扬手顺了顺自己的发，勉强挤出一抹笑容。
一转过头，她便发现弟妹吓得抱在一起，缩在门口猛掉眼泪。
「姊姊……为什么叔叔又打你？」看到二姊脸颊及额头上浮肿的青紫，叮叮怯怯的出声问。
「没事，姊姊没事，我们快点出发吧！不然澄澄老师会以为我们迷路了！」叶拜星勉强挤出笑容，感觉肿起的脸部肌肉牵扯着撕裂的痛楚。
「当当害怕、姊姊痛痛。」小女孩睁着水汪汪的泪眸，伸出小手抚摸她红肿的部位。
疼痛的感觉隐藏不了，叶拜星瑟缩了下，双手紧紧抱着妹妹。「没关系，只要叮叮当当没事，姊姊就放心了。」
她已经太习惯这样的生活了。
「二姊，大姊什么时候会回来？」叮叮问。
抬头仰望蔚蓝的天，太阳正缓缓从云端露出脸，叶拜星露出了个莫可奈何的笑容。「大姊在台中工作很辛苦，从台中坐车回来要花好多钱，只要再忍耐一下下，等过年，大姊就会回来看我们了。」
当当嘟着嘴说：「可是我想她！」
「好，二姊会努力存钱，等存够了，我们再一起去找大姊。」这是她的希望，但……不一定能实现。只是孝子哪能明白什么是现实，所以她只能对他们说出善意的谎言。
一直以来，她和弟弟妹妹是靠着大姊不时汇进的几仟元度日的，叔叔提供给他们的只是一个栖身之所。
什么时候、究竟什么时候她才能摆脱这样的生活？
茫然踩着步伐，叶拜星沉溺在自己的思绪当中。
夏日、垦丁、度假天堂，她完全不属于这里，包围她的是现实生活里摆脱不了的压力。
叮叮软软的小手压在她的眉心，不确定地问：「二姊你痛不痛？」
「不痛。」回过神，叶拜星故意重重叹了口气。「叮叮快变唠叨公公了。」
「叮叮是唠叨公公，那当当是唠叨婆婆？」小女孩侧着脸发出疑惑。
童言童语的笑声在三人间漫开，淡淡的忧郁被悄悄压下。
「我们要走快点，要不然换澄澄老师等到变老婆婆喽！」
「走、走，叮叮当当不当小乌龟。」小小的两双手握在一起，向前跑着。
叶拜星看着他们相似的背影，庆幸自己认识了纪雨澄这样一个好友。
如果不是纪雨澄，依她目前的状况，弟弟妹妹根本不可能上幼稚园，也不可能这么早就把他们送到幼稚园去。
或许，她的日子并没那么苦。叶拜星这么安慰着自己。
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炙热的阳光照耀着一片碧海蓝天，空气里有着浓浓的夏日气息。
因为天气好，所以海的颜色澈蓝无比，即使定住眼睛仔细看，也无法区分大海和蓝天的界线。
「小星，你去悠哉拿货好吗？」晒得黝黑，穿着比基尼、热裤的同事王佳玉一看见她，立刻跑上前请她帮忙。
白天叶拜星在一家叫「SUMMER」的潜水店工作兼当家教，老板方疏丞是垦丁第一个开店的潜水教练，在这里有五个专业的潜水教练。
因为专业再加上「SUMMER」的教练几乎都有生态解说员的专长，因此成为许多机关团体来垦丁度假浮潜的第一选择。
「好！」压下渔夫帽，叶拜星直接点头应允。
「我就知道你最好了。」王佳玉拍了拍她的肩，故作熟稔地说：「面镜、呼吸管各两组，不要忘了。」
她话一说完，便一溜烟地往店外头的栈道平台走去。
铺设在海边的栈道平台是主屋延伸至海前礁岸的景观台，周旁有着草海桐、黄槿等抗盐、抗风性特强的植物。
高大的椰子形成绿荫，再加上离沙滩近，偶尔老板也会在此召开小聚会，享受最天然的海边风光。
叶拜星看见栈道平台上聚集了几个「SUMMER」的员工，喝酒嘻笑的笑声回荡在风中。
「不要太晚回来哦！不然老板会发飙。」王佳玉出声提醒道。
「喂！你很坏耶，偷懒就算了还命令人哩！」
「有什么关系，我又没逼她。」
「让老板知道，铁定扒掉你的懒皮喔！」
「哈、哈！随便啦！」
叶拜星杵在原地，不为她们的笑语难过，反而心底掠过一丝淡淡的欣羡茫然。
为什么同样处在花样年华的年纪，她却像个迟暮老妪，早已失去心底跃动的年轻因子……
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耀眼的阳光、弯曲的海岸线、蔚蓝色的海洋，在片片白帆与银色水纹交织下，形成一幅美丽海景。
不远处有间造型一般的平房，屋旁左右两侧的椰子树与桃红的九重葛随风飘动着。
矗在平房前入口处的石柱上镶着一面银底黑字的腐蚀雕刻挂牌，挂牌上用草书写着「悠哉」两字，再往内走一些，深绿色的羊齿与不知名的花草各据一方恣意地生长。
要说主人爱花吗？其实也不尽然，只是店名「悠哉」，自然也随性得让花草树木无拘无束的生长。
如果不是知道这里是垦丁潜水业批发的仓库地点，或许此处会被认为是废弃的老旧房舍吧！
叶拜星习惯性地压低了头上的渔夫帽，往阴凉的楔圃走去。
炙热的阳光烧灼着皮肤，虽然经年累月在海边生活，但正午时分的艳阳还是让她大感吃不消。
「小星，又是你过来拿货哦？」老板娘杨婶一见到叶拜星，热情的招呼着。
叶拜星扯出灿烂的笑容，点了点头。
「不过这也好，我只要一看到佳玉和秀怡那两个丫头，头就直犯疼。」杨婶揉了揉太阳穴，夸张地说。
也不知道现在的年轻人到底在想些什么，好好人不做，头发染得古里古怪就算了，身上像被乱枪打过一样，穿了一堆耳洞、鼻环的，让她每回看了就像吃摇头丸一样，头摇个不停。
在杨婶眼里，叶拜星可就清秀自然多了。
她有两弯修长似柳的秀眉、猫似的瞳仁墨若深潭，上扬的唇瓣自然而红润，蓄着及耳短发的模样让她看起来像一朵白色的雏菊，简单而明亮。
「SUMMER」的员工里，就属叶拜星最得她的缘。
「快进来，我请你喝一杯凉的！」杨婶亲密地挽着她的手，顺着椰子树的小径往屋后走。
「谢谢杨婶。」
「呵！三八啦！不用客气啊！」
叶拜星的话也不多，只是脸上笑容特别多。老板娘的热情与爽朗的笑声沁人心脾，让人的心情也在不自觉中好了起来。
「暑假到了，又是旅游旺季哦！」杨婶从厨房冰箱里拿出一杯冰凉透顶的洛神花茶给她。
「嗯！」叶拜星接过杯子，透凉的杯身透过掌心沁入心口，不用喝下饮料，她已经感到暑气全消了。
「今天需要带什么回去？」
「面镜、呼吸管各两组。」
就因为是旺季，所以「SUMMER」常常需要调货。而店里不好储放太多货，一旦有需要便会到大盘商的「悠哉」弱，既省事又方便。
许多垦丁潜水业者也都以此种方式与「悠哉」交易。
「拿得回去吗？要不要等杨伯伯回来再帮你载回去？」
「不用，我可以。」叶拜星笑了笑，她喜欢杨婶热情的笑容，因为……杨婶总会让她不由自主想起已经过世的母亲。
「需要帮忙尽管开口哦！」看她签完帐，杨婶还不放心地跟在她身后。
叶拜星笑弯了眼，将头上的渔夫帽压得更低了。「我不会客气的，谢谢。」
「这才乖！那你路上小心。」杨婶笑弯了眼，跟她道别。
「拜！」叶拜星走出店门，看着正炽的日头，下意识又将帽子往下压了几分。
这个时间也难怪王佳玉和杨秀怡不愿意出来跑腿。
她用力深吸了一口气，沿着原路往回走，却被前方不远处的一抹高大身影给吸引住了。
阳光撒在他身上彷佛铺满了金灿的光点，亮白晴空映衬出他宽阔的背影，却也透出他十分落寞的气息。
叶拜星不自觉地停在原地，望着那背影发呆。
有点怪，虽然西装外套已经被他脱下勾在肩上，但很少人会穿得西装笔挺出现在垦丁。
突兀、怪异却也牵扯着她心中的好奇。不知道他的长相如何？
长相？叶拜星一察觉到自己的思绪竟滞留在一个陌生男子身上，不由得回过神暗斥自己的莫名其妙。
就在这回神的瞬间，她看到一抹小小的身影正在穿越马路，而同时，一辆超速的休旅车由另一头急驰而来。
笔直宽敞的屏鹅公路常常成为度假人们享受飙速快感的地方，自然而然也成为可能发生严重车祸的致命地点。
「危险！」小男生的年纪和弟弟差不多，叶拜星很难坐视不理。
在那千钧一发之际，她疾速冲了过去，抱着小男孩翻滚到对面的路边草坪上，休旅车发出急踩油门的刺耳煞车声。
当一切静止下来后，除了风声、海声，四周静得吓人。
瞬即，震耳欲聋的哭声划破了短暂的宁静，叶拜星松开双手，一时间无法确定自己有没有受伤。
她第一个反应便是检查小男孩身上有没有受伤的地方。
「啐、找死啊！」司机按下车窗，伸出头劈哩啪啦骂了一串，未多做停留，油门一踩，倏地便扬长而去。
「可恶！」叶拜星莫可奈何低咒出声，思绪很快又回到小男孩身上。
「呜……我要妈咪、我要妈咪！」
确定他毫发无伤后，叶拜星这才松了一口气，轻拍着他的背安抚道：「乖乖，弟弟不哭、不哭哦！没事了！」
刺耳的煞车声让那名看海的男子回过头，迟疑了会，他蹙眉趋步向前。「你们有受伤吗？需要帮忙吗？」
叶拜星抬起头，炫目的太阳让她感到莫名晕眩。「不、不用了。」
她才开口，身旁的小男孩便奔向着急的母亲怀里。
叶拜星感觉不到男孩的母亲对她说了什么，只是那母子相拥的画面，扰得她的心荡出圈圈思念又嫉妒的涟漪……
「你流血了。」
霍地，头顶上一声矜淡中夹带着一丝微乎其微的关切嗓音，拉回了她的思绪，她低下头，看到自己的膝盖磨破了层皮，泌出血珠。
「没、没关系——」男子高大的身影在她头上落下一道暗影，给了她莫名的压迫感。
「你的脸……」是新伤或旧伤？韩朝惟看着女孩脸上青紫的肿胀，语气带着一抹不确定。
叶拜星猛然一惊，这才发现渔夫帽飞走了，早上被叔叔殴打的部位在阳光下铁定显得更加怵目惊心。
她慌忙左右寻找，看到自己的帽子和装面镜、呼吸管的袋子就落在马路中间，正打算起身捡回帽子时，膝上刺痛的感觉让她顿时蹙紧眉头。
「你的脚受伤了，别乱动！」
耳边响起温柔低嗓的同时，一双属于男人的大掌落在她柔白的膝上——
「你要做什么？」叶拜星一察觉他的动作，惊吓得往后退了好几步。
「小心。」韩朝惟没料到，他直觉的一个举动会让女孩有这么大的反应。
于是这回他不敢再与她有任何肢体接触，他伸出手臂挡在她的身后。「你再往后退，就要跌进海里了。」
感觉横在身后的手，叶拜星一双猫般的杏眸落在陌生男子的脸上，这才看清男子的长相——
他的身形高大，肤色偏白，脸庞刚毅有形，鼻梁俐落挺直，眉形墨黑，是个看起来相当斯文贵气的男人。可惜的是……眼神太过忧郁了。
「我长得这么吓人吗？」看着眼前的女孩瞠大眸子看着他，韩朝惟啼笑皆非地蹙起眉，俊逸的脸庞透露了一丝淡淡的自嘲。
叶拜星连忙低下头，半晌才晃了晃头。
「你别怕，我不会伤害你的，先帮你止血？」女孩怯怯的模样惹人怜惜，韩朝惟扬了扬他的手帕，半弯下腰迅速地绑在她的膝盖上。
「不、不用了，没关系……」一股燥热攀上叶拜星粉白的颊，来不及阻止，斯文男子已做了简单的包扎，站直身看着她。
「可以走吗？」
「可以、可以。」深怕男子会再有什么热心的举动，叶拜星迭声不断重申着。
韩朝惟可以感觉女孩似乎不习惯和陌生人如此接近，他也不打算继续热心地管闲事。「既然没事就好了。」
他二话不说地将她落在马路中央的帽子和袋子捡回递给她。
低着头接过帽子，叶拜星迟疑了会才开口：「谢谢！」
她短短的发丝随风在耳边飘动，低垂的柔美脸蛋与颈项有着优美的线条，韩朝惟的眸光落在她身上，竟感到片刻失神。
如果脸上的伤好了，她看起来会更漂亮吧！
「不客气！」他轻扬唇，讶于自己心里的想法。
男人看到漂亮的女生都会忍不住遐想，但眼前的女孩给他的感觉是清新，无比的清新。
和「她」是截然不同的典型。
「再见。」叶拜星感觉到他的目光，却无法制止他的无礼。她脸上的伤很明显吗？为什么他要这么盯着她看？
叶拜星局促地将发丝勾到耳后，将帽子和袋子一并捧在胸前，几乎是落荒而逃地逃离男人的视线。
为什么……她的心跳快得彷佛快蹦出喉咙呢？